by 
เจี้ยนหวู่ซวงค่อยๆ ถอยหลัง ดาบล่องหนค่อยๆ ก่อตัวขึ้น
ภายในตัวเขา ชายชราผู้นั้นสูงหลายเมตร ดูเหมือนจะโผล่ออกมาจากหมอกดำ แผ่รัศมีที่น่าเกรงขามออกมา แม้ว่าจะไม่มีพลังภายในพลุ่งพล่านอยู่รอบตัวเขา
เจี้ยนหวู่ซวงตระหนักว่าชายชราผู้ถ่อมตนผู้นี้ แม้จะดูไม่โดดเด่นนัก น่าจะสามารถต่อสู้กับตี้ชิงได้อย่างสูสี หรืออาจถึงขั้นเสมอกัน
ในขณะนั้น จักรพรรดิน้อยก้าวออกมายืนอยู่ตรงหน้าเจี้ยนหวู่ซวง และเอ่ยคำสองคำอย่างประหม่าว่า “หยวนจุน?”
“หืม?” ชายชราชุดดำจ้องมองจักรพรรดิน้อยอย่างตั้งใจ ดวงตาของเขาฉายแววสงสัย
“ข้าคือท่านกงจื่อเหยียน” จักรพรรดิน้อยกล่าวเสริม
สายตาของชายชราชุดดำคมขึ้นทันที “เจ้าคือเหยียนหรือ เจ้าหนู?!”
จักรพรรดิน้อยถอนหายใจโล่งอก แล้วยิ้มอย่างขมขื่น “ข้าเอง ข้านึกว่าหยวนจุนลืมข้าไปแล้ว”
“หนุ่มน้อย นานแล้วที่เราไม่ได้จากกัน เจ้าก็เปลี่ยนไปมากขนาดนี้” ร่างของชายชราชุดดำพลันหายไป แล้วปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าเขา ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความสุขอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อเห็นเช่นนี้ เจี้ยนหวู่ซวงก็ถอนหายใจโล่งอกและเก็บดาบล่องหนเข้าฝัก
การหลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่อาจทำให้พวกเขาต้องสูญเสียอย่างหนักถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีอย่างแน่นอน
จักรพรรดิหนุ่มเกาหัว “เวลาผ่านไปนานมาก ถ้าข้าไม่จำหน้าตาของท่านตอนที่ยังหนุ่มได้ ข้าคงแย่แน่ในวันนี้”
ชายชรานามว่าหยวนจุนหัวเราะ แล้วกล่าวว่า “ไม่ต้องห่วง หนุ่มน้อยเหยียน ถึงแม้เจ้าจะจำหน้าตาข้าไม่ได้ แต่ข้าจะจำเจ้าได้เสมอ”
“เข้าใจแล้ว” จักรพรรดิหนุ่มยิ้ม
“เอาล่ะ ในเมื่อเจ้ามาพบชายชราผู้นี้แล้ว ทำไมไม่มานั่งในวังของข้าล่ะ” หยวนจุนกล่าวพร้อมกับสะบัดแขนเสื้อ
จักรพรรดิหนุ่มพยักหน้า จากนั้นมองไปที่เจี้ยนหวู่ซวง
เจี้ยนหวู่ซวงส่ายหัวเล็กน้อย แววตาแฝงไปด้วยความระแวง
เขาสัมผัสได้ถึงบรรยากาศอันตรายที่แผ่ออกมาจากพระราชวังที่เปิดโล่ง หากเขาเข้าไปอย่างไม่ระมัดระวัง อาจเผชิญกับวิกฤตที่ควบคุมไม่ได้
“แล้วนี่คือใคร?” หยวนจุนถามพลางเหลือบมองเจี้ยนหวู่ซวง
จักรพรรดิหนุ่มรีบเสริม “นี่คือเพื่อนรักของข้า พี่เจี้ยน”
หยวนจุนพยักหน้า “ในเมื่อเจ้าเป็นเพื่อนรักของเด็กชายเหยียน ข้าจะไม่ไล่เจ้าออกไปในตอนนี้ เข้ามากับข้าเถิด”
จากนั้นร่างของเขาก็หายไปราวกับหมอก ลอยไปทางท้องพระโรง
เมื่อเห็นเขาออกไปก่อน เจี้ยนหวู่ซวงจึงมองไปที่จักรพรรดิหนุ่ม คิ้วขมวดเล็กน้อย “ท่านรู้จักเขามากแค่ไหน? เขาปิดบังอะไรจากท่านบ้าง? ท่านรู้ทั้งหมดหรือไม่?”
จักรพรรดิหนุ่มถึงกับพูดไม่ออกครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวหลังจากนั้นว่า “หยวนจุนเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสเพียงสองคนที่อยู่เคียงข้างข้ามาตั้งแต่ยังเด็ก แม้ว่าเขาจะสลายพลังอมตะไปในไม่ช้า แต่ข้าก็รู้เสมอว่าเขาห่วงใยข้ามาก มิเช่นนั้นเขาคงไม่ทิ้งมรดกไว้ให้ข้า”
ขณะที่พูด เขาก็วางมือลงบนไหล่ของเจี้ยนหวู่ซวง “พี่เจี้ยน เชื่อข้าครั้งนี้เถอะ หยวนจุนจะไม่มีเจตนาร้ายต่อพวกเรา”
เจี้ยนหวู่ซวงอ้าปาก แต่สุดท้ายก็เงียบไป
ทั้งสองจึงเดินเข้าไปในห้องโถงใหญ่ที่มืดมนด้วยกัน
สิ่งที่พวกเขาไม่ได้พูดนั้นสำคัญมาก
หากสิ่งที่จักรพรรดิหนุ่มพูดเป็นความจริง หยวนจุนก็คงสิ้นชีวิตไปหลังจากสลายพลังอมตะ เหลือไว้เพียงความหลงใหล แต่สถานการณ์ในปัจจุบันนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง
หยวนจุนไม่ได้สิ้นชีวิตเลย กล่าวอีกนัยหนึ่ง แหล่งพลังอมตะของเขายังคงมีอยู่อย่างเหลือเฟือ และรูปร่างที่เขาใช้ไม่ใช่สิ่งที่เขาหมกมุ่นอยู่ที่สุด แต่เป็นร่างอมตะที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง
นี่คือเหตุผลที่เจี้ยนหวู่ซวงลังเล เพราะเมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่ซ่อนเร้นและทรงพลังอย่างยิ่ง การระมัดระวังจึงเป็นสิ่งที่ถูกต้อง
เมื่อเข้าไปในห้องโถงใหญ่ บรรยากาศมืดมนและอึมครึมก็จางหายไปอย่างมาก
สิ่งที่ปรากฏให้เห็นคือศาลาและระเบียงที่ออกแบบอย่างงดงาม ไม่ใช่ห้องโถงที่เคร่งขรึม เย็นชา และไร้ชีวิตชีวา
“หนุ่มน้อยเหยียน มา มา มาตกปลากับชายชราผู้นี้กันเถอะ”
บนศาลาอมตะสูงตระหง่านสีดำสนิท หยวนจุนนั่งอยู่บนชายคา โบกมือด้วยคันเบ็ด
“มา” จักรพรรดิน้อยตอบ และพวกเขาก็ก้าวขึ้นไปบนศาลาพร้อมกับเจี้ยนหวู่ซวง
หลังจากยื่นคันเบ็ดให้แล้ว หยวนจุนมองไปที่เจี้ยนหวู่ซวงและถามว่า “หนุ่มน้อย เจ้าชอบตกปลาไหม?”
เจี้ยนหวู่ซวงพยักหน้าและกล่าวว่า “ไม่เลวเลย ข้าเคยหมกมุ่นอยู่กับการตกปลาอยู่พักหนึ่งเพื่อฆ่าเวลา”
“ดีแล้ว คนที่ใจเย็นได้ถือเป็นคนดี” หลังจากโยนเบ็ดตกปลาให้เขาแล้ว หยวนจุนก็เริ่มตกปลาอย่างกระตือรือร้น
จักรพรรดิหนุ่มนั่งอยู่ตรงกลาง อยากจะถามคำถามแต่ไม่รู้จะเริ่มอย่างไร ลังเลอยู่นาน
หยวนจุนจึงพูดขึ้นก่อน “หนุ่มน้อยหยาน จักรพรรดิหยางผู้ฝึกฝนแท้จริงเปลี่ยนไปบ้างไหม?”
จักรพรรดิหนุ่มตอบว่า “พ่อของข้ายังเหมือนเดิม ท่านบอกว่าหลังจากสร้างอาณาจักรใหญ่เสร็จแล้ว ท่านก็ตั้งรกรากและอาศัยอยู่ในราชสำนักสวรรค์ตั้งแต่นั้นมา”
“ดีแล้ว ภารกิจของท่านเสร็จสิ้นแล้ว ถึงเวลาที่ท่านจะได้พักผ่อน” หยวนจุนพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น “บอกข้ามา ทำไมเจ้าถึงมาหาข้า?”
“เอ่อ…คือ…” จักรพรรดิหนุ่มเกาหัวอย่างอึดอัด “เดิมทีข้ามาเพื่อรับมรดก…”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยวนจุนก็รีบตรวจสอบเขาอย่างละเอียด “หนุ่มเหยียน ร่างกายอมตะของเจ้าหายดีแล้วหรือ?”
“ยังครับ รอยตำหนิยังคงอยู่ ข้ายังฝึกฝนไม่ได้ หลังจากที่พ่อของข้าใช้วิธีลับยกระดับข้าขึ้นเป็นเซียนเหยียนแล้ว ข้าก็ยังก้าวหน้าไปไม่ได้แม้แต่นิดเดียว” จักรพรรดิหนุ่มกล่าว
“บ้าเอ๊ย เจ้าเป็นทายาทสายเลือดจักรพรรดิรุ่นแรก ทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้?” หยวนจุนขมวดคิ้วอย่างหนัก “ไม่มีโอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงเรื่องนี้ได้เลยหรือ?”
“หยวนจุน ข้ายอมรับแล้ว แม้แต่พ่อของข้าก็ทำอะไรไม่ได้ ตอนนี้ดูเหมือนทุกอย่างจะไปได้ดีแล้ว” จักรพรรดิหนุ่มกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ “เหตุผลที่ข้ามาที่นี่ไม่ใช่เพื่อตัวข้าเอง แต่เพื่อเตรียมการให้พี่เจี้ยนยอมรับมรดกของหยวนจุน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สายตาของหยวนจุนก็หันไปมองเจี้ยนหวู่ซวงอีกครั้ง “เพื่อเขาหรือ?”
“ถูกต้องแล้ว ข้าเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาที่ไม่สามารถฝึกฝนพลังได้ หากไม่ใช่เพราะการคุ้มครองของพี่เจี้ยน ข้าคงตายไปนานแล้วจากการลอบสังหารนับครั้งไม่ถ้วน”
จากนั้นเขาก็อธิบายความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างโอรสของจักรพรรดิให้หยวนจุนฟัง
สุดท้ายเขาก็พูดเบาๆ ว่า “คนรุ่นเราจะยุติสงครามได้ด้วยการฆ่าเท่านั้น”
หยวนจุนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอื้อมมือไปลูบไหล่ของจักรพรรดิหนุ่มเบาๆ “ท่านลำบากมาก”
“แต่ มรดกของข้าหายไปแล้ว”
จักรพรรดิหนุ่มงุนงง ดวงตาเต็มไปด้วยความสงสัย
“หากท่านมารับมรดกของข้าหลังจากที่ข้าทำลายแหล่งพลังอมตะของข้า ท่านคงได้เห็นมันแล้ว แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไป” หยวนจุนถอนหายใจ “ถึงแม้ข้าจะอธิบายไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่มันก็เกิดขึ้นแล้วจริงๆ”
เจี้ยนหวู่ซวงเงี่ยหูฟังในขณะนั้น รู้ว่าหยวนจุนกำลังจะเปิดเผยความลับที่แท้จริง
”สิ่งที่เรียกว่าการแปลงร่างเป็นอมตะ หรือแม้แต่การแปลงร่างเป็นอมตะขั้นสูง สุดท้ายแล้วก็ขึ้นอยู่กับสองคำคือ ‘แหล่งกำเนิดอมตะ'”
”แหล่งกำเนิดอมตะคือรากฐานที่แท้จริง เสริมรากฐานอมตะ และเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในการแปลงร่างเป็นอมตะ การแตกสลายของแหล่งกำเนิดอมตะหมายถึงความพินาศอย่างสิ้นเชิง”