by 
ตี้ชิงลืมตาขึ้นมองไปรอบๆ แล้วนั่งลงอย่างสงบ ปิดตาลงเพื่อพักผ่อน
เขาไม่เคยสนใจผลลัพธ์ที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าก่อนที่จะเริ่มต้น
การดวลดาบธรรมดาๆ จึงเกิดขึ้นในวังสวรรค์
จักรพรรดิหนุ่มผู้ไม่เดินตามเส้นทางแห่งดาบ เผชิญหน้ากับเจี้ยนหวู่ซวง ผู้มีฝีมือดาบใกล้จะสมบูรณ์แบบและสามารถต่อสู้กับเซียนดาบระดับบรรพบุรุษได้ ผลลัพธ์นั้นคาดเดาได้ เจี้ยนหวู่ซวงสามารถเอาชนะเขาได้อย่างง่ายดายด้วยการใช้พลังดาบแห่งท้องทะเลดวงดาว
แต่เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น นี่เป็นการดวลดาบที่ไม่เป็นอันตราย ใครจะชนะหรือแพ้เป็นเพียงเรื่องที่น่าสนใจเท่านั้น
พลังดาบพุ่งพล่านราวกับปลาบินนับพันตัวกระโดดโลดเต้น งดงามและตระการตา
เจี้ยนหวู่ซวงใช้ดาบจริง โดยมุ่งเน้นเพียงการป้องกัน
แต่จักรพรรดิหนุ่ม ไม่ว่าจะด้วยฤทธิ์ของแอลกอฮอล์หรือควบคุมพลังไม่ได้ ก็ได้ปลดปล่อยการฟาดฟันดาบอันทรงพลังออกมาอย่างต่อเนื่อง ตัดแม้กระทั่งพลังงานที่แผ่กระจายอยู่ในอากาศ
บรรยากาศเริ่มตึงเครียดขึ้นเล็กน้อย
การดวลดาบที่ผ่อนคลายในตอนแรกกลับกลายเป็นเรื่องจริงจัง เมื่อการฟาดฟันดาบของจักรพรรดิหนุ่มเร็วขึ้นเรื่อยๆ แผ่รัศมีแห่งเจตนาฆ่าฟันออกมา เหล่าเซียนทั้งหมดที่อยู่ตรงนั้นต่างก็เคร่งขรึม
ชุนฉิวเอามือวางบนมีดสั้นที่เอวแล้ว คมมีดถูกดึงออกมาเล็กน้อย พร้อมที่จะฟาดฟันได้ทุกเมื่อหากเจี้ยนหวู่ซวงได้รับบาดเจ็บ
ชุยจิงเห็นการเปลี่ยนแปลงในออร่าของชุนฉิวก็จริงจังขึ้นเช่นกัน เอามือวางบนไม้เท้าสีดำที่เอว
ตี้ฉิงยังคงนั่งสมาธิโดยหลับตา ดูเหมือนจะไม่สนใจสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอก
สายตาของจ้าวติงกระพริบเล็กน้อย ราวกับกำลังวางแผนอะไรบางอย่าง
สีหน้าของเว่ยหลิวเจียยิ่งวิตกกังวลมากขึ้น ในความคิดของเขา เจียนหวู่ซวงกำลังถูกบีบให้ถอยร่น เห็นได้ชัดว่าสู้จักรพรรดิน้อยไม่ได้
แต่สีหน้าของเจียนหวู่ซวงยังคงสงบตลอดเวลา สามารถปัดป้องการฟาดฟันดาบที่รุนแรงได้อย่างง่ายดาย
เมื่อเขาปัดป้องการฟาดฟันดาบได้เจ็ดร้อยหกสิบเจ็ดครั้ง การเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันก็เกิดขึ้น
โดยไม่ทันตั้งตัว ดาบแท้ของเจียนหวู่ซวงหักเป็นสองท่อน การฟาดฟันดาบอันทรงพลังของจักรพรรดิน้อยตามมา ทำลายกระดูกไหปลาร้าของเขาจนแตกละเอียด!
ชุนชิวและชุยจิงลุกขึ้นยืนทันที แต่เฉินชิงก็กดพวกเขาลงทันที
“ถ้าไม่อยากให้พี่เจียนบาดเจ็บ อย่าขยับ!”
บรรยากาศเงียบสงัด จักรพรรดิน้อยดูเหมือนจะตั้งสติได้ ดวงตาเต็มไปด้วยความตกใจ มือของเขาคลายมือจากด้ามดาบโดยสัญชาตญาณ เอื้อมไปหาเจียนหวู่ซวง “พี่เจียน ข้าไม่ได้ตั้งใจ”
เจียนหวู่ซวงถอยหลังไปครึ่งก้าว หลบมือของเขา สีหน้ายังคงไม่เปลี่ยนแปลง “ไม่เป็นไรหรอก การบาดเจ็บเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในการดวลดาบ”
จากนั้นเขาก็ล้วงมือเข้าไปในไหปลาร้าและหยิบดาบอ่อนออกมา โยนให้จักรพรรดิน้อย
“ข้าดื่มเหล้าไม่ไหวแล้ว ข้าขอตัวก่อน”
เจี้ยนหวู่ซวงหันหลังและจากไป หยดเลือดศักดิ์สิทธิ์ไหลลงมาจากไหล่ของเขาเปื้อนพื้น ตี้ชิงที่กำลังพักผ่อนโดยหลับตาอยู่ลืมตาขึ้นโดยไม่แม้แต่จะมองคนอื่นๆ และเดินตามเจี้ยนหวู่ซวงไป ชุน
ชิวรีบดิ้นหลุดจากมือของเฉินชิงและจากไปอย่างรวดเร็ว
จากนั้นชุยจิงก็จากไปเช่นกัน
จ้าวติงและเว่ยหลิวเจียเหลือบมองจักรพรรดิน้อยแล้วก็จากไปเช่นกัน
ในไม่ช้า เหลือเพียงเฉินชิงและองครักษ์อมตะบางส่วนอยู่ในวังสวรรค์อันกว้างใหญ่
“จักรพรรดิน้อย” เฉินชิงลุกขึ้นยืน สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย “ท่านใจร้อนเกินไป…”
“ออกไป” เขามองตรงไปยังประตูวังที่เปิดอยู่
เฉินชิงถอนหายใจเบาๆ ไม่พูดอะไรอีก แล้วก็จากไป
วังสวรรค์เงียบสงัดราวกับความตาย
ใบหน้าของจักรพรรดิน้อยเปลี่ยนจากซีดเซียวเป็นแดงก่ำ ข้อนิ้วขาวซีดขณะที่เขากำด้ามดาบแน่น
“บ้าเอ๊ย!”
เขาคำรามพลางชักดาบแท้ของตนฟาดฟันไปที่โต๊ะที่เต็มไปด้วยอาหารเลิศรสจนคว่ำลง
“บ้าเอ๊ย! พวกมันสมควรตายทั้งหมด พวกมันกำลังกบฏต่อข้าหรือ?!”
จักรพรรดิน้อยโกรธจัด ใบหน้าของเขาแทบจะบ้าคลั่ง ชักดาบคว่ำโต๊ะทั้งส่วน ทำให้วังสวรรค์พัง
พินาศ ร่างผอมบางในชุดสีม่วงยืนอยู่ด้านหลังเขา ไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวหรือพูดอะไร
“พวกสารเลว พวกมันไม่รู้จักเจ้านายของพวกมันหรือ? พวกมันคิดว่าข้าล่องหนหรือ? ข้าคือองค์รัชทายาท จักรพรรดิองค์ต่อไปแห่งอาณาจักรใหญ่!”
เสียงตะโกนด้วยความโกรธดังก้องไปทั่ววังสวรรค์
เมื่อเสียงของเขาค่อยๆอ่อนลง ชายร่างผอมในชุดคลุมสีม่วงก็ก้าวออกมาและยื่นผ้าขาวสะอาดให้ “ฝ่าบาท โปรดสงบสติอารมณ์”
จักรพรรดิหนุ่มไออย่างหนักพลางเช็ดปากด้วยผ้า “เจี้ยนหวู่ซวง! เจี้ยนหวู่ซวง! เจ้าสมควรตาย!”
“ท่านเห็นไหม? ตอนที่เราประลองวิชาดาบกัน เขาไม่ได้ใช้วิชาดาบแม้แต่ท่าเดียว เขาดูถูกข้า! เขาไม่เคยสนใจข้าเลยตั้งแต่แรก!”
“ไม่ใช่แค่เขา ท่านเห็นกลุ่มคนที่เขาพามาด้วยไหม? พวกมันกล้าที่จะก่อกบฏต่อข้า?! โดยเฉพาะหลังจากที่ข้าฟันเจี้ยนหวู่ซวงแล้ว พวกคนที่เขาพามาด้วยยังกล้าที่จะโจมตีข้าอีกหรือ?”
ชายร่างผอมในชุดคลุมสีม่วงฟังอย่างเงียบๆมาตลอด ในที่สุดเขาก็พูดอย่างใจเย็นว่า “ฝ่าบาท ท่านลืมไปแล้ว เจี้ยนหวู่ซวงไม่ใช่ข้าราชบริพารของท่าน แต่เป็นเพื่อนของท่าน ท่านไม่ควรปฏิบัติต่อเขาเหมือนข้าราชบริพาร”
“แม้แต่เจ้ายังอยากจะก่อกบฏต่อข้าหรือ?” เสียงของจักรพรรดิหนุ่มเริ่มโกรธเล็กน้อย
“ข้าไม่กล้าหรอก ข้าแค่พูดในสิ่งที่จำเป็นต้องพูด เจียนหวู่ซวงไม่ใช่ข้าราชบริพารของท่าน แต่เป็นเพื่อน” ชายร่างผอมในชุดคลุมสีม่วงพูดจบแล้วมองเขาอย่างมีความหมาย
“เพื่อนหรือ? ข้า กงจื่อหยาน ยังไม่มีพี่น้องเลย แล้วข้าจะมีเพื่อนได้อย่างไร?” น้ำเสียงของเขาไร้ซึ่งอารมณ์ ว่างเปล่าและอ่านไม่ออก
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง จักรพรรดิหนุ่มก็หันมามองชายร่างผอมในชุดคลุมสีม่วง “เจ้ารู้ไหมว่าดาบแท้ของเจียนหวู่ซวงแตกได้อย่างไร?”
“ข้าดัดแปลงมันก่อนหน้านี้ จงใจทำลายแก่นของดาบ ข้าทำเช่นนี้เพื่อเอาชนะเขาครั้งเดียว มันน่าขันไม่ใช่หรือ?”
ชายร่างผอมในชุดคลุมสีม่วงพูดเสียงเบา “การกระทำของฝ่าบาทไม่ได้ไม่เหมาะสม แต่การตำหนิเช่นนี้ใช้ได้เฉพาะระหว่างข้าราชบริพารเท่านั้น”
จักรพรรดิหนุ่มกล่าวต่อ “การฟันดาบของข้าตัดขาดความสัมพันธ์ระหว่างเราอย่างสิ้นเชิงหรือไม่?”
“ใช่และไม่ใช่”
“ข้าต้องการขอโทษ จะทำอย่างไร?”
“ขอโทษ”
…
ในห้องโถงกว้างขวาง บรรยากาศอึดอัดและหนักอึ้ง
เจี้ยนหวู่ซวงนั่งเงียบๆ อยู่หน้าโต๊ะ หลับตาลงเพื่อพักผ่อน ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ใบหน้าของชุนชิวเย็นชาและเคร่งขรึม มือของเขาไม่เคยละจากด้ามดาบ
ตี้ฉิงนั่งอยู่ข้างๆ เขาในท่าเดียวกัน ดวงตาของเขามีแววขบขันเล็กน้อย
“นี่ไม่ใช่ตัวคุณเลย ฉันอยู่กับคุณมาตลอดทางและพยายามทำความเข้าใจนิสัยของคุณ แต่เหตุการณ์วันนี้ยังคงไม่คาดคิด”
“คุณไม่โจมตีเขา คุณกลัวเจิ้นหวู่หยางที่อยู่ข้างหลังเขาหรือ หรือคุณคิดว่าเขาเป็นเพื่อน?”
เจี้ยนหวู่ซวงลืมตาขึ้น “เจิ้นหวู่หยาง? ฉันไม่เคยกลัวเขาสักวินาที ส่วนจะคิดว่าเขาเป็นเพื่อน? ฉันไม่เคยคิดเลยด้วยซ้ำ”
“การฟันดาบครั้งนี้เป็นเพียงการตอบแทนสิ่งที่เขาให้ฉัน”
ตี้ชิงพยักหน้าอย่างเงียบๆ คนที่ร่วมมือในการลอบสังหารกงจื่อโม โอรสของจักรพรรดิองค์ที่ห้า และต่อสู้กับกงจื่อจิ่ว โอรสของจักรพรรดิองค์ที่สอง คงไม่ให้ความสำคัญกับเจิ้นหวู่หยางมากนักหรอก