by 
“หยุด!”
ในช่วงเวลาสำคัญนั้นเอง มีมีดเล่มหนึ่งพุ่งเข้ามา แต่เย่ฟานยกมือขึ้นตบมันจนแตกละเอียดในทันที
ฉวยโอกาสนั้น ซ่งชงชงรีบวิ่งไปอยู่ตรงหน้าเย่ฟานแล้วตะโกนว่า “หยุด! คุณรู้ไหมว่าคุณกริ้นตันเป็นใคร?”
“เขาคือผู้นำของซานฟรานซิสโก ผู้นำของพวกคลั่งไคล้ และตัวแทนของกลุ่มผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น ถ้าใครกล้าฆ่าเขา จะต้องพบกับจุดจบที่น่าสยดสยองอย่างแน่นอน”
“ยิ่งไปกว่านั้น ไม่เพียงแต่เจ้าเท่านั้นที่จะตาย แต่หนานกงจือเซี่ยก็จะถูกพัวพันด้วย และพันธมิตรทางทหารเหนือและใต้ รวมถึงชุมชนชาวจีนทั้งหมดก็จะถูกกวาดล้างด้วยเลือด”
“ในที่สุดเราก็ตั้งหลักปักฐานที่นี่ได้สำเร็จและได้รับความไว้วางใจจากชาวต่างชาติ การสังหารหมู่ของคุณจะทำลายความพยายามอย่างหนักของเราที่สั่งสมมานานกว่าร้อยปี”
ซ่งชงชงจ้องมองเย่ฟานอย่างเฉียบขาด: “ฉันจะไม่ยอมให้คุณแตะต้องตัวคุณกรีนตันเด็ดขาด!”
ซ่งจิงเจ๋อได้นำกลุ่มคนจำนวนมากเดินเข้ามากล่าวว่า “ฉงฉงพูดถูกแล้ว ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่พวกคุณจะมาทำอะไรตามใจชอบ”
“คุณฆ่าคนมามากพอแล้ว ถ้าคุณฆ่านายกรินตันอีก ชุมชนชาวจีนทั้งหมดจะล่มสลายเพราะคุณ”
“เมื่อเราถูกขับไล่และถูกฆ่า คุณจะออกมาปกป้องเราไหม?”
“ถ้าคุณรู้ว่าอะไรดีสำหรับคุณ รีบปล่อยตัวนายกรินตัน แล้วคุกเข่าขอโทษอย่างนอบน้อม จากนั้นแก้ไขความผิดพลาดให้ถูกต้อง เพื่อไม่ให้คนบริสุทธิ์อย่างพวกเราต้องเดือดร้อน”
ซ่งจิงเจ๋อแสดงจุดยืนอย่างชัดเจนต่อเย่ฟานว่า “ถ้าคุณยืนกรานที่จะทำตามใจตัวเอง ก็อย่ามาโทษพวกเราว่าเสียมารยาทกับคุณ”
ทหารชั้นยอดของซ่งและจอมทัพดอกไม้กลุ่มหนึ่งก้าวออกมาข้างหน้า โดยชี้ดาบและหอกไปที่เย่ฟาน
กรินตันซึ่งก่อนหน้านี้หน้าซีดเผือด รู้สึกประทับใจกับภาพที่เห็น และกำลังใจของเขาก็กลับคืนมาอีกครั้ง
“คุณฆ่าคนของฉันไปมากมาย รวมถึงลุงวูล์ฟ และเกือบจะฆ่าฉันด้วย คุณคิดว่าคุณจะคุกเข่าขอโทษและปล่อยเรื่องนี้ไปได้งั้นเหรอ? ไม่มีทาง!”
“คืนนี้ข้าจะไม่เพียงแต่ทำให้เด็กหนุ่มจากตะวันออกคนนั้นชดใช้หนี้เลือดเท่านั้น แต่ข้าจะทำให้ชุมชนชาวจีนของพวกเจ้าต้องชดใช้ด้วย!”
“ถ้าเราไม่ฆ่าคนสักสองสามพันคนเพื่อยับยั้งความเย่อหยิ่งของคุณ ฉากแบบนี้คงจะเกิดขึ้นซ้ำอีกในคืนนี้!”
กรินตันหัวเราะออกมาเสียงดัง: “พวกคุณทุกคนคงตัวสั่นกันหมดแน่ๆ แค่รอ…”
ซ่งจิงเจ๋อรีบตอบว่า “คุณกริ้นตัน พวกเราไม่รู้จักไอ้สารเลวนี่ แถมยังเกลียดมันด้วยซ้ำ อย่ามาลงที่พวกเราเลย ถ้าอยากจัดการกับมันก็จัดการไปเถอะ”
ซงชงชงตะโกนใส่เย่ฟานว่า “ไอ้สารเลว แกเห็นไหม? นายกรินตันกำลังโกรธ แกก่อเรื่องใหญ่โต ทำไมไม่คุกเข่าขอโทษซะล่ะ?”
เย่ฟานไม่เกรงกลัวมีดและหอกที่พุ่งเข้ามาเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่เหลือบมองจำนวนคนและใบหน้าที่เขาจำได้ แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า:
“ตอนที่กรินตันและแก๊งของเขารุมทำร้ายฉัน คุณกลับยืนดูเฉยๆ ตอนนี้ฉันเป็นฝ่ายได้เปรียบและกำลังโจมตีเขา คุณกลับเข้ามาแทรกแซงงั้นเหรอ?”
ริมฝีปากของเย่ฟานโค้งเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย: “พวกคุณไม่คิดเหรอว่าตัวเองหน้าซื่อใจคดและขี้ขลาดเกินไป?”
ซงชงชงอุทานออกมาโดยสัญชาตญาณว่า “นั่นมันต่างกัน!”
ซ่งจิงเจ๋อหันไปหาหนานกงจือเซี่ยแล้วตะโกนว่า “จือเซี่ย เจ้าไม่ไปเกลี้ยกล่อมเจ้าเด็กนี่หน่อยหรือ? เจ้าคิดว่ามันจะฆ่านายกรินตันได้หรือ?”
หนานกงจือเซี่ยเดินเข้ามาอย่างสง่างาม แล้วกระซิบกับเย่ฟานว่า “ไม่ว่าจะเป็นกรินตันหรือคลินตัน ข้าจะสนับสนุนเจ้านายของข้าอย่างไม่มีเงื่อนไข”
ซ่งจิงเจ๋อถึงกับอาเจียนเป็นเลือด: “แก!”
กรินตันหัวเราะอย่างโกรธแค้น: “ไอ้สารเลวนี่มันยังหยิ่งผยองเหมือนเดิม ถ้าพวกแกไม่ฆ่ามัน ฉันจะฆ่าพวกแกทั้งหมด!”
ซ่งชงชงรีบตอบว่า “คุณกรินตัน คุณเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดแล้ว เราไม่ได้อยู่ข้างเขา ที่จริงแล้วเราถือว่าเขาเป็นศัตรู”
กรินตันพ่นลมหายใจอย่างแรง: “ถ้าคนคนหนึ่งเคยถูกงูพิษกัดแล้ว เมื่อเขาเห็นงูพิษอีกตัว เขาจะฆ่ามัน ไม่ว่ามันจะมีพิษหรือไม่ก็ตาม”
ซ่งจิงเจ๋อถอนหายใจยาว “เด็กน้อย นายกรินตันโกรธมาก ปล่อยตัวเขาเดี๋ยวนี้”
“มิเช่นนั้น เพราะท่านเป็นต้นเหตุของความขัดแย้งระหว่างขุนนางตะวันตกกับชาวจีน ท่านจึงจะเป็นผู้กระทำความผิดต่อชาวจีนทั้งมวล”
น้ำเสียงของซ่งจิงเจ๋อแหลมคม: “ชื่อของคุณจะถูกจารึกไว้บนเสาแห่งความอัปยศไปตลอดกาล!”
หนานกงจือเซี่ยเอนตัวพิงเย่ฟาน จ้องมองซ่งจิงเจ๋อ จากนั้นสีหน้าของเธอก็ปรากฏแววเย้ยหยันเล็กน้อย:
“ผมไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไม ในทุกความขัดแย้งระหว่างสองฝ่าย ไม่ว่าใครจะถูกหรือผิด ฝ่ายจีนมักจะเป็นฝ่ายที่ต้องก้มหัวและแสดงท่าทีอ่อนน้อม แทนที่จะเป็นฝ่ายตะวันตกที่พยายามไกล่เกลี่ยสถานการณ์”
“ฉันยังไม่เข้าใจอยู่ดี ตอนนี้กรินตันตกอยู่ภายใต้อำนาจของเจ้านายฉันแล้ว ทำไมคุณไม่เกลี้ยกล่อมให้กรินตันยอมถอย แต่กลับข่มขู่เจ้านายฉันแทนล่ะ?”
หนานกงจือเซี่ยหันไปมองซ่งจิงเจ๋อแล้วถามว่า “พวกเจ้าทุกคนขี้ขลาดและกลัวชาวต่างชาติโดยเนื้อแท้หรือ?”
สีหน้าของซ่งจิงเจ๋อเปลี่ยนเป็นบูดบึ้งทันที: “จือเซี่ย เจ้าเด็กนั่นช่างโง่เขลา แล้วแกก็โง่เขลาด้วยเหรอ? นี่มันดินแดนตะวันตก เราอาศัยอยู่ใต้หลังคาของคนอื่น เราทำได้แค่ทนอยู่…”
หนานกงจือเซี่ยตอบอย่างใจเย็นว่า “การอาศัยอยู่ใต้หลังคาของผู้อื่นไม่ได้หมายความว่าต้องคุกเข่าขอทาน”
“บรรพบุรุษผู้ไม่รู้หนังสือของเราสามารถสร้างชุมชนชาวจีนขึ้นมาได้ด้วยกำปั้นของพวกเขาภายใต้สถานการณ์ที่ยากลำบาก ในขณะที่เราในยุคปัจจุบันต้องคุกเข่าขอทานเพื่อหาอาหารกิน?”
“ขอเตือนไว้ก่อนนะ ซ่งจิงเจ๋อ การคุกเข่าไม่ได้นำมาซึ่งศักดิ์ศรีหรือผลประโยชน์ใดๆ หรอก ไม่มีเจ้านายคนไหนจะนับถือสุนัขหรอก”
“มีเพียงการยืนหยัด แสดงความแข็งแกร่งด้วยกำปั้น และพิสูจน์คุณค่าของตนเองเท่านั้น จึงจะได้รับรางวัลและความเคารพ”
หนานกงจือเซี่ยแทงเข้าที่หัวใจของเขาด้วยหมัดเด็ด: “นี่ก็เป็นความแตกต่างระหว่างคุณกับคุณชายเย่เช่นกัน”
ใบหน้าของซ่งจิงเจ๋อเย็นชาลงทันที: “จือเซี่ย นี่ไม่ใช่หน้าที่ของคุณที่จะมาสั่งสอนฉัน ฉันไม่มีความสนใจที่จะฟังเรื่องไร้สาระที่คุณพูดออกมา”
“ฉันสนใจแต่ผลประโยชน์ของตัวเองเท่านั้น ถ้าเขาทำร้ายคุณกรีนตัน มันก็จะส่งผลเสียต่อผลประโยชน์ของฉันด้วย ดังนั้นฉันจะไม่ยอมให้เขาทำอะไรโดยไม่ยั้งคิดเด็ดขาด”
ซ่งจิงเจ๋อชี้ไปที่เย่ฟานด้วยนิ้วพลางพูดว่า “เด็กน้อย ปล่อยเขาเดี๋ยวนี้!”
ซงชงชงก้าวไปข้างหน้าและเล็งปืนไปที่เย่ฟาน: “ถูกต้อง ปล่อยตัวคุณกริ้นตันซะ”
เมื่อเห็นเช่นนั้น หนานกงจือเซี่ยก็ถอนหายใจเบาๆ เดิมทีเธอคิดว่าซ่งจิงเจ๋อช่วยเหลือเธอ จึงตั้งใจจะให้โอกาสเขาได้สำนึกผิด แต่เขากลับไม่เห็นคุณค่า
ในขณะเดียวกัน เมื่อเปรียบเทียบซ่งจิงเจ๋อกับเย่ฟาน เธอกลับพบว่าตัวเองชื่นชอบความเย่อหยิ่งและความบ้าระห่ำของเย่ฟานมากกว่าเสียอีก
กรินตันยิ้มเยาะเย้ยพลางพูดว่า “เจ้าหนู ทำไมไม่ปล่อยฉันไปล่ะ? ถ้าเจ้าแตะต้องฉัน ไม่เพียงแต่ผู้สนับสนุนของฉันจะเอาชีวิตหมาของเจ้าเท่านั้น แต่ตระกูลซงก็จะฆ่าเจ้าด้วย!”
เย่ฟานยิ้มพลางกล่าวว่า “ปล่อยคุณไปเหรอ? คุณฝันไปแล้วล่ะ…”
เขาได้เรียนรู้บทเรียนจากมีอาแล้ว และจะไม่ยอมให้กรินตันกลับมามีชีวิตอีก มิเช่นนั้นกรินตันจะทำเช่นเดียวกับที่มีอาทำกับเขา
เขาไม่อยากรับมือกับกระแสน้ำเหล็กที่เชี่ยวกรากทุกวัน
ปล่อยพวกเขาไป!
ซ่งจิงเจ๋อตะโกนอีกครั้งว่า “ไม่อย่างนั้นเราจะยิงแกให้ตาย”
ซ่งชงชงและขุนนางตระกูลซ่งอีกหลายสิบคนขึ้นลำปืนพร้อมเสียงคลิก
บรรยากาศเต็มไปด้วยความมุ่งร้ายที่จะฆ่า!
“ไอ้สารเลว ปล่อยฉันไป!”
กรินตันกลั้นความเจ็บปวดไว้ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความบ้าคลั่งอย่างน่าสยดสยอง: “เจ้าจะยอมทนรับความพิโรธของข้าหรือ?”
“ขอเตือนไว้ก่อน ถ้าเจ้าแตะต้องตัวข้า เจ้าและหนานกงจือเซี่ยจะต้องตายอย่างแน่นอน และพันธมิตรเป่ยหวู่กับตระกูลซวนหยวนก็จะถูกทำลายล้างไปด้วย”
กรินตันนอนแผ่หลาอยู่บนพื้น ยิ้มเย่ฟานอย่างชั่วร้ายพลางพูดว่า “ถ้าไม่เชื่อ ลองมาแตะตัวฉันดูสิ…”
หลังจากถูกเย่ฟานกดขี่มาทั้งคืน ตอนนี้กรินตันกำลังระบายอารมณ์ออกมาขณะที่เขากำลังจะหลุดพ้น
ในขณะนั้น ซ่งจิงเจ๋อชี้ไปที่เย่ฟานและพูดด้วยความโกรธว่า “ปล่อยตัวเขาเดี๋ยวนี้!”
โทรศัพท์ของเย่ฟานสั่น เขาจึงรู้ว่าสถานการณ์ถูกล้อมแล้ว เขามองไปที่ซ่งจิงเจ๋อและคนอื่นๆ แล้วพูดว่า “พวกคุณเข้าใจผิดไปอย่างหนึ่ง!”
สายตาของซ่งชงชงคมกริบราวกับมีด: “เกิดอะไรขึ้น?”
“ชีวิตหรือความตายของกรินตันไม่ได้ขึ้นอยู่กับตัวเขาเอง ไม่ได้ขึ้นอยู่กับคุณ และไม่ได้ขึ้นอยู่กับซ่งจิงเจ๋อ”
น้ำเสียงของเย่ฟานเย็นชา: “สิ่งที่ฉัน เย่ฟาน พูด ต้องเป็นอย่างนั้น!”
“กริフトン!”
“อาชญากรรมที่โหดเหี้ยม!”
“ตาย!”
ในวินาทีต่อมา เย่ฟานก็กระทืบเท้าลงไปทับหัวของกรินตันจนแหลกละเอียด
เสียงดังตุบ หัวของกรินตันยุบลง เลือดพุ่งทะลักออกมาจากรูทั้งเจ็ด ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตาย…