by 
“อยู่?” Vorden ได้ตอบกลับ
เป็นเรื่องแปลกที่ไลลาอาจกำลังพูดถึงการถูกทิ้งไว้ที่นี่บนโลกใบนี้โดยลำพัง อยู่ข้างหลังกับคนอื่นๆ เมื่อมองดูเขาเล็กๆ ที่อยู่บนหัวของเธอ และสาวๆ ที่เป็นมิตรรอบๆ สถานที่ซึ่งดูคล้ายกับเธอ วอร์เดนอดไม่ได้ที่จะคิดว่าเธออาจเข้ากับฝูงชนประเภทนี้ได้มากกว่า
‘บางทีเธออาจจะรู้สึกเหมือนอยู่บ้านกับคนแบบเธอในตอนนี้’ วอร์เดนคิด
เมื่อเห็นสีหน้าของวอร์เดนขมวดคิ้วเล็กน้อย เลย์ลารู้สึกว่าเธอต้องการให้แน่ใจว่าไม่มีความเข้าใจผิดระหว่างคำพูดของเธอ
“ฉันไม่ได้ตั้งใจจะอยู่ที่นี่ตลอดไป” ไลลาเริ่มอธิบาย “พวกคุณจะลองเข้าไปในเมืองเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติมใช่ไหม มีความจำเป็นที่ผมจะเข้าไปช่วยด้วยไหม ยังมีอีกมากที่ผมต้องเรียนรู้ที่นี่ และแน่นอน ผม อยากช่วย Quinn ถ้าทำได้ ฉันอยากอยู่ที่นี่ให้นานที่สุดเพื่อเรียนรู้ให้มากที่สุด เมื่อพวกคุณต้องการฉันจริงๆ และพร้อมที่จะรับ Fex และ Peter แล้ว ติดต่อฉันผ่านหน้ากาก ฉัน’ จะตรวจสอบทุกคืนในเวลาที่กำหนด และพร้อมที่จะออกจากที่นี่ได้ทุกเมื่อ”
ตอนนี้ Vorden เข้าใจแล้ว เธอไม่ต้องการอยู่บนดาวดวงนี้ เธอแค่ต้องการอยู่ที่นี่เพื่อที่เธอจะได้เรียนรู้เพิ่มเติม เป็นความจริงที่ทั้งสามคนน่าจะเพียงพอแล้ว ปัญหาที่รอดำเนินการแม้ว่าจะดูเหมือนจะเป็น Cia ตอนแรกเธอมาเพราะไลลา และถ้าพวกเขาจากไปโดยไม่มีไลลา เธอจะเข้าร่วมกับพวกเขาไหม
พวกเขาไม่สามารถทิ้ง Cia ไว้กับแวมไพร์ตัวอื่นได้อย่างแน่นอน ถ้าเป็นเช่นนั้น มีโอกาสสูงที่เธอจะถูกจับได้ สถานการณ์นี้เป็นสิ่งที่ Vorden คิดไม่ออกจริงๆ ว่าจะออกไปอย่างไร ภายหลังเขาจะต้องรวบรวมโลแกนเกี่ยวกับเรื่องนี้เพื่อดูว่าเขามีแผนประเภทใดหรือไม่
เมื่อเวลาผ่านไป ทั้งคู่ก็เริ่มเล่าทักษะบางอย่างให้กันและกันฟัง วอร์เดนและไลลาแกล้งทำเป็นว่าพวกเขากำลังแลกเปลี่ยนข้อมูลสำคัญ โลแกนและสาวตาโตยังคงจ้องตากันโดยไม่พูดอะไร ในขณะที่ Cia มองไปในทิศทางของ Layla อย่างต่อเนื่องในขณะที่ Amy รู้สึกเหมือนคำพูดของเธอกำลังพูดกับกำแพงที่ตายแล้ว
หลังจากหมดเวลา แวมไพร์ก็ถูกขอให้ออกมาด้านหน้าและอธิบายสิ่งที่พวกเขาเรียนรู้เกี่ยวกับคู่ของพวกเขา ขณะทำเช่นนั้น คลาสย่อยจะยืนอยู่ข้างๆ พวกเขา นี่คือการดูว่าพวกเขาจำข้อมูลได้มากน้อยเพียงใดในขณะที่ยังแบ่งปันกับคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ผ่านไปด้วยดี และเมื่อถึงคิวของโลแกน เขาก็ยืนนิ่งอยู่ตรงหน้าไม่พูดอะไร
และดูเหมือนว่าคู่ของเขาจะทำแบบเดียวกันด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเธอ
เมื่อเห็นฉากที่น่าอึดอัดใจนี้ ฟิลก็ขัดจังหวะอย่างรวดเร็วในขณะที่เขาจำได้ว่าเธอเป็นคลาสย่อยประเภทใด เนื่องจากเธอไม่สามารถพูดได้
“ขออภัย นี่เป็นความผิดของฉัน ฉันจะอธิบายให้กลุ่มนี้เป็นข้อยกเว้น
Vorden รู้เรื่อง Layla แล้ว ดังนั้นมันจึงค่อนข้างง่ายสำหรับเขาที่จะอธิบายให้คนอื่นๆ ฟัง และจากนั้นก็ถึงคราวของ Cia เอมี่ยืนอยู่ข้างเธอ นึกว่าจะถึงวาระแล้วและไม่ยอมพูดอะไร หลังจากที่ทั้งสองอยู่ด้วยกันตลอดเวลา จิตใจของเธอก็อยู่ที่อื่น แทบไม่มีการแลกเปลี่ยนคำพูดใดๆ ระหว่างคนทั้งสอง และเอมี่ก็จะพูดออกมาราวกับว่าเธอเป็นหน้าข้อมูลเกี่ยวกับตัวเธอเอง
“เอมี่เป็นอะไรที่เรียกว่าซัคคิวบัส ถึงแม้ว่าบางคนอาจจะยังบอกไม่ได้ แต่ก็มีสัญญาณชัดเจน หางสีแดงและเขาเดียวที่วางอยู่ทางด้านซ้ายเท่านั้น ทั้งนี้เพราะเธอยังเป็นเพียงสิ่งที่เรียกว่า ซัคคิวบัสทารก เมื่อเธอวิวัฒนาการและกลายเป็นซัคคิวบัสเต็มตัว เธอจะเติบโตเขาสองเขา วางไว้อย่างเท่าเทียมกันทั้งสองด้าน หางของเธอจะยาวขึ้น ผิวของเธอจะแดง และในที่สุด ปีกของเธอก็จะงอกออกมาจากด้านหลังของเธอ
“พวกมันแข็งแกร่งในเวทย์ลวงตาและสามารถล่อผู้ชายบางคนที่ดึงดูดใจเธอได้อย่างง่ายดาย นี่เป็นเพราะแหล่งที่มาของพลังงานของเธอคือเมล็ดพันธุ์พิเศษของผู้ชาย”
“ยอดเยี่ยม” พอลกล่าว เขาเริ่มอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมเล็กน้อยในขณะที่แสดงให้เอมี่เป็นตัวอย่าง จากนั้นเขาก็ส่งพวกเขาสองคนกลับไป
เมื่อกลับมา เอมี่เหลือบมอง Cia ที่ยังคงคิดลึก เธอตกใจมากกับวิธีที่ Cia สามารถตอบทั้งชั้นเรียนได้ เธอแน่ใจว่าเธอไม่ได้สนใจแม้แต่คำเดียว แต่อย่างใดเธอได้กล่าวถึงทุกอย่างที่เอมี่พูดกับเธอ
แม้แต่ Cia เองก็ไม่รู้ว่าเธอสามารถเก็บข้อมูลไว้ในหัวได้ดีเพียงใด แต่เมื่อมองไปที่ Layla ราวกับว่าจิตใจของเธอสามารถจดจ่อกับข้อมูลสองจุดพร้อมกันได้ จดบันทึกทุกอย่าง เธอรู้สึกว่าเธอมักจะทำเช่นนี้เมื่อเดินไปรอบ ๆ และเข้าไปในห้อง ดวงตาของเธอจะกวาดสายตาไปรอบๆ และชี้ให้เห็นทุกอย่างเกี่ยวกับโน้ตเล็กๆ
แม้แต่เมื่อมองดูผู้คน เธอก็รู้น้ำหนักและส่วนสูงของพวกเขาอย่างคร่าวๆ เธอทำได้เพียงสรุปว่าสิ่งเหล่านี้เป็นนิสัย แต่ทำไม?
หลังจากเสร็จสิ้นบทเรียนแล้ว นักเรียนก็ได้รับอนุญาตให้กลับไปที่หอพักของพวกเขา และวอร์เดนก็เข้าไปในห้องของโลแกนเพื่อบอกเขาว่าไลลาพูดอะไร กับพวกเขาสองคน พวกเขาหวังว่าพวกเขาจะสามารถคิดแผนขึ้นมาได้ เพราะจนถึงตอนนี้พวกเขาไม่มีอะไร
“เอาล่ะ สิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำก่อนคือถาม Cia ว่าเธอต้องการทำอะไร” Logan ได้ตอบกลับ “ฉันคิดว่าเป็นการดีที่สุดที่จะพาเธอไปกับพวกเรา แต่ถ้าเธอปฏิเสธ มันก็จะเป็นการยากที่จะบังคับเธอ… มันเป็นสถานการณ์ที่ยุ่งยาก และเราก็ยังไม่ได้รับการติดต่อกลับจากควินน์”
โลแกนนั่งบนเก้าอี้ในห้องครู่หนึ่งโดยเอามือแตะคาง มันเป็นตำแหน่งความคิดของเขา แต่เขาใช้เวลานานกว่าปกติในการคิดอะไรบางอย่าง เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาไม่ได้อยู่ในห้องพร้อมกับเก้าอี้นวดที่นุ่มสบาย หรือข้อเท็จจริงที่ว่าเขาไม่ได้กินแซนวิชชิ้นโปรดมาระยะหนึ่งแล้วเพราะใช้พลังสมอง
“ฉันว่าเราคงต้องอยู่ที่นี่เหมือนกัน” ในที่สุดโลแกนก็พูดขึ้น “ฉันพยายามค้นคว้าเกี่ยวกับปราสาทที่สิบสาม ตอนนี้เรารู้แล้วว่าข้างในมีแวมไพร์และแวมไพร์แข็งแกร่งกี่ตัว มีเพียงเราสามคน ฉันกลัวว่าเราจะถูกฆ่าในไม่กี่วินาที ถ้านักเรียนที่นี่ไม่รู้อะไรเลย ฉันสงสัยว่าพวกเราคงจะเป็น สามารถหาข้อมูลเพิ่มเติมในเมืองได้เช่นกัน ฉันแนะนำว่า เราไม่ย้ายไปจนกว่าเราจะได้ยินจาก Quinn ในตอนท้ายของวันเราทุกคนจะย้ายไปกับเขา”
เมื่อไม่มีแผนของตัวเอง Vorden รู้สึกว่ามันอาจเป็นทางเลือกเดียวที่พวกเขามี
วันรุ่งขึ้น เมื่อเข้าไปในห้องเรียนและนั่งในที่นั่งปกติ ทุกคนประหลาดใจที่เห็นครูซิลเวอร์ไม่ได้อยู่ข้างหน้าในวันนี้ เธอมักจะอยู่ที่นั่นต่อหน้าทุกคนและทักทายทุกคนเมื่อพวกเขาเข้ามาในห้อง
ตอนแรกเด็กๆ กลัว Silver เล็กน้อยเนื่องจากสีหน้าเคร่งขรึมของเธอซึ่งดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลง ถึงกระนั้น พวกเขาค่อยๆ เริ่มสังเกตเห็นท่าทางเล็กๆ ที่เธอจะทำซึ่งครูคนอื่นๆ ไม่ได้ทำ สิ่งเหล่านี้แสดงให้ทุกคนในชั้นเรียนเห็นว่าเธอห่วงใย เธอจะทักทายทุกคนเมื่อพวกเขาเข้ามาด้วยชื่อของพวกเขา ค่อนข้างมากในวันที่สอง
บนโต๊ะของทุกคน มีการจดบันทึกสิ่งที่พวกเขาจะทำในชั้นเรียนในวันนั้น และหากจำเป็นสำหรับลีซูน หนังสือก็จะถูกแจกที่โต๊ะแต่ละโต๊ะแล้ว เธอยังได้สร้างป้ายชื่อที่สวยงามซึ่งวางไว้ที่หน้าโต๊ะของทุกคน เพื่อให้ทุกคนจดจำชื่อกันและกันได้ง่ายขึ้น และไม่ใช่แค่ป้ายชื่อทั่วไปเท่านั้น เมื่อพิจารณาดูแล้ว เราสามารถบอกได้ว่าพวกเขาแต่ละคนใส่ใจกันเป็นอย่างดีเมื่อทำการผลิต
นี่ไม่ใช่สิ่งที่ครูคนอื่นทำ แต่รู้สึกเหมือนกับว่าเธอพยายามช่วยเหลือคนในชั้นเรียนมากเป็นพิเศษ
ตอนนี้ไม่เพียงแต่ทำให้เด็กผู้ชายเท่านั้น แต่เด็กผู้หญิงก็ตกหลุมรักครูของพวกเขาด้วยซิลเวอร์ บางคนถึงกับคิดว่าเป็นการดีที่สุดที่จะเข้าร่วมครอบครัวที่สิบสามเพื่อรับใช้ภายใต้เธอ แม้ว่าปัญหาทั้งหมดที่เกิดขึ้นในขณะนี้
และนี่คือเหตุผลที่ทุกคนกังวลเมื่อนักเรียนมาถึงแล้ว แต่ซิลเวอร์ก็ยังไม่มา
“มีอะไรเกิดขึ้นกับเธอหรือเปล่า” นักเรียนคนหนึ่งถาม
“บางทีเราควรบอกครูคนอื่นๆ” อีกคนตอบ
จากนั้นได้ยินเสียงประตูบานเลื่อนขณะที่ซิลเวอร์เดินเข้ามา โดยมีอากาศเกิดขึ้น และทั้งห้องก็เงียบสนิท
ทุกคนสามารถบอกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ ทุกย่างก้าวที่เธอก้าวเข้าไปในห้องนั้นรู้สึกหนักอึ้ง ผมของเธอที่มักจะมัดอย่างสวยงามและมัดไว้ข้างหลังก็ร่วงลงมาที่ด้านข้างของเธอ และในที่สุดเมื่อเธอเผชิญหน้ากับนักเรียน ดวงตาของเธอดูหม่นหมอง ทุกคนอยากจะถามว่าเกิดอะไรขึ้น เกิดอะไรขึ้น? แต่ในวัฒนธรรมแวมไพร์ถือเป็นการหยาบคายที่จะถามเรื่องแบบนี้กับใครบางคนในตำแหน่งที่สูงกว่า
“ฉันมาที่นี่เพื่อประกาศว่าพวกเขาได้ขอให้เราไม่ได้ทำกับนักเรียนเท่านั้น แต่รวมไปถึงการตั้งถิ่นฐานของแวมไพร์ทั้งหมดด้วย” ซิลเวอร์พูดด้วยเสียงโมโนโทนโดยไม่มีการผันผวนเลย “แวมไพร์ที่รู้จักกันในนาม เฟ็กซ์ ซังกิส อดีตสมาชิกในตระกูลที่สิบสามจะถูกประหารชีวิต”
นี่ไม่ใช่ข้อมูลใหม่สำหรับนักเรียนที่อยู่รอบตัวพวกเขา คำพูดนั้นได้แพร่ขยายออกไปแล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่ก็ยังไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าเขาทำอะไรลงไป
“การประหารชีวิตจะมีขึ้นในวันที่ 25 สิงหาคมในวันที่เขามายังโลกนี้ และมันจะเป็นที่สาธารณะที่ลานหลัก ประจำการอยู่ที่ด้านหน้าปราสาทของกษัตริย์”
“การประหารชีวิตในที่สาธารณะ!” เฟร็ดพูดออกมาดังๆ แต่เขาไม่ใช่คนเดียวที่ตกใจกับเรื่องนี้ คนอื่นๆก็เช่นกัน การประหารชีวิตในที่สาธารณะไม่เคยเกิดขึ้นแม้แต่ครั้งเดียวในชีวิตของพวกเขาเอง ส่วนใหญ่แล้ว เรื่องนี้จะถูกจัดการโดยครอบครัวของพวกเขาเองหรือเบื้องหลัง นักศึกษาคิดได้เพียงว่าอาชญากรรมของเฟ็กซ์ต้องร้ายแรงอย่างแท้จริงสำหรับพวกเขาที่จะไปไกลถึงขนาดนี้ และเพื่อให้ทุกคนตระหนักถึงเรื่องนี้ด้วย
*ปัง
หมัดทุบโต๊ะตรงหน้าเธอ เป็นเรื่องยากสำหรับซิลเวอร์ที่จะควบคุมอารมณ์ของเธอ เธอรู้ว่าช่วงเวลานี้กำลังจะมาถึง แต่ต้องแจ้งให้ผู้คนทราบถึงสิ่งที่เกิดขึ้น ทำให้เธอตระหนักว่าวันนั้นมาถึงเธอเร็วเกินไป และเธอไม่สามารถทำอะไรได้
“ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าทำไมเธอถึงเป็นแบบนั้น” เฟร็ดกล่าว
เมื่อได้ยินเช่นนี้ วอร์เดนก็สงสัยว่าเขาหมายถึงอะไร พวกเขาสามารถรวบรวมข้อมูลที่แจ้งว่าซิลเวอร์เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลที่สิบสาม ดังนั้นเธอคงจะอารมณ์เสีย แต่นี่มันต่างออกไป เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องน่าหงุดหงิดเลย และวอร์เดนก็สนใจเพราะซิลเวอร์เคยช่วยเขามาก่อน เธอดูเป็นคนดีจริงๆ
“คุณหมายถึงอะไร?” วอร์เดนถาม
“สิ่งที่ไม่ชัดเจน แม้ว่าบางคนจะบอกว่าซิลเวอร์เป็นคนไร้หัวใจ แต่ก็ชัดเจนพอๆ กับวันที่เธอได้รับผลกระทบจากการประหารชีวิตพี่ชายของเธอ”
‘ซิลเวอร์เป็นน้องชายของเฟ็กซ์ และเป็นอัศวินแวมไพร์ด้วย!’ วอร์เดนคิดในใจ และดูเหมือนว่าโลแกนก็ได้รับข้อมูลนี้เช่นกัน การตระหนักรู้นี้เป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการเพื่อก้าวไปสู่ขั้นต่อไป
‘ตอนนี้เราแค่ต้องการคุณ Quinn’ โลแกนคิด