by 
“เราควรเก็บสักหน่อยไหม?” หวงเสี่ยวเถาถามพลางหันศีรษะ
“แน่นอนว่าต้องเก็บ ไม่งั้นก็เสียเปล่า!” หลินอี้ยิ้มเล็กน้อย แม้ว่าสมุนไพรเหล่านี้จะไม่หายากเท่าเถาวัลย์สายฟ้า แต่ละต้นล้วนมีคุณภาพดีเยี่ยมและสามารถขายได้ราคาสูงภายนอก
หลังจากตรวจสอบสภาพแวดล้อมอย่างคร่าวๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอันตราย ทุกคนก็เริ่มเก็บสมุนไพรอย่างกระตือรือร้น หวังซินหยานและหวงเสี่ยวเถาซึ่งมีความรู้ จึงเลือกเก็บเฉพาะสมุนไพรหายากคุณภาพสูง ส่วนหลินอี้แทบไม่ขยับเขยื้อนเลย
แม้ว่าสมุนไพรที่กระจัดกระจายอยู่รอบๆ จะค่อนข้างดี แต่คลังเก็บสมุนไพรในจี้หยกของเขาก็มีขนาดใหญ่พอสมควรแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องปล้นสะดมครั้งใหญ่ อย่างมาก หลินอี้ก็จะเก็บเพียงไม่กี่ต้นหากเจอสมุนไพรหายากจริงๆ
เดินตามหลังทั้งสามคนมา ลู่เสี่ยวจงแม้จะอิจฉาสมุนไพรที่อุดมสมบูรณ์ แต่เขากลับไม่รู้อะไรเกี่ยวกับพวกมันเลย เขามักจะแยกแยะระหว่างวัชพืชกับสมุนไพรไม่ได้ด้วยซ้ำ ทำให้งานของเขาเสียเวลาเปล่า สุดท้ายแล้ว เขาไม่ได้เป็นคนเลือกของเอง แต่เป็นคนแบกถุงให้หวังซินหยานและคนอื่นๆ
ขณะที่พวกเขากำลังง่วนอยู่กับการเลือกของและเดินไปข้างหน้า หลินอี้ก็หยุดกะทันหันและมองพวกเขาทั้งสามด้วยสายตาที่มีความหมาย หวัง
ซินหยานและคนอื่นๆ ตื่นตัวขึ้นทันที รีบตามหลังหลินอี้ไปในท่าตั้งรับ คิดว่าพวกเขาเจอสัตว์อสูรอันตรายอีกแล้ว
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง พวกเขาทั้งหมดก็รู้ตัวว่าไม่ได้เจอสัตว์อสูร แต่เป็นคน
“หนี่ไฉ่เยว่ นางฟ้าหนี่ หยุดมองแล้วส่งของมา! ที่นี่ร้าง อย่าคิดว่าลูกน้องของเจ้าจะมาช่วยที่นี่เลย ข้าแนะนำว่าอย่าคิดมาก!” เสียงผู้ชายที่นุ่มนวลและอ่อนหวานดังมาจากไม่ไกล
“ฉางไหลติง เจ้าเอง!” เป็นเสียงผู้หญิง เสียงใสและหวาน
“แน่นอน ฉันเอง นางฟ้าหนี่ ลูกเล่นเล็กๆ น้อยๆ ของเธออาจจะทำให้พวกผู้ติดตามของเธอหนีไปได้ แต่ต่อหน้าฉัน มันก็แค่เรื่องเด็กเล่น ไม่ใช่ทักษะอะไรด้วยซ้ำ แค่เรื่องตลก ฮ่าๆๆ!” ชายท่าทางอ่อนช้อยหัวเราะเสียงดัง
“คนหน้าด้าน แกคิดจะขโมยของฉันเหรอ?” หญิงสาวโกรธจัด
“แล้วไง? ตะโกนไปเรื่อยๆ จะมีใครมาช่วยเหรอ? ฮ่าๆๆ น่าหัวเราะ ถ้าแกไม่ไล่พวกผู้ติดตามเหล่านั้นไปอย่างหยิ่งผยอง บอกตามตรง ฉันคงไม่กล้าแตะต้องแกหรอก ในสายตาแก พวกนั้นเป็นแค่แมลงวัน คนประจบสอพลอ แต่จริงๆ แล้วพวกเขาคือผู้ช่วยชีวิตแก แกแค่โยนพวกเขาทิ้งไปเอง ไม่น่าขันเหรอ?” ชายท่าทางอ่อนช้อยเยาะเย้ยอย่างดูถูก ราวกับว่าเขาพอใจกับตัวเองที่เคยถูกผู้หญิงคนนี้ทิ้งมาก่อน
“แก! ไอ้คนเลวทราม แกยังพยายามจะแย่งฉันไปอีก! ไม่กลัวโดนเปิดโปงเหรอ?” หญิงสาวร้องออกมาด้วยความตื่นตระหนก
“โดนเปิดโปงเหรอ? ฮึ่ม ฉันคือศิษย์เอกที่อาจารย์เลือกไว้ ต่อให้แกวิ่งไปบอกคนอื่นว่าฉันแย่งเธอไป จะมีใครเชื่อแกเหรอ? ฮ่าฮ่าฮ่า!” ชายร่างบอบบางหัวเราะอีกครั้ง
“ไม่หรอก ต้องมีคนเชื่อฉันแน่ อาจารย์ของฉันต้องเชื่อฉันแน่!” เสียงที่ตื่นตระหนกของหญิงสาวแสดงให้เห็นถึงความไม่มั่นใจอย่างชัดเจน แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่เชื่อมั่นในอาจารย์ของเธออย่างเต็มที่
“งั้นลองดูกันไหม? มาดูกันว่าไอ้แก่คนนั้นจะช่วยแกหรือช่วยฉัน! เด็กน้อย สมควรแล้วที่แกไม่ยอมอยู่กับฉันตอนนั้น ที่ไม่เคยมองฉันด้วยสายตาที่ดีเลย! เป็นไงบ้าง เกือบจะร้องไห้แล้วเหรอ? ถ้าแกฟังไอ้แก่คนนั้นและอยู่กับฉันอย่างถูกต้อง เรื่องทั้งหมดนี้ก็จะไม่เกิดขึ้น เสียใจตอนนี้ใช่ไหม? วาฮ่าฮ่า!” ชายท่าทางอ่อนช้อยพูด
อย่างเย่อหยิ่ง หลินอี้และคนอื่นๆ มองหน้ากันอย่างแปลกใจ สถานการณ์ชัดเจนแล้ว การฆาตกรรมและการปล้นชิงทรัพย์เป็นเรื่องธรรมดา แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่มีคนพยายามขโมยของจากคู่หูเต๋าของตัวเอง!
เรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นทุกวัน แต่วันนี้แปลกเป็นพิเศษ!
หลินอี้พูดไม่ออก เขามีเพียงความคิดเดียวในใจว่า ชายคนนี้เป็นคนวิปริตหรือเปล่า? ไม่อย่างนั้นผู้ชายคนไหนจะพยายามขโมยของจากคู่หูเต๋าของตัวเอง? ขาดความมีน้ำใจขนาดนี้ เขาเป็นผู้ชายหรือเปล่า?
แม้แต่คนอย่างเหรินจงหยวนที่หลินอี้ดูถูกเหยียดหยาม ยังรู้จักความมีน้ำใจ แม้ว่าเขาจะเอาชนะใจฮั่วหยูเตี๋ยไม่ได้ เขาก็จะพยายามทุกวิถีทางเพื่อเอาใจเธอ ไม่คิดจะปล้นชิงทรัพย์!
แต่ผู้หญิงคนนี้มีสมบัติอะไรถึงได้ล่อลวงคู่หูเต๋าของเธอได้ถึงขนาดละทิ้งความเหมาะสมและทำร้ายเธอ?
”ฉางไหลติง?” หวังซินหยานขมวดคิ้วอย่างครุ่นคิด
”มีอะไรเหรอ?” หลินอี้เหลือบมองเธอด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย
“ฉันคิดว่าฉันเคยได้ยินชื่อเขามาก่อน…” หวังซินหยานขมวดคิ้วและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธออยู่ในตงโจวมาหลายปีแล้ว และถึงแม้เธอจะไม่ค่อยรู้จักโลกภายนอกมากนัก แต่เธอก็เคยได้ยินข่าวลือมาบ้าง ในที่สุดความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในใจเธอ: “คนๆ นี้จะเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญระดับจิตวิญญาณแรกเกิดที่แข็งแกร่งที่สุดในตำนานของเขตทะเลเหลืองแห่งตงโจวหรือเปล่า?”
“ใช่ ฉันจำได้แล้ว ตอนนี้ฉันก็จำได้แล้ว ฉางไหลติงไม่ใช่หนึ่งในสี่คุณชายแห่งจิตวิญญาณแรกเกิดเหรอ? เขาหยิ่งยโสมาตลอด!” ลู่เสี่ยวจงเสริม
“ผู้เชี่ยวชาญระดับจิตวิญญาณแรกเกิดที่แข็งแกร่งอีกคนเหรอ? ก่อนหน้านี้มีหวังเตียนซิง ตอนนี้ก็ฉางไหลติง มีผู้เชี่ยวชาญระดับจิตวิญญาณแรกเกิดที่แข็งแกร่งที่สุดกี่คนกันนะ?” หลินอี้อดหัวเราะไม่ได้ แล้วถามว่า “ว่าแต่ สี่คุณชายแห่งจิตวิญญาณแรกเกิดนี่มันเป็นยังไงกันแน่?”
“อาจารย์หลิน ท่านไม่รู้หรือไง สี่หนุ่มผู้มีจิตวิญญาณแรกเกิดนั้นเป็นที่รู้จักกันดีในเขตทะเลเหลืองแห่งทวีปตะวันออก นำโดยหวังเตียนซิงแห่งสำนักเหลยตง พวกเขาเป็นที่รู้จักในฐานะผู้เชี่ยวชาญระดับจิตวิญญาณแรกเกิดที่แข็งแกร่งที่สุดในเขตทะเลเหลือง แต่ละคนมีภูมิหลังที่ทรงพลัง จึงถูกเรียกรวมกันว่าสี่หนุ่มผู้มีจิตวิญญาณแรกเกิด ฉางไหลติงดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในนั้น” ลู่เสี่ยวจงอธิบาย ใบหน้าของเขาแสดงออกถึงความประชดประชันและความดูถูกเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าไม่ชอบสี่หนุ่มผู้มีจิตวิญญาณแรกเกิดเหล่านี้
“ต่อจากนี้ไป จะไม่มีสี่หนุ่มผู้มีจิตวิญญาณแรกเกิดอีกแล้ว เพราะไม่มีใครแข็งแกร่งที่สุด มีแต่คนที่แข็งแกร่งกว่า!” หวงเสี่ยวเถาพูดพร้อมกับยิ้มเยาะ มองไปที่หลินอี้
“แน่นอน! หวังเตียนซิงเป็นแค่หมาตัวเล็กๆ ต่อหน้าอาจารย์หลินของเรา สี่หนุ่มผู้มีจิตวิญญาณแรกเกิด? ดูเหมือนหมาสี่ตัวมากกว่า!” ลู่เสี่ยวจงหัวเราะเบาๆ แอบพอใจที่หลินอี้ตบหวังเตียนซิงกระเด็นไป นี่เป็นการแก้แค้นทางอ้อมสำหรับเขา
“ฉันไม่นับ ฉันมาจากเป่ยเต๋า…” หลินอี้ถูจมูกอย่างอึดอัด
ทันใดนั้น เสียงก็ดังขึ้นแหลมสูง “ใคร? ใครพูดอยู่นั่น?!”
พลังปราณมหาศาลพุ่งตามมา ทำลายป่าเล็กๆ ที่กั้นพวกเขาไว้ในทันที เผยให้เห็นสถานการณ์อย่างชัดเจน
หลินอี้และพวกพ้องตกใจเล็กน้อย แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ห่างออกไปและลดเสียงลงอย่างจงใจ แต่ก็ไม่แปลกใจที่อีกฝ่ายกล้าปรากฏตัวในที่รกร้างเช่นนี้ พวกเขาต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเสวียนเซิงอย่างแน่นอน