by 
เสียงของเทียนฮวาแตกพร่าด้วยความสะอื้นไห้ และเขาก็ร้องไห้ออกมาต่อหน้าทุกคน เขาไม่ได้ดูเหมือนผู้ทรงพลังระดับครึ่งเซียนเลยสักนิด แต่กลับดูเหมือนเด็กที่พลัดพรากจากครอบครัวมานานหลายปีและในที่สุดก็ได้เจอครอบครัวอีกครั้ง
“เกิดอะไรขึ้น?” กระดูกที่นกกระเรียนหัวล้านคาบอยู่ตกลงพื้นเสียงดังตุบ และดวงตาของสุนัขเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ
“นายท่าน นี่มันแปลกเกินไป! พวกเรามาที่นี่เพื่อขโมยาแล้วหนีไปไม่ใช่เหรอ? ทำไมจู่ๆ ท่านถึงกลายเป็นบรรพบุรุษของเขา? ท่านเคยมาอึในสำนักทะเลวิญญาณมาก่อนด้วยเหรอ?”
หวังเติ้งเองก็รู้สึกงงเล็กน้อยเช่นกัน
เขาขมวดคิ้วขณะมองร่างที่สั่นเทาและคุกเข่าอยู่ตรงหน้า เขาพยายามนึกถึงความทรงจำ แต่ก็จำสำนักทะเลวิญญาณไม่ได้เลย
“คุณเข้าใจผิดแล้ว ผมคือซวนหยูหวางเติ้ง ไม่ใช่ปรมาจารย์ที่คุณพูดถึง”
เทียนฮวาเงยหน้าขึ้น น้ำตาไหลอาบแก้ม กล่าวอย่างเด็ดเดี่ยวว่า “ไม่มีทางที่ข้าจะผิด! ใบหน้า ดาบอสูรเล่มนี้ และวิชาดาบขั้นสูงสุดที่ได้มาจากการหลอมรวมของฝาแฝด… ภาพเหมือนของบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งที่แขวนอยู่ในห้องลับของสำนักนั้นเหมือนกับเจ้าทุกประการ! มีข้อความเขียนไว้ข้างภาพว่า วันหนึ่งบรรพบุรุษจะกลับมาพร้อมดาบเปื้อนเลือด ศิษย์เอกคนนั้นกล้าโลภยาศักดิ์สิทธิ์และโจมตีบรรพบุรุษ ช่างเลวร้ายยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉานเสียอีก!”
หลังจากพูดจบ นาเทียนฮวาจึงยกมือขึ้นตบหน้าตัวเองสองครั้ง
สำนักหลิงไห่ทั้งหมดแตกแยกออกเป็นส่วนๆ แล้ว
เดิมทีพวกเขามาเพื่อตามล่าศัตรู แต่สุดท้ายกลับไล่ล่าบรรพบุรุษของเขาแทน
เมื่อมองดูสีหน้าของหง่าเทียนฮวาที่ดูเหมือนจะปรารถนาจะชดใช้ด้วยความตาย หวังเทิงก็เริ่มสงสัย แต่เขาก็รู้ว่าหากหง่าไม่สามารถอธิบายตัวเองให้ชัดเจนในตอนนี้ ก็จะยิ่งก่อให้เกิดปัญหามากขึ้นเท่านั้น
เขาเหลือบมองอสูรกายที่ยังต้องการพักผ่อน แล้วด้วยสีหน้าแน่วแน่ เขาจึงพูดต่อด้วยเสียงเย้ยหยันว่า “ในเมื่อเจ้าจำข้าได้ ทำไมไม่ลุกขึ้นมาเสียที? นี่มันพฤติกรรมแบบไหนกัน ร้องไห้คร่ำครวญแบบนี้!”
“บ้าเอ๊ย! คำสอนของอาจารย์มาถึงแล้ว!”
เทียนฮวา รู้สึกราวกับว่าเขาได้รับการอภัยโทษ เขาจึงรีบลุกขึ้นและเดินเข้าไปหาด้วยสีหน้าประจบประแจง “ท่านปรมาจารย์ เมืองโบราณเทียนซูแห่งนี้สกปรกและทรุดโทรมมาก หงเหลียนสมควรตายเสียแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น ทางไปสู่แดนชิงหมิงจะยังไม่เปิดอีกอย่างน้อยเจ็ดวัน และเหล่าผู้ฝึกฝนก็ยังไม่ได้ออกเดินทาง ท่านปรมาจารย์ โปรดกลับไปพักผ่อนที่สำนักกับข้าสักครู่ ศิษย์เอกของท่านจะตอบแทนท่านอย่างแน่นอน”
หวังเติ้งหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าเล็กน้อย: “ตกลง นำทางไปเลย”
…
สำนักศักดิ์สิทธิ์แห่งทะเลวิญญาณ ณ ยอดเขาสูงสุด
ภาพวาดจากสวรรค์ได้จัดสรรให้รากษสได้รับการดูแลอย่างดีที่สุด และมีหญิงชราหลายคนที่เชี่ยวชาญด้านการแพทย์คอยคุ้มครองเธอในเวลากลางคืน
ส่วนนกกระเรียนหัวล้านนั้น เจ้านั่นย้ายไปอยู่ข้างๆคลังสมบัติของจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์เลย
เทียนฮวาถึงกับสั่งว่ามันจะกัดแทะรากเหง้าทางจิตวิญญาณโบราณในห้องเก็บสมบัติได้ตราบใดที่มันพอใจ
หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว หง่านเทียนฮวาได้นำหวังเติ้งฝ่าฟันอุปสรรคมากมายไปยังขอบเหวในภูเขาด้านหลัง ซึ่งเป็นสถานที่ที่ปกคลุมไปด้วยพายุพลังดาบอยู่ตลอดเวลา
ณ ใจกลางเหวลึก บันไดดาบลอยฟ้าที่ประกอบด้วยดาบยาวนับไม่ถ้วนซึ่งแผ่รัศมีออร่าโบราณพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
ดาบแต่ละเล่มแสดงออกถึงความไม่เต็มใจและความเย่อหยิ่ง ก่อให้เกิดรูปแบบการจัดวางดาบที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว
“ปรมาจารย์ ดูสิ! บันไดดาบแห่งความว่างเปล่านี้… ไม่สิ มันถูกสร้างขึ้นโดยปรมาจารย์ในภาพวาด มันเคยทำร้ายยอดนักดาบคนหนึ่งอย่างรุนแรงเมื่อนานมาแล้ว ปรมาจารย์ผู้นั้นกล่าวว่า หากเขากลับมา เขาจะต้องเชี่ยวชาญวิชาดาบรุ่งอรุณให้ได้ ก่อนหน้านั้น อัจฉริยะนับไม่ถ้วนในทะเลวิญญาณพยายามปีนบันไดดาบ แต่พวกเขาทั้งหมดถูกสังหารด้วยอาคมดาบ” เทียนฮวาชี้ไปที่บันไดดาบ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเกรงขาม
เมื่อมองดูบันไดดาบ หวังเถิงรู้สึกถึงความคุ้นเคยอย่างประหลาด
“โอ้ ลองดูสิ!”
ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว เขากลายร่างเป็นภาพเบลอและพุ่งตรงไปยังบันไดดาบ
“บzzz!”
ในขณะที่ปลายเท้าของหวังเติ้งแตะดาบเล่มแรก บันไดดาบทั้งหมดก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
ดาบโบราณนับไม่ถ้วนดูเหมือนจะมีชีวิตขึ้นมา ปลายดาบหมุนและแปลงร่างเป็นลำแสงหนาทึบพุ่งเข้าหาหวังเทิง
ดาบเหล่านี้ไม่ใช่พลังงานดาบธรรมดา พวกมันรวมตัวกันเองในอากาศ บางครั้งก็เหมือนดาบโค้ง บางครั้งก็เหมือนหน้าไม้ขนาดยักษ์ ปิดกั้นพื้นที่ทั้งหมด!
ภายในดาบปราบปีศาจ เสียงของปีศาจเงาดังก้องว่า “หวังเทิง! พวกมันไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่จับต้องได้ แต่เป็นอาร์เรย์ดาบไร้เจ้าของ นี่คือวิชาดาบสังหารรุ่งอรุณ วิชาดาบระยะไกลที่หายากยิ่ง ใช้พลังงานดาบเป็นเส้นสาย และดาบหมื่นเล่มเป็นลูกศร สังหารจากระยะไกลหลายพันล้านไมล์!”
ดวงตาของหวังเติ้งเป็นประกาย เขาขาดทักษะด้านการโจมตีระยะไกลแบบนี้อย่างสิ้นเชิง
“กดลง!”
หวังเทิงเปล่งเสียงคำรามอย่างเย็นชา วิชาปราณหมื่นสรรพสิ่งได้ปลดปล่อยพลังปราณในรัศมีหมื่นไมล์ ภาพลวงตาของคู่ปรมาจารย์ปรากฏขึ้นด้านหลังเขา และออร่าแห่งอำนาจที่เหนือกว่าดาบทั้งปวงก็ฟาดฟันลงมา
เหล่าดาบรุ่งอรุณอันดุร้ายที่แต่เดิม เมื่อสัมผัสได้ถึงเจตจำนงของอสูร ต่างก็ส่งเสียงคร่ำครวญออกมา หลังจากหยุดนิ่งกลางอากาศอยู่ครู่หนึ่ง ลูกศรจำนวนมหาศาลก็ร่วงลงมาอย่างเชื่อฟังและเริ่มหมุนวนรอบตัวหวังเทิง
ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว พลังดาบของหวังเทิงก็แปรเปลี่ยนเป็นปีกแสงขนาดยักษ์ด้านหลังเขา ขนนกแต่ละเส้นเปรียบเสมือนดาบที่ไร้เทียมทาน
“ปราบเขา?”
นโย เท็นกะที่อยู่ไกลออกไปถึงกับตะลึง จากนั้นก็ดีใจสุดขีด “สมกับเป็นนโยจริงๆ! นอกจากนโยแล้ว ใครจะทำให้ดาบพวกนี้โค้งคำนับได้!”
อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเอง เสียงผู้หญิงที่แสนเศร้าก็ดังขึ้น
“พี่ฉางเฟิง…ใช่ท่านหรือเปล่า?”
จิตวิญญาณแห่งดาบชูรา เซียวซิว
นับตั้งแต่หวังเถิงทะลุเข้าสู่แดนว่างเปล่า เซียวซิวก็เริ่มตื่นรู้บ่อยขึ้นเรื่อยๆ แต่จิตใจของเธอดูเหมือนจะยังคงติดอยู่กับอดีตที่กระจัดกระจายนั้น
“เสี่ยวซิว ฉันบอกแล้วว่าฉันไม่รู้จักเหยียนฉางเฟิง ฉันรู้จักหวังเถิง” หวังเถิงถอนหายใจอย่างหมดหวังในใจ
“ไม่…คุณโกหก”
เสียงของเซียวซิวสั่นเล็กน้อย และแฝงไปด้วยความสับสน “ถ้าท่านไม่ได้อยู่กับพี่ฉางเฟิง ดาบรุ่งอรุณที่แตกหักเหล่านี้จะรู้จักท่านเป็นเจ้านายได้อย่างไร? ตอนนั้น… ตอนนั้น เมื่อพี่ฉางเฟิงผ่านมาที่นี่ ดาบรุ่งอรุณเหล่านี้ได้ทำร้ายเขา และเขาก็ได้ปราบปรามดาบที่ก่อกบฏเหล่านี้ด้วยตนเอง”
หวังเทิงถึงกับตกตะลึง ดาบเหล่านี้ถึงกับทำร้ายเหยียนฉางเฟิงได้งั้นหรือ?
เสี่ยวซิวยังคงพึมพำต่อไป เสียงของเธอค่อยๆหนักแน่นขึ้นเรื่อยๆ
“พี่ฉางเฟิงภูมิใจในตัวเองมาก เขาเคยบอกว่าเมื่อเขาเชี่ยวชาญวิชาดาบแล้ว เขาจะกลับมาหลอมดาบเหล่านี้ให้เป็นอาหารสุนัข ตอนนี้พวกเจ้าไม่เพียงแต่ปราบพวกมันได้เท่านั้น แต่ยังควบคุมพวกมันได้ในแบบเดียวกับเขาอีกด้วย… มีเพียงพี่ฉางเฟิงคนเดียวเท่านั้น แม้ว่าพวกเจ้าจะไม่ยอมรับเขา แต่พวกเจ้าก็ยังยอมรับเขาอยู่ดี”
หวังเทิงยืนอยู่บนบันไดดาบ หันหน้ารับสายลมทะเล มองไปยังอาคมดาบรุ่งอรุณที่สั่นสะเทือนทะเลวิญญาณด้านหลัง ความสงสัยของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น
“ใช่หวังเติ้งหรือเปล่า แต่…ใช่เขาด้วยหรือเปล่า?”
เขาส่ายหัว พยายามระงับความคิดฟุ้งซ่านในใจ
ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม เขาจะปรากฏตัวในการแข่งขันภาคกลางในอีกเจ็ดปีข้างหน้าในร่างที่แข็งแกร่งที่สุด เนตรสังสาระสีฟ้า, หยานฉางเฟิง, นักดาบเงา… กรรมที่ยังไม่จบสิ้นเหล่านั้นรอคอยการแก้ไขจากเขาอยู่
หลังจากที่หวังเติ้งโค่นดอว์นลงได้แล้ว เขาก็บินลงมา และนัตสึมิก็โค้งคำนับให้เขาในทันที
“ท่านปรมาจารย์ ยังมีอะไรที่ท่านขาดอยู่อีกไหม? ศิษย์เอกของท่านต้องทำอะไรให้ท่านบ้างหรือเปล่า?”
หวังเถิงส่ายหัว “ไม่จำเป็น แต่มีสิ่งหนึ่งที่ผมไม่ค่อยเข้าใจ ทำไมสำนักทะเลวิญญาณของท่าน ซึ่งเป็นสำนักอันดับหนึ่งในทะเลวิญญาณ ถึงไม่ไปที่ยมโลกสีฟ้า แต่กลับอยู่ที่ทะเลวิญญาณต่อไปล่ะ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น นัตสึเมะก็ถอนหายใจ “หน้าที่ของเราคือการปกป้องสวรรค์ชั้นที่สอง แต่เราไม่มีคุณสมบัติที่จะไปยังโลกใต้พิภพสีคราม”
“ซวนจิ่วหยูบอกว่า แม้แต่เซียนระดับครึ่งขั้น… หรือแม้แต่เซียนแท้ๆ ก็จะเป็นภาระเท่านั้น เขาเป็นอัจฉริยะแห่งยุคสมัย เราจึงไม่กล้าพูดอะไรไปมากกว่านี้”