by 
“งั้นผมขอขอบคุณล่วงหน้าครับ ท่านประธานจ้วง ว่าแต่ ท่านประธานจ้วง คุณต้องการให้ผมปรุงยาใช่ไหมครับ?” หลินอี้เปลี่ยนเรื่องกะทันหัน
จ้วงอี้ฟานดีใจมากที่ได้ยินเช่นนั้น แน่นอนว่าเขาไปรบเร้าหลินอี้เรื่องการปรุงยาอย่างหน้าด้านๆ แต่เขาจะถามตรงๆ แบบนั้นไม่ได้ นั่นเป็นเหตุผลที่เขาอุตส่าห์ช่วยเหลือหลินอี้ก่อน เพื่อที่การขอความช่วยเหลือจากหลินอี้เรื่องการปรุงยาในภายหลังจะเป็นเรื่องธรรมดา
“ใช่แล้ว ผมอาจจะใจร้อนไปหน่อย ขออภัยที่พูดตรงไปตรงมานะครับ” จ้วงอี้ฟานพยักหน้าอย่างรวดเร็ว “
อ้อ? งั้นผมขอถามได้ไหมครับว่าท่านประธานจ้วงต้องการปรุงยาชนิดไหน?” หลินอี้ถามต่อ
ยาที่อีกฝ่ายต้องการปรุงนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นยาระดับเสวียน ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นเพียงนักปรุงยาขั้นที่หนึ่งระดับเสวียน แต่เขาก็อยากใช้โอกาสนี้ลองดูจริงๆ เพราะอย่างไรเขาก็ปรุงยาขั้นที่เจ็ดได้อย่างง่ายดายแล้ว ใครจะรู้ เขาอาจจะปรุงยาขั้นเสวียนได้สำเร็จก็ได้! ถ้าเป็นเช่นนั้น เขาก็จะเป็นนักปรุงยาขั้นเสวียนตัวจริง!
“นี่…” จ้วงอี้ฟานมองไปยังคนอื่นๆ ด้วยความยากลำบาก เห็นได้ชัดว่าไม่อยากให้คนนอกที่ไม่เกี่ยวข้องเหล่านี้รู้เรื่องนี้
“คณบดีหลิว ท่านไม่ค่อยได้มาที่เรือสมบัติของโรงเรียนมอร์นิ่งสตาร์ของเราเลย ให้ผมพาชมรอบๆ ดีไหมครับ?” หลี่เหรินเสนออย่างมีชั้นเชิงทันที
“ตกลง งั้นฉันจะรบกวนคุณ หลี่จี้จิ๋ว” หลิวจื่อหยูพยักหน้าเล็กน้อย สีหน้าของเธอดูแปลกและซับซ้อนเล็กน้อย
ตอนนี้หลินอี้พ้นอันตรายแล้ว เธอกลับรู้สึกแปลกๆ เพราะมอร์นิ่งไพรด์และมอร์นิ่งสตาร์เป็นศัตรูตัวฉกาจกัน เธอซึ่งเป็นรองคณบดีของโรงเรียนมอร์นิ่งไพรด์ มาทำอะไรบนเรือของศัตรูตัวฉกาจของเธอ?
ก่อนหน้านี้ เขาเอาแต่คิดว่าจะขอร้องให้ช่วยหลินอี้อย่างไรดี และด้วยการคะยั้นคะยอของฮั่วหยูเตี๋ยอย่างต่อเนื่อง เขาจึงไม่ได้คิดถึงความเป็นไปได้นี้เลย ตอนนี้พอเพิ่งนึกขึ้นได้ เขาก็รู้สึกอึดอัดใจ แต่ในเมื่อมาถึงตรงนี้แล้ว การถอยหลังตอนนี้ก็ดูงี่เง่าเกินไป เขาจึงทำได้เพียงกัดฟันและอดทน
ต่อไป หลี่เหรินพาหลิวจื่อหยูออกไป ส่วนฮั่วหยูเตี๋ย หวังซินหยาน และหวงเสี่ยวเถา ก็เดินตามไปอย่างมีชั้นเชิง ตอนนี้เหลือเพียงหลินอี้และจวงอี้ฟานอยู่ในห้องรับแขก
“ท่านประธานจวง ตอนนี้ไม่มีคนนอกแล้ว ท่านสามารถพูดได้อย่างเต็มที่เลยว่าท่านต้องการให้ข้าปรุงยาชนิดใด” หลินอี้กล่าวทันที พร้อมกับแอบสงสัยว่าชายคนนี้มีแผนการลับอะไรที่ต้องไล่คนอื่นออกไปหมด
“อาจารย์หลิน ยาที่ข้าขอให้ท่านปรุงคือยาดินแข็งตัวระดับเสวียนขั้นที่หนึ่ง” จวงอี้ฟานพูดในที่สุด
“ยาดินแข็งตัว? ยาชนิดไหนกัน?” หลินอี้ถึงกับอึ้งไปเลย แม้ว่าเขาจะอ่านหนังสือเกี่ยวกับวิชาเล่นแร่แปรธาตุในเวลาว่างอยู่บ่อยๆ แต่ความรู้ของเขาก็จำกัดอยู่แค่ยาเม็ดระดับสีเหลืองเท่านั้น และความเข้าใจเกี่ยวกับยาเม็ดระดับขั้นสูงนั้นแทบจะไม่มีเลย
“อาจารย์หลินไม่รู้จักยาเม็ดทำให้ดินแข็งตัวงั้นเหรอ?” จ้วงอี้ฟานยิ่งประหลาดใจกว่าหลินอี้ และความสงสัยบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในใจทันที นักเล่นแร่แปรธาตุระดับขั้นสูงไม่รู้จักยาเม็ดระดับขั้นสูง? หมอนี่เป็นคนหลอกลวงหรือเปล่า?
อย่างไรก็ตาม เขาพยายามระงับความคิดนี้ทันทีที่มันผุดขึ้นมา เมื่อพิจารณาจากยาเม็ดบำรุงพลังปราณในมือของหนี่ไฉ่เยว่ที่สำนักตงฮวาแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหลินอี้สามารถปรุงยาเม็ดระดับสีเหลืองขั้นที่เจ็ดได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นตัวตนของเขาในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุระดับขั้นสูงจึงน่าเชื่อถือ
“ขออภัยในความไม่รู้ของข้า แต่ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนจริงๆ” หลินอี้ส่ายหัวอย่างตรงไปตรงมาโดยไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย
ตอนนี้จ้วงอี้ฟานยิ่งมั่นใจมากขึ้น ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ใช่คนหลอกลวงจริงๆ ใครบอกว่านักปรุงยาขั้นเทพจะต้องรู้จักยาขั้นเทพทุกชนิดกันล่ะ? “ทุกคนต่างก็มีความเชี่ยวชาญของตัวเอง แม้แต่นักปรุงยาก็ไม่สามารถทำยาอะไรก็ได้ พวกเขาทุกคนต่างก็มีจุดแข็งและจุดอ่อน
” “ไม่แปลกใจเลยที่ท่านอาจารย์หลินไม่รู้จัก ยาผนึกดินนี้หายากจริงๆ เพราะโดยปกติแล้วมันไร้ประโยชน์ แม้แต่สมาคมพ่อค้าในทะเลเทพก็ไม่ขาย ถ้าข้าไม่ได้รับบาดเจ็บในครั้งนี้ ข้าคงไม่สนใจยาชนิดนี้” จ้วงอี้ฟานพยักหน้าด้วยความเข้าใจ
“หืม? ท่านหัวหน้าสมาคมจ้วงได้รับบาดเจ็บ?” หลินอี้ประหลาดใจอีกครั้ง
“ใช่แล้ว พูดตามตรง ข้าเป็นผู้เชี่ยวชาญขั้นปลายของอาณาจักรเปิดดิน” จ้วงอี้ฟานยอมรับอย่างตรงไปตรงมา
เปลือกตาของหลินอี้กระตุกเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้ว่าเขาจะสงสัยเรื่องนี้มาก่อนแล้ว แต่การได้ยินคำยืนยันจากอีกฝ่ายก็ยังทำให้เขาตกใจ เขาไม่คิดว่าคนๆ นี้จะเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเปิดดินขั้นปลาย!
แต่ถ้าความแข็งแกร่งของเขามากขนาดนั้น เขาจะได้รับบาดเจ็บได้อย่างไร? จะมีบุคคลที่แข็งแกร่งกว่านี้ในทะเลระดับสีเหลืองนี้อีกหรือ?
เมื่อเห็นสีหน้าสับสนของหลินอี้ จ้วงอี้ฟานจึงส่ายหัวพร้อมกับรอยยิ้มขมขื่น “อาการบาดเจ็บของข้าไม่ได้มาจากการต่อสู้กับใคร แต่เกิดจากความรีบร้อนที่จะไต่ระดับไปสู่จุดสูงสุดขั้นปลาย ซึ่งล้มเหลวและก่อให้เกิดผลย้อนกลับ แม้ว่าจะมองไม่เห็นภายนอก แต่มันส่งผลกระทบต่อรากฐานความแข็งแกร่งของข้า ทำให้ความแข็งแกร่งในปัจจุบันไม่มั่นคง นั่นเป็นเหตุผลที่ข้าต้องการยาเม็ดเสริมความแข็งแกร่ง ซึ่งเป็นยาที่ใช้เฉพาะในการเสริมความแข็งแกร่งของระดับเปิดดิน” “
เข้าใจแล้ว” หลินอี้พยักหน้าด้วยความเข้าใจ จากนั้นถามว่า “ดังนั้น ท่านประธานจ้วงเชิญจางจื่อหลี่มาที่นี่เพื่อสิ่งนี้โดยเฉพาะใช่ไหม? ผู้หญิงคนนั้นก็เป็นนักปรุงยาขั้นที่หนึ่งระดับเสวียนด้วยหรือ?”
“ถูกต้องแล้ว เธอเป็นนักปรุงยาขั้นเสวียนที่มีชื่อเสียงเพียงคนเดียวในเขตทะเลระดับเหลืองทั้งหมด และเพิ่งเลื่อนขั้นได้ไม่นาน ปกติแล้ว คุณจะหานักปรุงยาขั้นเสวียนในที่นี่ไม่ได้ พวกเขาไปอยู่กันหมดในเขตทะเลระดับเสวียน” จ้วงอี้ฟานยอมรับ
“ตกลง งั้นเอาวัตถุดิบและสูตรมาให้ฉันดู ฉันจะลองดู ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร” หลินอี้กล่าวทันที
“ตกลง สูตรอยู่กับฉัน และวัตถุดิบอยู่ที่สาขาพันธมิตร ฉันจะไปเอามาเดี๋ยวนี้” จ้วงอี้ฟานพยักหน้า แล้วหายตัวไปจากสายตาของหลินอี้ในพริบตา สักครู่ต่อมา เขาก็ปรากฏตัวต่อหน้าหลินอี้อีกครั้ง พร้อมกับกล่องไม้ขนาดครึ่งใบที่เต็มไปด้วยสมุนไพรล้ำค่าต่างๆ
หลินอี้รู้สึกประหลาดใจอย่างลับๆ ไม่แปลกใจเลยที่เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเปิดดินขั้นสูง ความเร็วของเขานั้นหาใครเทียบได้ยากจริงๆ
“นี่คือสูตรยาทำให้ดินแข็งตัว ส่วนวัตถุดิบนั้น ข้าได้รวบรวมมาสามชุดแล้ว ข้าสงสัยว่ามันจะได้ผลหรือเปล่า” จ้วงอี้ฟานถามหลินอี้ด้วยความคาดหวัง
ไม่น่าแปลกใจที่เขาตื่นเต้นขนาดนี้ เพราะเขาคิดหนักเรื่องนี้มานานแล้ว เพราะนี่ต่างจากยาที่ใช้สำหรับการทะลุทะลวงและการพัฒนาขั้นต่างๆ ที่จังหวะเวลาไม่สำคัญมากนัก แต่ด้วยสภาพของจ้วงอี้ฟานในตอนนี้ หากยืดเยื้อนานเกินไป อาจนำไปสู่ปัญหาใหญ่ อาจถึงขั้นทำให้พลังของเขาลดลงอย่างหายนะ
แม้ว่าเขาจะสามารถรักษาระดับการฝึกฝนให้คงที่ได้อีกครั้ง เขาก็จะถูกทำลายและไม่สามารถพัฒนาต่อไปได้อีก ชีวิตของเขาอาจจะจบลง
“ให้ข้าดูก่อน” หลินอี้ไม่ได้โอ้อวดใดๆ หลังจากรับสูตรยาแล้ว เขาก็เริ่มศึกษาทันที นี่เป็นครั้งแรกที่เขาศึกษาสูตรยาระดับเสวียนขั้นที่หนึ่งอย่างละเอียด เขาจำเป็นต้องเข้าใจความแตกต่างที่สำคัญระหว่างยาระดับซวนและยาระดับหวง ซึ่งเป็นตัวกำหนดโดยตรงว่าเขาจะสามารถปรุงยาระดับซวนได้หรือไม่