by 
ถึงแม้เธอจะพยายามบอกตัวเองว่าไม่ใช่แบบนั้น แต่เธอก็อดรู้สึกผิดเล็กน้อยไม่ได้ ราวกับว่ากำลังจะหมั้นหมาย เธอประหม่าอย่างมาก เหงื่อซึมออกมา
จากหน้าผาก หลินอี้ที่มองอยู่ข้างๆ รู้สึกว่ามันแปลกขึ้นเรื่อยๆ แค่ไปช้อปปิ้ง ทำไมเธอถึงตื่นเต้นขนาดนี้?
อาการนี้เป็นอยู่นานครึ่งชั่วโมง จนกระทั่งพวกเขาเข้าไปในร้านขายเสื้อผ้าที่เรียงรายอยู่ริมถนน และความสนใจของเหลิงเหลิงถูกดึงดูดไปที่เสื้อผ้าแฟชั่นต่างๆ หลังจากนั้นเธอก็ค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ มิฉะนั้นหัวใจของเธอคงเต้นแรงจนแทบจะหลุดออกมาจากอก
ถึงแม้ หลินอี้จะรู้สึกแปลกใจ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก เขามีเพียงความคิดเดียวในใจ: ใครกันที่คิดว่าผู้หญิงจะไปช้อปปิ้ง?!
แม้แต่สาวน่ารักที่สุดก็กลายเป็นปีศาจที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเมื่อเริ่มช้อปปิ้ง การไปช้อปปิ้งกับพวกเธอแทบจะเป็นการฆ่าตัวตาย แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญที่เก่งกาจก็ยังเหนื่อยตาย!
เมื่อเหลิงเหลิงเริ่มเข้าที่เข้าทาง เธอก็จะช้อปปิ้งได้ทั้งบ่าย แม้แต่หลินอี้ก็ยังเหนื่อย ถ้าไม่ใช่เพราะความจำเป็นที่จะต้องสร้างความสัมพันธ์และหาข้อมูลเกี่ยวกับผู้เชี่ยวชาญระดับสวรรค์เหล่านั้นอย่างรวดเร็ว เขาคงหนีไปแล้ว…
ในที่สุด เมื่อใกล้ค่ำ เหลิงเหลิงก็หยุดซื้อของและมองไปที่หลินอี้ซึ่งเกือบจะล้มลงเพราะกองถุง เธอกล่าวว่า “ฉันขอโทษที่คุณซื้อของเยอะขนาดนี้โดยที่ฉันไม่รู้ตัว”
”ไม่เป็นไร… ไม่เป็นไรหรอก ตราบใดที่คุณมีความสุข” หลินอี้ฝืนยิ้ม
”งั้นเรากลับกันเถอะวันนี้ น่าเสียดายที่เมืองซีหม่าเล็กมาก เราซื้อของเสร็จในบ่ายวันเดียว ไม่งั้นฉันคงช้อปปิ้งได้ทั้งคืน” เหลิงเหลิงยังคงลังเลที่จะจากไปเล็กน้อย
”อืม…” หลินอี้เหงื่อแตกพลั่ก โชคดีที่นี่เป็นเมืองเล็กๆ อย่างเมืองซีหม่า ถ้าเป็นเมืองใหญ่ๆ อย่างเมืองตงไห่ เหลิงเหลิงคงช้อปปิ้งได้ทั้งวันทั้งคืน ด้วยความแข็งแกร่งในระดับการสร้างรากฐานขั้นต้นของเธอ มันคงไม่ใช่ปัญหาเลย มันคงเป็นเรื่องตลกมาก ขอบคุณพระเจ้า
เมื่อเห็นสีหน้าของเหลิงเหลิงยังคงไม่พอใจ หลินอี้จึงกลัวว่าเธอจะเปลี่ยนใจและอยากไปซื้อของอีกรอบ เขาจึงรีบพูดว่า “เราค่อยไปซื้อของทีหลังก็ได้ ตอนนี้ดึกแล้ว รีบกลับกันเถอะ ไม่งั้นจะพลาดรถเมล์เที่ยวสุดท้าย”
“เดินกลับกันดีไหม? ไม่เหนื่อยเหรอ?” เหลิงเหลิงเสนออย่างไม่ใส่ใจ หลังจากที่ได้เจอกับฝูงชนที่น่ากลัวเมื่อเช้า เธอไม่อยากขึ้นรถเมล์อีกแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาเร่งด่วนแบบนี้ เธอเห็นรถเมล์หลายคันวิ่งผ่านไปโดยมีคนแน่นขนัด แทบจะไม่ต่างจากตอนเช้าเลย
“ไม่เหนื่อยเลย ไม่เหนื่อยเลย” หลินอี้ตอบอย่างกระปรี้กระเปร่า แม้ว่าเขาจะเหนื่อยจากการช้อปปิ้งกับเหลิงเหลิงเมื่อเช้านี้จนดูเหมือนกำลังจะตาย แต่นั่นเป็นเพียงความรู้สึก ด้วยพละกำลังของเขา เขาสามารถช้อปปิ้งได้ทั้งบ่าย หรือแม้กระทั่งหลายวันติดต่อกันได้อย่างสบายๆ
“งั้นไปกันเถอะ” เหลิงเหลิงพยักหน้า ถ้าหลินอี้ไม่เหนื่อย เธอซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสร้างรากฐานก็ย่อมไม่เหนื่อยเช่นกัน ระยะทางนี้ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเธอ ตราบใดที่พวกเขาไม่ต้องเบียดเสียดกันบนรถเมล์
ทั้งสองเดินกลับ และในไม่ช้าก็ผ่านแม่น้ำสายใหญ่ พวกเขารู้ว่ามันคือแม่น้ำหนานหม่า แม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดในบริเวณเมืองหนานหม่า เป็นเวลาพระอาทิตย์ตกดิน แสงยามเย็นสาดส่องลงบนผืนน้ำระยิบระยับ ทำให้ดูงดงามและอ่อนโยนเป็นพิเศษ
“วิวสวยดีนะ เราไม่รีบกลับกันด้วยซ้ำ นั่งพักสักหน่อยดีไหม” หลินอี้เสนอ
“ได้สิ” เหลิงเหลิงตอบตกลงทันที วิวที่นี่ให้ความรู้สึกอบอุ่นและสบายอย่างประหลาด ใครๆ ก็อยากมานั่งชม
ริมฝั่งแม่น้ำทั้งสองข้างเรียงรายไปด้วยต้นไม้เขียวขจีและม้านั่งหินมากมาย เหมือนสวนสาธารณะโล่งๆ ทั้งสองหาม้านั่งใกล้ๆ แล้วนั่งลง เงียบๆ ชมแสงยามเย็นของพระอาทิตย์ตกดิน
อย่างไรก็ตาม ไม่นานบรรยากาศระหว่างพวกเขาก็เปลี่ยนไป สาเหตุไม่ใช่ตัวพวกเขาเอง แต่เป็นคู่รักหนุ่มสาวที่นั่งอยู่รอบๆ หลายคู่แสดงความรักกันอย่างเปิดเผย ไม่สนใจใครเลย ที่นี่ไม่ใช่แค่สวนสาธารณะธรรมดา แต่มันแทบจะเป็นแหล่งนัดเดทเลยทีเดียว
“พวกเขาทำแบบนั้นได้ยังไง” หน้าของเหลิงเหลิงแดงก่ำทันที การแสดงความรักในที่สาธารณะแบบนี้เป็นสิ่งที่คิดไม่ถึงในโลกศิลปะการต่อสู้โบราณ มันไม่เหมาะสมเกินไป เธอรู้สึกอายแค่เพียงมองดู
“นั่นเป็นเรื่องปกติ แม้ว่าคนโบราณจะกล่าวว่าความรู้สึกควรแสดงออกมาในขอบเขตที่เหมาะสม แต่แนวคิดในปัจจุบันแตกต่างออกไป คู่รักหนุ่มสาวแสดงความรักต่อกันเป็นเรื่องปกติ ทุกวันนี้ผู้คนแสดงความรักต่อกันทุกที่ ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลก” หลินอี้กล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“แต่แบบนี้มันเกินไป ที่ที่เราอยู่ แค่จับมือกันก็ถือว่ามากพอแล้ว” เหลิงเหลิงกล่าวพลางหน้าแดง
“เธอเคยจับมือกับใครมาก่อนไหม?” หลินอี้ถามขึ้นมาอย่างกระทันหัน
“ไม่…ไม่ค่ะ” เหลิงเหลิงส่ายหัวอย่างอึดอัด ด้วยนิสัยเย็นชาและเข้าถึงยากของเธอ เหล่าผู้ฝึกฝนรุ่นที่สองที่มาจีบเธอคงไม่แม้แต่จะคิดแตะต้องตัวเธอด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการจับมือ ในสายตาของเธอ การจับมือเป็นสิ่งที่มีความหมายมาก เป็นสัญลักษณ์ของความผูกพัน เหมือนกับการได้รับของใช้ส่วนตัว
หลินอี้อดหัวเราะไม่ได้เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กสาวเย็นชาคนนี้ช่างไร้เดียงสาอย่างที่สุด แม้แต่การจับมือยังต้องระมัดระวัง
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน พวกเขาก็ได้ยินเสียงคู่รักหนุ่มสาวคู่หนึ่งกำลังคุยกันอยู่ไม่ไกล แม้ว่าพวกเขาจะพูดกันเบาๆ แต่ทั้งหลินอี้และเหลิงเหลิงก็ไม่ได้หูดีนัก
“ที่รัก คุณคิดว่าสองคนนั้นมาเดทกันหรือเปล่าคะ นั่งห่างกันขนาดนั้นเลย” ผู้หญิงคนนั้นกระซิบ
“ดูสิ กระเป๋าใบใหญ่ใบเล็กข้างๆ ผู้ชายคนนั้นสิ ดูเหมือนเพิ่งซื้อเสื้อผ้าและของใช้มา ใครจะซื้อของพวกนี้ในเดทแรกกันล่ะ” ชายคนนั้นพูดอย่างไม่ใส่ใจ
“จริงด้วย งั้นไอ้หมอนี่คงกำลังตามจีบผู้หญิงคนนี้อยู่แน่ๆ แต่โง่จริงๆ ซื้อของเยอะแยะแต่ยังไม่แม้แต่จะจับมือเธอเลย เสียดายจัง!” ผู้หญิงคนนั้นหัวเราะ
“ใช่ สมัยนี้ใครจะตามจีบผู้หญิงแบบนั้นกัน? เชยและงุ่มง่ามมาก เมื่อเทียบกับที่ฉันตามจีบเธอแล้ว ไอ้หมอนี่มันเหมือนหมูเลย” ชายคนนั้นพูดอย่างเย่อหยิ่ง
“แกนั่นแหละที่พูดได้! แกซื้อของให้ฉันน้อยกว่าเธออีก แต่ฉันให้แกทั้งชีวิตแล้ว แต่ยังไม่ได้จับมือเธอเลย น่าสมเพชจริงๆ” ผู้หญิงคนนั้นทำหน้าบูดบึ้ง
ก่อนที่ผู้หญิงคนนั้นจะพูดจบ หลินอี้ก็หันกลับมาตะโกนว่า “ใครบอกว่าฉันจับมือเธอไม่ได้!”
แล้วหลินอี้ก็คว้ามือของเหลิงเหลิงและยกขึ้นมาทางพวกเขา
เหลิงเหลิงโกรธกับการสนทนาของพวกเขาในตอนแรก แต่การกระทำกะทันหันของหลินอี้ทำให้เธอตกตะลึงไปชั่วขณะ โดยปกติแล้ว เธอคงจะดึงมือออกทันที แต่ครั้งนี้ ไม่ว่าจะด้วยความตกใจหรือเพื่อรักษาหน้าของหลินอี้ เธอกลับไม่ขัดขืน เพียงแต่ปล่อยให้เขาจับมือเธอไว้