by 
มีคำกล่าวว่า “ความกลัวทำให้ต้องรักษาระยะห่าง” ซึ่งอาจตีความได้ว่า “ระยะห่างก่อให้เกิดความกลัว” เมื่อต้องติดต่อกับบุคคลผู้ทรงอำนาจอย่างจวงอี้ฟาน การรักษาความสัมพันธ์ที่เท่าเทียมและร่วมมือกันนั้น จำเป็นต้องรักษาระยะห่างที่เหมาะสม มิเช่นนั้น การเข้าใกล้มากเกินไปจะทำให้คุณกลายเป็นข้ารับใช้ของเขา ทำให้คุณตกอยู่ในสถานการณ์ที่ไร้ทางเลือกและไม่มีอำนาจใดๆ
การรักษาระยะห่างจะทำให้คุณยังคงเป็นพันธมิตรที่เท่าเทียมกัน จวงอี้ฟานจะต้องให้เกียรติคุณเสมอ แต่ถ้าคุณเข้าใกล้มากเกินไป คุณก็จะกลายเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา เมื่อเจ้านายขอความช่วยเหลือจากลูกน้อง จำเป็นต้องให้เกียรติหรือไม่? มันเป็นเรื่องธรรมดา!
”ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะไม่บังคับท่าน ท่านอาจารย์หลินได้ให้ความช่วยเหลือข้าอย่างมากในครั้งนี้ ข้าจะจดจำไว้และตอบแทนท่านอย่างงาม” จ้วงอี้ฟานพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม จากนั้นก็ถามขึ้นอย่างกระทันหันว่า “อาจารย์หลิน ข้าเคยเห็นนักปรุงยาขั้นที่หนึ่งระดับเสวียนมาก่อน แต่ไม่เคยได้ยินใครที่สามารถปรุงยาได้ภายในวันเดียว ข้าเกรงว่าอาจารย์หลินคงไม่ใช่แค่
นักปรุงยาขั้นที่หนึ่งระดับเสวียนธรรมดาๆ ใช่ไหม” หลินอี้อดหัวเราะในใจไม่ได้เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปฏิกิริยาของจ้วงอี้ฟานเหมือนกับของชิงตานจื่อในตอนนั้นทุกประการ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ ตอนนั้นเขาปรุงยาอายุวัฒนะขั้นที่เจ็ด แต่กลับถูกสงสัยว่าเป็นนักปรุงยาขั้นที่หนึ่งระดับเสวียน ตอนนี้เขาปรุงยาของนักปรุงยาขั้นที่หนึ่งระดับเสวียน แต่กลับถูกสงสัยว่าเป็นนักปรุงยาขั้นที่สองระดับเสวียน…
แน่นอนว่านี่เป็นความเข้าใจผิดที่ยอดเยี่ยม การที่หลินอี้ปฏิเสธในทันทีนั้นดูไร้เดียงสาเกินไป เมื่อต้องรับมือกับคนอย่างจ้วงอี้ฟาน ยิ่งระดับสูงยิ่งดี การเอาชนะใจนักปรุงยาขั้นที่สองระดับเสวียนนั้นมีค่ามากกว่าการเอาชนะใจนักปรุงยาขั้นที่หนึ่งระดับเสวียนมาก!
อย่างไรก็ตาม หลินอี้ไม่ได้โง่พอที่จะยอมรับตรงๆ ว่าตัวเองเป็นผู้ฝึกฝนระดับเสวียนขั้นที่สอง ถึงแม้จะฟังดูน่าประทับใจ แต่
ถ้าอีกฝ่ายเสนอที่จะช่วยปรุงยาขั้นที่สองระดับเสวียนล่ะ? หลินอี้เพิ่งจะปรุงยาขั้นที่หนึ่งระดับเสวียนได้สำเร็จ การพยายามปรุงยาขั้นที่สองอาจหมายความว่าเขายังมีพลังปราณไม่เพียงพอ นั่นจะไม่ใช่การขุดหลุมฝังตัวเองหรอกหรือ?
”ข้าไม่กล้ารับข้อเสนอนั้นหรอก ตอนนี้ข้ายังพยายามไต่ระดับไปถึงขั้นที่สองของเสวียนอยู่เลย” หลินอี้กล่าวพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ ที่ลึกลับ
คำตอบของเขาชวนให้คิดไปไกล แม้จะเป็นความจริง แต่คนที่ไม่รู้เรื่องอาจคิดว่าเขาถ่อมตัว นอกจากนี้ คำพูดนี้ยังเต็มไปด้วยกับดักที่อาจเกิดขึ้นได้: จ้วงอี้ฟานคงไม่ขอให้คนที่กำลังพยายามไต่ระดับไปสู่ระดับเสวียนขั้นที่สองปรุงยาเสวียนขั้นที่สองหรอกใช่ไหม?
”อย่างที่คาดไว้ อาจารย์หลินเก่งกาจจริงๆ ข้าไม่รู้ถึงความสามารถของเขามาก่อนเลย” จ้วงอี้ฟานรู้สึกเคารพขึ้นมาทันที เพียงแค่รู้ว่าหลินอี้เป็นนักปรุงยาเสวียนขั้นที่หนึ่งก็ทำให้เขารู้สึกเท่าเทียมแล้ว หากหลินอี้เป็นนักปรุงยาเสวียนขั้นที่สอง เขาก็คงไม่รู้สึกสบายใจที่จะอยู่ในระดับเดียวกับเขาด้วยซ้ำ อย่างน้อยที่สุด เขาก็คงต้องอยู่ท้ายสุดของรายชื่อ
“ไม่เลย ไม่เลยสักนิด ผมยังห่างจากระดับเซียนขั้นที่สองอีกหนึ่งขั้น ท่านประธานจ้วงทราบดีว่า ในระดับนี้ ย่อมมีความเป็นไปได้เสมอที่จะพบกับอุปสรรคที่ยากจะเอาชนะ มัน เหมือนกับอยู่ใกล้แค่เอื้อมแต่ก็ไกลเหลือเกิน บางทีอาจจะไม่มี
วันก้าวข้ามไปได้ในชั่วชีวิต มีตัวอย่างแบบนี้มากมายนับไม่ถ้วน” ท่าทีของหลินอี้ยังคง “อ่อนน้อม” อย่างน่าทึ่ง “ใช่ๆ แต่ว่านั่นก็ใช้ได้กับคนอื่นๆ ด้วย สำหรับอัจฉริยะผู้ไร้เทียมทานอย่างอาจารย์หลิน อุปสรรคเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น” จ้วงอี้ฟานซึ่งอารมณ์พลุ่งพล่าน ได้ใช้คำพูดที่แสดงความเคารพแล้ว ความคิดของเขากำลังแล่นไปอย่างรวดเร็ว หากหลินอี้สามารถก้าวขึ้นเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับเซียนขั้นที่สองได้จริง มันจะเป็นสิ่งล่อใจอย่างมหาศาลสำหรับเขา
ด้วยพลังในปัจจุบันของเขาซึ่งอยู่ในช่วงปลายของระดับเปิดโลก เว้นแต่จะมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นระหว่างที่เขาพยายามอย่างหนักเพื่อทะลุไปสู่จุดสูงสุดของช่วงปลายของระดับเปิดโลก เขาก็ไม่จำเป็นต้องใช้ยาเม็ดระดับเสวียนขั้นที่หนึ่งอย่างยาเม็ดผนึกดิน ยาเม็ดระดับเสวียนขั้นที่สองเท่านั้นที่จะช่วยให้เขาก้าวหน้าไปได้
เดิมทีเรื่องนี้ดูเหมือนจะเป็นความฝันที่ไกลเกินเอื้อม จ้วงอี้ฟานต้องพยายามอย่างมากเพื่อหาแม้แต่ผู้ปรุงยาระดับเสวียนขั้นที่หนึ่ง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงขั้นที่สอง
อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของหลินอี้ทำให้เขามีความหวัง แม้ว่าหลินอี้จะไม่ใช่ผู้ปรุงยาระดับเสวียนขั้นที่สองที่หาได้ง่าย แต่ความจริงที่ว่าหลินอี้สามารถปรุงยาเม็ดผนึกดินได้ภายในวันเดียวหมายความว่าเขาอยู่ไม่ไกลจากระดับเสวียนขั้นที่สอง หรืออาจจะอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว!
หลินอี้ยิ้มอย่างไม่แสดงความคิดเห็นแล้วกล่าวว่า “ท่านประธานจ้วง พูดถึงเรื่องนี้แล้ว ผมมีบางอย่างที่อยากขอความช่วยเหลือจากท่านครับ”
“โอ้? ท่านอาจารย์หลิน โปรดให้คำแนะนำมาเถิด แล้วข้า จ้วง จะปฏิบัติตามอย่างแน่นอน” เมื่อได้ยินเช่นนั้น จ้วงอี้ฟานไม่เพียงแต่ไม่ปฏิเสธเลย แต่ดวงตาของเขายังเป็นประกาย เขากังวลว่าความช่วยเหลือที่เขามอบให้หลินอี้อาจไม่เพียงพอ เพราะการเชิญนักปรุงยาขั้นเทพระดับสองในอนาคตนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงมาก หากหลินอี้ปฏิเสธเขาอย่างตรงไปตรงมาเพราะความช่วยเหลือไม่ลึกซึ้งพอจะเป็นอย่างไร?
“เอาล่ะ ท่านประธานจ้วงเหมาะสมที่สุดสำหรับเรื่องนี้แล้ว ข้าจะไม่ถือสาอะไร” หลินอี้พยักหน้า ชี้ไปที่หลิวจื่อหยูและหลี่เหรินที่อยู่ตรงนั้น แล้วกล่าวว่า “ท่านประธานจ้วงคงทราบดีถึงความบาดหมางและความขัดแย้งระหว่างสำนักดาวรุ่งและสำนักรุ่งอรุณ ข้าพเจ้ามีความสัมพันธ์ที่ดีกับทั้งสองสำนัก ดังนั้นการตกอยู่ตรงกลางจึงค่อนข้างลำบากใจ ดังนั้นข้าพเจ้าจึงอยากขอให้ท่านประธานจ้วงเข้าไปพูดคุยกับพวกเขา หวังว่าพวกเขาจะสามารถวางความบาดหมางในอดีตไว้และ คืนดีกันได้ ข้าพเจ้าสงสัยว่าท่านจะสะดวกหรือไม่”
“นั่นเป็นเรื่องดี! ข้าจ้วงยินดีอย่างยิ่งที่จะเป็นผู้ไกล่เกลี่ยที่ทำให้ทั้งสองฝ่ายพอใจ ข้าได้ยินเกี่ยวกับสถานการณ์ระหว่างสองสำนักแล้ว หลายปีผ่านไปแล้ว ในความคิดของข้า พวกเขาควรจะจับมือและคืนดีกันนานแล้ว อาจารย์หลินช่างเป็นคนฉลาดจริงๆ!” จ้วงอี้ฟานตกลงอย่างง่ายดาย แสดงท่าทีอย่างแข็งขันว่า “งั้นเอาอย่างนี้ไหม หลังจากการทดสอบวิถีแห่งยักษ์สิ้นสุดลง ข้า จ้วง จะไปเยี่ยมทั้งสองสำนักด้วยตนเอง ข้าเชื่อว่าคงไม่มีใครปฏิเสธข้าหรอกใช่ไหม?”
”ท่านประธานจ้วงพูดเล่นค่ะ จะเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับสำนักของเราหากท่านให้เกียรติมาด้วยตนเอง แค่ท่านพูด ทุกคนในสำนักก็จะเชื่อฟัง!” หลิวจื่อหยูและหลี่เหรินรู้สึกปลื้มใจทันที พวกเขาคิดว่าอย่างมากจ้วงอี้ฟานคงจะส่งคนมาส่งสาร แต่ตอนนี้เขากลับตกลงที่จะมาด้วยตนเอง อิทธิพลของหลินอี้ช่างยิ่งใหญ่จริงๆ
”ฮ่าๆ งั้นเราคงต้องไปรบกวนท่านประธานจ้วงหน่อยแล้วล่ะ” หลินอี้ยิ้มเล็กน้อย ทำทีเป็นไม่สนใจเรื่องนี้ มิฉะนั้น หากเขาปลื้มใจเหมือนหลิวจื่อหยูและหลี่เหริน ท่าทีเหนือกว่าก่อนหน้านี้ของเขาก็จะสูญเปล่า
“ไม่เลย เรื่องเล็กน้อยมาก ท่านอาจารย์หลิน ท่านใจดีเหลือเกิน! มาดื่มกันเถอะ!” จ้วงอี้ฟานใช้โอกาสนี้เข้าใกล้หลินอี้มากขึ้น จึงชมเชยและยกแก้วดื่มให้เขาอย่างต่อเนื่อง ภายใต้อิทธิพลของเขา บรรยากาศค่อยๆ คึกคักขึ้น ราวกับงานฉลองชัยชนะ
ขณะที่ทุกคนกำลังสนุกสนานกันอยู่นั้น บาวจั่วเหลียงและซูเค่อเซิงที่แอบหนีออกมาก่อนหน้านี้โดยใช้สัตว์วิญญาณบินได้ ก็ปรากฏตัวขึ้นในเมืองติงเฉิงแล้ว และไปถึงห้องรับรองของคฤหาสน์เจ้าเมืองแล้วด้วย
อย่างไรก็ตาม ทั้งสองอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่ ยังคงมีบาดแผลอยู่ ใครบอกให้พวกเขาบุกเข้าไปในคฤหาสน์เจ้าเมืองกัน พวกเขาโชคดีที่รอดจากการถูกยามทุบตีจนตาย
“เจ้าคิดแผนอะไรขึ้นมา เจ้าหนุ่ม? ไปหาเรื่องกับข้าราชบริพารของเจ้าเมืองโดยตรง ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาซ้อมเราจนเละเทะ! ดูสิ ขาข้าเกือบหักแล้ว!” บาวจั่วเหลียงบ่นอย่างโมโหด้วยเสียงเบา