บทที่ 422 การเป็นนักบุญ

“พูดตามตรง ไม่นะ” เมื่อ
เผชิญหน้ากับบิชอป ริปเปอร์ ดวงตาที่เต็มไปด้วยความศักดิ์สิทธิ์ ทัศนคติของอัศวินหนุ่มนั้นซื่อตรงอย่างยิ่ง: “พูดตามตรง แม้แต่ตอนนี้ ฉันยังไม่คิดว่าฉันได้ทรยศต่อจักรวรรดิ แม้ว่าญาติของฉัน เพื่อนก็ดูเหมือนจะ ได้ยืนยันความจริงข้อนี้แล้ว”
“สำหรับคริสตจักร…จะพูดอย่างไรดี ผมยังนึกภาพไม่ออกเลยว่าแนวคิดเรื่อง ‘การทรยศของคริสตจักร’ นับประสาอะไรกับการทรยศหักหลัง”
พูดไปก็อดไม่ได้ . เหลือบมองไปที่แอนสันข้างๆเขา
“ใช่แล้ว คุณหลุยส์ เบอร์นาร์ด คุณเป็นอัศวินที่แท้จริงของ Ring of Order เกิดในแหล่งกำเนิดเลือดของอัศวินทั้งเจ็ด อาบน้ำในสง่าราศีของบรรพบุรุษของคุณและ Ring of Order ที่ปกครองร่วมกันเพื่อ ร้อยปี ความศรัทธา ครอบครัว ตำนาน ความจงรักภักดี…ทุกสิ่งล้วนถูกมองข้ามไปนานแล้ว”
บิชอปริปเปอร์ไม่เพียงถอนหายใจด้วยอารมณ์ แต่ยังพยักหน้าเล็กน้อย: “ลูกๆ จะไม่ถามพ่อของพวกเขา แต่ปลาจะถาม ไม่ถามทะเล นกจะไม่ถามทะเล จะถามฟ้า… ต่อให้เคลื่อนไหวที่นำไปสู่ความขัดแย้ง หัวใจก็ตั้งคำถามและขัดขืนไม่ได้ เพราะตั้งคำถาม และการต่อต้านอีกด้านหนึ่งคือการต่อต้านตัวเองและแม้กระทั่งโลกทั้งโลกที่คุณมี”
“ด้วยตัวของคุณเอง มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถบรรลุระดับนี้ในการเป็นศัตรูของโลกที่พวกเขาเป็นเจ้าของได้ แม้แต่ลอร์ด แอนสัน บาคด้วย ชาติหน้า”
เซนผู้ถูกเอ่ยชื่อกระตุกมุมปากไม่กล้าพูด
“แต่ถึงจะจินตนาการยากก็ตาม ฉันแนะนำให้คุณเตรียมใจไว้” จู่ๆ คำพูดของอธิการก็กลายเป็นเรื่องจริงจัง: “ฉัน ผู้รับใช้ที่รับใช้พระเจ้าเที่ยงแท้ ไม่รู้เกี่ยวกับสงคราม แต่ไม่มีอะไรมากไปกว่า ความสัมพันธ์รอบด้านของทั้งสองฝ่าย ในกรณีนี้ ผู้ที่มุ่งมั่นจะแข็งแกร่งกว่าผู้ที่สูญเสีย”
“คุณเป็นผู้บัญชาการของ New World Legion ซึ่งหมายความว่าผู้คนนับล้าน ในสมาพันธ์เสรีจะมีชีวิตอยู่และตายด้วยดาบของคุณ ความสับสนในที่นี้ไม่มีอะไรนอกจากความเจ็บปวดทางใจส่วนตัวระหว่างทางไปตามน้ำพระทัยพระเจ้า ความสับสนของคุณ…ราคาคือชีวิตที่มีชีวิต”
อัศวินหนุ่มดูตกใจ
เขาหายใจเข้าลึก ๆ ยืดร่างกายช้าๆ และโค้งคำนับอธิการรุยโบอย่างเคร่งขรึม: “ขอบคุณสำหรับคำเตือนของคุณ ฉันจะเก็บมันไว้ในใจอย่างแน่นอน”
“ไม่ ไม่ คุณเข้าใจผิดแล้ว ฉันไม่ได้ตำหนิหรือตำหนิฉัน… ฉันคิดว่าฉันไม่มีคุณสมบัติตามวัตถุประสงค์ในการปกป้องของคุณ” อธิการเรโบส่ายหัว:
“ฉันหมายถึง ตอนนี้คุณ กำลังทำ มันเป็นการต่อต้านตัวเองและแม้กระทั่งกับโลกทั้งโลกของคุณ ซึ่งจะทำให้คุณรู้สึกสับสนในตัวเองอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และรู้สึกว่าคุณกำลังทำสิ่งที่ถูกต้อง แต่มันขัดกับตัวของคุณในอดีต ความคิดและความเชื่อของคุณเอง ถูกโลกละทิ้ง”
“นี่คือสาเหตุของความสับสนของคุณ แต่ก็เป็นผลมาจากการเติบโตของคุณ ไม่ติดตามโลกภายในอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าอีกต่อไป แต่สำรวจและปฏิบัติอย่างแข็งขัน” อธิการจ้องไปที่ดวงตาของหลุยส์: “อะไร? เป็นความจริงและสิ่งที่ถูกต้อง คุณได้ตัดสินในหัวใจของคุณแล้ว แต่คุณติดอยู่ในการพึ่งพาของโลกในหัวใจของคุณในอดีตและคุณไม่สามารถยืนยันได้ทันที
” คุณทราบหรือไม่ว่านางสาวลีน่า การประกาศเป็นนักบุญของ Frey เป็นการทรยศต่อความเชื่อของคุณหรือเป็นการฝึกฝนความยุติธรรมหรือไม่ “
แน่นอนว่ามันคือความยุติธรรม” หลุยส์พูดโดยไม่รู้ตัวว่า “เธอมีไว้เพื่ออิสรภาพและศักดิ์ศรีของสมาพันธ์อิสระเลือกที่จะเสียสละตัวเองแม้กระทั่ง อัศวินผู้สูงศักดิ์ไม่สามารถทำอะไรได้มากกว่านี้…”
เสียงนั้นจบลงอย่างกะทันหัน
ริมฝีปากของอัศวินหนุ่มที่เยือกแข็งสั่นเล็กน้อย และดวงตาที่งุนงงของเขาก็เพ่งไปที่: “ฉัน… อธิการเรโบ… ฉันดูเหมือนจะเข้าใจสิ่งที่คุณหมายถึง!”
“ถูกต้อง ในเมื่อคุณคิดว่านี่เป็นสิ่งที่ถูกต้องจากหัวใจของคุณ ไม่จำเป็นต้องสับสนอีกต่อไป” รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของอธิการ:
“ในเมื่อไม่มีความสับสนแล้ว โปรดนำสติสัมปชัญญะไว้ในใจแล้วก้าวต่อไปอย่างไม่หันเห”
บิชอปรุยเปอร์ยืนสั่นคลอนซึ่งยังคงยิ้มอยู่โน้มตัว ไปข้างหน้า เขาลดเอวลงและโค้งคำนับให้หลุยส์ด้วยความเคารพ: “สมาพันธ์เสรี ผู้คนในอาณานิคมนับล้าน และผู้เชื่อของนิกายจักรวาล…ล้วนแล้วแต่ขึ้นอยู่กับดาบของคุณ”
“ได้โปรดอย่าทำเช่นนี้!” อัศวิน
หนุ่ม ในความตื่นตระหนก เขาอยากจะลุกขึ้นช่วย แต่เขาไม่ต้องการให้ชายชรายกมือขึ้นหยุด เขาจึงผลักมันออกไปอย่างเกรี้ยวกราดเล็กน้อย
“ไม่ ฉันต้องพูดแบบนี้” บิชอปริปเปอร์ถอนหายใจและมองเข้าไปในดวงตาของหลุยส์: “ฉันไม่มีคุณสมบัติที่จะตำหนิหรือตำหนิคุณ ฉันแค่ช่วยคุณจากนอกเรื่องและทำในสิ่งที่คุณควรทำ แค่นั้น เอง”
เสนที่เงียบอยู่ชั่วขณะหนึ่ง ในที่สุดก็เงยหน้าขึ้นและเหลือบมองทั้งสองคนที่เผชิญหน้ากัน ราวกับในชั่วพริบตา หลุยส์ที่ยังคงสับสนและสับสนกับพระสังฆราชในชั่วพริบตา คำพูดก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
เขาหยิบดาบที่วางไว้ข้างเก้าอี้ พยักหน้าเล็กน้อยให้กับทั้งสองคนในห้อง และเดินออกไปอย่างก้าวกระโดด
“ขอบคุณสำหรับความตั้งใจของคุณที่จะให้ความช่วยเหลือ”
แอนสันถอนหายใจและพูดกับอธิการ Ruiper ยืนช้าๆ ว่า “ด้วยการตรัสรู้ของคุณ หลุยส์ควรจะสามารถคิดออก … อย่างน้อยเขาก็จะไม่เป็นอย่างนั้น สับสนเหมือนเมื่อก่อน “
ไหนๆ แค่ยกมือขึ้น “
บิชอป Ripple ที่ยิ้มแย้มกระพริบตาและมองไปทางด้านข้างของ Anson:
“คุณเอง… คุณ Anson Bach ในที่สุดฉันก็เข้าใจว่าทำไมคุณจึงทำงานหนักเพื่อสร้าง ผู้ว่าเมือง Sail เป็นอิสระ ผู้นำแห่งสมาพันธรัฐ”
“ต้นกำเนิดของตระกูล Bernard ผู้นำเมืองแห่งการเดินเรือและอารมณ์ของ Knight of the Ring of Order ไม่มีความเหมาะสมไปกว่าเขาอีกแล้ว จอมพลแห่งกองทัพโลกใหม่” Ruiper กล่าวด้วยอารมณ์:
“ยากที่จะเปรียบเทียบ ฉันกลัวว่าอัศวินทั้งเจ็ดที่ควบคุมอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ทั้งเจ็ดจะต่อสู้กับเทพเจ้าเก่าและอัศวินมังกรเฮริดผู้สร้าง อาณาจักรแห่งมวลมนุษยชาติจากซากปรักหักพัง…แต่ก็แค่นั้นแหละ!”
“คุณคิดอย่างนั้นจริงๆหรือ” แอนสันแปลกใจเล็กน้อย: “จะไม่มากเกินไป เกินจริงไปหรือเปล่า” “เปล่า
จริงๆ แล้วฉันคิดว่า ตำนานอัศวินมังกรเฮริดแข็งแกร่งเกินไป และบางคนก็ไม่คู่ควรกับลอร์ดหลุยส์!”
บิชอปริปเปอร์ส่ายหัว สีหน้าเคร่งเครียดเป็นพิเศษ: “อัศวิน อัศวินผู้เชื่อในวงแหวนแห่งระเบียบจากเขา หัวใจแต่ไม่ตามหลอกล่อ และใครที่ภักดีต่อจิตวิญญาณของเจ็ดอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ แทนที่จะอ้างว่าเป็นทายาทของเขา ถ้าเขาสามารถเป็นผู้นำของโลกใหม่ได้ เขาจะทิ้งความสำคัญและอิทธิพลที่ไม่ธรรมดาไว้อย่างแน่นอน”
” อัศวินมังกร เหอ เรตต์ แหกกฎของเทพเจ้าเก่า และรากฐานของจักรวรรดิก็ผุดขึ้นมาจากซากปรักหักพังที่แห้งแล้ง ปกคลุมไปด้วยรัศมีแห่งวงแหวนแห่งระเบียบ…หลุยส์ เบอร์นาร์ด การดำรงอยู่ของเขาจะส่งผลต่อโลกใหม่ ยิ่งกว่าจักรพรรดิเฮริดเสียอีก!”
“ฉะนั้น ฉันมีคำขอร้องที่ไร้ความปรานี”
ชายชราหันกลับมามองที่แอนสันด้วยท่าทางที่ถ่อมตัวเล็กน้อย “เรื่องนี้สำคัญมาก อยู่ที่ว่าสมาพันธ์เสรีจะเติบโตจากพันธมิตรอาณานิคมไปเป็นพันธมิตรที่แท้จริงได้หรือไม่ . ประเทศเป็นเรื่องเกี่ยวกับว่าจักรพรรดิจักรวาลสามารถไปจากเบื้องหลังไปยังหน้าเวทีและกลายเป็นศรัทธาที่สามารถนำทางโลกใหม่ได้อย่างแท้จริง ฉันหวังว่า … “
” ไม่ต้องพูด” เขายกมือขึ้น เพื่อหยุดอธิการ Ruiper ผู้ซึ่งต้องการจะอธิบายต่อ มุมปากของ Anson ก็เอียงเล็กน้อยอย่างสงบ: “ฉันรู้ว่าคุณต้องการจะพูดอะไร”
“แล้ว … “
“ฉันก็อยากจะพูดแบบนี้เหมือนกัน .”
……………………
ตอนเย็นอ่าวเรดแฮนด์
พระอาทิตย์ตกสีทองและสีแดงเบา ๆ โรยแผ่นดินและเมืองที่กำลังจะจมลงไปในยามค่ำคืนก็ “มีชีวิตชีวามาก” ในขณะนี้: Storm Army, Shooting Army, Sail City และทหารที่รวมตัวกันจากอาณานิคมต่างๆ เช่นเดียวกับประชาชนจากทุกทิศทุกทาง สมาชิกสภาสูงสุดและผู้แทนของสภาสูงสุดได้รวมตัวกันที่ใจกลางจัตุรัสใจกลางเมือง
เมื่อเทียบกับผู้ชมนับหมื่นแล้ว ลานกว้างเดิมที่เคยกว้างขวางก็แคบและแออัด ดังนั้นถนนโดยรอบจึงเต็มไปด้วยผู้คน ดังนั้นแอนสันและคนอื่นๆ จึงต้องตั้งจุดตรวจที่สี่แยกเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยเพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ . อุบัติเหตุเช่นฝูงชนผลักและปั๊ม.
ในชุดเครื่องแบบอัศวินสีเทาเรียบง่าย เกราะทับทรวงและถุงมือของทหารม้าที่ล้าสมัยเล็กน้อย และเสื้อคลุมรูปวงแหวนระดับ 13 ดาวที่พาดบนไหล่ของเขา หลุยส์ เบอร์นาร์ดยืนอยู่บนแท่นสูงชั่วคราวตรงกลางจัตุรัสด้วยสีหน้าเล็กน้อย . งุนงงเล็กน้อย
เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าภาพที่ตกลงกันไว้จึงเปลี่ยนจากบิชอปริปเปอร์เป็นตัวของตัวเอง และทันใดนั้นเขาก็ไม่ได้ให้เวลาตัวเองในการเตรียมตัว และพิธีประกาศแต่งตั้งเป็นนักบุญก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
แต่ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าสายเกินไปที่จะปฏิเสธผู้ชมหลายหมื่นคนภายใต้เวทีสูงกำลังจ้องมองตัวเองและบรรยากาศที่เงียบสงบเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ความโกรธ และความโศกเศร้าซึ่งถ่ายทอดจากพวกเขาถึงตัวเอง
ภายใต้อัฒจันทร์ล่าสุด ตัวแทนของอาณานิคมต่าง ๆ มีการแสดงออกที่แตกต่างกัน แต่ส่วนใหญ่ไม่ได้ดูดีนัก Anson Bach และ Talia ที่เพิ่งมาจากท่าเรือ Beluga เต็มไปด้วยความคาดหวังและน้องสาวของ Paulina ยังคงสะอื้น , ขดตัวอยู่ในอ้อมแขนของ In Reinhard และ Freya…
ก็ยังคงเป็นลักษณะของเฟรย่า
หลุยส์ที่อยู่ในอารมณ์ซับซ้อน ถอนหายใจ แต่สีหน้ายังคงเคร่งขรึมและเคร่งขรึม เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ และจัตุรัสที่เงียบอยู่แล้วก็เงียบไปโดยสิ้นเชิง
“Polina Frey เธอเป็นเด็กสาวโลกใหม่ที่เกิดและเติบโตใน Grey Dove Castle”
“พ่อของเธอเป็นผู้อพยพของจักรวรรดิรุ่นแรก และด้วยความขยันหมั่นเพียร ความซื่อสัตย์ และความภักดี เขาได้อุทิศตนร่วมกับเขา สอดคล้องกับสถานะและความมั่งคั่ง เขาถูกอาณาจักรทอดทิ้ง ทรยศ และถูกฆ่าตาย แต่ชายผู้นี้ไม่เคยทรยศต่ออาณาจักรและไม่เคยคิดแม้แต่จะคิด”
“และในฐานะบุตรสาวของชายผู้นี้ เธอประสบความเจริญรุ่งเรืองของครอบครัว พระองค์ทรงเป็นพยานด้วย ความโหดร้ายด้วยตาตนเอง ธิดาของรัฐมนตรีผู้ซื่อสัตย์ของจักรวรรดิ ถูกอัศวินแห่งจักรวรรดิตามล่าเป็นผู้ทรยศอย่างเหยื่อ หลบหนีระหว่างป่าและถิ่นทุรกันดาร…จนกระทั่งเขาได้รับการช่วยเหลือจากทหารม้าและกองคาราวานของ ท่าเรือเบลูก้า
. อารมณ์ของ Louie เปลี่ยนไปด้วยคำพูดที่เขาอ่านโดยการท่องจำเนื้อหา: “การทรยศครั้งนี้ทำให้เธอต้องจากเด็กสาวที่ยังไม่เข้าใจว่าความภักดีคือการกบฏต่อจักรวรรดิและการต่อสู้เพื่ออาณานิคมเสรีนิยมอิสระคืออะไร “
หลังจากที่ได้เห็นและประสบกับการสังหารหมู่ของปราสาท Grey Dove ของจักรวรรดิและการกดขี่ของบรรดาผู้ที่กบฏต่อการปกครองของจักรวรรดิ Paulina Frey เป็นคนแรกที่เสนอแนวคิดเรื่องเสรีภาพและความเท่าเทียมกัน Whale Harbor ยกธงของ ต่อต้าน”
“ศึกแล่นเรือเข้าเมือง หญิงสาวคนนี้ไม่กลัวการล้อมหนักของศัตรู เข้าเมือง และเกลี้ยกล่อมให้อาณานิคมสุดท้ายกลายเป็นสมาชิกของแนวรบต่อต้าน
” เสียง ธงแห่งความเสมอภาคและเสรีภาพ เธอ… สมควรแล้ว”
“การต่อสู้ของปราสาท Grey Dove เธอนำกองทัพเป็นการส่วนตัวเพื่อต่อต้านกองทัพศัตรูที่ปิดล้อม และชนะการล่าถอยของทหารและผู้คนนับพัน เวลาเสียสละในดินแดนที่เธอเกิด เติบโต ขึ้น หนี และเอาคืนมาด้วยมือของนางเอง”
“ด้วยผลงานเช่นจอมพลแห่ง New World Legion ข้าพเจ้าขอให้คนใช้ของ Ring of Order ถวายพระองค์อย่างเป็นทางการเพื่อสักการะชายผู้นี้สำหรับคนใหม่ โลก เสรีภาพและความเสมอภาค หญิงสาวผู้ต่อสู้จนถึงที่สุด เพื่อจิตวิญญาณที่ไม่เห็นแก่ตัวของเธอและการอุทิศตนเพื่อแหวนแห่งภาคี”
หลังจากท่องประโยคสุดท้ายในใจแล้ว หลุยส์ก็จ้องไปที่ใบหน้าหลายพันคนใต้เวที ดูเหมือนจะครุ่นคิด
ตามกระบวนการที่ตกลงกันไว้ล่วงหน้า บิชอป ริปเปอร์ และตัวแทนของสภาสูงสุดควรขึ้นเวทีและอธิษฐานเผื่อพอลลิน่า เฟรย์ด้วยกัน นักบุญอุปถัมภ์ของสมาพันธ์เสรี
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของความเชื่อ Ring of Order และยังมีกระบวนการที่ตายตัวมาอย่างยาวนาน โดยเฉพาะในช่วงสงครามการแยกนิกายเพราะต้องการรวมใจผู้คนและเอาชนะพันธมิตรนิกายต่างๆ และแม้แต่คริสตจักรก็มี “การห้ามตามอำเภอใจ” “จำนวนคนที่รับศีลมหาสนิทนั้นสูงถึงสี่ร่าง ณ จุดหนึ่ง
จนกระทั่งสิ้นสุดการประชุมระเบียบสาธารณะครั้งที่สอง นักบุญที่ประกาศแต่งตั้งเป็นนักบุญตามอำเภอใจจำนวนมากถูกถอดออกจากชื่อของนักบุญไอแซกโดยตรง หรือถูกลดระดับเป็น “อัศวินแห่งพระเจ้า” เพื่อชดเชย และจำนวนนักบุญลดลงเป็นเลขสองหลัก .
ดังนั้น ถ้าไม่ใช่เพราะเป็นศัตรูของจักรวรรดิและโบสถ์แห่งภาคี และหญิงสาวที่เสียชีวิตอย่างกล้าหาญ ก็คงไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับนิกายเอคิวเมนิคัลที่ปฏิเสธที่จะยอมรับสภาที่สองเนื่องจาก แผนก.
แต่ในขณะที่บิชอปริปเปอร์กำลังจะขึ้นเวที อัศวินหนุ่มก็ดึงกระบี่ออกมารอบเอวของเขา และใบมีดคมก็ชี้ขึ้นไปบนท้องฟ้า ย้อมเป็นสีทองโดยดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดิน
“ทุกคน เข้าใจไหม ทั้งหมดนี้หมายความว่าอย่างไร” เมื่อมองไปยังฝูงชนที่ตะลึงงัน หลุยส์ เบอร์นาร์ดพูดเสียงดังว่า
“เป็นช่วงเวลาแห่งความเงียบงันสำหรับการตายของเด็กสาวคนหนึ่ง เป็นเพราะจักรวรรดิและ สงครามครูเสด เป็นเพราะเรากลัววันพรุ่งนี้ เราจะเหมือน Polina Frey ที่ต่อต้านอย่างสิ้นหวังเพียงเพื่อจะลงเอยในตอนจบได้หรือไม่ “
ใช่แล้ว ในอ่าว Red Hand อันกว้างใหญ่ มีเพียงเสียงของอัศวินหนุ่มเท่านั้นที่ทำได้ ได้ยิน:
“ไม่!”
“แท้จริงแล้ว! ศัตรูนั้นแข็งแกร่งมาก ทรงพลังมากจนสามารถโยนกองทหารหลายแสนนายบนดินแดนนี้โดยไม่คำนึงถึงค่าใช้จ่ายในการล้อมและปราบปรามมัน เรา ฆ่าเรา มันเป็นเรื่องจริง! เรา จะไม่ได้รับชัยชนะอย่างง่ายดายและเราจะต้องเสียสละและค่าใช้จ่ายอย่างหนัก แน่นอน! แม้ว่าเราจะชนะชัยชนะครั้งนี้ ศัตรูจะไม่ปล่อยให้เราไปง่าย ๆ “
“แต่ตราบใดที่หัวใจของเสรีภาพและความเสมอภาคไม่ถูกทำลาย ตราบใดที่กองทัพโลกใหม่ยังไม่ถูกสังหาร และตราบใดที่ฉันยังมีชีวิตอยู่… ฉันสัญญาว่าฉันจะให้ศัตรูชดใช้ราคา! ภายใต้ดวงอาทิตย์ ที่
กำลังตกดิน ร่างของเขาเต็มไปด้วยเลือด หลุยส์ด้วยแววตาที่แน่วแน่อย่างหาที่เปรียบไม่ได้:
“ในนามของนักบุญพอลลิน่า จะไม่มีวันดอกไอริสสีทองที่จะเบ่งบานบนดินแดนแห่งใหม่ โลก!”