by 
แคล้ง!
ทันใดนั้น เสียงดังสนั่นก็ดังขึ้น เจียงจิ่วเทียนเป็นคนแรกที่ปัดหอกปีศาจที่เทพปีศาจเล็งใส่เต๋าฟู่ด้วยการฟันดาบเพียงครั้งเดียว จากนั้นเขาก็พุ่งไปข้างหน้าและยืนอยู่ตรงหน้าเต๋าฟู่
“หลานชายสุดที่รัก เจ้าบ้าไปแล้วหรือไง?” เทพปีศาจคำรามขณะที่ทรงตัวได้อีกครั้ง
เจียงจิ่วเทียนรีบอธิบายว่า “ท่านลุงเทพปีศาจ ข้าเพิ่งบอกท่านไป เทพเอกไม่ใช่คนทรยศ เธอแค่…”
“อย่ามาลองดีกับข้า” เทพปีศาจคำราม “นางทรยศพวกเราด้วยการไปเข้าร่วมกับหยินอี้ผู้ทรยศ และกลายเป็นศิษย์ของไท่ซูผู้ชั่วร้าย นางเป็นคนทรยศ”
เมื่อเห็นว่าตนไม่สามารถเจรจากับเทพปีศาจได้ เจียงจิ่วเทียนจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหันหน้าไปสั่งว่า “ท่านเทพ ท่านควรกลับไปโดยเร็ว การอยู่ที่นี่ต่อไปนั้นอันตรายเกินไป”
“ฉันไปไม่ได้” เต๋าฟู่ส่ายหัว “กลุ่มแสงไร้ขอบเขตกำลังจะแยกตัวออกจากโลกแห่งกำเนิด โลกแห่งการได้มาใหม่เอี่ยมจะต้องถูกสร้างขึ้นในช่องว่างนี้ นี่เกี่ยวข้องกับอนาคตของแผนการของเรา คุณต้องหาทางพาคนบ้าคนนี้ออกไปให้ได้”
ลบออกเหรอ?
เทพปีศาจนั้นแทบจะไม่มีใครเอาชนะได้ และตอนนี้เขากลายเป็นตัวละครที่โหดเหี้ยมไร้ความปรานี สามารถต่อสู้กับปีศาจในตัวของพ่อได้อย่างสูสี หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่พ่อ เขาคงถูกฆ่าตายไปนานแล้ว เขาจะกำจัดพ่อได้อย่างไร?
“เด็กน้อย หลบไป!”
เทพปีศาจคำรามกึกก้องแล้วพุ่งเข้าใส่อีกครั้งพร้อมหอกในมือ
เจียงจิ่วเทียนเงยหน้าขึ้นมาทันที และด้วยไหวพริบจึงตะโกนว่า “ท่านลุงเทพปีศาจ ท่านไม่อยากพบป้าเหลิงฮวนอีกแล้วหรือ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หอกปีศาจที่พุ่งเข้ามาอย่างรุนแรงก็หยุดลงทันที ห่างจากหน้าอกของเจียงจิ่วเทียนไม่ถึงหนึ่งนิ้ว
ดวงตาแดงก่ำ ใบหน้าของเทพปีศาจกระตุกเล็กน้อย: “หมายความว่ายังไง เจ้าเด็กน้อย?”
“เดี๋ยวฉันจะพาเธอไปพบป้าเหลิงฮวนเดี๋ยวนี้เลย” เจียงจิ่วเทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงชัดเจน “นี่คือเซอร์ไพรส์ที่ฉันบอกเธอไว้ ถ้าเราสายเกินไป เซอร์ไพรส์ก็จะหายไป”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เทพปีศาจก็หรี่ตาลง ใบหน้าแสดงออกถึงความตกใจอย่างที่สุด
เมื่อเห็นว่าเทพปีศาจนั้นลังเลใจและไม่เชื่ออย่างครึ่งๆ กลางๆ เจียงจิ่วเทียนจึงรีบเพิ่มเดิมพันขึ้นไปอีก
“ท่านผู้อาวุโสไท่หยูได้รวบรวมวิญญาณของป้าเหลิงฮวนไว้แล้ว ซึ่งพ่อของข้าได้ชุบชีวิตเธอขึ้นมาใหม่โดยใช้พลังชีวิตของวิญญาณนั้น ตอนนี้สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือให้ท่านช่วยเธอฟื้นความทรงจำ”
“ถ้าเราไปถึงช้า แล้วป้าเหลิงฮวนที่ความจำเสื่อมหนีไปล่ะ จะเกิดอะไรขึ้น…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ เทพปีศาจก็พุ่งเข้าหาและคว้าคอเสื้อของเขาไว้
เธออยู่ไหน?
เมื่อเห็นว่าตนเองทำสำเร็จแล้ว เจียงจิ่วเทียนจึงรีบคว้าแขนของเขาแล้วลากเขาออกไป
จากนั้นเต๋าฟู่จึงลูบกระต่ายขาวตัวใหญ่ของเธอเบาๆ และถอนหายใจด้วยความโล่งอกในที่สุด
“ดูเหมือนว่าจะมีเพียงเหลิงฮวนเท่านั้นที่จะทำให้คนบ้าคนนี้กลับมามีสติได้”
“แต่แปลกจัง ทำไมพี่น้องของเจียงเฉินทุกคนถึงหลงรักเขานัก? คนประเภทเดียวกันย่อมอยู่ด้วยกัน”
หลังจากกล่าวเช่นนั้น เธอก็เริ่มจัดตั้งอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ทั้งเก้าแห่ง เพราะการสร้างโลกใหม่หลังคลอดบนรากฐานเดิมนั้นเป็นภารกิจที่ยิ่งใหญ่มาก
อีกด้านหนึ่ง ภายในอาณาจักรแห่งความหวาดกลัว
เจียงเฉินพร้อมกับเซิงเหม่ยได้เดินทางไปทั่วภูเขาและสถานที่ศักดิ์สิทธิ์เกือบทุกแห่งที่รู้จักกัน แต่ก็ยังไม่พบร่องรอยของเสินเหวยฟานเลย
อย่างไรก็ตาม ก็มีข้อดีเช่นกัน อย่างน้อยเจียงเฉินก็เข้าใจระบบศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดและที่อยู่ของเหล่าผู้ถูกจับกุมจำนวนมากได้อย่างถ่องแท้
เจียงเฉินยืนอยู่บนยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ มือทั้งสองข้างไขว้หลัง มองไปยังเจดีย์บรรพบุรุษไท่เซิงที่สูงตระหง่านและใหญ่โตอยู่ไกลออกไป
ในดินแดนที่มืดมิดและน่าสะพรึงกลัวนี้ มีเพียงแสงสว่างเจิดจ้าที่เปล่งออกมาจากหอบรรพบุรุษไท่เซิงเท่านั้นที่เจิดจรัส ศักดิ์สิทธิ์ และน่าหวาดหวั่นอย่างยิ่ง
“จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้วใช่ไหม” เซิงเหม่ยถามขึ้นมาจากด้านข้างอย่างกระทันหัน
เจียงเฉินหันไปมองเธอ: “คุณหมายความว่ายังไง?”
นักบุญเหมยถามอย่างอ่อนโยนว่า “ในเมื่อตอนนี้ท่านเข้าใจทุกอย่างเกี่ยวกับศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์แล้ว ท่านควรจะทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับข้าไม่ใช่หรือ?”
เจียงเฉินกลอกตา “งั้นพวกเจ้าคิดว่าพวกเราแค่ไปส่งองค์รัชทายาทศึกษาเล่าเรียน โดยไม่สนใจว่าก่อนหน้านี้เราเคยไปที่ไหนมาก่อนหรืองั้นหรือ?”
เซิงเหม่ยหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “คุณไม่ใช่องค์รัชทายาท คุณคือจักรพรรดิเจียงตัวจริงต่างหาก”
“ไปซะ ไปซะ” เจียงเฉินโบกมืออย่างไม่พอใจ “คุณอยากเจอคนรักเก่าของคุณ แต่ฉันก็อยากเจอท่านผู้อาวุโสในตำนานอย่างเสินเว่ยฟานเหมือนกัน”
“แต่เราไปมาทุกที่ที่คุณชี้ให้ดูแล้ว ยกเว้นหอคอยไท่เซิงจู่นี่ คุณคงอยากลองไปดูบ้างใช่ไหมล่ะ”
“กลัวเหรอ?” เซิงเหม่ยหันกลับมาจ้องมองเจียงเฉินอย่างตั้งใจ
“ผมกลัวครับ แน่นอนว่าผมกลัว” เจียงเฉินยักไหล่ตอบอย่างตรงไปตรงมา “และผมกลัวอยู่สามอย่าง”
นักบุญเหมยเย้ยหยัน “โปรดเริ่มการแสดงของคุณได้เลย”
เจียงเฉินจ้องมองเธออีกครั้ง: “ข้ากลัวว่าจะไปแจ้งศัตรูและช่วยเหลือผู้คนที่ถูกศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์จับเป็นทาสไว้มากมายไม่สำเร็จ”
“ประการที่สอง ข้าพเจ้าเกรงว่าข้าพเจ้าจะไม่สามารถทำตามความคาดหวังของเจ้านายและพระวิญญาณบริสุทธิ์ได้ และจะไม่สามารถนำพาผู้ติดตามและผู้คนของพวกเขาไปกับข้าพเจ้าได้”
“ข้าเกรงว่ามหาปราชญ์และท่านไท่ซู่จะกลับมาอย่างกะทันหัน ซึ่งไม่เพียงแต่จะก่อให้เกิดความทุกข์ยากไปทั่วเท่านั้น แต่ยังจะทำให้ความพยายามทั้งหมดของเราสูญเปล่าอีกด้วย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซิงเหม่ยก็มองเจียงเฉินด้วยสีหน้าแปลกๆ “เอาล่ะ เจ้ายังต้องการโค่นล้มศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์ก่อนอีกสินะ…”
เมื่อหันหลังกลับ เจียงเฉินก็ขัดจังหวะเซิงเหมย
“มีสิ่งที่ต้องให้ความสำคัญเป็นอันดับแรก ภารกิจเร่งด่วนที่สุดของเราในตอนนี้คือการย้ายสิ่งมีชีวิตทั้งหมดออกจากเมืองแห่งบาปและอาณาจักรแห่งความหวาดกลัว มิเช่นนั้นพวกมันจะกลายเป็นตัวประกัน”
“คุณคงไม่อยากเห็นพวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานและถูกฆ่าอย่างโหโหดเหี้ยมใช่ไหม?”
“ยิ่งไปกว่านั้น หากเราไม่แก้ไขปัญหานี้ แม้ว่าเราจะพบท่านเสินเว่ยฟานแล้ว เราจะต่อสู้กับท่านไท่ซู่และท่านไท่เซิงด้วยกำลังทั้งหมดได้อย่างไร?”
หลังจากได้ยินคำพูดของเจียงเฉิน เซิงเหม่ยก็เงียบไปทันที
ส่วนเจียงเฉินนั้น ผู้ช่วยทั้งหมดที่เขานำมาด้วยถูกล้อมอยู่ในเขตสู้รบเพื่อล่อไท่ซู่และไท่เซิง ตอนนี้เขาจึงเป็นแม่ทัพที่ไม่มีกำลังพล และนอกจากเซิงเหมยและโอเดแมนที่ถูกปราบแล้ว เขาก็ไม่สามารถระดมพลใครได้อีกเลย
อย่างไรก็ตาม หากนักบุญเหมยให้ความร่วมมือ ด้วยตำแหน่งของเธอในศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์ เธอจะสามารถทำให้แผนการถ่ายโอนและทำลายศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดสำเร็จลุล่วงได้
ดังนั้น การโน้มน้าวใจท่านนักบุญเหมยจึงเป็นกุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จของแผนการนี้
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เซิงเหม่ยก็เงยหน้าขึ้นมาทันที “แน่ใจเหรอว่าจะช่วยฉันหาเซิงเว่ยฟานได้?”
เจียงเฉินพูดไม่ออก แต่แววตาของเขาตอนที่มองไปยังคนโง่คนนั้นบอกทุกอย่างแล้ว
“ตกลง” เซิงเหม่ยสูดหายใจเข้าลึกๆ หันหลังกลับแล้วพูดว่า “ผู้นำตระกูลใหญ่ทั้งห้าของศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์กำลังอยู่ในแดนรบ ส่วนนักบวชชั้นสูงของแต่ละตระกูลจะเป็นผู้ดูแลรับผิดชอบภายในห้าตระกูลใหญ่นั้น”
“การรวบรวมพวกเขาเข้าด้วยกันนั้นไม่ใช่เรื่องยาก แต่การจะหาวิธีให้พวกเขาเป็นผู้นำเผ่าของตนเองและเผ่าเล็กๆ อื่นๆ ให้ร่วมอพยพไปด้วยกันนั้นเป็นเรื่องยาก”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงเฉินก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย จากนั้นก็หันหลังกลับอย่างกะทันหัน และแสงวาบก็ปรากฏขึ้นในทันที
วินาทีต่อมา เจียงเฉินที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงก็ปรากฏตัวต่อหน้าเซิงเหม่ย
“คุณ คุณ…” ทันทีที่เซิงเหม่ยเห็นเขา เธอก็เอามือปิดปากและอุทานด้วยความประหลาดใจ “คุณสามารถแปลงร่างเป็นเซิงจุ่ยได้ด้วยเหรอ?”
“มันไม่ใช่แค่เรื่องรูปลักษณ์ภายนอก แต่ยังรวมถึงออร่าและน้ำเสียงด้วย” เจียงเฉินที่ตอนนี้แปลงร่างเป็นเซียนเชสแล้วยิ้มเล็กน้อย “ด้วยข้า ผู้นำตัวปลอม บวกกับเจ้า บรรพบุรุษสำนักศักดิ์สิทธิ์อันดับสองรองจากเซียนสูงสุด และโอดแมนผู้เชื่อฟัง เราจะสามารถบัญชาการสำนักศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดได้หรือไม่?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเจียงเฉิน เซิงเหม่ยก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา
เจียงเฉินซ่อนไพ่เด็ดไว้กี่ใบกันแน่? เขายังคิดค้นวิธีการแบบนี้ขึ้นมาได้อีกด้วย