by 
“ปืนใหญ่อยู่ในสถานที่—!”
ด้วยเสียงร้องของผู้ส่งสาร ทหารปืนใหญ่ 120 นายถูกแบ่งออกเป็นสี่กลุ่ม ลากรถเข็นกระสุนและเข้าสู่ตำแหน่งปืนใหญ่เพื่อต่อต้าน **** และเริ่มทำงานอย่างสงบ
ลุดวิกฟรานซ์ยืนอยู่ข้างปืนใหญ่สิบสองปอนด์ถือนาฬิกาพกที่ยังคงใช้มือขวาทำงานอยู่ แล้วเอามือซ้ายแตะปืนใหญ่เย็นฉ่ำท่ามกลางสายฝน
ในฐานะแม่ทัพปืนใหญ่ มีเพียงเครื่องจักรสงครามที่มีศักยภาพเท่านั้นที่สามารถทำให้เขามีความมั่นใจไร้ขีดจำกัด เพื่อที่เขาจะได้ไม่เสียใจกับการตัดสินใจเดิมของเขา
เพื่อขนส่งปืนใหญ่สิบสี่ชิ้นจากช่างปืนต่าง ๆ ในราชอาณาจักรโคลวิสไปยังตำแหน่งปิดล้อม รถบรรทุกลากขนาดใหญ่สิบสองคันถูกระดมก่อนและหลัง ไม่รวมเกวียนกระสุนห้าสิบคันและรถสามสิบคัน และส่งกำลังของรถไฟไอน้ำที่ร้องขอ เพื่อการขนส่ง
แม้แต่ปืนใหญ่สี่กระบอกและครกสามครกที่อยู่ข้างหน้าก็ยังต้องการม้าหนัก 240 ตัวและทหารเกือบ 300 นาย—นี่สามารถจัดตั้งกองทหารม้าชั้นยอดสองแห่งได้แล้ว!
และถ้าทรัพยากรที่ใช้ไปกับปืนใหญ่ถูกนำไปใช้กับทหารราบ อย่างน้อยเขาก็สามารถจัดเก็บค่าแรงที่เท่ากันอีกชั้นหนึ่งได้
แต่ทุกอย่างก็คุ้ม!
พวกโง่เขลาแห่งโคลวิสที่ยอมแลกปืนใหญ่หนักสิบชิ้นกับทหารสามพันนายและรู้เพียงว่าต้องเข้าแถวยิงอย่างไรไม่มีวันเข้าใจหรอกว่าแม้แต่การระดมยิงของทหารเต็มกองก็จะทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายน้อยลงมากและทำให้ขวัญกำลังใจของศัตรูเสียหาย หนึ่ง รอบของการทิ้งระเบิดด้วยปืนใหญ่
สำหรับจักรวรรดิที่ยังคงใช้ปืนใหญ่เพื่อปกปิดค่าตัวของทหารม้า ลุดวิกดูถูกยิ่งกว่าเดิม โบราณวัตถุเหล่านี้ยังคงอยู่ในสมัยก่อนมีปืนใหญ่ที่ดีที่สุดในโลกแต่ไม่รู้ว่าจะใช้อย่างไร
เมื่อปืนใหญ่ลูกแรกที่มีระยะการยิง 800 เมตรและอัตราการยิงสองนัดต่อนาทีถือกำเนิดขึ้น พวกเขากลายเป็นลูกยิงคนใหม่ในสนามรบ
ไม่ว่าม้าจะดุแค่ไหน เกราะทนทานแค่ไหน ไม่ว่าคนขี่จะเก่งแค่ไหน คุณจะรู้สึกละอายใจเมื่ออยู่ต่อหน้าปืนใหญ่และเศษกระสุนขนาดสิบสองปอนด์
“กำลังบรรจุกระสุน การสอบเทียบรอบแรก—!”
มือกระสุนรีบวิ่งไปที่ด้านหน้าของปืน และหลังจากคนหนึ่งทำความสะอาดห้องแล้ว เขาก็ใส่จรวดและกระสุนเข้าไปในกระบอกปืนอย่างชำนาญ คนหนึ่งรับผิดชอบการสอบเทียบ คนหนึ่งปิดผนึกประตูหนีไฟ สองคนวัดการยิง ระยะ และอีกคนหนึ่งถือปืน ก้น
ด้วยความร่วมมือโดยปริยายที่แทบจะเป็นสัญชาตญาณ ทีมทหารปืนใหญ่ได้เตรียมการทั้งหมดสำหรับการปล่อยปืนใหญ่เกือบหนึ่งตันในเวลาไม่ถึงครึ่งนาที
แต่ลุดวิกยังรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย เมื่อตอนที่เขาเป็นมือปืน เขาสามารถสร้างปืนให้พร้อมที่จะยิงได้ภายใน 15 วินาทีอย่างเร็วที่สุด
และเขายังเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าสักวันหนึ่งจะมีปืนใหญ่ที่มีความเร็วในการบรรจุกระสุนที่เร็วขึ้น พิสัยไกลหรือไกลออกไปโดยสิ้นเชิง
กำลังคนที่ต้องการจะลดลงจากหลายสิบคนเหลือเพียงไม่กี่คน และขั้นตอนการปฏิบัติงานจะลดความซับซ้อนลงเพื่อให้สะดวกเท่ากับการเหนี่ยวไก
วันหนึ่ง… เธอจะทำลายความภาคภูมิใจของบรรดาผู้ที่โง่เขลาและดื้อรั้น และกลายเป็นจ้าวแห่งสงครามอย่างแท้จริง!
“การเตรียมการทั้งหมด—”
ลุดวิกทำหน้าเคร่งขรึมยกกระบี่ขึ้นเหนือศีรษะ จ้องมองตรงไปข้างหน้าราวกับว่าเขาสามารถทะลุม่านฝนและเห็นประตูเมืองของปราสาทธันเดอร์คาสเซิลในความมืด
ในพายุฝนเหมือนน้ำตก เวลายังคงผ่านไปทุกนาที มือปืนที่เปียกโชกกำลังเกาะบั้นท้ายแน่น นาฬิกาพกมาถึงขณะนั้น
“ติ๊ก!”
ด้วยเสียงที่คมชัดและไพเราะ ในที่สุดตัวชี้บนนาฬิกาพกก็มาถึง 1:15 น.
ลุดวิกซึ่งรูม่านตาหดตัวอย่างกะทันหันฟันไปข้างหน้าด้วยมีดของนายพลและใบหน้าที่เข้มงวดของเขาคำรามเล็กน้อย:
“ไฟ!”
“บูม—-!!!!”
ในควันสีขาวที่พลุ่งพล่าน การสั่นของแผ่นดินเกือบจะระเบิดพร้อมๆ กับสายฟ้าของโดม
แสงสีขาวนวลระยิบระยับ เสียงหวีดแหลมจากศีรษะ…ราวกับโลกทั้งใบกำลังสั่นสะเทือน
ภายใต้พายุฝนที่มืดมิดในกลางดึก ทหารของกองพลชุดแรกเก็บเสาสี่เสาไว้ท่ามกลางเสียงอึกทึก ตัวสั่นไปทางป้อมปราการ เดินไปข้างหน้าพร้อมกับยกศีรษะขึ้นสูง
“อย่าตกใจ นี่คือปืนใหญ่ของกองทัพเรา!” คาร์ล เบน ซึ่งมองไปรอบๆ พูดเสียงดัง:
“ใจเย็นๆ มองตรงไปข้างหน้า First Corps ไปต่อ!”
ท่ามกลางเสียงโห่ร้อง ลิซ่าซึ่งใบหน้าไร้เลือดเพราะเสียงปืนใหญ่ก็สั่นเทา ยืนแถวแรกพยายามสุดความสามารถที่จะยืดหน้าอกบางๆ ของเธอให้ตรง บังคับตัวเองให้กลั้นความปรารถนาที่จะเอื้อมไปหยิบกระป๋องที่อยู่ในอ้อมแขนของเธอ .
“ฉันพูดว่า ไม่เป็นไรจริงๆ เหรอ?” คาร์ลซึ่งนั่งนิ่งอยู่เช่นกัน เหยือกไปด้านข้างของแอนสัน ร่างกายของเขาสั่นเล็กน้อย:
“เมื่อคืนฝนยังตกอยู่ ทำไมฉันถึงตื่นตระหนก!”
“ไม่ต้องห่วง ไม่เป็นไร”
เซ็นที่รอการปลอกกระสุนในที่สุด ยักไหล่และจงใจไม่ลดเสียงลง:
“ตำแหน่งปืนใหญ่ถูกทำเครื่องหมายไว้ล่วงหน้าและเป้าหมายคือป้อมสายฟ้าซึ่งมองเห็นได้โดยไม่ตาบอด หากเรายังปล่อยให้กระสุนปืนใหญ่ตกบนหัวของเรา พลจัตวาผู้เป็นแม่ทัพปืนใหญ่ของเราจะหลีกทางได้จริงๆ !”
“ต่อให้เราถอยหลัง 10,000 ก้าว เราก็ยืนอยู่แถวหน้าของตำแหน่งกองหน้า ถ้าปืนใหญ่อยากโดนตำแหน่งนี้ ปืนใหญ่ที่อยู่ใต้มือของเขาต้องการฆ่าเรามากจนเขากดปากกระบอกปืนให้ต่ำได้.. . คุณคิดอย่างไร?”
“ก็…ก็เกิดเรื่องไง”
เมื่อเห็นว่าเขาค่อยๆ คลายจากความไม่สบายใจ อันเซินที่ไร้ก้นบึ้งเหมือนเขา อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจภายใน รู้สึกว่าบางสิ่งในใจของเขาหายไปเร็วขึ้น…
“บูม—-!!!!”
เสียงคำรามดังมาจากตำแหน่งปืนใหญ่ข้างหลังเขา
พร้อมกับควันดินปืนที่เป็นลูกคลื่นบนฐานปืนใหญ่ ปืนใหญ่ที่ผ่านการยิงที่ปรับเทียบรอบแรกเข้าสู่สภาวะการยิงต่อเนื่อง กระสุนที่หอบก็วิ่งไปมาระหว่างปืนใหญ่กับยานเกราะไม่ขาดสาย ยัดเข้าไปในถังรมควันที่ร้อนระอุ
ทันใดนั้น ก็มีเสียงดังขึ้นรอบ ๆ ตำแหน่งปืนใหญ่ กระสุนแข็งพร้อมเสียงกรีดร้องอันแหลมคมในอากาศก็ฉีกม่านฝนและตกลงบนกำแพงเมืองของป้อมปราการทันเดอร์อย่างแม่นยำ ก้อนหินแข็งแตกทันที ระเบิดม่านควันวาบวับ ท่ามกลางสายฝนโปรยปราย
แต่การทิ้งระเบิดแบบนี้ไม่เพียงพอที่จะสร้างความเสียหายอย่างมากให้กับ Thunder Fort – แม้ว่าจะเป็นเพียงสถานีทหารในอาณาเขต แต่กำแพงกันดินของเธอก็ได้รับการออกแบบตามมาตรฐานอย่างเคร่งครัด ดินที่ปกคลุมภายนอกอาจทำให้พลังของ กระสุนแข็งและโครงสร้างที่ลาดเอียงเล็กน้อยยังทำให้เธอแข็งแกร่งกว่ากำแพงแนวตั้งและไม่ยุบตัวง่าย
กองพลที่ 1 ซึ่งทำให้ทีมมีเสถียรภาพในที่สุด เสร็จสิ้นทั้งทีมอีกครั้ง ท่ามกลางเสียงปืนใหญ่จากตำแหน่งของตัวเองและฝนที่ตกลงมาปกคลุมไปด้วยเมฆดำ มันก็เดินหน้าต่อไปยังป้อมสายฟ้าด้วยความเร็วที่เรียบร้อย
กองทหารราบที่เหลือที่ซุกตัวอยู่ในตำแหน่งข้างหน้าก็เริ่มเดินออกจากสนามเพลาะทีละคน รักษาแนวสามคอลัมน์ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการเน้นการยิง ตามด้วยการตีด้วยแสงและกลองที่ไพเราะ
ในเวลานี้เองที่ Lei Mingbao ซึ่งสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวภายนอก ในที่สุดก็เริ่มต่อสู้กลับ
“บูม—-!!!!”
ด้วยเปลวไฟบนกำแพงเมือง เสียงกรีดร้องโหยหวนดังมาจากม่านฝน
กระสุนแข็งที่ตกลงบนพื้นด้วยพาราโบลาที่สวยงามได้ทุบอย่างมีความสุขบนพื้นดินที่เป็นโคลนในพายุฝนและเมื่อมัน “ผ่าน” ผ่านแถวของทหารราบก็จะปิดกั้นบล็อกโดยทาง ทหารบน ถนนหักขาและเท้าของพวกเขา
ในสายตาที่น่าสะพรึงกลัวของทหารเกณฑ์ กระสุนปืนใหญ่ที่ตกลงมาจากท้องฟ้ามีจำนวนเกือบเท่าเม็ดฝน
ในไม่ช้า เสียงคำรามก็ดังกึกก้องอำนาจการยิงของตำแหน่งปิดล้อมอย่างสมบูรณ์ และมันก็หนาแน่นมากจนทหารไม่สามารถจินตนาการถึงฝนที่ตกจากปืนใหญ่ และตำแหน่งล้อมทั้งหมดก็ถูกชะล้างไปในทันที!
ถ้าการจัดเก็บภาษียังคงประจำการอยู่บนพื้น ฉันเกรงว่ามากกว่าหนึ่งในสามของพวกเขาจะถูกฆ่าตายในตอนนี้… แต่ตอนนี้ กองกำลังเกือบทั้งหมดของพวกเขาถูกกดลงบนตำแหน่งข้างหน้า
กองหลังของจักรวรรดิ ซึ่งเปิดการโจมตีโต้กลับชั่วคราว ไม่ทราบเรื่องนี้ และกระสุนปืนใหญ่ที่กระจัดกระจายไปทั่วตำแหน่งล้อมทำให้มีผู้บาดเจ็บเพียงไม่กี่คนในการจัดเก็บภาษี
“บูม—-!!!!”
ด้วยเสียงอันดังกะทันหัน ผู้พิทักษ์ของจักรพรรดิบนกำแพงเมืองมีเวลาเพียงที่จะรู้สึกว่าเท้าของพวกเขาสั่นเมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องแหบห้าวจากด้านล่าง:
“ประตูเมือง! ประตูเมืองพัง—!”
อันเซ่นซึ่งยืนอยู่หน้าคิว ย่อม่านตาของเขาและกระแทกปืนไรเฟิลไปข้างหน้า
“หน่วยที่หนึ่ง – ดาบปลายปืน!”
“ค่าใช้จ่าย–!”