by 
“ว้าาา!”
รถตำรวจกว่าสิบคันเร่งความเร็วไปยังบ้านเลขที่ 81 ซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่าสิบกิโลเมตร
เดิมทีมีอาอยากพาเย่ฟานกลับไปทรมานด้วยตัวเองเพื่อระบายความโกรธ แต่พอเห็นจุดสีแดงที่ชี้อยู่บนหน้าผากก็ลังเลใจ
จากสัญชาตญาณทางวิชาชีพของเธอ ในที่สุดเธอก็ตัดสินใจว่าเธอไม่สามารถทำเองได้ ดังนั้นเธอจึงส่งเย่ฟานไปยังสถานที่ที่คุมขังอาชญากรตัวฉกาจ
นี่คือสถานที่ที่มีการรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด ซึ่งเป็นที่กักขัง “ปีศาจ” นับพันตัว แต่ละตัวเป็นได้ทั้งฆาตกรต่อเนื่องหรือบุคคลอันตรายที่มีบุคลิกสองด้าน สถานที่แห่งนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อท่อระบายน้ำแมนฮัตตัน
เย่ฟานไม่ได้สนใจเรื่องนั้นเลย เขากลับรู้สึกอยากรู้อยากเห็นขณะเดินไป มองดูผนังสูงใหญ่ อาวุธปืน และเหล่าทหารยาม พลางสงสัยว่าจะรับมือกับการแหกคุกครั้งใหญ่ได้อย่างไร
“เข้าไปข้างในแล้วไตร่ตรองการกระทำของตัวเองสักวันหนึ่ง เดี๋ยวฉันจะกลับมาสอบสวนคุณทีหลัง!”
มีอาเตือนเย่ฟานว่า “จำไว้ คิดให้ดีเกี่ยวกับคดีฆาตกรรมเมื่อคืน คิดให้รอบคอบ ใส่ใจรายละเอียด เพื่อไม่ให้เสียเวลา”
เย่ฟานพูดอย่างใจเย็นว่า “สู้กันจริงๆ ไม่ได้เหรอ? มาทำพิธีรีตองอะไรแบบนี้ทำไมกัน?”
สีหน้าของมีอาเปลี่ยนเป็นมืดมน: “วิธีที่ฉันทำไม่ใช่เรื่องของคุณ เข้าไปข้างในเดี๋ยวนี้”
หลังจากผ่านด่านตรวจหลายจุดที่เข้มงวด เย่ฟานก็ถูกมีอาผลักเข้าไปในห้องขังสีดำ มีอาทิ้งข้อความไว้แล้วก็รีบหันหลังจากไป
เมื่อประตูเหล็กปิดลงด้านหลัง พวกชายหัวล้านกล้ามโตหลายสิบคนในห้องขังดูเหมือนจะได้ยินคำสั่งเงียบๆ และหันไปเผชิญหน้ากับเย่ฟานพร้อมกัน
พวกเขามองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างไม่ยั้งคิด ใบหน้าของพวกเขามีรอยยิ้มที่ชั่วร้ายแฝงอยู่
บุคคลเหล่านี้ล้วนเป็นคนชั่วร้าย เป็นผู้ต้องหาหลบหนีที่ถูกตัดสินจำคุกมากกว่ายี่สิบปี
พวกมันเปรียบเสมือนจระเข้ในสระน้ำ จ้องมองศัตรูตามธรรมชาติที่บุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของพวกมันอย่างกะทันหัน สายตาของพวกมันเผยให้เห็นถึงความดุร้ายและอันตราย
พวกเขาได้รับข้อมูลจากมีอาผ่านช่องทางพิเศษก่อนที่เย่ฟานจะมาถึงไม่นาน
ตราบใดที่ไม่มีใครเสียชีวิต เหยื่อในวันนี้ก็สามารถถูกทรมานได้อย่างเหมาะสม และการปฏิบัติต่อพวกเขาก็จะได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้น
พวกเขาทุกคนต่างคิดหาวิธีรับมือกับเย่ฟาน และสงสัยว่าเขาจะทนทานต่อการโจมตีของพวกเขาได้หรือไม่
พวกเขาไม่ได้รีบร้อนโจมตี ทุกคนตรวจสอบเย่ฟานอย่างละเอียดถี่ถ้วน จากนั้นทีละคนก็แสดงความเสียใจออกมา
ชายหนุ่มตรงหน้าเรานั้นเทียบได้กับหลินจี้หลิงหรือรูบี้หลินในแมนฮัตตัน ซึ่งหมายความว่าเขาจะต้องเผชิญกับการปฏิบัติที่โหดร้ายยิ่งกว่าอย่างแน่นอน
เย่ฟานยิ้มอย่างไม่แสดงอารมณ์ใดๆ เหลือบมองพวกเขาสองสามครั้ง จากนั้นสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่คนคนหนึ่งในมุมไกลๆ
เขาเป็นชายชาวเอเชีย รูปร่างสูงใหญ่ มีลักษณะท่าทางดุดันเล็กน้อย แต่สีหน้ากลับสงบและเยือกเย็น
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเขามองมาที่ฉัน เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีเป็นศัตรูเลยแม้แต่น้อย ดวงตาของเขามีแต่ความอยากรู้อยากเห็นเท่านั้น
สัญชาตญาณบอกเขาว่าผู้ชายคนนี้น่าสนใจ
“ปัง!”
หลังจากจ้องมองเย่ฟานอยู่เกือบสามนาที ชายร่างกำยำหลายสิบคนก็หันสายตาไปที่เตียงสองชั้นข้างท่อระบายอากาศ ซึ่งมีชายสักลายน้ำหนักเกือบ 300 ปอนด์นั่งอยู่
เขาเป็นหัวหน้าใหญ่ในห้องขังดำอย่างไม่ต้องสงสัย
เขาไขว้แขนไว้ที่อก จ้องมองเย่ฟานอย่างตั้งใจ แล้วตะโกนว่า “เด็กน้อย มานี่!”
เย่ฟานไม่สนใจเขา และหาที่เงียบๆ สักมุมเพื่อหลับตาพักผ่อน
ท่าทีเย่อหยิ่งเช่นนี้เป็นการยั่วยุและทำให้ผู้ต้องขังคนอื่นๆ โกรธ เด็กคนนี้หยิ่งเกินไปและไม่เคารพกฎระเบียบของเรือนจำเลย
ในความคิดของพวกเขา เย่ฟานควรจะคุกเข่าขอความเมตตา หรืออย่างน้อยก็ควรจะเชื่อฟังและทำตัวให้พอใจ
“คุณกำลังมองหาความตายอยู่หรือเปล่า?”
เมื่อเห็นว่าเย่ฟานไม่ให้เกียรติ ใบหน้าของชายที่มีรอยสักก็มืดลง เขาหันไปหาชายหัวล้านสองคนที่อยู่ข้างๆ แล้วพูดว่า “หมีใหญ่ หมีสอง จัดการสั่งสอนมันหน่อย”
ชายหัวล้านร่างใหญ่สองคนลุกขึ้นยืนพร้อมกับรอยยิ้มที่ชั่วร้าย
ร่างสูงใหญ่ของพวกเขาเกือบจะบดบังแสงสว่างทั้งหมด ขณะที่พวกเขาก้าวเดินอย่างน่าเกรงขามไปยังเย่ฟาน: “แกไม่ลุกขึ้นอีกเหรอ?”
เย่ฟานพิงกำแพง สีหน้าไร้อารมณ์
“ฉันจะทำให้แกพิการ!”
ชายหัวล้านร่างใหญ่สองคนทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงเอื้อมมือไปยกเย่ฟานขึ้นและทุบตีเขาอย่างไม่ปราณี
ในขณะที่มือใหญ่ของพวกเขาสัมผัสไหล่ของเขา แสงประกายก็แวบขึ้นในดวงตาของเย่ฟาน เขารีบเอื้อมมือทั้งสองข้างไปจับข้อมือของพวกเขาไว้แน่น
จากนั้นกดลงไปให้แน่น
ชายหัวล้านร่างกำยำสองคนนั้นร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดทันทีว่า “อ๊า!”
ข้อมือหัก!
สร้างความประหลาดใจให้กับคนอื่นๆ เมื่อเย่ฟานเตะพวกเขาอีกสองครั้ง
ทั้งคู่ไอเป็นเลือดและล้มหงายหลังกระแทกเตียงอย่างแรง
แผ่นไม้แตกออก และพวกเขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอีกครั้ง แต่พวกเขาไม่สามารถดิ้นรนลุกขึ้นได้อีกต่อไป ซี่โครงของพวกเขาอย่างน้อยสามซี่หัก
นักโทษที่กำลังดูการแสดงอยู่นั้นต่างตกใจและถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ
ชายผู้มีรอยสักก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน เปลือกตาของเขากระตุกเล็กน้อย…
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ในสำนักงานที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่สิบเมตร มีอาเดินออกมาหลังจากโทรศัพท์เสร็จ
เธอเหลือบมองนักสืบที่ยืนอยู่หน้าประตู พวกเขากำลังสูบบุหรี่ด้วยกัน ใบหน้ามีรอยยิ้มแห่งชัยชนะ
“ถ่ายรูปเด็กที่บาดเจ็บสาหัสคนนั้นอีกสักสองสามรูป แล้วเราจะส่งรูปเหล่านั้นให้ครอบครัวซงเพื่อรับรางวัล”
“ตระกูลซ่งได้กล่าวไว้แล้วว่า ยิ่งทรมานเขาจนเกือบตายมากเท่าไหร่ รางวัลก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น โดยเริ่มต้นที่อย่างน้อย 100,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อคน”
ริมฝีปากของหมี่โค้งเป็นรอยยิ้ม: “ถึงแม้ตระกูลซ่งจะเป็นพวกไร้ค่า แต่เงินของพวกเขาน่าดึงดูดใจจริงๆ”
เพื่อนร่วมทางหลายคนตอบด้วยรอยยิ้มว่า “ขอบคุณครับกัปตัน ที่นำพาพวกเราไปสู่ความร่ำรวย”
ในขณะนั้นเอง รถลินคอล์นคันยาวจอดอยู่ใกล้ๆ หน้าอพาร์ตเมนต์ของเย่ฟาน และถังรัวเสวี่ยซึ่งสวมชุดดำนั่งอยู่บนเก้าอี้
เธอมองไปรอบๆ อพาร์ตเมนต์แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “คุณเห็นเย่ฟานถูกจับด้วยตาตัวเองเหรอ?”
หลิงเทียนหยางที่ยืนอยู่ข้างๆ พยักหน้าซ้ำๆ ว่า “ฉันเห็นด้วยตาตัวเองและสอบถามมาแล้วด้วย ดูเหมือนว่าตำรวจจะเข้าใจผิดคิดว่าเย่ฟานเป็นหนึ่งในผู้สมรู้ร่วมคิดของเรา”
“พวกเขาคิดว่าเย่ฟานเป็นผู้ต้องสงสัยในคดีฆาตกรรมของฆาตกรเมื่อคืนนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องการพาตัวเขาไปสอบสวนอย่างละเอียด”
“เพียงแต่ว่าเย่ฟานใจร้อนและประมาทเกินไป ไม่เพียงแต่ปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือในการสอบสวนเท่านั้น แต่ยังตบหน้าเจ้าหน้าที่ตำรวจในที่สาธารณะ จนถูกใส่กุญแจมือและพาตัวไป”
หลิงเทียนหยางดูเศร้าใจ: “รู้ไหม เย่ฟานประสบความสูญเสียมามากมาย แต่เขากลับไม่เติบโตเลย เอาแต่สร้างปัญหาอยู่เรื่อย”
“ใช้เส้นสายและทรัพยากรของคุณเพื่อช่วยเย่ฟานออกมา”
ถังรัวเสวี่ยเผยริมฝีปากสีแดงเล็กน้อย “ไม่ว่ายังไง เขาก็ถูกพวกเราดึงเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย และเราก็ต้องรับผิดชอบบ้าง”
แม้ว่าเธอจะไม่ได้ติดต่อกับเย่ฟานมานานแล้วและค่อนข้างห่างเหินจากอดีตสามี แต่เขาก็ยังเป็นพ่อของลูกเธอ และเธอต้องการช่วยเหลือเขาหากทำได้
หลิงเทียนหยางพยักหน้าเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น และเริ่มสนทนาต่อ:
“นั่นเป็นความจริง เย่ฟานไม่คุ้นเคยกับประเทศและผู้คนในที่นั่น หากปราศจากความช่วยเหลือจากเรา เขาอาจประสบความสูญเสียครั้งใหญ่”
“ฉันไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงหนีไปเมื่อคืนนี้ ถ้าเขาไม่หนีไปและอยู่กับเราและได้รับประโยชน์จากความสำเร็จของเรา เขาคงไม่ตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยุ่งยากแบบนี้”
หลิงเทียนหยางพ่นลมหายใจออกมา “ช่างเป็นคนโง่เขลาเสียจริง…”
“เราให้เงินพวกเขาเมื่อพวกเขาต้องการเงิน และเราให้เกียรติพวกเขาเมื่อพวกเขาต้องการเกียรติ”
ถังรัวเสวี่ยขัดจังหวะหลิงเทียนหยางพลางกล่าวว่า “ข้าไม่มีเวลามาเสียกับเย่ฟานหรอก ข้ามีเรื่องสำคัญกว่าต้องทำ เจ้าควรจัดการเรื่องเหล่านั้นให้เร็วที่สุด”
หลิงเทียนหยางพยักหน้าอย่างเคารพ: “เข้าใจแล้ว!”
จากนั้นเธอก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง: “แต่กัปตันมีอาคนนั้นอารมณ์ร้อนและดูถูกคนเอเชีย เธอคงไม่ใช่คนที่จะรับมือได้ง่ายๆ…”
ใบหน้าสวยของถังรัวเสวี่ยกลับเย็นชาลงทันที:
“งั้นเราก็หาคนที่รับมือกับเธอได้สิ คนที่รับมือกับเธอได้!”