by 
“ผมไม่รู้ แต่ผมเห็นตัวอย่างบอกว่ามีซีรีส์โทรทัศน์เรื่องหนึ่งชื่อ ‘บริสุทธิ์และคลุมเครือมาก’ กำลังอยู่ในขั้นตอนเตรียมการผลิต ดูคล้ายกับเรื่องนี้ เราคงตั้งตารอได้” อู๋เฉินเทียนที่ปากเต็มไปด้วยมันฝรั่งทอดตอบอย่างเกียจคร้านขณะเอนกายอยู่บนโซฟา
“ไม่เลว ไม่เลวเลยค่ะ คุณลุงอู๋ ตอนนี้คุณเก่งเรื่องละครโทรทัศน์แล้ว ต่อไปฉันคงไม่พลาดที่จะถามเรื่องพวกนี้กับคุณ!” อิงจื่อหยูกล่าวอย่างเห็นด้วย
“จะเรียกคุณปู่หวู่หรือลุงหวู่ก็ได้ เรียกผมด้วยคำที่ปกติกว่านี้ได้ไหมครับ อย่างน้อยเราก็อยู่ในรุ่นเดียวกัน จะเรียกผมว่าพี่หวู่สักคนมันจะตายหรือไง” หวู่เฉินเทียนพูดอย่างหมดหวัง
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อิงจื่อหยูจึงวางขนมลง นั่งตัวตรง มองเขาอย่างจริงจัง และพยักหน้าพลางพูดว่า “ฉันจะตาย” “
…” หวู่เฉินเทียนพูดไม่ออก เขาทำได้เพียงยอมรับชะตากรรมและถามว่า “ทำไมวันนี้ถึงกลับมาล่ะ วันหยุดสุดสัปดาห์อีกแล้วเหรอ?”
แม้ว่าโรงเรียนจะไม่ไกลจากที่นี่ แต่อิงจื่อหยูมักจะอาศัยอยู่ในหอพักของโรงเรียนและกลับมาเฉพาะวันหยุดสุดสัปดาห์และวันหยุดยาวเท่านั้น เพราะหลินอี้ไม่อยู่แล้ว การกลับมาทุกวันก็คงไม่น่าสนใจสำหรับเธอ
“ลุงหวู่ คุณมาจากดาวอังคารหรือไง คุณไม่รู้เหรอว่าพรุ่งนี้คือวันที่ 1 ตุลาคม?” อิงจื่อหยูถามด้วยความประหลาดใจ
“หืม? นั่นหมายความว่าวันนี้เป็นวันสุดท้ายของเดือนไม่ใช่เหรอ?” หวู่เฉินเทียนตกใจและไม่สนใจที่จะดูทีวีอีกต่อไป เขารีบลุกขึ้นและออกไป “ฉันต้องรีบไปซื้อของชำ ช่วยดูของข้างบนให้หน่อยนะ อย่าลืมไปดูทุกครึ่งชั่วโมงด้วย”
“รู้แล้วค่ะ คุณพ่อหวู่ คุณไปซื้อของชำได้อย่างสบายใจเลย” อิงจื่อหยูโบกมืออย่างใจร้อน
หวู่เฉินเทียนตอนนี้กลายเป็นลุงฟู่คนใหม่แล้ว จัดการทุกอย่างทั้งเรื่องเล็กเรื่องใหญ่ แม้แต่การซื้อของชำและการทำอาหารเอง เขายังไปเรียนทำอาหารเพื่อจุดประสงค์นี้โดยเฉพาะ และตอนนี้เขาก็ทำอาหารเก่งมาก เรียกได้ว่าชีวิตหลังเกษียณของเขาน่าเบื่ออย่างเหลือเชื่อเลยทีเดียว
ตามปกติแล้ว สิ้นเดือนจะเป็นวันที่กลุ่มของพวกเขามารวมตัวกัน นอกจากอิงจื่อหยูแล้ว ซ่งหลิงซาน สวีซื่อฮั่น เฉิงอี้อี้ และซุนจิงอี้ก็จะมาด้วยในคืนนี้ นอกจากนี้ ไล่ปังจื่อ คังเสี่ยวป๋อ หยูปิง หานเสี่ยวป๋อ จ้าวฉีถาน และลูกน้องคนสำคัญคนอื่นๆ ก็จะมาด้วยเช่นกัน
ถึงแม้บางคนจะมาทุกสุดสัปดาห์ แต่พวกเขาก็กระจัดกระจายกันอยู่ตามที่ต่างๆ และต่างจากอู๋เฉินเทียน ที่ไม่ได้เกษียณก่อนกำหนดเพื่อมาเป็นแม่บ้านเต็มเวลา ทุกคนต่างมีธุระของตัวเอง จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะมารวมตัวกันทุกสุดสัปดาห์ แต่การรวมตัวกันสิ้นเดือนนี้เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ แม้ว่าใครบางคนจะมีธุระ พวกเขาก็จะจัดการล่วงหน้าหรือยกเลิกไปเลย นี่เป็นการรวมตัวที่สำคัญสำหรับพวกเขา
ทุกปีในวันนี้ อู๋เฉินเทียนจะยุ่งมาก การจัดเตรียมอาหารและเครื่องดื่มสำหรับคนจำนวนมากเป็นงานใหญ่ ทุกครั้งที่เขาไปตลาด เขาจะนำของกลับมาเต็มรถบรรทุก คนที่ไม่รู้จักเขาจะคิดว่าเขาเป็นพ่อค้าขายผักรายย่อย ทุกครั้งที่มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนใหม่เข้ามาในละแวกนั้น เขาจะถูกสอบถาม แต่เขาก็ชินแล้ว
อู๋เฉินเทียนจะไปช้อปปิ้งที่ตลาด เลือกซื้อของ ต่อรองราคา เขาเป็นตัวอย่างของพ่อค้าแม่ค้าในตลาดที่มีประสบการณ์มายาวนานหลายสิบปี ด้วยความร่ำรวยและฐานะทางครอบครัว เขาไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะลงเอยแบบนี้ แต่ตอนนี้เขากลับมีความสุขกับมัน เวลาเปลี่ยนทุกอย่างได้จริงๆ
อู๋เฉินเทียนกำลังทำงานอยู่ จู่ๆ โทรศัพท์ก็ดังขึ้น เมื่อเห็นว่าเป็นซ่งหลิงซาน เขาก็รีบรับสาย “พี่สะใภ้ โทรมาหาได้ถูกเวลาเลย! สั่งอาหารอะไรก็ได้ตามใจชอบเลยนะ ตอนนี้ผมอยู่ที่ตลาด คงไม่มีเวลากลับมาแล้ว”
ซ่งหลิงซานหัวเราะเบาๆ ทางโทรศัพท์แล้วขอโทษ “ขอโทษนะ ฉันมีภารกิจด่วน เกรงว่าจะไปไม่ได้คืนนี้ ช่วยบอกทุกคนด้วยนะ”
ตอนนี้อู๋เฉินเทียนเป็นหัวหน้าคนดูแลกลุ่มของหลินอี้ ทุกคนต้องรายงานเขา และถ้าใครอยากรู้สถานการณ์ของใคร ก็แค่ถามเขา เขารู้ทุกอย่าง
“ภารกิจด่วน?” อู๋เฉินเทียนรู้สึกประหลาดใจและถามว่า “พี่สะใภ้ ตอนนี้คุณเป็นรองผู้อำนวยการสำนักงานสืบสวนลึกลับแล้ว มีภารกิจสำคัญอะไรที่ต้องให้คุณเข้าไปเกี่ยวข้องโดยตรง ทุกคนรู้เรื่องการประชุมประจำเดือนอยู่แล้ว ผู้อำนวยการเฟิงคงไม่มอบหมายอะไรให้คุณหรอกใช่ไหม?”
“จริงอยู่ แต่ภารกิจนี้พิเศษมาก สำนักงานสืบสวนลึกลับทั้งหมดถูกระดมกำลังอย่างเร่งด่วน ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย” ซ่งหลิงซานกล่าวอย่างเคร่งขรึม
“หรือว่าจะมีตระกูลหรือสำนักที่มีอำนาจก่อปัญหาอีกแล้ว?” อู๋เฉินเทียนตกใจ ตั้งแต่หลินอี้รวมตระกูลและสำนักที่มีอำนาจทั้งหมดในโลกทางโลกเข้าด้วยกัน สำนักงานสืบสวนลึกลับก็อยู่ในจุดสูงสุด ปกติแล้วไม่มีใครกล้าท้าทาย แม้แต่ตระกูลเก่าแก่ที่มีรากฐานมั่นคงก็ต้องเชื่อฟังการจัดการของสำนักงาน แต่ตอนนี้หลินอี้หายไปสามปีแล้ว การที่บางคนเริ่มก่อปัญหาจึงเป็นเรื่องปกติ
“ไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น เราได้รับข่าวว่ามีผู้ฝึกฝนพลังปราณนิรนามปรากฏตัวขึ้นในโลกมนุษย์อย่างกะทันหัน พวกเขาดูเหมือนจะมีพลังมหาศาล แต่ภูมิหลังและเจตนาที่แท้จริงยังไม่ชัดเจน ตระกูลและสำนักอื่นๆ ได้ยินเพียงข่าวลือ หากคนเหล่านี้ก่อปัญหาจริงๆ มันจะนำไปสู่ความปั่นป่วนครั้งใหญ่แน่นอน ดังนั้นเราต้องระมัดระวัง” ซ่งหลิงซานกล่าว
“ถ้าพวกเขาไม่ได้มาจากตระกูลหรือสำนักชั้นสูง พวกเขาจะถูกส่งมาโดยหอยแดงหรือศูนย์กลางหรือเปล่า?”
อู๋เฉินเทียนขมวดคิ้ว การที่ปรมาจารย์สันโดษสักคนสองคนปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันนั้นไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ แต่การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของกลุ่มปรมาจารย์นิรนามนั้นต้องได้รับการตรวจสอบอย่างระมัดระวัง ตระกูลและสำนักชั้นสูงทั่วไปไม่มีพลังมากขนาดนี้ และพวกเขาทั้งหมดอยู่ภายใต้การดูแลของสำนักงานสืบสวนลึกลับ กองกำลังเดียวที่เขารู้จักคือหอยแดงหรือศูนย์กลาง
“ข้าถามพี่ต้าเฟิงแล้ว แต่เขายังไม่ได้รับข่าวอะไรเลย ข้าคิดว่าคราวนี้คงไม่ใช่พวกเขาแล้ว” ซ่งหลิงซานหยุดพูดไปครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า “อย่างไรก็ตาม ตามที่พี่ต้าเฟิงบอก ศูนย์กลางดูเหมือนกำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่ แต่เขามีหน้าที่แค่กลั่นยาพิษเท่านั้น ยังไม่สามารถเข้าถึงข้อมูลอื่นได้” “
แต่ถ้าไม่ใช่ศูนย์กลาง แล้วจะเป็นใครกัน?” อู๋เฉินเทียนถามอย่างลังเล ศูนย์กลางเป็นผู้ต้องสงสัยหลักในสถานการณ์แบบนี้อย่างไม่ต้องสงสัย ถ้าพวกเขายืนยันได้ อย่างน้อยก็สามารถใช้มาตรการป้องกันได้ แต่ถ้าคนเหล่านี้ไม่ได้มาจากศูนย์กลาง และเราไม่รู้แม้กระทั่งตัวตนหรือภูมิหลังของพวกเขา มันก็ยากที่จะจัดการจริงๆ”
“นี่คือสิ่งที่เราจำเป็นต้องรู้โดยด่วนในตอนนี้ หน่วยงานสืบสวนคดีลึกลับกำลังรวบรวมข้อมูลจากทุกด้าน และอาจวิเคราะห์เบาะแสบางอย่างได้ เอาล่ะ ผมจะไม่พูดอะไรมากไปกว่านี้แล้ว ผมมีประชุมเร็วๆ นี้ แจ้งข่าวนี้ให้ทุกคนทราบและบอกให้ทุกคนระมัดระวังตัวในช่วงนี้ สรุปคือ ป้องกันไว้ก่อนดีกว่าแก้ทีหลัง” ซ่งหลิงซานสั่งการ