by 
เมื่อกลับถึงพระราชวังของมกุฎราชกุมาร ประตูก็ถูกปิดผนึกทันที
หลินหยางซึ่งอยู่คนเดียวในห้องโถงถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เราสามารถหลอกพวกเขาได้สำเร็จอย่างน้อยหนึ่งครั้ง
ถ้าเขาไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด ก็จะไม่มีใครสังเกตเห็นจุดอ่อนของเขา
ผู้คนเชื่อว่าเนี่ยชิงหงมีฝีมือสูงมาก
ด้วยวิธีนี้ ตัวตนของซีจะไม่ถูกเปิดเผย
“ฉันไม่คิดเลยว่าหลินเมิ่งจะรอดไปได้ด้วยกลอุบายแบบนี้! น่าทึ่งมาก! ฉันชื่นชมเขา!”
เสียงหัวเราะที่ใสและคมชัดดังขึ้น
หลินหยางเงยหน้าขึ้นและตกตะลึงเมื่อเห็นว่าเป็นพระมเหสี!
ทำไมคุณยังอยู่ที่นี่?
หลินหยางขมวดคิ้วและถามด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ฉันบอกให้เธอไปไม่ใช่เหรอ?”
“หลินเมิ่ง ข้าได้ส่งพ่อแม่ไปอยู่กับพันธมิตรชิงซวนแล้ว แต่ข้าเป็นห่วงท่าน จึงกลับมายังวัง!”
เจ้าหญิงตรัสแล้ว
“คุณ…ถอนหายใจ…”
หลินหยางรู้สึกหมดหนทางอย่างสิ้นเชิง
“หลินเมิ่ง วิธีการของคุณฉลาด แต่ยังไม่สมบูรณ์แบบ ท้ายที่สุดแล้ว พระราชาทรงเข้าใจองค์รัชทายาทดี ทรงรู้จักพระองค์ดี จึงไม่มีทางเชื่ออย่างแท้จริงว่าองค์รัชทายาทไร้กำลังที่จะต่อสู้กลับ! ตอนนี้พระองค์ทรงพิโรธจนมองไม่เห็นอะไร เมื่อพระองค์ทรงสงบลงและไตร่ตรองเรื่องนี้ พระองค์จะทรงค้นพบความผิดปกติของเรื่องนี้ได้อย่างแน่นอน!”
เจ้าหญิงกระซิบว่า “อีกไม่นานตัวตนของคุณก็จะถูกเปิดเผย!”
“คุณพูดถูก แต่โชคดีที่มันจะเป็นแค่คืนเดียว! ฉันสังเกตมาเมื่อคืนแล้ว ดอกไม้ใบไม้ที่เลือกสรรแล้วจะบานตอนเที่ยงคืน ตอนนั้นฉันจะไปเอามันกลับมา แล้วออกจากที่ที่แสนวุ่นวายนี้ไป!”
หลินหยางกล่าว
“ถ้าอย่างนั้น เราต้องเตรียมพร้อมที่จะลงมือปฏิบัติการทันที!”
เส้นทางแห่งธิดาจักรพรรดินี
“อืม!”
หลินหยางพยักหน้า หยิบยาเม็ดออกมาทันที แล้วเริ่มกลืนลงไป
“คุณมีแผนอะไร?”
เจ้าหญิงทรงหยิบเข็มเงินออกมาสองสามเล่ม แทงเข้าไปในร่างกายของพระองค์ และเริ่มปรับลมหายใจให้เป็นปกติ
“ฉันจะใช้กลยุทธ์หลอกล่อ!”
หลินหยางพูดด้วยเสียงแหบพร่า
“หลอกล่อไปทางทิศตะวันออกแล้วโจมตีจากทางทิศตะวันตก? ไม่ใช่ความคิดที่แย่เลย!” จักรพรรดินีพยักหน้า
“อย่างไรก็ตาม รายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการดำเนินการนั้น…ยังคงต้องพิจารณาเพิ่มเติม”
หลินหยางพูดเสียงแหบพร่าว่า “ข้าเพิ่งเข้ามาอยู่ในวังได้ไม่นาน จึงไม่ทราบว่าพระราชาทรงห่วงใยเรื่องใด แต่เท่าที่เห็นตอนนี้ พระองค์คงห่วงใยเรื่องการคัดเลือกเย่ฮวามากที่สุด!”
“หลินเมิ่ง คุณเข้าใจผิดแล้ว นอกจากเย่ฮวาแล้ว ฉันคิดว่ายังมีอีกคนหนึ่งที่เขาเป็นห่วงมากที่สุด!”
“WHO?”
“แน่นอนว่าเป็นมกุฎราชกุมาร!”
จักรพรรดินีตรัสอย่างใจเย็นว่า “อย่าหลงกลพลังของพระราชา พระองค์ทรงฝึกฝนวิชาชั่วร้ายพิเศษที่ทำให้พระองค์เป็นหมัน แม้จะมีสนมหลายพันคน แต่ก็มีทายาทเพียงคนเดียวคือองค์รัชทายาท หากเกิดอะไรขึ้นกับองค์รัชทายาท ข้าคิดว่าพระองค์คงไม่สนใจที่จะเลือกเย่ฮวาด้วยซ้ำ พระองค์จะรีบมาที่นี่อย่างแน่นอน!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของหลินหยางก็เป็นประกาย
“แบบนั้นจะทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นเยอะเลย!”
“หลินเมิ่ง ข้าได้จ้างมือสังหารไปดักซุ่มอยู่ด้านนอกวังแล้ว เมื่อเราหนีออกไป มือสังหารเหล่านี้จะช่วยถ่วงเวลาพวกที่ไล่ล่าเรา! เราต้องลงมืออย่างรวดเร็ว!”
“ดี!”
หลินหยางหยิบยาเม็ดออกมาสองสามเม็ดแล้วยื่นให้พระนางซูสีไทเฮา
“คุณต้องกินทั้งหมดนี้ให้หมด!”
เจ้าหญิงรับมาแล้วก็ตกตะลึง
คุณภาพของยาเม็ดที่หลินหยางให้มานั้นดีเยี่ยมมาก!
ยาเม็ดที่ฉันปรุงเองนั้นแตกต่างจากยาเม็ดที่หลินหยางให้มาอย่างสิ้นเชิง
“หลินเมิ่ง ยาพวกนี้มาจากไหน?”
“ฉันทำสำเร็จแล้ว”
“คุณ…คุณเป็นคนทำอันนี้เหรอ?”
จักรพรรดินีมองด้วยความตกตะลึง: “ทักษะการเล่นแร่แปรธาตุของคุณ… มาถึงระดับนี้แล้วหรือ?”
“ก็โอเค แต่ก็พอใช้ได้”
หลินหยางพูดอย่างไม่ใส่ใจ
เจ้าหญิงทรงตรัสไม่ออก
ระดับการเล่นแร่แปรธาตุแบบนี้ถือว่าธรรมดาหรือเปล่า? แล้วในสายตาของหลินหยาง การเล่นแร่แปรธาตุแบบไหนถึงจะถือว่ายอดเยี่ยม?
เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ กลืนยาเม็ดนั้นลงไป และเริ่มควบคุมลมหายใจของตัวเอง
หลังจากเตรียมตัวอยู่หลายชั่วโมง ทั้งสองก็ลืมตาขึ้นพร้อมกัน
ฉันเหลือบมองเวลา
4:30 น.
“ถึงเวลาลงมือทำแล้ว!”