by 
บนเวทีที่พลุกพล่าน สิ่งต่างๆ เริ่มคลี่คลายลงเล็กน้อย ประชาชนที่ได้รับเชิญให้ชมงานเริ่มต้นถูกย้ายออกไปนั่งในที่เกิดเหตุ เนื่องจากงานหลักครั้งแรกของวันนี้กำลังจะเริ่มขึ้นในไม่ช้า เมื่อมีผู้คนน้อยลงบนแพลตฟอร์มระดับบนสุด ทำให้สามารถเคลื่อนย้ายและค้นหาผู้คนได้ง่ายขึ้น
Quinn ได้พบกับ Vorden อย่างรวดเร็ว และรู้สึกประหลาดใจที่เห็น Sam อยู่ที่นั่นกับเขา ทั้งคู่เริ่มอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่ศูนย์เกม VR ในตอนเช้า หลังจากได้ยินทุกอย่างเรียบร้อย เขาก็รู้สึกว่าในที่สุดเขาก็สามารถผ่อนคลายได้
“เฮ้ เฟ็กซ์อยู่ที่ไหน เธอส่งข้อความหาเขาด้วยเหรอ” กวินถาม
“ฉันทำ” วอร์เดนตอบ “ฉันส่งอันหนึ่งไปพร้อมกับส่งอันหนึ่งให้คุณ โดยบอกตำแหน่งของเราและทุกอย่างแก่เขา ฉันสงสัยว่าทำไมเขาถึงยังไม่มา”
“งานหลักแรกจะเริ่มในอีกประมาณสิบห้านาที” พิธีกรกล่าวแจ้งให้นักเรียนทุกคนและประชาชนทั่วไปเตรียมพร้อมสำหรับงานหลักครั้งแรก
“เราจะกลับไปที่หน้าจอใกล้ ๆ โรงแรมของเรา แค่ส่งข้อความมาหาเราที่นั่นอีก” Quinn กล่าว
“เดี๋ยวนะ คุณไม่เป็นห่วงเขาเหรอ” แซมถาม “จะเกิดอะไรขึ้นถ้ากลุ่มอื่นเช่นเมื่อวานเข้ามาหาเขา” แซมรู้สึกกังวลเล็กน้อยหลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ เขาไม่ได้เพิกเฉยต่อพฤติกรรมและการกระทำที่ปฏิบัติต่อระดับต่ำ ดูเหมือนว่าเขาจะจำได้เมื่อวานนี้ว่าไม่เพียงแต่ Quinn เท่านั้น แต่ Fex ยังเป็นผู้ใช้ระดับหนึ่งอีกด้วย
ถ้ามีคนอีกกลุ่มหนึ่งเข้ามาหาเขา มันอาจเป็นข่าวร้ายอีกครั้งหากไม่มีเพื่อนของเขาอยู่ใกล้ๆ
“อย่าไปสนใจเขาเลย ฉันนึกไม่ออกว่าใครจะกลัวผู้ชายคนนั้น” ควินน์ตอบ
กลุ่มรวมทั้งแซมได้ตัดสินใจที่จะดูงานหลักด้วยกัน แม้ว่า Sam’s Hotel จะค่อนข้างไกลจากพวกเขา แต่เขาก็ไม่รังเกียจที่จะเดินกลับในตอนเย็น ถ้าเขากลับไปดูใกล้หน้าจอโรงแรม เขาจะไม่มีใครดูด้วยอยู่แล้ว อย่างน้อยก็จนกว่าเนทจะตกรอบการแข่งขัน และเขานึกไม่ถึงว่าจะเกิดขึ้นในวันแรก
เมื่อมาถึงหน้าจอสิ่งต่าง ๆ จะดูแตกต่างไปจากตอนที่เล่นก่อนหน้านี้ในวันนั้นเล็กน้อย หน้าจอเคลื่อนออกไปด้านนอกและดูเหมือนว่าพวกมันทั้งหมดลอยอยู่ในอากาศเหนือเวที อนุญาตให้นักเรียนมองข้ามขอบและดูเหตุการณ์จากที่สูงในพื้นที่จริงหรือดูรายละเอียดที่เพียงพอบนหน้าจอ
โดรนหลายลำกำลังบินอยู่ในที่เกิดเหตุ โดยแต่ละตัวมีกล้องติดอยู่ จะใช้บันทึกรายละเอียดของเหตุการณ์ให้ได้มากที่สุด นักเรียนส่วนใหญ่จะตัดสินใจดูผ่านหน้าจอ แต่ก็ยังดีที่ได้เห็นของจริงที่มองจากเบื้องบน
เด็กๆ ตัดสินใจว่าจะแอบดูเพื่อดูว่าเวทีแรกของงานหลักเป็นอย่างไร ทุกอย่างที่ออกไปก่อนหน้านี้ถูกเคลียร์ และตอนนี้มีทั้งหมดหนึ่งร้อยสี่สิบแท่นยกเล็ก ๆ น้อย ๆ ออกมา บนชานชาลามีโต๊ะทำงานบางประเภทพร้อมสิ่งของอื่นๆ อีกหลายชิ้น และแม้แต่เตาร้อนที่อยู่ข้างหลังพวกเขา
ในขณะที่คนอื่นๆ ต่างจับจ้องไปที่
ควินน์และวอร์เดนทั้งสองสังเกตเห็นอย่างอื่น ภายในอารีน่า มีที่นั่งส่วนหนึ่งที่ถูกล้างออกไป และแทนที่ด้วยบูธที่หรูหราขนาดใหญ่มาก มีกระจกมองทะลุทำให้คนอื่นๆ เห็นว่ามีอะไรอยู่ข้างใน
ภายในบูธมีเก้าอี้ขนาดใหญ่ห้าตัวอยู่ภายใน มีทหารหลายนายยืนอยู่ข้างห้องแล้ว ยังคงเหมือนรูปปั้น พวกเขาทั้งหมดสวมชุดสัตว์เดรัจฉานแบบเดียวกันซึ่งดูมีคุณภาพสูงมาก มันยอดเยี่ยมมากเพราะมีคนจำนวนไม่มากในสนามประลองที่สวมชุดสัตว์เดรัจฉาน เนื่องจากพวกเขาไม่ได้รับอนุญาตเนื่องจากมาตรการด้านความปลอดภัย
เป็นเรื่องปกติสำหรับ Quinn ไม่เพียงเท่านั้น แต่สำหรับคนรอบข้างที่จะให้ความสนใจกับบูธ และเขารู้สึกดีทีเดียวที่เขารู้ว่าที่นั่งเหล่านั้นถูกจองไว้สำหรับใคร
จากนั้นดูเหมือนว่าคนแรกมาถึงบูธพิเศษ ทหารในห้องไม่ก้มหัวให้เหมือนปกติเวลาทักทายแขกผู้มีเกียรติ กลับคุกเข่าลงทันทีแล้ววางหมัดลงบนพื้น ทันทีที่ควินน์เห็นบุคคลนั้น ไม่จำเป็นต้องมีการแนะนำ
คงไม่มีใครไม่รู้จักชายคนนี้สักคน เขาเดินผ่านคนอื่นๆ ต่อไป รองเท้าหนักของเขากระแทกพื้น เขามองผ่านกระจกใสและปรับแว่นกันแดดสีแดงของเขา ในที่สุด เมื่อเขานั่งลงบนที่นั่งตรงกลางของทั้งห้า เขาก็สามารถมองเห็นใบหน้าของเขาได้ทั้งหมด ที่คางของเขามีขนบนใบหน้าเล็กน้อย และบนศีรษะของเขามีผมม็อบเต็มที่มีเส้นสีเทาปนอยู่ เป็นการยากที่จะบอกได้ว่ามันย้อมด้วยลวดลายหรือเพราะอายุมากเท่านั้น
เมื่อชายคนนั้นนั่งบนที่นั่งอย่างสบายแล้ว ทหารคนอื่นๆ ก็ลุกขึ้นในห้องและคำนับ “เรายินดีต้อนรับผู้บังคับบัญชาสูงสุด”
ชายที่นั่งอยู่บนที่นั่งนั้นเป็นผู้บัญชาการสูงสุด ออสการ์ ไวท์ หนึ่งในชายที่ยกย่องว่าเป็นวีรบุรุษในช่วงสงครามครั้งยิ่งใหญ่
เมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้นกับเผ่า Dalki ศัตรูได้ทำสิ่งที่ไม่คาดคิด เมื่อ Dalki มาถึงครั้งแรก เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังถูกโจมตีโดยรูปแบบที่ชาญฉลาดกว่า พวกเขามีอุปกรณ์และเทคโนโลยีที่ดีกว่ามนุษย์ อย่างไรก็ตาม เมื่อมนุษย์เห็นการปรากฏตัวของ Dalki เป็นครั้งแรก พวกมันดูแปลกและดูเหมือนสัตว์ป่าผสมกับมนุษย์มากกว่า
ทำให้ผู้นำในตอนนั้นลังเลใจว่าคนๆ นี้คือศัตรูตัวจริงหรือไม่ ในความไร้เดียงสาของพวกเขา พวกเขาไม่เคยคาดหวังว่า Dalki จะดึงสิ่งที่พวกเขาทำลงไป ในขณะที่กองกำลังหลักอยู่ในสนามรบ ในช่วงเริ่มต้นของสงคราม Dalki ได้เลือกที่จะลอบสังหารผู้นำประเทศชั้นนำแต่ละประเทศทั่วโลก
สิ่งนี้ทำให้เกิดความโกลาหลและความสับสนในหมู่มนุษย์ และในช่วงเวลาสั้นๆ แผนของพวกเขาก็ได้ผลจริงๆ จนกระทั่งหัวหน้ากองกำลังโลกฝ่ายสัมพันธมิตรในขณะนั้นได้ตัดสินใจเข้ารับตำแหน่ง บุคคลนั้นชื่อออสการ์ ไวท์
ต่อมาภายหลังสงคราม เขาได้มอบตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุด และจากนั้นก็แต่งตั้งหัวหน้าแม่ทัพทั้งเจ็ดของฐานอื่น แน่นอนว่าไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยกับเรื่องนี้ และมีการรบกวนผู้ใช้ที่มีความสามารถอย่างบ้าคลั่ง หลังจากนั้นจะมีการก่อตั้งสามตระกูลใหญ่และต่อไปตามสาย Truedream จะถูกเพิ่มเพื่อทำให้เป็นสี่ตระกูลใหญ่
ในอาคารรูปดอกกุหลาบที่เห็นขณะอยู่บนรถไฟ มีบางอย่างที่เรียกว่าโต๊ะของผู้นำอยู่ข้างใน เมื่อใดก็ตามที่มีการตัดสินใจครั้งใหญ่ ผู้บัญชาการสูงสุด หัวหน้านายพลทั้งเจ็ดและสี่ผู้ยิ่งใหญ่จะถูกเรียกมารวมกัน
เมื่อเห็นคนแรกที่เข้าไปคือผู้บัญชาการสูงสุด ดูเหมือนว่าควินน์จะเดาได้ว่าอีกสี่ที่นั่งนั้นมีไว้สำหรับใคร
“คนอื่นๆ จะมาไหม” ออสการ์ถามผู้ช่วยส่วนตัวของเขาทางด้านขวาซึ่งยืนอยู่ข้างเขา มันเป็นผู้หญิงที่สวมกระโปรงสั้นและแว่นทรงกลมที่มีหางม้า แทนที่จะมองว่าเธอทำงานให้กับกองทัพ เธอกลับดูเหมือนการรักษาความปลอดภัยให้กับบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่แทน
“พวกเขาควรจะอยู่ที่นี่ทุกวินาทีครับ”
ขณะที่เธอพูด ประตูจากด้านหลังก็เปิดออกกว้าง และอีกสี่คนเข้ามาหลังจากนั้น
คนแรกที่เข้าไปคือชายร่างใหญ่ที่ดูราวกับอายุห้าสิบเศษ มีพุงคล้ายแอปเปิ้ลขนาดใหญ่ ผมของเขายุ่งเหยิงเป็นทรงสามเหลี่ยม จมูกของเขาก็ใหญ่และกลมเช่นกัน เขาไปนั่งในที่ว่างอันหนึ่ง และเมื่อเขานั่งลง เขาก็เรอเสียงดัง เมื่ออากาศออกจากปากของเขา กระแสไฟก็ออกมาจากมันก่อนที่จะหายไปในอากาศอย่างรวดเร็ว
“Burnie Sunshield หัวหน้าหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ที่มีความสามารถในการยิง” แซมกล่าว
คนต่อไปที่ตามหลังเขาคือผู้หญิงซึ่งส่วนใหญ่ดูเหมือนจะแต่งกายด้วยชุดสีดำตั้งแต่หัวจรดเท้า และบนหัวของเธอมีหมวกแหลมคม หมวกคลุมใบหน้าส่วนใหญ่ของเธอเนื่องจากมีผ้าคลุมอยู่ด้วย สิ่งเดียวที่มองเห็นได้คือรอยยิ้มอันกว้างใหญ่ของเธอและผมสีม่วงเข้มของเธอ
ไม่มีคำพูดใดๆ เกิดขึ้นขณะที่เธอนั่งลงในที่นั่งของเธอเช่นกัน
“โมนา บรี ผู้หญิงคนเดียวที่เป็นส่วนหนึ่งของบิ๊กโฟร์และเป็นหัวหน้าตระกูลบรี ความสามารถของพวกเขา ผู้ฝึกสัตว์เดรัจฉาน” แซมอธิบายอีกครั้ง
ข้างหลังเธอคือคนที่ไม่ต้องการการแนะนำใดๆ เลย Vorden และ Quinn ต่างก็เห็นใบหน้าของชายคนนั้น เลือดทั่วร่างกายเริ่มสูบฉีดหนักขึ้น
“แจ็ค ทรูดรีม” ควินน์พูดก่อนที่แซมจะแนะนำชายคนนี้ “ความสามารถในการขโมยความสามารถของผู้อื่น”
คนสุดท้ายในห้องแปลกใจทั้งสามคน
“หือ? เดี๋ยวก่อน นี่ไม่ใช่หัวหน้าตระกูลเกรย์แลช” แซมพูดอย่างสับสนเมื่อเห็นคนสุดท้ายเข้ามา
แม้ว่าดูเหมือนแซมจะจำชายคนนั้นไม่ได้ แต่วอร์เดนและควินน์ก็จำได้ เพราะมันเป็นคนๆ เดียวกันที่นั่งอยู่ข้างๆ ขณะดูงานบล็อก ถ้าเขาไม่ใช่หนึ่งในบิ๊กโฟร์ แล้วทำไมเขาถึงอยู่ที่นั่น?