by 
หลังจากพูดจบ กงจื่อเฉียนก็รอคำตอบ
“แดนสวรรค์ของคุณอยู่ไกลจากแดนหกสวรรค์ของข้ามาก ไกลกว่าต้าหมี่เทียนเสียอีก การตัดสินใจของคุณช่างโง่เขลาจริงๆ” จักรพรรดิน้อยกล่าวอย่างเย็นชา
กงจื่อเฉียนหัวเราะอย่างสนุกสนาน “ตราบใดที่คุณตกลงเป็นพันธมิตร อาร์เรย์อมตะของทวีปหมอกที่เชื่อมต่อกับแดนหกสวรรค์ของข้าก็จะถูกเปิดใช้งานทันที”
จักรพรรดิน้อยไม่ได้ตอบ แต่ถามต่อว่า “คุณมีผู้แปลงร่างเป็นอมตะอยู่ภายใต้การควบคุมของคุณกี่คน?”
เขาตอบว่า “สามร้อยคนพอดี ไม่มากไม่น้อยกว่านั้น ถ้าข้าใช้พลังทั้งหมด ก็จะมีมากกว่านี้”
ในที่สุด จักรพรรดิน้อยก็กล่าวว่า “การเป็นพันธมิตรเป็นไปได้”
กงจื่อเฉียนกล่าวด้วยความโล่งอก “ข้าเคยบอกไปแล้ว พันธมิตรนี้จะเป็นประโยชน์ต่อท่านอย่างแน่นอน พี่ชาย”
“แต่ข้าจะแน่ใจได้อย่างไรว่าท่านไม่ใช่ลูกน้องของกงจื่อจิ่วและพวกพ้องที่พยายามล่อข้าไปติดกับดัก?”
จักรพรรดิน้อยถามอีกครั้งพลางมองเขาด้วยรอยยิ้มครึ่งๆ
“ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ข้าจะบอกเจ้าทุกอย่าง เจ้าไม่ต้องกังวลว่าข้าจะอยู่ฝ่ายเดียวกับกงจื่อจิ่วและคนอื่นๆ” กงจื่อเฉียนกล่าวอย่างใจกว้าง “เพราะข้าถอนตัวออกมาเอง”
“เนื่องจากทั้งพละกำลังของข้าและรากฐานของสถานะเซียนหมอกของข้าค่อนข้างอ่อนแอ ในตอนแรกเพื่อความอยู่รอด ข้าจึงเป็นพันธมิตรกับกงจื่อจิ่ว”
“แต่ในระยะต่อมา ข้าพบว่ากงจื่อจิ่วไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ ก็คอยบั่นทอนรากฐานของสถานะเซียนหมอกของข้าอยู่เรื่อยๆ แม้กระทั่งแทรกแซงและยึดครองเซียนใต้บังคับบัญชาของข้าโดยตรง พยายามที่จะกีดกันข้า”
“หลังจากที่ข้ารู้เรื่องนี้ ข้าก็ตัดความสัมพันธ์กับเขาในทันที และยังคงเป็นเช่นนั้นจนถึงทุกวันนี้”
หลังจากฟังจบ จักรพรรดิน้อยก็ตรัสอย่างสบายๆ ว่า “แล้วท่านก็กลัวว่าหลังจากที่กงจื่อจิ่วเอาชนะข้าได้อย่างราบคาบแล้ว เขาจะหันมาสร้างปัญหาให้ท่าน จึงลงมือก่อนและมาเป็นพันธมิตรกับข้าใช่ไหม?”
กงจื่อเฉียนพยักหน้า มองเขาแล้วกล่าวว่า “ถูกต้องแล้ว ถึงแม้จะดูเหมือนว่าข้ากำลังช่วยเหลือท่าน แต่จริงๆ แล้วก็เป็นการช่วยเหลือตัวข้าเองด้วย”
“จากที่ท่านกล่าวมา ตอนนี้มีองค์ชายอีกสององค์อยู่ฝ่ายเดียวกับกงจื่อจิ่วใช่ไหม?”
“ถูกต้องแล้ว หลังจากที่พี่ห้าสิ้นพระชนม์ เหลือเพียงกงจื่อหยูและกงจื่อฮวาที่ติดตามเขาอยู่”
“แล้วกงจื่อหลินล่ะ?” จักรพรรดิน้อยถามอย่างไม่ใส่ใจ กงจื่อเฉียนตอบว่า “เขาเหรอ? ก็แค่เด็กหนุ่ม ไม่มีใครสนใจเขาหรอก”
จักรพรรดิน้อยค่อยๆ ลุกขึ้นเดินไปมาในท้องพระโรง
“ท่านหมายความว่าอย่างไรที่บอกว่าการต่อสู้ที่แท้จริงยังไม่เริ่มต้น? พวกเขาจะต่อสู้กันอีกในเวลาอันสั้นเช่นนี้หรือ?”
กงจื่อเฉียนพยักหน้า สายตาของเขาค่อนข้างเคร่งขรึม “ถูกต้องแล้ว สิ่งที่พวกมันทำก็คือบดขยี้ หรือแม้กระทั่งฆ่าท่าน ก่อนที่พระบิดาจักรพรรดิจะเสด็จกลับไปยังมหาแดน”
“พวกมันช่างกล้าจริง ๆ ดูเหมือนว่าการตายของกงจื่อโมจะยิ่งทำให้พวกมันหยิ่งผยองมากขึ้น”
จักรพรรดิน้อยเยาะเย้ย กงจื่อเฉียนลุกขึ้นและเดินมาอยู่ตรงหน้าเขา “ดังนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงการตกเป็นกงจื่อโมคนต่อไป เรามาเริ่มต้นพันธมิตรกันเถอะ”
…
ลมพายุโหมกระหน่ำในห้วงอวกาศ หลังจากสงครามที่สั่นสะเทือนโลกเมื่อสิบปีก่อน ห้วงอวกาศนอกอาณาจักรหกสวรรค์ไม่มีทีท่าว่าจะฟื้นตัว ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยรอยแยกในห้วงอวกาศที่บิดเบี้ยวและแตกหัก รกร้างว่างเปล่าอย่างหาที่เปรียบมิได้
หน้าประตูอาณาจักรหกสวรรค์ เหล่าเซียนเกือบหนึ่งร้อยคนที่กงจื่อเฉียนนำมาต่างปลดปล่อยพลังมหาศาลเพื่อสร้างอาคมอมตะ
กงจื่อเฉียนกล่าวว่า “พี่ชาย อาร์เรย์อมตะที่เชื่อมทวีปเซียนหมอกกับอาณาจักรหกสวรรค์จะแล้วเสร็จภายในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน เมื่อถึงเวลานั้น เหล่าเซียนที่ถูกส่งมาจะอยู่ภายใต้การควบคุมของท่าน”
จักรพรรดิน้อยไม่ได้ตอบ แต่กลับมองไปที่เจี้ยนหวู่ซวงและถามด้วยเสียงเบาว่า “ท่านคิดว่ากงจื่อจิ่วจะโจมตีครั้งต่อไปเมื่อไหร่?”
ขณะที่เจี้ยนหวู่ซวงกำลังจะพูด ช่องว่างที่แตกสลายทั้งหมดก็สั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน ราวกับถูกกระแทกด้วยบางสิ่ง ใน
ชั่วพริบตาต่อมา ที่ปลายสุดของช่องว่างอันไร้ที่สิ้นสุด วัตถุขนาดมหึมา แทบจะบรรยายไม่ได้ในขนาดของมัน พุ่งทะลุผ่านช่องว่างและปรากฏขึ้น
วัตถุขนาดมหึมานี้ลอยอยู่ในช่องว่าง ใหญ่กว่าอาณาจักรสวรรค์เสียอีก มันมีลักษณะคล้ายเต่ายักษ์ แต่หัวที่ยกขึ้นมีเขาวัวที่คดเคี้ยวและดุร้ายสี่เขาและดวงตาหกดวง หลังที่สูงตระหง่านทั้งหมดของมันใหญ่พอที่จะบรรจุอาณาจักรสวรรค์ได้ทั้งอาณาจักร
เหล่าเซียนในห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ที่เห็นสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมานี้ ซึ่งมีลักษณะคล้ายทั้งเต่าและวัว ต่างก็ตกตะลึง
“ตัวอาร์มาดิลโล? สัตว์ชนิดนี้สูญพันธุ์ไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ทำไมมันถึงกลับมาปรากฏตัวอีกครั้ง?” กงจื่อเฉียนถามพลางขมวดคิ้ว
“ตัวอาร์มาดิลโล?” เจี้ยนหวู่ซวงงุนงง มองดูสัตว์ยักษ์ที่แทบไม่มีขอบคม ความรู้สึกไม่สบายใจค่อยๆ คืบคลานเข้ามา
จากนั้นจักรพรรดิน้อยก็อธิบายว่า “นี่คือสิ่งที่บิดาของข้าสร้างขึ้นในวัยหนุ่ม เรียกว่าตัวอาร์มาดิลโล มันกินอาณาจักรแห่งสวรรค์และสิ่งมีชีวิตทั้งปวง เพื่อให้อาร์มาดิลโลเติบโตเป็นผู้ใหญ่ มันต้องกินอาณาจักรแห่งสวรรค์อย่างน้อยหมื่นอาณาจักร ทำให้มันอันตรายอย่างยิ่ง ครั้งหนึ่งเคยมีจักรพรรดิใช้มันเป็นพาหนะในการเปิดอาณาจักรใหม่ มันดุร้ายอย่างเหลือเชื่อ”
“มีข่าวลือว่าแขนขาของตัวอาร์มาดิลโลมีฤทธิ์ในการทำให้ภพภูมิเสถียร ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นความจริงแล้ว”
ขณะที่พวกเขากำลังพูดคุยกันอยู่นั้น ในเวลาเดียวกันกับที่อาร์มาดิลโลตัวแรกปรากฏตัว อีกตัวหนึ่งที่มีขนาดเท่ากันก็โผล่ออกมาจากขอบของห้วงอวกาศ
“การปรากฏตัวของสัตว์ประหลาดเหล่านี้คงไม่ใช่ลางดี” กงจื่อเฉียนกล่าวอย่างกังวล “พวกท่านคิดว่าพวกมันอาจถูกส่งมาโดยกงจื่อจิ่วหรือเปล่า?”
คำพูดของเขาทำให้ทุกคนตื่นตัวขึ้นทันที
เมื่ออาร์มาดิลโลโตเต็มวัยแล้ว การฆ่ามันเป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง แม้แต่การโจมตีร่วมกันจากผู้ฝึกฝนเซียนหลายสิบคนก็แทบจะไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ให้กับมันได้เลย
หากอาร์มาดิลโลเหล่านี้ถูกส่งมาโดยกงจื่อจิ่วเพื่อสร้างปัญหา สถานการณ์คงจะยุ่งยากมากทีเดียว
ราวกับเป็นการยืนยันข้อสงสัยของพวกเขา เมื่ออาร์มาดิลโลตัวที่สองปรากฏตัวออกมาจากขอบของห้วงอวกาศ ตัวที่สามก็ปรากฏตัวตามมา
พวกมันทั้งหมดดูเหมือนจะเป็นระนาบสวรรค์ที่ลอยอยู่ในความว่างเปล่า พุ่งเข้าใส่แดนหกสวรรค์ด้วยพลังอันน่าเกรงขามที่เหนือจินตนาการ
“ไม่จริง พวกมันถูกส่งมาโดยกงจื่อจิ่วจริงหรือ?!” ใบหน้าของกงจื่อเฉียนซีดเผือด เขาไม่คาดคิดว่าสงครามจะปะทุขึ้นเร็วขนาดนี้หลังจากที่ได้เป็นพันธมิตรกับจักรพรรดิน้อย
เมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น เหล่าเซียนฝึกฝนทั้งหมดภายใต้การบังคับบัญชาของเขาคงจะตายในสงครามครั้งนี้
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็อยากจะตบหน้าตัวเองแรงๆ เสียเหลือเกิน
อาร์มาดิลโลสี่ตัวพุ่งเข้าใส่แดนหกสวรรค์ พร้อมกับการปรากฏตัวของพวกมัน ลำแสงพุ่งออกมาจากหลังของพวกมัน รวมตัวกันในความว่างเปล่า
ลำแสงแต่ละลำแสดงถึงเซียนฝึกฝนขั้นสูง
นับคร่าวๆ แล้วไม่น้อยกว่าสามร้อยตัว
“บ้าเอ๊ย พวกโง่! เซียนฝึกฝนขั้นสูงมีธรรมดาหรือไง ส่งมากันเป็นฝูง!” กงจื่อเฉียนกัดฟัน หัวใจของเขาเจ็บปวดเหลือเกิน พวกเขาเพิ่งเป็นพันธมิตรกันได้ไม่ถึงวัน แต่ตอนนี้กลับต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้ครั้งนี้ เขากำลังคำนวณวิธีลดความสูญเสียในหมู่เซียนอมตะของเขาให้เหลือน้อยที่สุด
ในขณะนั้นเอง เจียนหวู่ซวงก็พูดว่า “ขอเซียนอมตะมาหนึ่งร้อยคน”
”หือ? แค่หนึ่งร้อยคนเองเหรอ?” กงจื่อเฉียนยังคงงุนงงอย่างเห็นได้ชัด พูดด้วยความงุนงงอย่างยิ่ง