บทที่ 52 การวางแผน

ข้าจะขึ้นครองราชย์

“เสียงดัง–!”

ท่ามกลางการพังทลายของโลหะ ลิซ่าที่กระโดดขึ้นไป ปัดผ่านโครเกอร์ซึ่งถือใบมีดกระดูกสีซีด

ทันทีที่เปลวเพลิง ดาบปลายปืนซึ่งเต็มไปด้วยช่องว่าง ได้เปิดไหล่ของโครเกอร์เปิดอีกครั้ง หนองและพลาสมาที่มีกลิ่นเหม็นพุ่งออกมาจากเนื้อเน่าเน่าเปื่อยเน่าเปื่อย

ในวินาทีถัดมา ร่างเล็กที่กลิ้งลงกับพื้นอีกครั้งก็ตั้งปืนขึ้นและเหนี่ยวไกที่หลังโครเกอร์

“บูม!”

กระสุนตะกั่วระเบิดชิ้นเนื้อและเลือดบนหลังของโครเกอร์ และร่างที่แข็งแกร่งก็ล้มลงกับพื้นอย่างควบคุมไม่ได้ราวกับว่ามันถูกกระแทกด้วยค้อนหนัก

ไม่พอ ไม่พอ…

ยังไม่ได้ฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย…

ยังไม่ได้จ่ายเงินสำหรับมัน!

เด็กสาวที่น้ำตาแห้งก็ส่งเสียงคำรามเบาๆ จากช่องว่างระหว่างฟัน จู่ๆ ขาของเธอก็เด้งขึ้นจากพื้น แล้วเธอก็พุ่งเข้าหาโครเกอร์ซึ่งล้มลงกับพื้น

“แครง!”

ในขณะที่ดาบปลายปืนกระแทก ใบมีดกระดูกสีซีดซึ่งควบคุมโดยแขนขวาที่กำลังบิดตัวไปมาได้ทุบปืนไรเฟิลในมือของลิซ่าด้วยแรงเหวี่ยงในการบิดแขน

กระบอกเหล็กหลอมบิดเป็นเสียงคร่ำครวญที่น่าสะพรึงกลัว และแม้แต่ถังไม้ก็ยังหักเป็นสองท่อน

ในช่วงเวลาแห่งความไม่สมดุล ใบมีดผิวปากก็ปัดบนหัวของลิซ่า และร่างกายที่เล็กกระทัดรัดซึ่งไม่มีการป้องกันก็ตกลงมาข้างหน้าชั่วคราว

จากนั้น… ชนเข้ากับเข่าของโครเกอร์

“บูม!”

ด้วยการตีเข่าอย่างหนัก ลิซ่าก็พุ่งออกไปเหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่ และทุบเสาอย่างหนักในทะเลเพลิง

อิฐแตกและมีควันอยู่ทุกที่

ลิซ่าเขินอายปีนขึ้นจากบ่อเลือดใต้ฝ่าเท้า ขาสั่นสะท้านพยุงร่างผอมบางของเธอจนถูกตีหลายครั้ง

มีเพียงดวงตาสีแดงเท่านั้นที่ยังคงเหมือนเดิม

ปืนไรเฟิลลำสุดท้ายที่บรรจุกระสุนปืนถูกถอดออกจากด้านหลัง และมือเล็กๆ ที่เต็มไปด้วยบาดแผลก็รั้งตัวปืนไว้โดยไม่มีอาการสั่น

โครเกอร์ยืนขึ้นอีกครั้ง บาดแผลที่หลังของเขาถูกแทนที่ด้วยชิ้นเนื้อบิดตัวไปมาและบิดเบี้ยว ด้วยเสียงหวีดหวิวของอากาศ ร่างที่แข็งแรงได้เข้ามาใกล้ลิซ่าแล้ว

เกือบจะตามสัญชาตญาณ ลิซ่าที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว หลีกเลี่ยงใบมีดกระดูกสีซีดที่ตกลงมาอย่างง่ายดาย ในขณะที่เสียงแตกของอิฐดังขึ้น ใบมีดอันน่าสะพรึงกลัวและแปลกประหลาดได้เปลี่ยนมุมของมันและเหวี่ยงกวาดไปทางเธอ

ในขณะนั้น ลิซ่าซึ่งมีดวงตาสีแดงก่ำ ไม่ได้เลือกที่จะถอย แต่กระโดดขึ้นกระแทกหน้าอกของโครเกอร์

ปืนไรเฟิลในมือของเขาถูกยกขึ้นตรงหัว ฟันที่หัวที่เหมือนซาร์โคมาราวกับดาบสองมือ

“พัฟ!”

หนองและเนื้อที่พุ่งกระฉูดสาดเธอ ทำให้ใบหน้าที่น่ารักเต็มไปด้วยน้ำตากลายเป็นน่าเกลียด ทีละนิด ดาบปลายปืนที่มีปากกระบอกปืนถูกแทงเข้าไปในร่างกายของโครเกอร์จากคอที่ถูกทุบ

ฉีกเลย ฉีกเลย ฉีกเลย…

“ตกนรก–!!!!”

ลิซ่าคำรามลั่นไกปืน

“บูม!”

ทันทีที่ไฟปืนปะทุ ลิซ่าก็ถูกส่งตัวไป

โครเกอร์ผู้ซึ่งคว้ากระบอกปืนในนาทีสุดท้าย ขว้างปืนไรเฟิลเข้าไปในกองไฟที่ลุกโชนพร้อมกับลิซ่า

กระสุนที่ยิงจากปากกระบอกปืนทะลุเข้าไปในเนื้อและเลือดที่เชื่อมกับใบมีดกระดูกสีซีด

ร่างเล็กกระทัดรัดที่ตกลงไปในทะเลแห่งไฟได้หลบหนีจากการกลิ้งไป เหลือเพียงฝุ่นผงเล็กน้อยและถูกไฟไหม้บนร่างกายของเขา แต่เขาก็สูญเสียปืนไรเฟิลกระบอกสุดท้ายไปด้วย

ด้วยมือเปล่า เธอปีนขึ้นจากสระเลือดอีกครั้ง เหมือนลูกที่บาดเจ็บ คำรามใส่ร่างของโครเกอร์ข้ามทะเลเพลิงที่ลุกโชน

“เสียงดังกังวาน”

โครเกอร์หยิบดาบที่ฉีกขึ้นอีกครั้ง ราวกับว่าความทรงจำบางอย่างได้ปลุกขึ้นในจิตสำนึกของเขา เนื้อและเลือดที่ถือด้ามดาบก็ดิ้นอย่างรุนแรง และบิดกลไกด้านบน

ด้วยเสียงเกียร์และแท่นเครื่องหมุน ใบมีดที่ชุ่มเนื้อของใบมีดถูกตัดการเชื่อมต่อทีละส่วน และจากศูนย์กลางของใบมีดทั้งสองข้างก็โผล่ฟันปลาที่เต็มไปด้วยช่องว่างและสลักด้วยอักษรรูนแปลก ๆ

ดาบใหญ่สองมือที่ยาวเกือบสองเมตรกลายเป็นแส้ดาบที่น่าสะพรึงกลัว

ในวินาทีถัดมา Kroger ยกด้ามดาบด้วยมือเดียวและดาบที่กรีดร้องก็ข้ามทะเลเพลิงและโจมตีร่างของ Lisa!

ร่างที่คล่องแคล่วหลบการโจมตีที่ร้ายแรงจากศีรษะ และคมดาบที่เต้นอยู่ตลอดเวลาก็เหมือนกับสัตว์ประหลาดที่มีพลัง ไล่ตามร่างที่หลบเลี่ยงอยู่เสมอ

แม้ว่าหัวใจของเธอจะเต็มไปด้วยความโกรธ ลิซ่ารู้ดีว่าหากไม่มีอาวุธ เธอไม่มีโอกาสเผชิญหน้ากับดาบอันน่าสะพรึงกลัวนั้นอีกต่อไป และการหลบหลีกเป็นเพียงทางเลือกเดียว

กระโจน ไม้ลอย เลื่อน หลบ… ในห้องโถงใหญ่ซึ่งไม่กว้างขวางนัก เด็กสาวที่ดูเหมือนสัตว์เดรัจฉานได้หลบเลี่ยงการโจมตีของโครเกอร์ไปทีละรอบด้วยร่างกายที่เล็กกระทัดรัดและรวดเร็ว ดาบใหญ่ที่ฉีกคำรามคำรามออกมา เสียงคำรามระหว่างก้อนอิฐผ่านเธอครั้งแล้วครั้งเล่า

แต่โครเกอร์ไม่มีทีท่าจะหยุดเลย เนื้อและเลือดใหม่ดิ้นไปมาบนแขนที่กำลังร่ายรำและฉีกดาบใหญ่อย่างต่อเนื่อง เป็นการรุก

และการหลบข้างเดียวเช่นนี้ก็อยู่ได้ไม่นาน เมื่อเธอลงจอดอีกครั้ง ลิซ่าซึ่งพบว่าตัวเองยืนอยู่ตรงมุมห้อง ก็ตระหนักในทันทีว่าเธอหลงทางหนี

ดาบที่ฉีกกระชากขึ้นอีกครั้ง โจมตีร่างกายที่เล็กกระทัดรัดของเธอ

ในเวลานี้ ลิซ่าซึ่งมีดวงตาเบิกกว้าง จู่ๆ ก็หลบเลี่ยง ใบหน้าเล็กๆ ที่ตกตะลึงของเธอดูเหมือนจะหวาดกลัว แสดงออกถึงความไม่เชื่อ

“บูม!”

เสียงปืนดังขึ้น และเปลวไฟที่ระเบิดกลางอากาศก็กระแทกขอบดาบที่กำลังจะตกลงมา

แอนสันหอบเล็กน้อย ทิ้งปืนไรเฟิลนั้นไว้ในกองเลือด และยืนข้างหลังโครเกอร์ด้วยมือเปล่าของเขา

“แอนสัน?!”

ในช่วงเวลาแห่งการกรีดร้อง ความแดงในรูม่านตาของลิซ่าค่อยๆ จางลง และการแสดงออกถึงความประหลาดใจและความประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าเล็กๆ ที่สกปรกของเธอพร้อมกัน:

“แอนสัน คุณยังมีชีวิตอยู่เหรอ!”

เธอเพิ่งเห็นด้วยตาของเธอเองว่าใบมีดกระดูกสีซีดของโครเกอร์แทงทะลุหน้าอกของแอนสัน และเขาก็อาเจียนเป็นเลือดและล้มลงแทบเท้าของสัตว์ประหลาดด้วยการต่อสู้ที่กำลังจะตาย

แต่ตอนนี้… อีกฝ่ายยืนอยู่ตรงหน้าเธอเหมือนเดิม ยกเว้นเสื้อผ้าขาด แทบไม่มีบาดแผลร้ายแรงใดๆ บนร่างกายของเขา และยังมีรอยขีดข่วนและบาดแผลน้อยกว่าเธอด้วยซ้ำ!

ความสับสนที่อธิบายไม่ได้ผุดขึ้นในหัวเล็กๆ ของลิซ่า และถูกแทนที่ด้วยความปิติยินดีอย่างรวดเร็ว—อย่างไรก็ตาม แอนสันยังมีชีวิตอยู่

อยู่ดีๆก็กินได้!

“อืม ดูเหมือนอย่างนั้น”

แอนสันหัวเราะเบา ๆ พยักหน้า ดวงตาของเขากวาดไปที่โครเกอร์ซึ่งหันหลังกลับและลากดาบของเขาไปทางเขา

เมื่อมองไปที่มีดของทหารราบและลำกล้องปืนยาวที่หน้าอกของคู่ต่อสู้ เขานึกถึงบางสิ่งในทันที

“ลิซ่า”

“อ๊ะ นี่!”

เด็กหญิงที่ถูกเรียกลุกขึ้นยืนทันที แม้จะไม่มีอาวุธ แต่เธอยังคงแสดงท่าทีเตรียมโจมตีโครเกอร์

“ฟังนะ คำสั่งต่อไปของฉันเกี่ยวข้องกับคุณ ฉัน คาร์ล เบน ชีวิตและความตายของ First Corps และผู้คนหลายพันคนภายนอก”

คำพูดที่จริงจังชัดเจน Anson จ้องที่ Kroger ที่กำลังเร่งไปข้างหน้า แต่ผ่อนคลายราวกับพูดถึงสภาพอากาศและอาหารเย็น:

“เมื่อสัตว์ประหลาดตัวนี้พุ่งเข้ามาหาฉัน คุณหันหลังกลับไปหาคาร์ลทันที และปล่อยให้เขารีบลงไปพร้อมกับกองทหารทั้งหมดภายในห้านาที!”

“ในเวลาเดียวกัน บอกเขาว่าไม่ว่าเขาจะใช้วิธีใด เขาจะส่งสัญญาณให้นายพลจัตวาลุดวิกที่ตำแหน่งปืนใหญ่ห้านาทีต่อมาว่าการยิงปืนใหญ่ทั้งหมดจะมุ่งไปที่ป้อมหลัก – ฟังให้ชัด?”

“ใช่ ฟังชัดๆ…เอ๊ะ!?”

ลิซ่าที่ตอบอย่างร่าเริงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง:

“แต่ในกรณีนี้ แอนสัน คุณ…”

“ฉัน?”

อันเซ็นที่มือเปล่ายิ้มเบา ๆ : “ไม่ต้องกังวลเพราะ … “

“…วางแผนไว้หมดแล้ว!”

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

error: Content is protected !!