by 
นกฟีนิกซ์สามหัวที่หมุนวนด้วยกฎน้ำแข็งพุ่งเข้าใส่หวังเทิง ในฐานะผู้พิทักษ์อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ เขาจะไม่ยอมให้ใครมาอาละวาดในอาณาเขตของเขาเด็ดขาด!
“ฉันจะขุดหลุมฝังศพบรรพบุรุษของครอบครัวคุณขึ้นมา!”
หวังเทิงกำดาบอสูรแน่น พลังเวทมนตร์ของเขาพลุ่งพล่านอย่างรุนแรงขณะที่เขาปลดปล่อยลำแสงดาบสีแดงฉานออกมา!
ฉ่า!
ลำแสงดาบปะทะอย่างรุนแรงกับแสงศักดิ์สิทธิ์ที่เย็นยะเยือกทั้งสามดวงกลางอากาศ!
บูม!
แสงดาบอันเจิดจ้าระเบิดขึ้นบนที่ราบน้ำแข็ง และคลื่นกระแทกรุนแรงได้ฉีกทำลายธารน้ำแข็งโดยรอบจนเกิดรอยแตกลึกไร้ก้นบึ้ง ส่งผลให้อาณาจักรเทพแห่งที่ราบเหนือสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!
มือของหวังเติ้งชาไปหมด เลือดไหลทะลักออกมาจากปากมือ เขาถูกแรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวผลักถอยหลังไปหลายก้าว แทบจะทรงตัวไม่อยู่หลังจากทะลุผ่านน้ำแข็งไปหลายครั้ง
เมื่อมองลงไป เขาเห็นว่าใบดาบอสูรถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งที่น่าขนลุก หนาวเหน็บไปถึงกระดูก
“พลังอำนาจที่ครอบงำเช่นนี้ อย่างน้อยก็ของอสูรกายเฒ่าระดับนิพพาน”
หวังเติ้งเงยหน้าขึ้นจ้องมองนกฟีนิกซ์สามหัวที่ลอยอยู่กลางอากาศ เสียงของเขาทุ้มต่ำ “ท่านผู้อาวุโส ข้าไม่ได้แค้นท่าน และข้ามาที่นี่วันนี้เพียงเพื่อหลีกเลี่ยงภัยพิบัติ ท่านต้องการเอาชีวิตข้าโดยไม่พูดอะไรสักคำหรือ? ท่านมีเหตุผลบ้างสักนิดไหม?”
หัวกลางของนกฟีนิกซ์สามหัวจ้องมองหวังเติ้งอย่างเย็นชา โดยไม่แสดงท่าทีจะตอบใดๆ
ด้วยการกระพือปีกอย่างฉับพลัน หิมะและน้ำแข็งก็ควบแน่นกลายเป็นแท่งน้ำแข็งนับพันนับหมื่นแท่ง
“ผู้ใดล่วงล้ำเข้าไปในแดนสวรรค์ ผู้นั้นจะต้องตาย!”
นกฟีนิกซ์สามหัวส่งเสียงร้องยาว และหนามน้ำแข็งนับพันก็เทลงมาใส่หวังเติ้งราวกับฝนที่ตกหนัก
หนามน้ำแข็งแต่ละอันนั้นมีพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่สามารถทะลุทะลวงแม้กระทั่งผู้ฝึกฝนที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรหมื่นมิติได้
หวังเทงขมวดคิ้ว เตรียมปลดปล่อยวิถีดาบอมตะเพื่อต้านทานการโจมตี
ทันใดนั้น ดาบปีศาจในทะเลแห่งจิตสำนึกก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
เส้นแสงสีดำพุ่งออกมาจากดาบ กลายร่างเป็นเงาปีศาจขนาดมหึมา
มันคือปีศาจเงา
ปีศาจเงาปรากฏตัวขึ้น มือของมันประสานกันอย่างรวดเร็ว และมันก็คำรามเสียงดังสนั่น
“พลังดาบปีศาจเก้าเทพ!”
บูม!
ลำแสงดาบสีดำสนิทเก้าลำพุ่งขึ้นจากพื้นดิน ถักทอเป็นตาข่ายดาบสีดำเหนือหวางเติ้ง
ปัง ปัง ปัง!
หนามน้ำแข็งนับพันพุ่งเข้าใส่พลังดาบสีดำ ก่อให้เกิดเสียงแตกดังสนั่น แต่พวกมันไม่สามารถเจาะทะลุการป้องกันได้
หลังจากป้องกันการโจมตีได้แล้ว ปีศาจเงาเงยหน้ามองนกฟีนิกซ์สามหัวที่ลอยอยู่กลางอากาศ และกล่าวด้วยเสียงเบาว่า “เทพฟีนิกซ์ โปรดระงับความโกรธของท่าน! โปรดเมตตาด้วย!”
นกฟีนิกซ์สามหัวหยุดการโจมตี และทั้งสามหัวหันไปมองปีศาจเงาพร้อมกัน โดยที่ดวงตาของหัวตรงกลางแสดงความประหลาดใจ
“ออร่านี้… เจ้าคืออสูรเงา หนึ่งในสามเทพอสูรแห่งวังยุทธศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์หรือ? เจ้าเป็นผู้พิทักษ์วังยุทธศาสตร์ศักดิ์สิทธิ์ แล้วทำไมเจ้าถึงกลายร่างเป็นวิญญาณดาบ? และทำไมเจ้าถึงปกป้องเด็กมนุษย์จากการโจมตีของข้า?”
ปีศาจเงาถอนหายใจ ชี้ปลายนิ้วล่องหนไปที่หวังเถิงด้านล่าง แล้วกล่าวกับนกฟีนิกซ์สามหัวว่า “เทพฟีนิกซ์ อย่าเพิ่งขยับเขยื้อน มองดูดีๆ ก่อน คิดว่านี่เหมือนคนไหม?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น นกฟีนิกซ์สามหัวก็หุบปีก และร่างมหึมาของมันก็ร่วงลงมาจากกลางอากาศ หยุดอยู่ห่างจากหวังเติ้งเพียงไม่กี่ฟุต
หัวสามหัวปรากฏขึ้น ดวงตาหกดวงจ้องมองใบหน้าของหวังเติ้ง ตรวจดูเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า
ทันใดนั้น ม่านตาของหัวกลางของนกฟีนิกซ์สามหัวก็หดตัวลง และร่างกายขนาดมหึมาของมันก็เซถอยหลังไปสองก้าว
“คุณ…คุณคือหวังเติ้ง!”
หวังเติ้งยืนอยู่ตรงนั้น ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง
เมื่อมองดูสิ่งมีชีวิตโบราณที่เคยอาศัยอยู่ในดินแดนหิมะต้องห้ามแห่งที่ราบทางเหนือ 놛 จึงถามด้วยสีหน้าสับสนว่า “ท่านผู้อาวุโส ท่านรู้จัก 놖 หรือไม่? ท่านรู้ชื่อของ 놖 ได้อย่างไร?”
ฉันจำได้ว่าเคยพบนกฟีนิกซ์ศักดิ์สิทธิ์ตัวนี้ในทวีปป่าศักดิ์สิทธิ์ หรือแดนศักดิ์สิทธิ์ หรือแดนอมตะ
นกฟีนิกซ์สามหัวมองไปที่หวังเถิง และหลังจากยืนยันแล้วว่าอีกฝ่ายคือหวังเถิงจริง ๆ มันก็พูดด้วยเสียงเบา ๆ ว่า “เย่เฉินเป็นคนบอกฉัน”
เย่เฉิน?
หวังเติ้งรู้สึกตกใจมาก
มาดูรุ่นพี่เล่นๆ ไหม?
นกฟีนิกซ์สามหัวพูดต่อว่า “ไม่น่าแปลกใจเลย เมื่อกี้ตอนที่ข้าเห็นเจ้าใช้ดาบนั้นป้องกันการโจมตีของข้า แม้ว่ามันจะเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า แต่ก็ยังมีร่องรอยอิทธิพลของเย่เฉินจางๆ อยู่ในรากฐานพลังของดาบนั้น เจ้ากลับมาจริงๆ ผ่านมาหลายปีแล้ว ยังคิดว่าเหยียนฉางเฟิงและคนอื่นๆ แค่พูดเล่นๆ อีกเหรอ”
หวังเติ้งยิ้มอย่างขมขื่น: “ท่านผู้อาวุโส ในเมื่อท่านได้พบกับท่านผู้อาวุโสเงาแล้ว…”
“ฯลฯ!”
ในขณะนั้น นกฟีนิกซ์สามหัวลดสายตาลงและจ้องมองไปที่ดาบชูราในมือของหวังเถิง ดวงตาของมันเปลี่ยนสีอีกครั้ง
“ดาบอสูรของเหยียนฉางเฟิง? ทำไมดาบเล่มนี้ถึงอยู่ในมือคุณ? คุณคืออสูรรุ่นแรกนี่นา!”
หวังเถิงรู้สึกอับอายมาก จึงเอามือแตะจมูกและพูดอย่างช่วยไม่ได้ว่า “ดาบเล่มนี้… มันจำเจ้านายของมันได้ มันคงคิดว่าตัวเองเป็นท่านผู้อาวุโสเหยียนฉางเฟิงสินะ”
ทันทีที่เขาพูดจบ ดาบอสูรก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
“คุณพูดเหลวไหล! ผมคือพี่ฉางเฟิง! ผมไม่ได้เข้าใจผิดคิดว่าเป็นคนอื่น! คุณนั่นแหละ!”
หวังเติ้งพูดไม่ออก ไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี
นกฟีนิกซ์สามหัวมองไปที่ซิว จากนั้นมองไปที่หวังเติ้ง แล้วถอนหายใจ
เขาไม่สนใจความเขินอายของหวังเติ้ง และถามขึ้นมาทันทีว่า “รากษสอยู่ที่ไหน?”
หวังเติ้งยิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก
นกฟีนิกซ์สามหัวตัวนี้รู้จักแค่ N, เย่เฉิน และเหยียนฉางเฟิง แถมยังรู้จักรากษสอีกด้วยหรือ?
“นางออกจากแคว้นซวนแล้ว ในเมืองชาง นางออกมาจากการปลีกวิเวกก่อนกำหนด โดยบอกว่ามีธุระส่วนตัวต้องไปจัดการ ฉันไม่รู้ว่านางไปที่นั่นเพื่ออะไร หรือตอนนี้นางอยู่ที่ไหน”
หลังจากได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของนกฟีนิกซ์สามหัวก็ดูซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย แทนที่จะถามหวังเถิงต่อ มันกลับหันไปมองปีศาจเงาที่อยู่ข้างๆ
“หวังเทง เกิดอะไรขึ้นที่นี่?”
ปีศาจเงาส่ายหัว เสียงแหบพร่าพลางกล่าวว่า “อย่างที่คุณเห็น เขามีสติสัมปชัญญะดีกว่ามักเกิ้ลอยู่บ้าง ตอนนี้เขารู้แค่ว่าตัวเองคือหวังเถิง และไม่รู้เรื่องเหตุและผลในอดีตเลย”
นกฟีนิกซ์สามหัวยังคงเงียบอยู่
ปีศาจเงามองไปที่หวังเถิงแล้วพูดกับฟีนิกซ์สามหัวต่อว่า “อย่างไรก็ตาม ข้าหวังว่าการกลับมาครั้งนี้ของเจ้าจะนำมาซึ่งความประหลาดใจแก่เหล่าเทพแห่งสวรรค์ชั้นสอง เทพฟีนิกซ์ เจ้าควรตระหนักถึงสถานการณ์ปัจจุบัน ร่างกายปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวได้เริ่มแทรกซึมเข้ามาแล้ว และเหยียนฉางเฟิงกับเย่เฉินก็ใกล้จะถึงขีดจำกัดในโลกใต้พิภพแล้ว”
นกฟีนิกซ์สามหัวพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา หัวกลางเชิดขึ้นสูง “เราต้องยึดมั่นไว้ ไม่ว่าเราจะชอบหรือไม่ก็ตาม นี่คือเส้นทางที่เราเลือก อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของเราในสวรรค์ชั้นที่สามล่มสลายไปแล้ว และเราก็ยังกลับไปไม่ได้อีกหรือ?”
เมื่อได้ยินบทสนทนาที่คลุมเครือของพวกเขา หวังเถิงอดไม่ได้ที่จะขัดจังหวะ “พวกเจ้ากำลังพูดถึงอะไรกัน? ไม่ว่าอดีตจะเป็นอย่างไร ข้ารู้เพียงว่าข้าถูกไล่ล่าโดยพลังที่น่ากลัว พลังที่ไล่ล่าข้านั้นต้องมีความแข็งแกร่งระดับเซียนอย่างแน่นอน หากข้าหนีเข้าไปในทุ่งหิมะทางเหนือนี้ ข้าคงตายไปนานแล้ว”
นกฟีนิกซ์สามหัวเหลือบมองหวังเถิง ดวงตาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม
“แค่รัศมีอันน่าสะพรึงกลัวของดินแดนที่เสื่อมโทรม กล้าที่จะกระทำการบุ่มบ่ามในทุ่งหิมะทางเหนืองั้นหรือ? ต่อให้ข้ามีใจกล้าแค่ไหน ข้าก็ไม่กล้าเหยียบย่างเข้าไปในทุ่งหิมะแห่งนี้หรอก ที่นี่ต่างหากคือที่ที่เราสามารถโลดแล่นได้อย่างอิสระ”
หลังจากนกฟีนิกซ์สามหัวพูดจบ มันก็หันหลังและเดินไปยังเมืองน้ำแข็งอันงดงามที่อยู่ลึกเข้าไปในธารน้ำแข็ง
“หวังเติ้ง มากับฉัน”
หวังเติ้งลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเดินตามหลังนกฟีนิกซ์สามหัวไป
ปีศาจเงาแปลงร่างเป็นลำแสงและกลับคืนสู่ดาบปราบปีศาจ
ชายคนหนึ่งและนกฟีนิกซ์เดินบนหิมะหนา
“รุ่นพี่คะ หนูจะพาไปไหนคะ?”
“จงไปที่เมืองน้ำแข็งและแย่งชิงหัวใจดาบวิญญาณน้ำแข็งมา” ฟีนิกซ์สามหัวตอบ
หวังเทิงขมวดคิ้วด้วยความงุนงงเล็กน้อย “หัวใจดาบวิญญาณน้ำแข็ง? นั่นคืออะไร? ทำไมเจ้าถึงต้องการมัน?”
นกฟีนิกซ์สามหัวหยุดและหันมามองหวังเติ้งด้วยสีหน้าเหมือนคนโง่
“ทำไมแกถึงพยายามจะเอาไป? ก็เพราะมันเป็นของแกตั้งแต่แรกแล้ว ใครจะไปเอาไปได้? แกคิดว่าแกจะยกให้เหยียนฉางเฟิงกับซวนจิ่วโย่วได้เหรอ? แกมันโง่จริงๆ!”