by 
ในป่าบนเนินเขา หวันหลินเห็นปู่ของเขากำลังจ้องมองไปที่ป่า เขาจึงรีบคว้าปลอกกระสุนที่ใช้แล้วเดินไปหาปู่ เขาเห็นรอยเท้าเลือนรางหลายรอยบนพื้นโคลนที่ยังชื้นอยู่จากฝนเมื่อคืนก่อน
เขาพิจารณารอยเท้าเหล่านั้นอย่างละเอียด รอยเท้าเหล่านั้นเลือนรางเพราะฝนจนดูเหมือนแอ่งน้ำโคลนเล็กๆ หลายแอ่ง แยกไม่ออก เขาจึงสงสัยว่าปู่รู้ได้อย่างไรว่านั่นคือรอยเท้าของคนสี่คน
เขาจึงยืดตัวขึ้น มองปู่ด้วยความงุนงง และถามว่า “ปู่ครับ รอยเท้าเปียกฝนขนาดนี้แล้ว ปู่รู้ได้อย่างไรว่านั่นคือรอยเท้าของคนสี่คน ผมดูอยู่นานแล้วก็ดูเหมือนกันหมด จะเป็นรอยเท้าของคนคนเดียวเดินไปเดินมาไม่ได้เหรอครับ”
ชายชราชี้ไปที่แอ่งน้ำหลายแห่งบนพื้นหญ้าแล้วอธิบายว่า “ดูสิ มองเผินๆ รอยเท้าพวกนี้ดูเหมือนแอ่งน้ำ แต่ถ้าดูดีๆ จะรู้ว่ามันเป็นรอยเท้ามนุษย์ ดูจากรูปทรงแล้ว คนพวกนี้ยืนอยู่ตรงขอบป่า มองลงไปที่เนินเขา ถ้าเป็นรอยเท้าของคนคนเดียวที่เดินไปด้านข้าง มันคงไม่เรียงกันอย่างเป็นระเบียบใต้ต้นไม้ใกล้ขอบป่าแบบนี้ ดังนั้น รอยเท้าพวกนี้ต้องเป็นรอยเท้าของคนสี่คนยืนอยู่ใต้ต้นไม้พร้อมกัน ซ่อนตัวและมองลงไปที่เนินเขา”
ชายชราหันศีรษะไปมองรอบๆ แล้วพูดต่อ “พวกเขาคงเห็นเหยื่ออยู่ข้างล่างเนินเขา คนใดคนหนึ่งจึงยิงออกไป รอยเท้าบนเนินเขาด้านล่างถูกน้ำฝนจากเมื่อคืนชะล้างไปหมดแล้ว เราจึงไม่เห็นรอยเท้าที่นั่น มีลำธารอยู่ข้างป่า พวกเขาคงล่าเหยื่อที่นั่น”
ขณะ นั้นหวันหลินที่ได้ยินการวิเคราะห์ของปู่ก็ตระหนักได้ว่ารอยนั้นเป็นรอยเท้าจริงๆ โดยนิ้วเท้าชี้ลงไปทางเนินเขา แสดงว่ามีคนสี่คนซ่อนอยู่ใต้ต้นไม้พร้อมกัน
เขาพยักหน้าให้ปู่และพูดอย่างครุ่นคิดว่า “ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะใช้ปืนไรเฟิลจู่โจมเล็งไปที่เหยื่อบนเนินเขาแล้วยิงเป็นชุดสั้นๆ ฝีมือการยิงของเด็กคนนี้แม่นยำมาก เขาฆ่าเหยื่อได้ด้วยการยิงเพียงชุดสั้นๆ เราต้องระวัง ปู่ ไปตรวจสอบลำธารกันเถอะ” ขณะที่พูด เขาก็ล้วงมือขวาเข้าไปในกระเป๋าอาวุธที่ซ่อนไว้ที่เอวอย่างรวดเร็ว หยิบเข็มเหล็กหลายเล่มออกมาหนีบไว้ระหว่างนิ้วเพื่อเป็นการป้องกันไว้
ก่อน ทันใดนั้นก็มีเสียงดังกรอบแกรบมาจากป่าด้านข้าง หวันหลินและปู่รีบซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้และมองเข้าไปในป่า ปรากฏว่าเสี่ยวฮวาได้วิ่งขึ้นเนินเขามาจากด้านข้างอย่างกะทันหัน
ดอกไม้น้อยกระโดดและวิ่งฝ่าพุ่มไม้ในป่าอย่างรวดเร็ว ปรากฏตัวต่อหน้าว่านหลินและปู่ของเขาในพริบตา มันเหลือบมองแอ่งน้ำบนพื้นหญ้า ดวงตาของมันเปล่งประกายสีฟ้า จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนและยกอุ้งเท้าขวาขึ้นชี้ไปยังส่วนบนของป่า ว่านหลินและปู่ของเขา
สบตากัน นั่นคือทิศทางของลำธารที่พวกเขากำลังจะไปสำรวจ ดอกไม้น้อยต้องค้นพบอะไรบางอย่างที่นั่นแน่ๆ ว่านหลินก้มลงลูบหัวดอกไม้น้อยทันที แล้วกระซิบว่า “ไปกันเถอะ ไปดูกัน” ดอกไม้น้อยกระดิกหางหนาๆ ของมันแล้วหันหลังวิ่งเข้าไปในป่าด้านข้าง เมื่อเห็นดอกไม้น้อยวิ่งไป ว่านหลินซึ่งมีเข็มเหล็กสองสามเล่มเหน็บอยู่ระหว่างนิ้วมือ กระซิบกับปู่ของเขาว่า “ปู่ครับ ตามผมมานะครับ” จากนั้นก็มองดูร่างของดอกไม้น้อยที่วิ่งหนีไป แล้วเดินไปอีกทางหนึ่ง
ป่าเงียบสงัดอย่างน่าขนลุก การมาถึงของเสี่ยวฮวาทำให้สัตว์ทุกชนิดที่อาศัยอยู่ในนั้นหนีไปอย่างไร้ร่องรอย แม้แต่เสียงร้องของแมลงในดินก็หายไป เงาดำของลำต้นไม้บนพื้นป่าดูคล้ายร่างที่ยืนอยู่ในป่า
หวันหลินและปู่ของเขาเดินตามเสี่ยวฮวาออกมาจากป่า ลำธารเล็กๆ ไหลเอื่อยๆ ลงมาจากระหว่างโขดหินบนเนินเขา น้ำในลำธารสะท้อนแสงแดดเป็นประกายสีเงิน น้ำที่กระเซ็นระหว่างโขดหินขึ้นลงสะท้อนเป็นประกายระยิบระยับราวกับไข่มุก
หวันหลินมองไปรอบๆ อย่างระแวงทันทีที่ออกจากป่า แล้วหยุดกับปู่ของเขาข้างลำธารตรงที่เสี่ยวฮวาเคยยืนอยู่ กลิ่นเลือดจางๆ ลอยมาแตะจมูกของหวันหลินทันที เขามองลงไปเห็นขนนกหลากสีสันกระจัดกระจายอยู่ในหญ้าข้างๆ เสี่ยวฮวา และคราบเลือดสีแดงซึมลงไปในดินใต้ราก
ปู่มองขึ้นไปรอบๆ เขาโน้มตัวลงหยิบขนนกจากพื้นหญ้าขึ้นมาพลางพูดว่า “ขนนกพวกนี้สีซีดไปหน่อย เด็กพวกนั้นคงมาที่นี่เมื่อเช้าวันก่อนแล้วยิงนกกระทาตัวนี้ แต่ไก่ตัวเดียวคงไม่พอกิน พวกเขาคงล่าเหยื่ออย่างอื่นแถวนี้ด้วย” จากนั้นเขาก็มองไปที่เสี่ยวฮวาที่ยืนอยู่บนโขดหินแล้วถามว่า “เสี่ยวฮวา เห็นอะไรอีกไหม?”
เมื่อได้ยินเสียงคุณปู่ เสี่ยวฮวาก็ลุกขึ้นยืนแล้วชี้ไปที่เนินเขาเหนือลำธาร จากนั้นก็วิ่งลงจากโขดหินขึ้นไปบนเนินเขา หวันหลินรีบตามไป เขาตามเสี่ยวฮวาไปที่ลำธารบนเนินเขาด้านบน และก็พบว่ามีหนังกระต่ายสองผืนวางอยู่ข้างโขดหินใกล้ป่า และมีเครื่องในกระต่ายกระจัดกระจายอยู่ในหญ้าด้านล่าง
ว่านหลินเหลือบมองภูเขาฝั่งตรงข้ามลำธารอย่างตั้งใจ จากนั้นก็เดินกลับไปหาปู่ของเขาและพูดอย่างครุ่นคิดว่า “ใช่แล้ว มีหนังกระต่ายสองผืนและเครื่องในอยู่บนนั้น ดูเหมือนพวกเขาจะกินอาหารในป่า น่าจะมีร่องรอยของการเผาไหม้ ที่นี่อยู่ลึกเข้าไปในภูเขา แทบไม่มีใครมาเยือนแม้แต่นักล่าสัตว์ คนพวกนี้ที่ถือยาเสพติด คงไม่ใช่นักล่าสัตว์จากแถบนี้หรอก น่าจะเป็นพวกค้ายาเสพติดมากกว่า”
ชายชราพยักหน้า มองขึ้นไปบนเนินเขาฝั่งตรงข้ามลำธาร และพูดว่า “ใช่แล้ว พวกเขาต้องอ้อมเข้ามาในภูเขาที่ผู้คนอาศัยอยู่น้อยนิดเหล่านี้เพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจของตำรวจ พวกเขากำลังขนของผิดกฎหมายอยู่แน่นอน” (ประโยคสุดท้ายดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของประโยคและแปลตรงตัวไม่ได้) เขาเตือนฉันว่าเมื่อหกเดือนก่อนเขาเคยเจอพวกค้ายาเสพติดติดอาวุธหลายคนในภูเขาเหล่านี้ และบอกให้ฉันระมัดระวังตัวระหว่างทางกลับ
ว่านหลินขมวดคิ้วเมื่อได้ยินว่าอาจารย์ซู่หวู่ไปเจอพวกค้ายาในภูเขาเหล่านี้ แล้วถามว่า “อาจารย์ซู่หวู่ ท่านปลอดภัยดีหรือคะ พวกนั้นเป็นพวกอันธพาลที่อันตรายมาก”
ชายชราตอบอย่างเย็นชาว่า “พวกเขาไม่มีความสามารถขนาดนั้นหรอก! วันนั้นซู่หวู่ออกไปเก็บสมุนไพรแล้วกลับมา เขาเพิ่งมาถึงบริเวณน้ำตกด้านหลังวัดซวนซู่ก็เห็นร่างสามร่างยืนอยู่ข้างแอ่งน้ำใกล้ๆ น้ำตกจากระยะไกล ตอนนั้นซู่หวู่ไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นพวกค้ายา คิดว่าเป็นแค่พรานที่ผ่านมาทาง เขาไม่อยากคุยกับคนแปลกหน้าจึงหันหลังกลับไป”