by 
“อ่า!”
ผู้กำกับเหล่ยกรีดร้องอีกครั้ง เซถอยหลังไปสองสามก้าว แล้วกระโดดขึ้นลงราวกับถูกแทงด้วยเหล็กค้ำไฟ
แต่คราวนี้ไม่มีใครดึงเขาออกไป และไม่มีใครให้ยาอะไรกับเขา ปล่อยให้เสียงกรีดร้องของเขาดังก้องไปทั่ว
ผู้กำกับเหล่ยต้องการทายาแก้ปวด แต่เขาไม่มีแขน จึงทำได้เพียงกระโดดไปมาเพื่อบรรเทาความเจ็บปวด แล้วก็สามารถพูดประโยคออกมาได้หนึ่งประโยค:
“ไอ้เด็กเหลือขอ ฉันจะสู้กับแกจนตาย!”
เขากัดริมฝีปากเพื่อใช้ความเจ็บปวดแสนสาหัสเป็นแรงผลักดันต่อสู้กับความทรมานจากแขนที่ถูกตัดขาด จากนั้นก็พุ่งเข้าใส่เย่ฟานอย่างไม่ยั้งคิด
เย่ฟานไม่จำเป็นต้องขยับแม้แต่นิ้วเดียว ไป๋เนียนตูยืนอยู่ตรงหน้าเขาพร้อมโล่
เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ผู้กำกับเหล่ยพุ่งชนเข้ากับโล่ แรงกระแทกนั้นรุนแรงมากจนโล่สั่นสะเทือน แต่ผู้กำกับเหล่ยก็ถูกเหวี่ยงกระเด็นไปข้างหลัง ศีรษะของเขาถูกหิมะปกคลุม
ไป่เนียนตูเยาะเย้ยว่า “เจ้ามีกำลังพอที่จะต่อสู้กับคุณชายเย่หรือไง?”
หนานกงจือเซี่ยโบกมือเป็นสัญญาณให้จ้าวชิงชิงและคนอื่นๆ จัดการกับผู้อำนวยการเหลย เย่ฟานไม่ได้ฆ่าเขา ซึ่งหมายความว่าคนๆ นี้ยังมีประโยชน์อยู่
ผู้กำกับเหล่ยโกรธจัด จ้องมองเย่ฟานอย่างตั้งใจและคำรามว่า “แกทำร้ายฉันแบบนี้! ตราบใดที่ฉันยังมีชีวิตอยู่ ฉันจะฉีกแกเป็นชิ้นๆ…”
เมื่อเห็นว่าเย่ฟานไม่ได้ฆ่าเขาเป็นครั้งที่สอง เขาก็สรุปได้ว่าเย่ฟานยังคงระแวงเรื่องตัวตนของเขาอยู่บ้าง ซึ่งทำให้เขามีความมั่นใจมากขึ้น
ดวงตาของเย่ฟานฉายแววดูถูกเหยียดหยาม: “แกไม่มีโอกาสนั้นหรอก!”
เขาหยิบยาเม็ดหนึ่งออกมาจากมือแล้วโยนใส่ปากผู้อำนวยการเล่ย
ผู้กำกับเหล่ยรู้ได้อย่างชัดเจนว่ามันเป็นเรื่องร้ายแรงและรีบคายยาเม็ดนั้นออกมาทันที
ดวงตาของหนานกงจือเซี่ยเย็นชาลง เธอเดินเข้าไปหยิบยาเม็ดขึ้นมา บีบปากผู้อำนวยการเหล่ยให้ปิดสนิท ดึงไหล่ของเขาให้หลุด แล้วโยนยาเม็ดเข้าไปข้างใน
“คุณจะไม่รับคำอวยพรอย่างสุภาพ แต่จะต้องดื่มเครื่องดื่มที่เป็นบทลงโทษแทน!”
จากนั้นเธอก็เตะผู้อำนวยการเหล่ยกระเด็นไป แล้วล้มลงข้างๆ เจียงเมิ่งหลี่และคนอื่นๆ
ผู้กำกับเหล่ยพยายามไอเอาเม็ดยาออกมา แต่พบว่ามันลงไปอยู่ในกระเพาะแล้ว เขาจึงทรุดลงกับพื้นด้วยความเจ็บปวด พูดอะไรไม่ออก ได้แต่ตัวสั่น
เจียงเมิ่งหลี่เข้าข้างผู้อำนวยการเหล่ยโดยสัญชาตญาณและตะโกนว่า “ยัยสารเลว! ผู้อำนวยการเหล่ยเป็นคนมีตำแหน่งสูงและมีอำนาจ แกทำแบบนี้ได้ยังไง…”
ก่อนที่เธอจะพูดจบ หนานกงจือเซี่ยก็ก้าวออกมาตบหน้าเจียงเมิ่งหลี่พลางพูดว่า “ยัยสารเลวนั่นเป็นใครกัน?”
เจียงเหมิงลี่โกรธมาก: “คุณ…”
หนานกงจือเซี่ยตบหน้าเจียงเมิ่งหลี่เป็นครั้งที่สองพลางพูดว่า “ยัยสารเลวนั่นเป็นใครกัน?”
เจียงเมิ่งหลี่เอามือปิดหน้าพลางพูดว่า “อีโสเภณี…”
หนานกงจือเซี่ยตบหน้าเจียงเมิ่งหลี่เป็นครั้งที่สาม: “ยัยสารเลวนั่นเป็นใครกัน?”
ความเย่อหยิ่งของเจียงเมิ่งหลี่หายไป เธอเอามือปิดหน้าแล้วถอยหลังไปหนึ่งก้าว “ฉันเป็นผู้หญิงสำส่อน ฉันเป็นผู้หญิงสำส่อน…”
หนานกงจือเซี่ยเตะเจียงเมิ่งหลี่ออกไปพลางพูดว่า “แกก็รู้ว่าแกเป็นผู้หญิงสำส่อน ทำไมไม่ไปให้พ้นซะล่ะ”
เย่ฟานยิ้มเล็กน้อย นิ่งเงียบและไม่ขยับเขยื้อนอีกต่อไป เขาทำหน้าที่ของตัวร้ายเสร็จแล้ว ตอนนี้เป็นหน้าที่ของหนานกงจือเซี่ยที่จะจัดการกับเรื่องวุ่นวายนี้
“เพียงพอ!”
เมื่อเห็นเจียงเมิ่งหลี่ทรมานเช่นนี้ เจียงจืออี้จึงพยายามลุกขึ้นยืน ใบหน้าซีดเผือดขณะมองไปที่เย่ฟาน “เย่ฟาน พอได้แล้ว…”
ก่อนที่เธอจะพูดจบ หนานกงจือเซี่ยก็ตบหน้าเจียงจืออี้อย่างแรง:
“ตอนที่ผู้อำนวยการเหล่ยท้าทายคุณชายเย่โดยฝ่าฝืนกฎ ทำไมคุณไม่บอกให้หยุดตั้งแต่ตอนนี้ล่ะ?”
“ตอนที่ผู้กำกับเหล่ยกำลังจะยิงหัวคุณชายเย่ด้วยกระสุนนัดเดียว ทำไมคุณไม่บอกให้หยุดล่ะ?”
“ตอนที่ผู้อำนวยการเหล่ยสั่งให้พลซุ่มยิงและพรรคพวกยิงคุณชายเย่แบบไม่เลือกหน้า ทำไมคุณไม่ห้ามตั้งแต่ตอนนั้นล่ะ?”
“ตอนนี้ผู้กำกับเหล่ยใช้ไพ่ตายหมดแล้ว และอยู่ในสภาพเหมือนหมาจรจัด คุณเลยรีบออกมาบอกว่าพอแล้วงั้นเหรอ?”
Nangong Zhixia ตบ Jiang Zhiyi อีกครั้ง: “คุณไม่ละอายเลยเหรอ?”
เจียงจือยี่โกรธมาก: “คุณ!”
Nangong Zhixia ตบ Jiang Zhiyi อีกครั้ง: “ความอัปยศที่สุดของฉันคือการทัดเทียมกับคุณ Nan Zhiyi และ Bei Zhixia คุณสมควรได้รับสิ่งนั้นด้วยซ้ำ?”
เจียงเมิ่งหลี่ทนความเจ็บปวดพลางคำรามว่า “หนานกงจือเซี่ย แกกล้าดียังไงมาทำร้ายแม่ฉัน!”
หนานกงจือเซี่ยตบหน้าเจียงเมิ่งหลี่อีกครั้ง: “การแข่งขันใหญ่ระหว่างเหนือและใต้ได้สิ้นสุดลงแล้ว และพันธมิตรการรบเหนือได้รับชัยชนะอย่างยิ่งใหญ่ ข้าคือผู้นำสูงสุดคนใหม่ของพันธมิตร!”
“อย่าแม้แต่จะคิดเรื่องตบหน้าแม่แกสองสามครั้งเลย ต่อให้ฉันฆ่าพวกแกทั้งหมด มันก็ยังเป็นการกระทำที่ชอบธรรมสำหรับฉันอยู่ดี!”
“ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ชนะคือราชา และผู้แพ้คือวายร้าย เสือสองตัวไม่อาจอยู่บนภูเขาเดียวกันได้ เมื่อผู้ปกครองคนใหม่ขึ้นมามีอำนาจ แม่ของคุณในฐานะคู่แข่งและภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้น เป็นคนที่ฉันสามารถฆ่าได้โดยไม่มีใครกล้าพูดอะไร!”
หนานกงจือเซี่ยตะโกนใส่เหล่ากรรมการตัดสินที่เหลืออยู่และเหล่าศิษย์ของพันธมิตรสงครามใต้ว่า “พวกเจ้าว่าอย่างไร?”
กรรมการอาวุโสหลายท่านรีบออกมาแสดงความยินดีทันที: “ขอแสดงความยินดีกับหัวหน้าพันธมิตรหนานกง! ขอแสดงความยินดีกับหัวหน้าพันธมิตรหนานกงที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าพันธมิตรอันดับหนึ่งในหมู่ชาวจีน!”
ร่างของชายชราเคราขาวและหญิงชราในชุดผ้าป่านที่นอนอยู่บนพื้นยังคงอุ่นอยู่ ในขณะที่แขนของผู้อำนวยการเล่ยมีเลือดไหล พวกเขาไม่รู้แม้กระทั่งว่าเมื่อไหร่ควรจะถอย?
การคุกเข่าต่อหน้าหนานกงจือเซี่ยในตอนนี้อาจนำมาซึ่งการแก้แค้นจากตำรวจและเจ็ดประตู แต่การไม่ยอมก้มหัวในตอนนี้หมายถึงความตายในที่เกิดเหตุอย่างแน่นอน
พวกเขายังสามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างการตายทันทีกับการตายในอีกไม่นานได้!
เมื่อเห็นเช่นนั้น เจียงจือเซี่ยก็รู้สึกโกรธจัดและแทบจะอาเจียนเป็นเลือดอีกครั้ง: “เจ้า…”
กรรมการอาวุโสเหล่านี้ได้รับแจ้งล่วงหน้าแล้ว และพวกเขามีหน้าที่ต้องให้การสนับสนุนเธอและพันธมิตรนักรบภาคใต้ การที่พวกเขาเปลี่ยนท่าทีไปมาในครั้งนี้ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ
จากนั้นหนานกงจือเซี่ยก็มองไปยังเหล่าศิษย์ของพันธมิตรยุทธการใต้ “พวกเจ้าจะปฏิบัติตามกฎของโลกแห่งยุทธการและยอมรับผลที่ตามมาจากการเดิมพันของพวกเจ้า หรือพวกเจ้าจะตั้งใจแน่วแน่ที่จะเดินไปในเส้นทางที่มืดมิด?”
เหล่าศิษย์ของพันธมิตรยุทธการภาคใต้สบตากัน และในที่สุดก็คุกเข่าลงพร้อมกัน: “ขอคารวะท่านผู้นำพันธมิตรหนานกง!”
เมื่อเห็นเช่นนั้น เจียงจืออี้ก็คายเลือดออกมาเต็มปาก ใบหน้าซีดเผือดกว่าที่เคย เขาพ่ายแพ้แล้ว พ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง!
เจียงเมิ่งหลี่คำรามใส่เหล่าศิษย์ของพันธมิตรยุทธการใต้ว่า “พวกทรยศ! พวกทรยศ! พวกแกมันพวกทรยศ!”
“หนานกงจือเซี่ยและคนอื่นๆ ฆ่าพวกเราไปมากมาย รวมถึงเจียงจินหยูและเจียงหม่านถัง และยังหักกระดูกสันหลังของพี่ซือหยานอีกด้วย…”
“พวกเขาเป็นศัตรูของเรา คุณจะรู้จักพ่อของคุณได้อย่างไร ในเมื่อโจรก็เป็นพ่อของคุณ?”
เจียงเมิ่งหลี่กรีดร้องอย่างบ้าคลั่งว่า “พวกคนไร้ยางอาย!”
สมาชิกคนหนึ่งของพันธมิตรนักรบใต้ขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า “คุณหญิงเจียง การแข่งขันคืนนี้จะเป็นตัวตัดสินผู้ชนะ หากเราแพ้ เราจะต้องยอมรับผู้นำพันธมิตรหนานกง มิเช่นนั้นเราจะสร้างฐานอำนาจของเราในอนาคตได้อย่างไร”
เจียงเมิ่งหลี่ตะโกนด้วยความโกรธว่า “แต่พวกเขาฆ่าคนของเราไปมากมาย…”
สมาชิกอีกคนหนึ่งของพันธมิตรนักรบใต้กล่าวเสริมว่า “ใครในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้จะหลีกเลี่ยงการบาดเจ็บได้? ไม่เพียงแต่พันธมิตรนักรบใต้และเหนือเท่านั้น เราเองก็มีหนี้เลือดกับตระกูลเจียงอยู่ไม่น้อย”
“ตอนที่ซ่งซือหยานนำทัพตระกูลเจียงมาปราบพวกเรา เขาก็ฆ่าพี่น้องของเราไปมากมายในสนามประลองด้วยไม่ใช่หรือ?”
เขามองเจียงเมิ่งหลี่อย่างเฉียบคม: “นอกจากนี้ คืนนี้เราได้ลงนามในข้อตกลงความเป็นความตาย หากมีใครตายหรือบาดเจ็บ เราก็ต้องโทษตัวเองที่ฝีมือด้อยกว่า จะไปโทษคู่ต่อสู้ว่าแข็งแกร่งเกินไปได้อย่างไร”
สมาชิกคนที่สามของพันธมิตรนักรบภาคใต้ก็กล่าวเสริมว่า “ประเด็นสำคัญที่สุดคือ คืนนี้เราใช้กลอุบายสกปรกและวางยาพิษ และเราได้รับการช่วยเหลือจากภายนอกมากมาย!”
“หากไม่ใช่เพราะพละกำลังของท่านเย่และความเพียรพยายามอันไม่ธรรมดาของพันธมิตรนักรบเหนือ พวกมันคงถูกการกระทำอันเลวทรามของเราทำลายล้างไปหมดแล้ว”
“สุดท้ายแล้วเราก็มาตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้เพราะเราเป็นคนก่อเรื่องเอง!”
เธอกล่าวอย่างหนักแน่นว่า “ถ้าคุณพยายามทุกวิถีทางแล้วแต่ยังไม่ยอมรับความผิดพลาดของตัวเอง คุณก็ไม่เพียงแต่ไม่มีหน้าเหลือให้โอ้อวดเท่านั้น แต่คุณยังไม่คู่ควรที่จะเป็นนักศิลปะการต่อสู้ด้วย!”
เจียงเมิ่งหลี่เซถลา คุกเข่าครึ่งตัวอยู่บนพื้น ไอเป็นเลือดพลางกล่าวว่า “เจ้า…เจ้า…”
เธออยากจะกล่าวหาคนเหล่านั้นว่าทรยศ แต่เธอหาเหตุผลไม่ได้ เพราะคำพูดของศิษย์พันธมิตรนักรบใต้เป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้
“ดีมาก!”
หนานกงจือเซี่ยพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อแสดงความเห็นชอบต่อเหล่าศิษย์ของพันธมิตรยุทธการใต้ จากนั้นเหลือบมองเย่ฟาน เมื่อได้รับสัญญาณจากเย่ฟาน เธอก็ก้าวไปข้างหน้า
“จากระดับความเข้าใจของคุณ ผมขอสาบานว่าการต่อสู้ในคืนนี้จะล้างแค้นความบาดหมางทั้งหมดให้หมดสิ้นไป”
“ไม่ว่าพวกเจ้าจะทำอะไรกับพันธมิตรนักรบเหนือในอดีต และไม่ว่าพวกเจ้าจะทำให้พันธมิตรนักรบเหนือต้องหลั่งเลือดบนเวทีเมื่อสักครู่นี้หรือไม่ พวกเจ้าก็จะให้อภัยและลืมเรื่องทั้งหมดไป!”
เสียงของหนานกงจือเซี่ยดังก้องไปทั่วสถานที่จัดงาน: “นับจากนี้ไป พวกเราทุกคนคือครอบครัวเดียวกัน สมาชิกทุกคนของพันธมิตรศิลปะการต่อสู้ของจีน ขอให้เราร่วมมือกันต่อสู้กับภัยคุกคามจากภายนอก!”
เหล่าศิษย์ของพันธมิตรนักรบใต้ต่างดีใจและตะโกนพร้อมกันว่า “ขอบคุณท่านผู้นำพันธมิตรหนานกง! พวกเราขอสาบานว่าจะติดตามท่านไปจนตาย!”
เจียงจืออี้ส่งยิ้มเศร้าๆ ว่า “เราแพ้แล้ว เราแพ้แล้ว…”
“เรายังไม่แพ้! เรายังไม่แพ้!”
จู่ๆ ซ่งซือหยานก็หัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง จ้องมองเย่ฟานอย่างตั้งใจพลางคำรามว่า:
“เย่ฟาน ฉันอาจจะเอาชนะคุณในคืนนี้ไม่ได้ แต่ไม่ได้หมายความว่าฉันแพ้คุณนะ!”
“ผมยังมีไพ่ตายใบสุดท้าย นั่นก็คือการมีชีวิตอยู่ให้ยืนยาวดุจดั่งสวรรค์และโลก!”
ซ่งซือหยานตะโกนใส่หูฟังบลูทูธที่อยู่ข้างหูว่า:
“ไฟ!”