บทที่ 499 ฉันเดิมพันกับเขา!

“แน่นอน ทำได้!”

ก่อนที่แอนสันจะเริ่มเสนอเงื่อนไข ไรน์ฮาร์ด โรแลนด์ก็ตกลงทันที: “ตามข้อมูลที่ข้าพเจ้าได้รับ หอการค้าชายแดนทางเหนือได้ดำเนินการเกือบหนึ่งในสี่ของการขนส่งญิฮาดนี้ และหนึ่งในห้าของเรือทั้งหมดคือ เรายังให้เช่าอยู่… อ่า ในนามของหอการค้า อย่างไรก็ตาม มันไม่สมควรที่สันตะสำนักจะมาเจรจากับเจ้าของเรือ สหภาพแรงงาน และเพื่อนฝูงมากมายที่ร่วมเดินทะเล ซื้อขาย.”

“อันที่จริง ฉันได้ประมาณการเองแล้ว หากมีปัญหากับการขนส่งที่ดูแลหอการค้าชายแดนทางเหนือ จะเกิดการหยุดชะงักครั้งใหญ่ในการขนส่งของกองทัพญิฮาด และเกือบหนึ่งในสามของทั้งหมด ความจำเป็นและอาวุธ”

ดี พอแล้ว… แอนสันพยักหน้าเล็กน้อย

หนึ่งในสามอาจฟังดูไม่มาก แต่ก็ไม่ถึงสี่ในห้า เก้าในสิบเป็นระดับที่เกินจริง ดูเหมือนว่าจะมีผลกระทบ แต่ผลกระทบมีจำกัด… แต่ปัญหาคือโลจิสติกส์ไม่สามารถทำได้ จะถูกนับในลักษณะนี้

อย่างแรกเลย เสบียงของกองทัพมูจาฮิดีนมีให้เดือนละครั้ง อย่างแรก พวกเขามาถึงเมืองหยางฟานรวมกันแล้วเติมให้กองทหารแต่ละกองเป็นชุด กระบวนการและการสูญเสียตรงกลางไม่ใช่จำนวนน้อยแน่นอน ชิ้นละ ขนมปังและกระสุนถูกส่งจากต้นทางสู่สนามรบ ในมือของทหาร ราคาที่จ่ายไปมากกว่าสิบเท่าแน่นอน

การคมนาคมทางไกล ร่วมกับกองทัพกว่า 100,000 คน ข้าพเจ้าเกรงว่าแม้ทรัพยากรทางการเงินและวัสดุของสันตะสำนักจะค่อนข้างคับแคบ ในกรณีนี้ หนึ่งในสามของความจำเป็นอย่างกะทันหันไม่สามารถไปถึงได้ทันเวลาหรือ แพ้ด้วยซ้ำ ไม่ใช่ 3 อย่างแน่นอน ง่ายเหมือนทหาร 1 ใน 10 ที่หิวโหย

ความขัดแย้งจะแตกออกในหมู่ผู้นำ และทหารจะประท้วงและระบายความไม่พอใจ ซึ่งจะทำให้กองทัพทั้งหมดตัดสินใจผิดพลาด

“แต่หากมีปัญหาใหญ่เช่นนี้ หลัว… หอการค้าชายแดนเหนือจะต้องแบกรับแรงกดดันอย่างมาก ท่านต้องระวังเรื่องนี้ เจ้านายของข้า”

Reinhard เปลี่ยนการสนทนา: “แน่นอนว่าฉันอยู่ข้างคุณ แต่หอการค้า Northland ต้องให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของตระกูล Roland ผู้นำของหอการค้าและแม้แต่หุ้นส่วนก่อน ความเสี่ยงนั้นมากเกินไป และเป็นไปไม่ได้ ส่วนเรื่องรายได้ก็เกรงใจ…”

“ไม่ต้องห่วง ฉันไม่สามารถเสียความสนใจของทุกคนได้แน่นอน สิ่งนี้ก็จำเป็นเช่นกัน” อันเซนดูจริงจัง และความจริงใจในสายตาของเขาดูเหมือนจะกลายเป็นเนื้อหา

“เท่าที่ฉันรู้ ในข้อตกลงระหว่างกองทัพญิฮาดกับหอการค้า ถือว่าประสบความสำเร็จหากสินค้าออกจากท่าเรือใช่ไหม”

“ไม่แน่” ไรน์ฮาร์ดถอนหายใจ: “ถ้าหอการค้าทำผนึกโดยไม่ได้รับอนุญาต หรือมีเจตนาทำลาย ขโมย หรือแม้แต่ขายต่อวัสดุ จะยังถือว่าผิดสัญญา”

“ในสายตาของคนทั่วไป ประโยคแบบนี้มันง่าย และเห็นได้ชัดว่าหอการค้าเอาเปรียบอย่างมาก แต่ลูกค้าคือโบสถ์… ตราบใดที่ยังมีมหาวิหารในโลก , มีธนาคารสำหรับคริสตจักร, และในเรือก็มีนักบวชและนักบวชร่วมด้วย ผู้เชื่อใน Ring of Order… เว้นแต่หอการค้าสามารถซื้อคนหลายพันคนบนเส้นทางนี้ได้, มันเป็นไปไม่ได้ ที่จะผิดสัญญา”

ขณะพูด ไรน์ฮาร์ดไม่เคยละสายตาจากแอนสัน สังเกตการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของ “เจ้านาย” คนนี้อย่างรอบคอบ

เขาเตรียมพร้อมสำหรับการถูกเรียกมาที่ประตูมานานแล้วและยังมีความคาดหวังบางอย่าง ท้ายที่สุด ความสัมพันธ์กับครอบครัว Roland ก็เป็นหนึ่งในทรัพยากรที่สำคัญของเขาเช่นกัน แต่ถ้าเขาไม่สามารถให้ทางที่ปลอดภัยได้อย่างสมบูรณ์เขาจะไม่กล้าทำ เสี่ยงที่จะละเมิดพระสันตะปาปาและจ่ายเงินให้ตัวเองและทุกคนในครอบครัว

“ดังนั้น… ตราบใดที่ไม่ใช่ครอบครัวโรแลนด์ที่ทำ และแม้แต่หอการค้านอร์ธแลนด์เองก็เป็นหนึ่งในเหยื่อ ไม่เป็นไรใช่ไหม”

“โอ้ คุณมีทางออกแล้วเหรอ”

ไรน์ฮาร์ดตาเป็นประกาย “ถ้าเป็นกรณีนี้ ฉันจะส่งคนไปแจ้งผู้รับผิดชอบหอการค้าเหนือว่าเขาอยู่ในท่าเรือเบลูก้า ฉันสาบานในนามของประธานคนแรกของบริษัทนิวเวิลด์ว่า ฉันได้รับการสนับสนุนจากหอการค้าอย่างแน่นอน!”

แน่นอน… หอการค้าภาคเหนือเป็นผู้นำการค้าในภาคเหนือของโลกที่เป็นระเบียบ เดิมที ไม่พอใจอย่างมากกับคริสตจักรและกองกำลังทางใต้ของจักรวรรดิที่ติดอยู่กับชื่อของคริสตจักรเพื่อขยาย สู่โลกใหม่ หากพวกเขามีโอกาสที่จะบล็อกคู่แข่งได้ นั่นจะต้องเป็นร้อย upvotes

“แล้วเกี่ยวกับเวลาและสถานที่เฉพาะ ตลอดจนสถานการณ์ทั่วไปของแผน…”

“อย่าถามเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้ อย่าพูดถึงโรแลนด์เลย… ​​ฉันหมายถึงพวกผู้ใหญ่ของหอการค้าภาคเหนือ” แอนสันยกมือขึ้นและหยุดไรน์ฮาร์ดซึ่งอยากจะถามต่อ:

“ยิ่งเราสื่อสารกันเกี่ยวกับเรื่องนี้น้อยเท่าไหร่ ก็ยิ่งปลอดภัยสำหรับทุกคน ตราบใดที่หอการค้าชายแดนเหนือปฏิบัติตามภาระหน้าที่และความรับผิดชอบตามสมควร ก็จะเป็นการจงใจและไม่จำเป็นต้องถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับ ที่เหลือ อย่าว่าแต่ทำตัวมากเกินไป จงใจ”

“ฉันไม่ได้พูดแบบนี้แน่นอนเพราะฉันไม่ไว้ใจตระกูลโรแลนด์หรือหอการค้าตอนเหนือ เพราะศัตรูของเราแข็งแกร่งและแพร่หลายมาก ข้อบกพร่องเล็กน้อยใด ๆ ก็เป็นภัยคุกคามร้ายแรง!”

ไรน์ฮาร์ดลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่มันก็แค่ลังเล ในฐานะนักธุรกิจ เขาไม่เต็มใจที่จะทำงานให้กับสมาพันธ์เสรี ซึ่งเป็นคณาธิปไตยอาณานิคมที่ปลอมตัวเป็นสาธารณรัฐ: “โอเค ฉันเข้าใจ”

“ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี สมาพันธ์เสรีจะไม่มีวันลืมมิตรภาพระหว่างหอการค้าตอนเหนือและตระกูลโรแลนด์ ฉันหวังว่าเราจะผ่านหายนะนี้และได้ทุกอย่างที่เราต้องการ”

แอนสันตบไหล่ของเขาด้วยมุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อย จากนั้นหันหลังออกจากสำนักงานของบริษัทนิวเวิลด์ในเมืองเกรย์สโนว์ทาวน์

ระหว่างทางกลับไปที่ค่ายทหาร เดิมทีเขาวางแผนจะไปคุยกับชาวโรมันโดยตรง แต่พันเอกผู้ภักดีจากกองทัพบกผู้ซื่อสัตย์ได้ทิ้งให้อยู่ตามลำพังแล้วเมื่อกองทัพโลกใหม่ถอยทัพ และไปหาโมบี้ ดิ๊กเพื่อตามหาพลตรีลุดวิก… สโมสรความจริงที่เขาสามารถหาได้ 100% ทั่วทั้งเมืองหิมะสีเทาคือนอร์ตัน ครอสเซลล์ สมาชิกต่อพ่วง

เมื่อพิจารณาถึงผู้ใต้บังคับบัญชาที่น่าสงสารคนนี้ซึ่งดูเหมือนจะครุ่นคิด แต่จริงๆ แล้วไม่รู้ความจริงอะไรมาก ในที่สุดแอนสันก็เลือกที่จะยอมแพ้หลังจากลังเลอยู่สองสามวินาที

มีพรสวรรค์มากมายใน Storm Legion แต่ก็ไม่มีใครที่เกินความจำเป็น

เนื่องจากคงเป็นไปไม่ได้ที่จะติดต่อกับ Truth Society สักระยะหนึ่ง แอนสันจึงทำได้แค่กลับไปที่สำนักงานใหญ่ก่อน และหารือกับหลุยส์เกี่ยวกับแผนการโต้กลับครั้งต่อไปของท่าเรือเบลูก้า ทันทีที่เขาเข้าไปในประตู เขา เห็นร่างที่คุ้นเคยก็อดไม่ได้ ขมวดคิ้วเล็กน้อย:

“เป็นคุณนั้นเอง?”

“ทัศนคติของคุณเศร้าเกินไป ฯพณฯ แอนสัน บาค”

ในห้องประชุมที่ว่างเปล่า Carin Jacques ซึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะยาวตรงข้ามประตู ถือแก้วน้ำที่เย็นมานานแล้ว และแสดงท่าทางจริงใจด้วยรอยยิ้มครึ่งหนึ่ง: “ฉันคิดเสมอว่าเราเป็นเพื่อนกัน มิฉะนั้นจะไม่อยู่ที่นี่อีกต่อไป “

“และโดยพื้นฐานแล้วฉันก็แตกต่างจากนักเขียนนวนิยายที่น่ารังเกียจบางคน คุณสามารถเชื่อใจฉันได้ 100% อย่างไม่ต้องสงสัย”

ไม่มีอะไรต้องสงสัย… จู่ๆ ก็โผล่มาโดยไม่พูดอะไรเลย ที่น่าสงสัยที่สุด… อันเซนพูดในใจอย่างเงียบๆ:

“ตั้งแต่เธอมา มันก็พิสูจน์ว่าฉันรู้แล้วว่าต้องทำอะไรใช่ไหม”

“ใช่ แต่ไม่มาก” Karin Jacques วางแก้วน้ำในมือลง:

“คุณหวังว่าความจริงจะช่วยให้ขุนนางกบฏของอาณาจักรนาคีร์โจมตีกองเรือขนส่งของกองทัพมูจาฮิดีน เราทราบดี แต่ประเด็นนี้มีสองปัญหาที่ต้องแก้ไข”

“เอ๊ะ พูดสิ”

“อย่างแรกเลย มันเป็นเรื่องของการติดต่อประสานงานและการสื่อสาร ฉันไม่รู้ว่าครอบครัว Roland มีทางออกที่ดีหรือไม่ แต่ถ้าคุณไม่สามารถกำหนดเป้าหมายล่วงหน้าได้ คุณจะทำอย่างไรถ้าคุณเจอกองเรือโดยไม่รู้ตัว ?” นักบวชชุดดำ ถามตรงๆ ว่า

“ประการที่สอง การปิดกั้นกองเรือขนส่งของมูจาฮิดีนอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา และไม่ใช่การลอบโจมตี อาณาจักรนาคีร์จะอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างมาก ด้วยเหตุผลบางประการ เราไม่สามารถปล่อยให้นาคีร์ได้ในขณะนี้ . อาณาจักรมีส่วนร่วมในสงครามศักดิ์สิทธิ์ของโลกใหม่นี้ “

“ทำไม?”

“เพราะว่าอาณาจักรนาคีร์ในปัจจุบัน หรือราชวงศ์ของอาณาจักรนาคีร์… เอ๋อ หรือกษัตริย์นาคีร์คนปัจจุบัน เป็นคนเดียวที่มีความสามารถและโอกาสในการรวมสามก๊กเหนือทะเลเหนือทั้งหมดเข้าด้วยกัน”

“การรวมสามก๊กแห่งทะเลเหนือ?” เสน่ตะลึงงัน: “ดังนั้น ความจริงในตอนนี้จะยุ่งอยู่กับเรื่องนี้เสมอ?”

“เปล่า ควรจะพูดว่ามีคนยุ่งกับเรื่องนี้” Karin Jacques ดูเหมือนจะพยายามอย่างหนักที่จะยับยั้งความอยากที่จะกลอกตา:

“ด้วยเหตุผลที่รู้เพียงเขาเท่านั้น ที่ภูมิภาคทะเลเหนือที่เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันนั้นสอดคล้องกับความสมดุลหรือกระแสนิยมมากกว่า – ต้องขอบคุณคุณ!”

“ฉัน?” การแสดงออกของแอนสันยิ่งแปลกมากขึ้น: “สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับฉันอย่างไร”

“ไม่เป็นไร ใครกันแน่ที่ไม่ใส่ใจและรวมภูมิภาคฮันดีเป็นหนึ่งเดียวสำเร็จ!” Carin Jacques หายใจไม่ออก:

“ประเทศที่ถูกแบ่งแยกซึ่งถูกแทรกแซงโดยกองกำลังต่างๆ ได้เสร็จสิ้นการสร้างบูรณภาพแห่งดินแดนและความเป็นเอกฉันท์ผ่านการบูรณาการภายในภายใต้อิทธิพลของกองกำลังภายนอกที่อ่อนแอไปจนถึงกองกำลังภายนอกที่ไม่สำคัญ คุณรู้หรือไม่ว่านี่หมายถึงอะไร”

“หมายความว่าตั้งแต่โคลวิส สถานะของเอ็มไพร์ในฐานะ ‘จอมมาร’ ในโลกที่ได้รับคำสั่งก็สั่นสะเทือนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!”

“หากฮั่นตูเป็นเพียงภายนอก ความเป็นอิสระของอาณานิคมก็ยิ่งส่งผลเสียต่อสถานะนี้ ไม่ว่าผลลัพธ์ของญิฮาดจะเป็นอย่างไร ตราบใดที่สมาพันธ์เสรีบรรลุความเป็นอิสระโดยพฤตินัย แนวโน้มนี้จะผ่านพ้นไม่ได้อย่างสมบูรณ์!”

“อาณาจักรถูกสร้างขึ้นบน ‘สัญญาอันสูงส่ง’ และตำนานโบราณ โดยพื้นฐานแล้วมันแตกต่างจาก ‘ประเทศ’ ของ Clovis ซึ่งเป็นระบบศักดินาล้วนๆ ถูกยึดครองด้วยกำลังแล้วรวมศูนย์ ความเชื่อมโยงระหว่างภูมิภาคต่างๆ อธิบายได้เพียงว่า ‘อ่อนแอ’ มันแข็งแกร่ง แต่ก็สามารถพังทลายได้ในทันทีหากมีข้อสงสัยเกี่ยวกับจุดอ่อน”

“และจักรวรรดิที่ทรงอำนาจและเปราะบางเช่นนี้ก็ผูกติดกับ Church of Order อย่างสูง เมื่อจักรวรรดิล่มสลาย ก็หมายถึงการล่มสลายของ ‘โลกแห่งระเบียบ’ อย่างสมบูรณ์ซึ่ง Church of Order ได้รักษาไว้เป็นเวลาหลายพันปี เหตุผลและการดำรงอยู่ของมัน จะถูกตั้งคำถามโดยพื้นฐาน สถานะในใจของผู้คนจะลดลงสู่ระดับที่ต่ำต้อยอย่างที่สุดที่ไม่มีใครคาดคิด!”

หลังจากพูดถึงคาร์ลินที่กลั้นหายใจยาวๆ แบบนั้นแล้ว เขาก็หยิบน้ำหนึ่งแก้วแล้วดื่ม ทุกคนมองที่แอนสันราวกับว่าทรุดตัวลงอย่างสิ้นเชิง: “นี่เป็นคำพูดดั้งเดิมของเขา”

แค่นั้นแหละ… อันเซนเลิกคิ้วขึ้น “เขาจึงไม่เพียงต้องการใช้ประโยชน์จากโอกาสของสงครามศักดิ์สิทธิ์ในโลกใหม่เพื่อต่อสู้กับสงครามกลางเมืองในอาณาจักรนาคีร์ แต่ยังใช้สงครามกลางเมืองครั้งนี้เพื่อรวมเป็นหนึ่ง สามก๊กแห่งทะเลเหนือ… ในกรณีนี้ ใคร ๆ ก็จะถูกดึงดูดด้วยสิ่งนี้ สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของคริสตจักรไม่ควรมี”

“เป็นเรื่องที่ดีสำหรับคุณที่จะเข้าใจ” Carin Jacques ถอนหายใจอย่างหนัก: “ดังนั้นการต่อสู้เพื่อ Beluga Port นี้ … “

“คุณควรช่วยมากกว่านี้!” แอนสันพูดโดยตรง: “ไม่เช่นนั้น สมาพันธรัฐเสรีจะถูกพวกครูเซดครอบงำอย่างสมบูรณ์ และ ‘การกระทำเล็กน้อย’ ของอาณาจักรนาคีร์จะไม่มีทางซ่อนตัวจากสายตาของคริสตจักรได้ ..ใช่มั้ยครับ”

“แต่คุณชนะ!”

Carlin Jacques พูดเกินจริง: “ใน Battle of Red Hand Bay พวกครูเซดสามารถเปิด New World Legion ซึ่งไม่เพียงพอที่จะอธิบายปัญหา?!”

“ไม่เพียงพอ ไกลจากพอ!” แอนสันเลิกคิ้ว: “คุณเพิ่งพูดว่าสิ่งที่คุณต้องการคือความเป็นอิสระโดยพฤตินัย – การต่อสู้ของอ่าวเรดแฮนด์อย่างมากที่สุดรับประกันได้ว่าสันตะสำนักจะไม่ฆ่าอาณานิคม แต่ถึงแม้ มันต่ำ ไม่เป็นไรที่จะทำลายระบอบนี้อย่างสมบูรณ์และสร้างรัฐข้าราชบริพารกึ่งอิสระในสงครามที่รุนแรงซึ่งไม่เป็นไปตามเป้าหมายของคุณใช่ไหม”

“ใช่ แต่มันควรจะขัดกับความสนใจของคุณเสียมากกว่า” นักบวชฝึกหัดขยับมุมปากของเขา: “ฉันแนะนำให้คุณทำตามความเป็นจริง ในขั้นตอนนี้ มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะแยกอำนาจสันตะปาปาออกจากอำนาจใหม่โดยสิ้นเชิง โลก!”

“หากสันตะสำนักยืนกรานที่จะจัดตั้งวัดในโลกใหม่ หรือองค์กรกึ่งทหาร เช่น แนวหน้าของญิฮาด เป็นไปไม่ได้ที่คุณจะหยุดยั้งกองทหารรักษาการณ์อาณานิคมจำนวน 30,000 ถึง 40,000 คน เว้นแต่ตระกูลรูนจะไป ออกไปด้วยตัวเอง – แต่แล้วอีกครั้ง ให้ศักดิ์สิทธิ์ ดูข้อแก้ตัวเพิ่มเติมที่จะเข้าไปยุ่ง?!”

แอนสันยิ้ม: “มันไม่ได้เป็นไปไม่ได้หรอก…”

“ใช่ และมันก็ไม่ยากเลย!” Carin Jacques ถอนหายใจและกลอกตา: “เอาล่ะ ให้ฉันบอกความจริงเกี่ยวกับความคิดของคุณกับไอ้สารเลวที่เรารู้และไม่อยากเห็น—แต่คราวนี้ฉัน แค่ส่งข้อความมาจริง ๆ แล้วฉันจะไม่ให้การรับประกันใด ๆ กับคุณได้อย่างไร”

“อย่างไรก็ตาม หากคุณต้องการได้รับการสนับสนุนจากบรรดาขุนนางที่ดื้อรั้น คุณต้องเกลี้ยกล่อมราชวงศ์นาคีร์ และตอนนี้มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถทำให้กษัตริย์เชื่อฟังได้ 100% ถ้าเขาปฏิเสธ ฉัน…ไม่มีทางดีแน่!”

“ใช่ แต่เธอต้องช่วยฉันอีกประโยคหนึ่ง”

เมื่อมองไปที่นักบวชฝึกหัดที่ไม่มีความสุขด้วยมือของเขากางออก อันเซินพูดอย่างเฉยเมย: “บอกเขาว่า หากเราไม่สามารถยึดท่าเรือเบลูก้าในการต่อสู้ครั้งนี้ได้ แสดงว่ากองกำลังของสมาพันธรัฐอิสระถูกโบสถ์ปิดกั้นอย่างสมบูรณ์ใน โลกใหม่ ลู ความสำคัญของอิสรภาพจะลดลงอย่างมากและจะไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อความมั่นคงของโลกที่เป็นระเบียบ”

“เนื่องจากเขาสามารถช่วยโคลวิสรักษาท่าเรือเหนือได้ในปีที่ 95 ของปฏิทินนักบุญ หมายความว่าเขามีความชัดเจนมากเกี่ยวกับความสำคัญของท่าเรือน้ำและเมืองท่าที่เจริญรุ่งเรืองต่อกองกำลังอิสระ ไม่มีแรงกดดันมากเพียงใด อาณาจักรแห่งทะเลเหนือที่เป็นอิสระใหม่จะแบกรับศาสนจักรในฐานะเป้าหมายที่ยังมีชีวิตของสมาพันธรัฐหรือไม่”

“ลองคิดดู คิดให้ชัดเจน และตัดสินใจว่าเขาคิดว่าถูกต้องที่สุด – ฉันเดิมพันกับเขา!”