by 
เมืองเล็กๆ ที่หลินอี้อยู่ตั้งอยู่บริเวณชานเมืองเซียงหยุน ซึ่งเป็นพื้นที่พัฒนาใหม่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ขนาดของเมืองอาจเทียบไม่ได้กับเมืองหลัก แต่ถึงแม้จะมีขนาดเล็ก แต่ก็มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ที่นี่ไม่เพียงแต่มีทุกอย่างเท่านั้น แต่ยังเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นพื้นที่สีเทาที่มีกฎระเบียบเข้มงวดน้อยกว่าเมืองหลัก ผู้คนทุกประเภทจากทุกสาขาอาชีพมารวมตัวกันที่นี่
เหตุผลที่หลินอี้เปลี่ยนใจและมาที่นี่นั้นง่ายมาก: เขาพบว่ามีคนกำลังติดตามเขาอยู่ และคนๆ นั้นไม่ได้ติดตามเขามาแค่ระยะสั้นๆ แต่ตามเขามา
ตั้งแต่ โรงเรียนเซียงหยุน
ด้วยความเร็วราวกับผีเสื้อของหลินอี้ ใครก็ตามที่สามารถตามทันได้ง่ายขนาดนี้จะต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเสวียนเซิงขึ้นไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสัมผัสพิเศษของหลินอี้ตรวจจับได้เพียงบุคคลนั้นแต่ไม่สามารถระบุตัวตนได้ เขาจึงต้องระมัดระวัง อย่างน้อยก็มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน: คนที่ตามเขามานั้นไม่ใช่คนดีอย่างแน่นอน
การคาดเดาของหลินอี้ถูกต้องอย่างแน่นอน คนที่ตามเขามานั้นไม่ใช่คนธรรมดาจริงๆ เขาคือผู้เชี่ยวชาญทรงพลังจากซีซาน ที่เหรินจงหยวนและอี้เสี่ยวเทียนเชิญมาอย่างพิถีพิถัน
เขาเห็นหลินอี้อยู่ที่ประตูโรงเรียนและรีบตามไป แต่ไม่ได้เลือกที่จะโจมตี ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากทำ แต่เป็นเพราะเขาไม่กล้า เว้นแต่เขาจะมั่นใจได้ว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เขาจะไม่กล้าลงมือ แม้ว่าจะมีสองชีวิตก็ตาม เพราะ
นี่ก็ยังอยู่ในเขตอิทธิพลของโรงเรียน ผู้ฝึกฝนนอกรีตอย่างเขาเป็นคนนอกรีต เป็นเป้าหมายของความเกลียดชังของทุกคน หากเขาปรากฏตัว เขาจะต้องถูกฝูงชนโจมตีอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าเขาจะเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับเสวียนเซิงขั้นสูง แต่เขาก็ไม่ได้พิเศษอะไรในทวีปตะวันออกแห่งนี้ ผู้นำโรงเรียนคนไหนก็สามารถฆ่าเขาได้อย่างง่ายดาย
ผู้เชี่ยวชาญจากซีซานวางแผนที่จะลงมือเมื่อพวกเขาออกจากเขตอิทธิพลของโรงเรียนแล้ว ไม่มีใครในโลกแห่งการฝึกฝนจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของคนอื่น และเช่นเดียวกันในทวีปตะวันออกแห่งนี้ ตราบใดที่เขาไม่ก่อปัญหาในเขตอิทธิพลของพวกเขา แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าเขาเป็นผู้ฝึกฝนนอกรีต ผู้เชี่ยวชาญของสำนักก็จะมองข้ามไป บางครั้ง พวกเขาอาจให้ความร่วมมือด้วยซ้ำ เหมือนอย่างที่เหรินจงหยวนและอี้เสี่ยวเทียนเคยทำ
แต่แล้วหลินอี้ก็เปลี่ยนเส้นทางอย่างกะทันหันและเข้าไปในเมืองเล็กๆ ผู้ฝึกฝนผู้ทรงพลังจากซีซานไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปลอมตัวเป็นคนธรรมดาและพักอยู่ที่โรงแรมเดียวกัน โชคดีที่นี่ไม่ใช่เมืองหลักที่มีการรักษาความปลอดภัยอย่างแน่นหนา มิเช่นนั้นเขาอาจไม่กล้าตามเข้าไป เพราะ เมืองเล็กๆ แห่งนี้เป็นแหล่งรวมผู้คนหลากหลายประเภท ตราบใดที่
เขาไม่เปิดเผยตัวตนว่าเป็นผู้ฝึกฝนนอกรีต ก็ไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่ใดๆ สองวันต่อมา หลินอี้ไม่ได้ไปที่สำนักมอร์นิงสตาร์ตามแผนเดิม แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เขากลับเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วเมือง และหลังจากสองวันเต็มๆ เขาก็พบผู้ติดตามของเขาในที่สุด—ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงด้านการยกระดับพลังปราณที่พักอยู่ในโรงแรมเดียวกันชั้นล่าง!
หลินอี้อดไม่ได้ที่จะส่ายหัวด้วยความประหลาดใจ ชายคนนี้ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ แม้จะมีเพียงแผ่นไม้กั้นอยู่ แต่เขาก็ใช้เวลานานมากในการหาตัวเขาเจอด้วยประสาทสัมผัสที่เฉียบคม ความสามารถในการซ่อนตัวของเขานั้นยอดเยี่ยมมาก!
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เขาสงสัยก็คือ ทำไมผู้เชี่ยวชาญระดับสูงด้านการยกระดับพลังปราณที่ทรงพลังเช่นนี้ถึงติดตามเขามาโดยไม่มีเหตุผล เขาดูเหมือนจะมีเจตนาร้าย เขาอาจถูกจ้างโดยเจ้าเด็กเหลือขออี้เสี่ยวเทียนเพื่อจัดการกับเขาหรือเปล่า? สองวันเต็มๆ ผ่านไป ทำไมชายคนนี้ยังคงยั้งมืออยู่? เขากลัวฝูงชนที่นี่หรือ?
ขณะที่หลินอี้กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เสียงหัวเราะเยาะเย้ยของสิ่งลึกลับนั้นก็ดังขึ้นในความคิดของเขา “ทำไมยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่าไหร่ เจ้าก็ยิ่งขี้ขลาดมากขึ้นเท่านั้น? เรื่องใหญ่ตรงไหน? เขาเป็นแค่ผู้ฝึกฝนด้านชั่วร้ายระดับปลายแขนงหนึ่งเท่านั้น แค่ล่อเขาไปที่เปลี่ยวแล้วฆ่าเขาซะ ทำไมถึงลังเลนัก?”
“หมอนี่เป็นผู้ฝึกฝนด้านชั่วร้ายเหรอ? ไม่แปลกใจเลยที่เขาไม่กล้าลงมือในที่สาธารณะ!” หลินอี้ตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น จากนั้นก็ส่ายหัวพร้อมกับยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “ผู้อาวุโส ท่านพูดง่ายเหลือเกิน แม้ว่าเขาจะเป็นผู้ฝึกฝนด้านชั่วร้าย แต่เขาก็ยังเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับปลายแขนงที่แท้จริง ไม่รู้หรอกว่าใครจะฆ่าใคร”
ถ้าเป็นเมื่อก่อน ด้วยความแข็งแกร่งระดับจิตวิญญาณแรกเริ่มขั้นปลายของหลินอี้ในปัจจุบัน เขาอาจจะไม่ถือสาผู้เชี่ยวชาญระดับปลายแขนงนี้มากนัก เพราะมันกลายเป็นนิสัยไปแล้ว หลังจากสังหารผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์มามากมาย เขาก็ไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องใหญ่ แต่การปรากฏตัวของเหลิงรู่เฟิงกลับเปลี่ยนความคิดของเขาไปโดยสิ้นเชิง
ยังมีคนที่แข็งแกร่งกว่าเราเสมอ และยังมีสิ่งที่เหนือความเข้าใจของเราอยู่เสมอ ผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์ไม่ใช่เรื่องธรรมดา แม้ว่าด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาจะสามารถสังหารผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์ทั่วไปได้อย่างง่ายดาย แต่ผลที่ตามมาอาจคาดเดาไม่ได้หากเขาเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง
จำไว้ว่า แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์อย่างเหลิงรู่เฟิงในระยะเริ่มต้นก็ยังเหนือกว่าเขามาก หากเขาเผชิญหน้ากับผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์ขั้นสูงที่สร้างปัญหาอย่างแท้จริง แม้แต่หลินอี้ก็คงทำได้เพียงไล่ล่าเท่านั้น
“ระดับการยกระดับขั้นสูงสุดนั้นขึ้นอยู่กับว่าเป็นใคร ถ้าเป็นเหลิงรู่เฟิงในขั้นสูงสุด ข้าคงแนะนำให้เจ้าหนีไปให้เร็วที่สุด แต่ไอ้พวกนักพรตชั่วร้ายไร้ค่านี่เพิ่งจะอยู่ในระดับที่เจ้าทำให้เหลิงรู่เฟิงอ่อนแรงไปห้าวันติด อย่าบอกนะว่าเจ้าฆ่ามันไม่ได้แม้ในสภาพแบบนี้?” สิ่งมีชีวิตลึกลับเยาะเย้ย
“โอ้ เยี่ยมไปเลย! ข้ากำลังกังวลว่าจะไม่มีใครให้ฝึกซ้อมด้วยพอดี หมอนี่มาได้ถูกเวลาจริงๆ!” หลินอี้ดีใจมากเมื่อได้ยินเช่นนั้น
หลังจากเลื่อนระดับขึ้นสองระดับในครึ่งเดือนด้วยการฝึกซ้อมกับเหลิงรู่เฟิง เขาก็ได้ลิ้มรสความหวานของชัยชนะและต้องการฝึกซ้อมกับเหลิงรู่เฟิงตลอดเวลา ก่อนออกเดินทางครั้งนี้ เขาตั้งใจฝึกซ้อมกับเหลิงรู่เฟิงหลายครั้ง น่าเสียดายที่ถึงแม้เหลิงรู่เฟิงจะฟื้นพลังแล้ว แต่เขาก็ไม่กล้าใช้พลังทั้งหมด
หมอนี่ให้ความสำคัญกับลำดับชั้นมากและไม่กล้าต่อสู้อย่างอิสระต่อหน้าหลินอี้เจ้านายของเขา ถ้าหากเขาควบคุมตัวเองไม่ได้และทำร้ายหลินอี้จนบาดเจ็บสาหัสหรือถึงขั้นเสียชีวิตล่ะ?
หลินอี้พยายามเกลี้ยกล่อมเขาอย่างมาก แต่เหลิงรู่เฟิงก็ไม่ยอมปล่อยมือ การฝึกซ้อมหลายครั้งต้องหยุดลงก่อนที่จะลงมืออย่างเกินเลย ทำให้หลินอี้รู้สึกไม่พอใจ แต่ในตอนนี้ ผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนเซิงขั้นสูงได้มา
ที่บ้านของเขาแล้ว นักพรตชั่วร้ายคนนี้เหมาะที่จะเป็นคู่ซ้อมของเขามาก! หลังจากรู้ตำแหน่งของผู้เชี่ยวชาญทรงพลังจากซีซานแล้ว หลินอี้ก็ไม่ได้ใจร้อน เขาจึงรอจนถึงเที่ยงคืนก่อนที่จะจากไปอย่างเงียบๆ ถ้าเป็นคนอื่น หลินอี้คงไม่ถูกจับได้ แต่ผู้เชี่ยวชาญทรงพลังจากซีซานสังเกตเห็นทันที
เพื่อปูทางสู่ความก้าวหน้าของตนเองโดยใช้หัวของหลินอี้เป็นเครื่องมือ บุคคลผู้ทรงอำนาจจากซีซานจึงทุ่มเทอย่างเต็มที่ในครั้งนี้ คอยจับตาดูตำแหน่งของหลินอี้อยู่เกือบตลอดเวลา รอโอกาสสุดท้ายที่จะลงมือ และตอนนี้ โอกาสของเขาก็มาถึงแล้ว!
รอยยิ้มเยาะเย้ยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซีซานขณะที่เขาไล่ตาม หลังจากวนเวียนอยู่แถวนี้โดยไม่มีเหตุผลมาสองวัน แม้แต่คนโง่ก็ยังรู้ว่าหลินอี้สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่เด็กคนนี้กลับคิดว่าจะหนีไปได้ภายใต้ความมืดมิด—ช่างไร้เดียงสาเหลือเกิน!
ซีซานจับออร่าของหลินอี้ได้จากระยะไกล เขาไม่รีบร้อนที่จะลงมือ แม้จะเป็นเวลากลางคืน เขาก็อยากรอจนกว่าจะออกไปนอกเขตของโรงเรียนเพื่อความปลอดภัย ความรีบร้อนทำให้เสียโอกาส เขาไม่อยากให้หลินอี้รู้ตัวและทำลายทุกอย่าง
หลินอี้ยังคงใช้ก้าวผีเสื้อขั้นสุดยอด ความเร็วของเขานั้นเร็วมากอยู่แล้ว แต่ด้วยความมืดมิด เขาจึงแทบจะเป็นผี คนส่วนใหญ่ไม่สามารถมองเห็นเขาได้อย่างชัดเจนด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการติดตามเขาจากระยะไกล
“เจ้าเร็วมาก แต่สุดท้ายแล้วเจ้าก็เป็นแค่ผู้ฝึกฝนจิตวิญญาณแรกเริ่ม ไม่ว่าเจ้าจะกระโดดเร็วแค่ไหน เจ้าก็หนีพ้นเงื้อมมือของข้าไม่ได้!” ซีซานผู้ทรงพลังเยาะเย้ย