by 
เหล่าองครักษ์เทพ นำโดยหลินเสี่ยวและปรมาจารย์ลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เดินทางมาถึงเชิงบันไดหน้าตำหนักของเจียงชู
ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากบินขึ้นไปต่อ แต่พวกเขาถูกขวางกั้นด้วยกำแพงอากาศโปร่งใสที่ปรากฏขึ้นมาอย่างไม่ทันตั้งตัว
หลินเสี่ยวและหัวหน้าลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์พยายามฝ่าด่านด้วยพละกำลังของตนเอง แต่ความพยายามทั้งหมดก็ไร้ผล
เหตุการณ์นี้ทำให้เหล่าองครักษ์ศักดิ์สิทธิ์เยาะเย้ยทันที ส่งผลให้ทั้งสองซึ่งเป็นบุคคลสำคัญในสำนักศักดิ์สิทธิ์เสียหน้า
“ฮึ่ม ถ้าไม่มีศาสนสถานศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลศักดิ์สิทธิ์ พวกมันก็เป็นแค่วัชพืชเท่านั้นแหละ” หน่วยองครักษ์เสินหยิงเยาะเย้ยหลินเสี่ยวและผู้นำลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์
“ถ้าแกเก่งจริงก็ลงมือทำสิ!” หลินเสี่ยวตะโกนอย่างโมโห
อย่างไรก็ตาม หัวหน้าลัทธิพระวิญญาณบริสุทธิ์ได้ห้ามปรามหลินเสี่ยวผู้ใจร้อนไว้ได้
เชินอิงเหว่ยเหลือบมองทั้งสองคนด้วยสีหน้าเย่อหยิ่ง จากนั้นก็เดินขึ้นบันไดโดยเอามือไขว้หลัง ผ่านม่านอากาศไปอย่างง่ายดายและหายตัวไป
เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินเสี่ยวก็ตกตะลึง
“นี่มันเป็นไปได้ยังไงเนี่ย? ชายแก่หัวดื้อคนนี้เนี่ย…”
“แน่นอนว่าเป็นไปได้” หัวหน้าลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ถอนหายใจเบาๆ “คุณไม่รู้หรือว่าเจียงเฉินสร้างกำแพงพลังงานแบบนี้ขึ้นมาเพราะเขาต้องการพบกับเขาเพียงลำพัง?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของหลินเสี่ยวก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ “เราได้รับคำสั่งให้เชิญไอ้แก่ขี้โกงคนนี้มา แต่เป็นความตั้งใจของเจียงเฉิน และตอนนี้เขากลับมาจริงๆ แล้ว…”
“หลินเสี่ยว เจ้ายังไม่เข้าใจศิษย์ของเจ้า” เจ้าปรมาจารย์สำนักวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ขัดจังหวะหลินเสี่ยวอีกครั้ง “หรือพูดให้ถูกก็คือ เจียงเฉินที่เจ้ารู้จักนั้นเป็นเพียงเจียงเฉินในอดีต ส่วนเจียงเฉินในปัจจุบันคือผู้ปกครองโลกใหม่นี้ เป็นบุคคลที่ทัดเทียมกับบรรพบุรุษสูงสุดทั้งสาม”
“โลกใหม่ที่เขามุ่งมั่นสร้างขึ้นนั้นเป็นการหลอมรวมครั้งยิ่งใหญ่ที่ทำลายกำแพงกั้นระหว่างศาสนาศักดิ์สิทธิ์ ลัทธิเต๋า และโลกใต้พิภพ มันไม่ใช่สิ่งที่ความแค้นและความไม่พอใจเล็กๆ น้อยๆ ของเราจะหยุดยั้งได้”
หลินเสี่ยวโกรธขึ้นทันที: “เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย ฉันกลัวว่าเขาจะถูกไอ้แก่หัวดื้อนั่นรังแก…”
“เขาไม่ใช่ศิษย์ที่อ่อนแอภายใต้การคุ้มครองของคุณอีกต่อไปแล้ว” หัวหน้าลัทธิพระวิญญาณบริสุทธิ์ตะโกนอย่างดุดัน “ด้วยสถานะและความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา การที่เขายังคงปฏิบัติต่อคุณด้วยความเคารพในฐานะศิษย์ แสดงให้เห็นว่าเขาไม่ลืมรากเหง้าของตนเองและให้คุณค่ากับความภักดี”
“แต่ถ้าคุณคิดจริงๆ ว่าคุณสามารถใช้สถานะของเจ้านายเพื่อมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของเขา แทรกแซงความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ของเขา และบังคับให้เขาทำตามความต้องการของคุณได้แล้วล่ะก็ คุณไม่ใช่คนฉลาดเลย”
“สุดท้ายแล้ว เจ้าก็จะกลายเป็นองครักษ์เสินหยิงอีกคนหนึ่ง ที่ถูกเขาเกลียดชังและหยิ่งผยองที่สุด”
เมื่อจ้องมองไปยังผู้นำลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ดวงตาของหลินเสี่ยวก็เต็มไปด้วยความตกใจและประหลาดใจ
ถ้าไม่ใช่เพราะการปลุกให้ตื่นจากผู้นำลัทธิพระวิญญาณบริสุทธิ์ เขาคงไม่รู้เรื่องนี้เลยจริงๆ
ทันทีที่เขามองไปยังหอเจียงชูซึ่งถูกกั้นด้วยกำแพงอากาศโปร่งใส เขาก็รู้สึกไม่คุ้นเคยอย่างกะทันหัน ราวกับมีหนามตำหลัง
“คอยดูเถอะ!” หัวหน้าลัทธิพระวิญญาณบริสุทธิ์กล่าวทีละคำ “เขาปฏิบัติต่อเราด้วยอารมณ์และเหตุผล แต่เขาอาจจะไม่ใจดีกับชายแก่หัวดื้อหยิ่งยโสคนนั้นก็ได้”
หลังจากตกใจอยู่ครู่หนึ่ง หลินเสี่ยวก็ขมวดคิ้ว “งั้นการถูกเรียกตัวไปคนเดียวโดยชายชราหัวดื้อคนนั้นคงไม่ใช่เรื่องดีสินะ?”
หัวหน้าลัทธิพระวิญญาณบริสุทธิ์ไขว้แขนและนิ่งเงียบ จากนั้นเขาก็เสกเก้าอี้แสงขึ้นมา นั่งลง และทำสีหน้าคาดหวัง ราวกับกำลังดูการแสดงที่ดีอยู่
หลินเสี่ยวเหลือบตาขึ้นเมื่อเห็นภาพนั้น
อย่างไรก็ตาม ภายในวัดเจียงชู ณ ขณะนี้ ถูกล้อมรอบไปด้วยแสงสีม่วงทอง สร้างภาพอันศักดิ์สิทธิ์
เจียงเฉินนั่งขัดสมาธิอยู่ตรงกลาง โดยมีพี่น้องและเพื่อนสนิทที่เสียชีวิตเพราะเขาอยู่ทางซ้ายและขวาของเขา
รวมถึง จงหลิง เทพผู้สร้างเงาโลหิต ถังเซียน เจียงเว่ยเว่ย เหลิงฮวน เทพโบราณทั้งสี่ เฉียนหลง กัวฉิวซาน ร่างแห่งความโกลาหล เทพอนารยชน จักรพรรดิหย่งฮุย เทพดั้งเดิมทั้งห้า และจักรพรรดิเต๋าผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสี่
เดิมทีพวกเขาเป็นเพียงวิญญาณที่เหลืออยู่กลุ่มสุดท้าย แต่ภายใต้อิทธิพลพลังชีวิตมหาศาลของเจียงเฉิน พวกเขาก็เริ่มฟื้นคืนร่างกายขึ้นมาทีละน้อย
เมื่อรายละเอียดต่างๆ ปรากฏชัดเจนขึ้น แสงสีม่วงทองในห้องโถงทั้งหมดก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น และพลังปราณที่แผ่ออกมาจากร่างของเจียงเฉินก็เร่งตัวขึ้นยิ่งกว่าเดิม
ภาพการฟื้นคืนชีพอันน่าตกใจเช่นนี้ ทำให้ผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์ที่เดินทางมาที่นี่เพียงลำพังถึงกับตะลึงงัน ภายใต้การกดดันของแสงศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วน เขาทำได้เพียงคุกเข่าและกราบไหว้ ไม่กล้าที่จะก้าวล้ำขอบเขตของตนแม้แต่น้อย
นานมากแล้ว!
เจียงเฉินซึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ ได้กางมือออกและค่อยๆ ปรับสมดุลพลังชีวิตที่เหลืออยู่ในกายศักดิ์สิทธิ์ไร้ขีดจำกัดของเขา ก่อนจะลืมตาขึ้น
ราวกับรับรู้ถึงบางสิ่งบางอย่าง ยามเสินหยิงที่นอนราบอยู่บนพื้นก็เงยหน้าขึ้นมาทันทีและพูดด้วยความตกใจอย่างที่สุด
“คุณใช้พลังงานทางจิตวิญญาณที่หายากที่สุดในการชุบชีวิตพวกเขา มันคุ้มค่าหรือเปล่า?”
เจียงเฉินยิ้มอย่างสงบและลงจอดอย่างสง่างามต่อหน้าเหล่าองครักษ์เทพ
ในชั่วพริบตา ความรู้สึกกดดันและการปราบปรามจากอำนาจศักดิ์สิทธิ์ที่หาที่เปรียบไม่ได้ ทำให้เสิ่นอิงเหวย์ต้องก้มหน้าลงอีกครั้ง และเขาสามารถต่อต้านได้เพียงเล็กน้อยโดยการรวบรวมพลังทั้งหมดในร่างกาย
ถึงแม้เขาจะพยายามรักษาความสงบ แต่เหงื่อก็ไหลซึมออกมาจากหน้าผากอย่างต่อเนื่อง ราวกับว่าเขาอาจจะล้มลงภายใต้ความกดดันนี้ได้ทุกเมื่อ
เจียงเฉินซึ่งยืนกอดอกอยู่ กล่าวอย่างใจเย็นว่า “สำหรับผมแล้ว เมื่อพูดถึงพี่น้องที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมา และเป็นเพื่อนสนิทนั้น ไม่เคยมีคำถามว่าคุ้มค่าหรือไม่ มีแต่คำถามว่าความสามารถของผมเพียงพอหรือไม่”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เชินอิงเหว่ยซึ่งกำลังเกาะอยู่แน่นก็ตัวสั่น
เจียงเฉินค่อยๆ ย่อตัวลงพลางจ้องมององครักษ์เสินหยิงด้วยความสนใจอย่างยิ่ง องครักษ์ผู้นั้นกำลังตกอยู่ในความกดดันอย่างมากและเหงื่อท่วมตัว
“ดูเหมือนท่านจะประหม่ามากเลยนะครับ ท่านผู้อาวุโส?”
ไร้สาระ! ด้วยพลังปราบปรามของมหาปราชญ์ระดับสูงอย่างคุณ ใครจะสามารถทำเรื่องง่ายๆ ได้ล่ะ? นี่มันก็แค่การแสดงแสนยานุภาพเงียบๆ ไม่ใช่หรือ?
เมื่อเห็นว่าเสิ่นอิงเหว่ยยังคงเงียบ เจียงเฉินจึงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง และเดินไปมาอย่างช้าๆ อยู่ตรงหน้าเขาโดยเอามือไขว้หลัง
“ข้าพเจ้า เจียงเฉิน เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาที่ออกเดินทางเพื่อแสวงหาการตรัสรู้ ระหว่างทาง ข้าพเจ้าได้พบพี่น้องและมิตรมากมาย ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมา การที่จะมาถึงจุดที่ข้าพเจ้าอยู่ทุกวันนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย”
“แต่พวกเขายังคงเชื่อใจฉัน สนับสนุนฉัน ติดตามฉัน และแม้กระทั่งไม่สนใจทุกสิ่งทุกอย่างและชีวิตของตัวเอง”
ในขณะนั้น เจียงเฉินหันกลับไปมองทหารองครักษ์เสินหยิงที่กำลังจะล้มลง
“อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์ที่ผมได้รับระหว่างทางได้นำพาพวกเขาไปสู่ภัยอันตรายไม่รู้จบ การต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด และการฆ่าฟันอย่างต่อเนื่อง”
ทันใดนั้น เจียงเฉินก็มองลงไปที่ทหารองครักษ์เสินหยิงที่กำลังตัวสั่น
“ในโลกใหม่นี้ เราสามารถควบคุมชะตาชีวิตของเราเองได้ แต่สิ่งที่ผมสามารถมอบให้พี่น้องและเพื่อนๆ ได้ นอกเหนือจากการเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องศักดิ์ศรี ความแข็งแกร่ง และสถานะของพวกเขาแล้ว ก็คือความเห็นอกเห็นใจเล็กๆ น้อยๆ นี้เป็นการตอบแทน”
“พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ ในโลกใหม่ของเจียงเฉินอย่างฉัน ไม่มีใครควรพยายามทำให้พวกเขาเดือดร้อน หรือแม้แต่จะใช้สิ่งที่เรียกว่าความแข็งแกร่งและพลังอำนาจของตนเองมาเหยียบย่ำพวกเขา”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เชินอิงเว่ยก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและถูกเหวี่ยงลงพื้นเสียงดังสนั่น หายใจหอบหนักและสภาพเละเทะไปหมด
เจียงเฉินอุทานด้วยความประหลาดใจว่า “โอ้” แล้วถามว่า “ท่านผู้อาวุโส เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?”
“เจียง… เจียงเฉิน!!” เทพองครักษ์จำต้องกัดพื้นพลางร้องออกมาอย่างยากลำบาก “เจ้า นี่คือการดูถูกเหยียดหยามข้าครั้งสุดท้ายหรือ?”
“ความอัปยศอดสู?” เจียงเฉินเยาะเย้ย “คุณคิดว่าตัวเองสมควรได้รับมันหรือ?”
แก้มของเสิ่นอิงเหว่ยกระตุก เขาพยายามอย่างสุดกำลังที่จะพยุงตัวเองขึ้นเพื่อรักษาศักดิ์ศรีที่เหลืออยู่ แต่เมื่อเจียงเฉินขมวดคิ้ว เขาก็ล้มลงกับพื้นอีกครั้งด้วยเสียงดังตุ๊บ
“เจ้า เจ้า…” เชินอิงเหว่ยคำราม “ฆ่าข้าเสียถ้าเจ้าอยาก แต่ไม่จำเป็นต้องดูถูกข้าเช่นนี้! ข้าคือผู้นำตระกูลวีรบุรุษศักดิ์สิทธิ์!!”