by 
“ไล่ล่า!”
เมื่อเห็นท่าทีพ่ายแพ้และกำลังหนีของถังรัวเสวี่ย ซ่งซือหยานก็รวบรวมความกล้าและยิงไปหลายนัด
เขายังปลุกระดมสมาชิกตระกูลซ่งที่รีบมาไล่ล่าถังรัวเสวี่ยว่า “นางถูกประธานเจียงทำร้ายมาแล้ว นางเป็นเหมือนหมาจรจัด ทุกคนไล่ล่าและยิงนางให้ตาย!”
ด้วยจำนวนผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บมากมายในคืนนี้ และตัวเขาเองก็เกือบเอาชีวิตไม่รอด ซ่งซือหยานจึงไม่ยอมปล่อยให้ถังรัวเสวี่ยไป และต้องการฉวยโอกาสจากบาดแผลของเธอเพื่อฆ่าเธอ
เมื่อเห็นพี่น้องของตนตาย สมาชิกตระกูลซ่งก็ฟื้นคืนกำลังใจในการต่อสู้ และติดตามซ่งซือหยานไปพร้อมกับส่งเสียงโห่ร้องและตะโกนไล่ล่าถังรัวเสวี่ย
สิ่งนี้ทำให้ซ่งซือหยานมองข้ามความขมขื่นที่ฉายแวบในดวงตาของเจียงจืออี้ และนิ้วมือของเธอที่สั่นเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้
เมื่อเจียงจืออี้เห็นพวกเขาวิ่งไล่ตามศัตรู เธอก็อยากจะห้ามพวกเขา แต่เธอกังวลว่าคนอื่นจะเห็นว่าตัวเองเสียเปรียบ ดังนั้นเธอจึงทำได้เพียงนิ่งเฉยและปล่อยให้ซ่งซือหยานและคนอื่นๆ ไล่ตามไป
หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เธอมองไปที่ซ่งชิงโหวแล้วพูดว่า “ท่านผู้นำซ่ง คืนนี้มีเรื่องต้องทำมากมาย ทางที่ดีพวกเราควรกลับไปยังฐานทัพของตนเองกันก่อน”
“ให้ซ่งซือหยานและคนอื่นๆ ไล่ตามพวกนั้นไปสักพัก ถ้าฆ่าพวกผู้โจมตีได้ก็จะดีมาก ถ้าทำไม่ได้ก็ควรหันกลับเพื่อไม่ให้ตกเป็นเหยื่อ”
“ถึงแม้ผมจะทำให้ผู้โจมตีบาดเจ็บสาหัสแล้ว แต่ก็ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าจะมีผู้ร่วมก่อเหตุคนอื่นที่วางแผนดักซุ่มอยู่ ดังนั้นจึงควรระมัดระวังในทุกเรื่อง”
“เมื่อเรากลับถึงฐานทัพและปลอดภัยแล้ว เราจะค่อยๆ ตรวจสอบรายละเอียดของมือสังหารชุดดำ และออกหมายจับเขา”
“ขอบคุณสำหรับการต้อนรับในคืนนี้ครับ ผมกับเมิ่งหลี่จะกลับแล้วนะครับ พอซือหยานกลับมาก็บอกด้วยนะครับ แล้วเราก็จะปลอดภัย!”
เจียงจืออี้พูดจบในคราวเดียว จากนั้นก็ดึงเจียงเมิ่งหลี่และคนอื่นๆ ขึ้นรถแล้วขับออกไป
เจียงเมิ่งหลี่อยากจะอยู่รอซ่งซื่อหยาน แต่เจียงจืออี้คว้ามือเธอแล้วลากเธอออกไป
ทันทีที่เธอขึ้นรถ เจียงจืออี้ก็รีบปิดประตูและส่งสัญญาณให้เจียงจินหยูและคนอื่นๆ กลับไปทันที
เจียงเมิ่งหลี่ขมวดคิ้ว “แม่คะ พี่ซือหยานนำคนไปไล่ล่าศัตรูแล้ว เราไม่ควรกลับเร็วขนาดนี้ ควรรอให้เขากลับมาก่อนค่อยกลับ เผื่อเขาจะตกอยู่ในอันตราย…”
ก่อนที่เธอจะทันได้พูดว่าเธอต้องการให้เจียงจืออี้ปราบปรามถังรัวเสวี่ยและฆ่าซ่งซือหยาน เจียงจืออี้ก็อ้าปากและคายเลือดร้อนๆ ออกมาเต็มปาก…
เจียงเมิ่งหลี่ตกใจและร้องออกมาซ้ำๆ ว่า “แม่! แม่! คุณลุงเจียง รีบไปโรงพยาบาลเร็ว! แม่ของผมบาดเจ็บ!”
“อย่าไปโรงพยาบาลนะ!”
เจียงจืออี้ห้ามเจียงจินหยูและคนอื่นๆ ไม่ให้ไปโรงพยาบาล: “ถ้าเราไปโรงพยาบาล ไม่เพียงแต่ฉันจะเสียหน้าเท่านั้น แต่หนานกงจือเซี่ยก็จะรู้ว่าฉันบาดเจ็บด้วย”
“ตอนนี้ผมอยู่ในตำแหน่งที่มีอำนาจสูงและมีเรื่องพัวพันมากมาย หากข่าวการบาดเจ็บของผมรั่วไหลออกไป มันจะก่อให้เกิดปัญหาทั้งภายในและภายนอกอย่างแน่นอน!”
“กลับไปที่สำนักวิชาการต่อสู้ตระกูลเจียงเถอะ เจียงฉีหลางสามารถรักษาบาดแผลนี้ให้ฉันได้”
ภาพของเย่ฟานแวบเข้ามาในความคิดของเธอ เธอนึกถึงฉากที่เขาช่วยรักษาบาดแผลให้เธอ ใบหน้าสวยของเธอแดงระเรื่อเล็กน้อย และรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
เจียงเมิ่งหลี่กลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก: “แม่คะ ทำไมแม่ถึงโดนผู้หญิงชุดดำคนนั้นทำร้ายขนาดนี้คะ?”
เจียงจินหยูพูดต่อว่า “เมื่อประธานเจียงบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ มือสังหารชุดดำคนนั้นคงถูกเธอทำร้ายจนอวัยวะภายในแตกละเอียด ถึงได้หนีไป”
ริมฝีปากของเจียงจืออี้กระตุกเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้ตอบอะไร เพราะเธอไม่แน่ใจว่าถังรัวเสวี่ยบาดเจ็บจริง ๆ หรือใช้สถานการณ์นี้เพื่อหลบหนี…
เจียงเมิ่งหลี่ถอนหายใจโล่งอก: “แม่ทำลายอวัยวะภายในของพ่อเหรอ? ดีแล้ว งั้นพี่ซือหยานก็จะไม่เป็นอันตราย!”
เจียงจืออี้พยักหน้าเล็กน้อย แต่เมื่อมองแสงไฟถนนที่ส่องผ่านหน้าต่าง เธอก็รู้สึกถึงความไร้กาลเวลา…
“บี๊บ บี๊บ บี๊บ!”
ในขณะเดียวกัน ซ่งชิงโหวก็กำลังโทรศัพท์หาซ่งซื่อหยาน หวังว่าเขาจะไม่ไล่ตามศัตรูที่กำลังหนี และจะนำกำลังพลกลับมาโดยเร็วที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงการตกอยู่ในกับดักของศัตรู
ไม่สามารถติดต่อทางโทรศัพท์ได้ และไม่แน่ชัดว่าซ่งซือหยานโกรธจนไม่ได้ยิน หรือตกหลุมพรางของศัตรูและถูกจับตัวไปแล้ว
สิ่งนี้ทำให้ซ่งชิงโหวรู้สึกกังวลเล็กน้อย และรู้สึกว่ามันอันตรายด้วย
“ใครก็ได้ นำทหารองครักษ์สองกองไปช่วยซ่งซือหยาน!”
“ไม่ว่าเขาจะฆ่าหญิงชุดดำหรือไม่ คุณต้องทำให้เขานำร่างของเธอกลับมาให้ฉันโดยทันที”
“ฉันจะรอเขาอยู่ที่ห้องสวีทสำหรับประธานาธิบดีบนชั้นสิบสาม!”
เขาตะโกนสั่งผู้ช่วยที่ไว้ใจว่า “บอกเขาว่าอย่าไล่ตามอีก อย่าต่อสู้อีก และให้ถอยกลับทันที ถ้าเขาไม่ยอมถอย ให้ทำให้เขาหมดสติแล้วพาเขากลับมา!”
ผู้ที่ได้รับความไว้วางใจพยักหน้าอย่างเคารพ: “เข้าใจแล้ว!”
จากนั้นเขาก็โบกมือและเรียกทหารกว่าห้าสิบคนที่คุ้มกันซ่งชิงโหวหายไปในพริบตา
ซ่งชิงโหวไม่ได้อยู่ข้างนอกนาน เขาจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย หันหลังกลับแล้วเดินเข้าไปในโรงแรม จากนั้นก็ขึ้นลิฟต์ตรงไปยังชั้นของเขา
บอดี้การ์ดของตระกูลซ่งประมาณสิบกว่าคนเดินตามหลังซ่งชิงโหวอย่างใกล้ชิด บรรยากาศที่น่าเกรงขามแผ่ปกคลุมไปทั่วขณะที่เขาเดินขึ้นบันได
“ทำไมคืนนี้ถึงมีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายจัง?”
“เป็นเพราะเดือนที่แล้วคุณไม่ได้บูชาเจ้าแม่กวนอิมอย่างถูกต้อง หรือเพราะท่าทางการบูชาบรรพบุรุษของคุณในช่วงเทศกาลชิงหมิงไม่ถูกต้องกันแน่?”
ขณะที่ซ่งชิงโหวลูบหัวและครุ่นคิดถึงเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นในคืนนั้น เขาก็พึมพำกับตัวเองพลางพิจารณาว่าตนเองทำผิดพลาดตรงไหน
ขณะที่มองลิฟต์กำลังขึ้นไป เขาไม่เพียงแต่รู้สึกโล่งใจ แต่ยังได้คิดอะไรที่ชาญฉลาดขึ้นมาด้วย:
“นี่เป็นช่วงเวลาที่วุ่นวาย เราควรอยู่บ้านและหลีกเลี่ยงการออกไปข้างนอกก่อนการแข่งขันระหว่างภาคเหนือและภาคใต้!”
ถึงแม้การซ่อนตัวจะเป็นเรื่องน่าอับอายเล็กน้อย แต่ซ่งชิงโหวเป็นคนที่มีประสบการณ์ชีวิตและรู้ว่าการรักษาชีวิตของตนเองสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด
นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาพยายามหลีกเลี่ยงการต่อสู้และการไล่ล่าถังรัวเสวี่ย
“ผู้หญิงชุดดำคนนั้นต้องมีความเกี่ยวข้องกับเย่ฟานแน่ๆ โทรหาเมียทีหลังแล้วบอกให้เธอคิดหาวิธีรับมือกับผู้หญิงคนนั้น”
“ถึงแม้เย่ฟานจะมีคนคอยหนุนหลังอยู่ เราก็ควรพยายามอย่างเต็มที่ที่จะสร้างปัญหาให้เขา ถ้าเราฆ่าเขาไม่ได้ อย่างน้อยก็ควรทำให้เขาต้องยุ่งอยู่กับการจัดการเรื่องนี้”
“มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เขาจะไม่มีเวลาไปขุดคุ้ยความลับของตระกูลซ่งจากหม่าอี้และซ่งหัวล้าน และเขาก็จะไม่มีเรี่ยวแรงที่จะแก้แค้นพวกเรา”
“ให้เงินมีอาเพิ่มอีก แล้วปล่อยให้เธอทุ่มสุดตัวไปเลย อย่างน้อยเธอก็น่าจะสร้างความฮือฮาได้ในช่วงการแข่งขันระหว่างภาคเหนือกับภาคใต้”
จากนั้นซ่งชิงโหวก็หันไปมองคนสนิทร่างท้วมคนหนึ่งแล้วพูดว่า “ฉันไม่อยากให้แผนการของฉันพังเพราะเด็กคนนั้น!”
หญิงสาวร่างท้วมพยักหน้า “เข้าใจแล้ว ฉันจะติดต่อกัปตันมีอาทันที เธอพร้อมทำทุกอย่างเพื่อเงิน!”
“ดีมาก!”
ซ่งชิงโหวถอนหายใจยาว จากนั้นก็ได้ยินเสียงติ๊งเมื่อประตูลิฟต์เปิดและหยุดที่ชั้นสิบสาม
บนชั้นสิบสาม มีม้วนกระดาษเขียนด้วยลายมือแขวนอยู่ตรงข้ามลิฟต์ โดยมีอักษรจีนสี่ตัวเขียนว่า “大展宏图” (หมายความว่า “ความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่เบ่งบาน”)
เมื่อเห็นคำทั้งสี่นี้ ซ่งชิงโหวก็รู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น สภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยและคำพูดที่คุ้นเคยทำให้เขารู้สึกปลอดภัยเสมอ
“ฉันจะไปพักผ่อนในห้องสวีทก่อน ซ่งซื่อหยานกลับมาแล้ว ฉันจะให้เขามาที่ห้องฉันโดยตรง!”
ซ่งชิงโหวถอดแว่นตาออก และขณะเดินไปยังห้องสวีทที่ใหญ่ที่สุดของประธานาธิบดี เขาก็สั่งคนสนิทร่างท้วมของเขาว่า “นอกจากนี้ หาคนมาเฝ้ารักษาความปลอดภัยที่ชั้นนี้เพิ่มด้วย”
ชายร่างท้วมผู้เป็นที่ปรึกษาพยักหน้าอีกครั้ง: “เข้าใจแล้ว!”
ซ่งชิงโหวรีบเดินไปยังห้องสวีทของประธานาธิบดีและเตรียมที่จะผลักประตูเปิด แต่ในขณะที่เขากำลังจะผลักประตูเปิด เขาก็พลันรู้สึกได้ว่าวันนี้มีบางอย่างแตกต่างออกไป
ไม่นานเขาก็รู้ว่าอะไรที่แตกต่างออกไป: รองเท้าหนังยังคงอยู่บนเท้าของเขา
ชั้นที่สิบสามทั้งหมดนี้เป็นสถานที่ที่ซ่งชิงโหวใช้ต้อนรับแขกและพักผ่อน ดังนั้นจึงมีการรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวดและเต็มไปด้วยองครักษ์และสาวใช้แสนสวยมากมาย
ทุกครั้งที่เขามาพักผ่อนที่นี่ แม่บ้านจะคอยติดตามเขาอย่างใกล้ชิดตั้งแต่ลิฟต์ไปจนถึงประตูห้องพัก และถอดรองเท้าของเขาก่อนที่เขาจะถึงประตูห้องพัก
แต่ในวันนี้ พวกเขาไม่ได้เดินตามหลังฉันและถอดรองเท้า
จากนั้นซ่งชิงโหวก็พบว่า ไม่เพียงแต่คนรับใช้ที่ถอดรองเท้าจะหายไปเท่านั้น แต่ยังมีทหารยามอีกกว่าสิบคนที่ประจำการอยู่ที่นั่นมานานหลายปีหายตัวไปเช่นกัน
ทั้งชั้นนั้นเงียบสงบกว่าที่เคยเป็นมา
พวกเขาไปไหนกัน?
ซ่งชิงโหวตอบสนองอย่างรวดเร็ว ตะโกนบอกเพื่อนสนิทร่างท้วมของเขาว่า “ไป!”
“เรียก!”
ทันใดนั้น ประตูห้องสวีทของประธานาธิบดีก็เปิดออกเองโดยไม่มีลมพัด และเสียงที่เฉื่อยชาและไม่แยแสของเย่ฟานก็ดังขึ้น:
“ท่านผู้นำตระกูลซอง ยินดีต้อนรับกลับบ้าน…”