by 
เมื่อเห็นว่าในที่สุดเขาก็โจมตีจุดอ่อนของชายชราได้แล้ว เจียงเฉินก็ยิ้มเล็กน้อย
“การเดิมพันนี้ง่ายมาก โบสถ์ศักดิ์สิทธิ์ของคุณเคารพผู้แข็งแกร่งและให้คุณค่ากับศิลปะการต่อสู้ ดังนั้นเรามาเดิมพันกันในการดวลศิลปะการต่อสู้กันเถอะ”
ชายชราผมขาวตะโกนอย่างเย่อหยิ่งว่า “แน่ใจเหรอว่าอยากจะสู้กับฉันตัวต่อตัว?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงเฉินก็รู้สึกทั้งขบขันและหงุดหงิดไปพร้อมๆ กัน
คุณแน่ใจเหรอว่าอยากจะสู้กับฉัน?
ชายชราผมขาวกำลังจะพูด แต่ก็ถูกขัดจังหวะโดยนางฟ้าดอกไม้ขาวทันที
“ถ้าพี่ชายของฉันลงมือทำเองตั้งแต่แรก เราคงไม่ต้องมาเสี่ยงกับคุณหรอกใช่ไหม? ผลลัพธ์คงถูกตัดสินไปแล้วตั้งแต่ตอนนี้ คุณช่างโง่เขลาเหลือเกิน”
“พวกเขาประเมินตัวเองสูงเกินไปจริงๆ” ไท่โย่วส่ายหัวด้วยสีหน้าหมดหวัง “ลูกหลานของเสินเหวยฟานช่างโง่เขลาเหลือเกิน”
หลังจากได้ยินสิ่งที่หญิงทั้งสองพูด ชายชราผมขาวก็รู้สึกโกรธมาก แต่เขาก็รู้สึกอับอายอยู่บ้างเช่นกัน
ใช่ ถ้าเจียงเฉินใช้พลังทั้งหมดจริงๆ แม้ว่าฉันจะฟื้นพลังกลับมาได้เต็มที่แล้ว ฉันจะรับมือได้กี่ครั้งกัน?
คุณต้องรู้ว่าเขาเป็นคนที่แข็งแกร่งมากถึงขนาดที่เคยทำร้ายสุดยอดเซียนมาแล้ว และเขายังไปถึงระดับบรรพบุรุษสูงสุดได้อีกด้วย แล้วเขาจะต่อสู้กับคนอื่นได้อย่างง่ายดายได้อย่างไร?
เขาจึงกำหมัดแน่นและถามด้วยความเขินอายเล็กน้อยว่า “แล้วท่านวางแผนจะส่งใครออกไปล่ะ?”
เจียงเฉินชี้ไปที่ไท่หยู ไป่ฮวาเซียน และในที่สุดก็ตกลงไปที่เจียงจิ่วเทียน
“ไปกับเขาเถอะ ถ้าคนอื่นทำแบบนั้น มันก็แค่การรังแก แล้วฉันก็อธิบายให้เพื่อนสนิทฟังไม่ได้หรอก”
ชายชราผมขาวถึงกับตกตะลึง สายตาของเขาเหลือบไปมองเจียงจิ่วเทียน
“เขาเป็นคู่ต่อสู้ที่ฉันพ่ายแพ้ไปแล้ว เขาไม่คู่ควร”
เจียงจิ่วเทียนขมวดคิ้ว: “ถ้ากล้าก็ลองอีกครั้งสิ!”
“ลองอีกครั้งสิ มันก็เหมือนเดิม ความแตกต่างของพละกำลังมันมากเกินไป” ชายชราผมขาวกลับมาหยิ่งผยองอีกครั้ง “ถึงแม้ตระกูลวีรบุรุษศักดิ์สิทธิ์ของข้าจะตกต่ำถึงขนาดนี้แล้ว แต่เราจะไม่พึ่งพาความเห็นใจและความสงสารของผู้อื่นเพื่อเอาเปรียบคู่ต่อสู้ในศึกสุดท้ายเด็ดขาด”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงเฉินก็ทั้งขบขันและรำคาญใจไปพร้อมๆ กัน และรีบยกนิ้วโป้งให้เขาทันที
“ท่านผู้ทรงเกียรติช่างมีคุณธรรมอย่างแท้จริง เป็นอย่างไรบ้าง?”
ขณะที่เขาพูด เขาก็ปล่อยลูกบอลแสงสีม่วงทองพุ่งเข้าใส่เจียงจิ่วเทียน ทำให้เขาลอยขึ้นไปในอากาศทันที
ภายในแสงสีม่วงทอง พลังสังหารของเจียงจิ่วเทียนได้รับการชำระล้างอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนออร่าสีแดงเลือดของเขาเป็นสีแดงเข้ม ยิ่งไปกว่านั้น พลังของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนเห็นได้ชัด ในที่สุดก็ไปถึงระดับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่
เมื่อเห็นเช่นนั้น ชายชราผมขาวก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา
เขารู้ว่าเจียงเฉินแข็งแกร่ง แต่เขาไม่เคยนึกฝันมาก่อนว่าเขาจะทรงพลังอย่างน่ากลัวถึงเพียงนี้ สามารถสร้างภาพลักษณ์ที่น่าเกรงขามต่อสาธารณชน และยกระดับความแข็งแกร่งและการฝึกฝนของตนเองขึ้นสู่ระดับจักรพรรดิได้อย่างรวดเร็ว
พลังเหนือธรรมชาติประเภทนี้ น่ากลัวยิ่งกว่าการที่เขาใช้กรงเล็บอันทรงพลังทำลายล้างสิ่งศักดิ์สิทธิ์และชุบชีวิตคนตายเสียอีก
“ยังไม่พออีกเหรอ?” เจียงเฉินเลิกคิ้วขึ้น จากนั้นลำแสงสีม่วงทองบริสุทธิ์อีกชุดก็พุ่งเข้าใส่ลูกบอลแสงนั้น
ในชั่วพริบตา เจียงจิ่วเทียนที่อยู่ภายในลูกบอลแสงได้รับแหล่งพลังงานและแสงใหม่ ซึ่งหลอมรวมเข้ากับลูกบอลแสงอย่างรวดเร็ว ทำให้ร่างกายของเขาเปลี่ยนเป็นสีบรอนซ์และเปล่งประกายเจิดจ้าด้วยเจตนาฆ่าสีแดงฉานยิ่งกว่าเดิม
“ธาตุทั้งห้ากลับคืนสู่หนึ่งเดียวแล้ว บรรลุถึงระดับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่” ไป๋ฮวาเซียนอุทานพลางเอามือปิดปากด้วยความประหลาดใจ “ตามระบบเต๋าแล้ว นี่น่าจะเทียบได้กับระดับไร้ขีดจำกัดไม่ใช่เหรอ?”
ทันทีที่เธอพูดจบ เจียงจิ่วเทียนซึ่งอยู่ภายในลูกบอลแสงก็กางแขนออกอย่างกะทันหันและส่งเสียงคำรามดังลั่น ทำให้ลูกบอลแสงทั้งลูกสั่นสะเทือนอย่างรวดเร็ว
พลังสังหารอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากลูกบอลแสงนั้น ทำให้แนวดาบทั้งหมดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และดาบแสงนับไม่ถ้วนก็พังทลายลงพร้อมเสียงดังสนั่น
เมื่อเห็นออร่าที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้น ชายชราผมขาวก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก
เจียงเฉิน!
เขาไม่ได้เป็นเพียงแค่นักบุญอีกต่อไป แต่เป็นบุคคลที่เหนือกว่าความศักดิ์สิทธิ์ไปอีกขั้น
“ท่านผู้อาวุโส เป็นอย่างไรบ้างครับ?” เจียงเฉินมองไปยังชายชราผมขาวที่ยังคงตกใจอยู่ “ผมควรยกระดับตัวเองให้ถึงระดับเทพผู้สร้างก่อนถึงจะมีคุณสมบัติที่จะต่อสู้กับท่านได้ใช่ไหมครับ?”
ใบหน้าของชายชราผมขาวกระตุกเล็กน้อย ราวกับต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ลำคอของเขากลับถูกปิดกั้นด้วยการถูกกระแทกและตบหน้ามานับครั้งไม่ถ้วน
“เจ้า เจ้าแก่ชราไปแล้วจริงๆ หรือ?” ไป๋ฮวาเซียนก้าวออกมาอีกครั้ง “ถ้าดูจากความแข็งแกร่งในตอนนี้ เจ้าก็พอๆ กับผู้นำตระกูลปัจจุบันของสำนักศักดิ์สิทธิ์ ต่อให้เจ้าฟื้นคืนสู่สภาพสมบูรณ์ที่สุด เจ้าก็คงเทียบเท่ากับไท่หยีแห่งสำนักเต๋าเท่านั้น และถึงกระนั้นเจ้า…”
“แม้จะเสริมด้วยกรงเล็บทำลายล้างอันทรงพลังแล้ว พลังสูงสุดของเขาก็ยังไม่อาจเหนือกว่าเทพผู้สร้างได้” ไท่โย่วพูดต่อจากที่ไป่ฮวาเซียนพูดค้างไว้ จ้องมองชายชราผมขาวอย่างตั้งใจ “การต่อสู้ครั้งนี้สูสีกันมาก”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชราผมขาวก็จ้องมองเจียงเฉินด้วยสายตาที่ดุดัน
“คุณแน่ใจหรือว่าอยากให้ลูกชายของคุณมาสู้กับผม?”
“ครับ” เจียงเฉินพยักหน้า
ชายชราผมขาวหรี่ตาลงพลางถามว่า “แล้วมันเกี่ยวอะไรกันล่ะ?”
“ถ้าเจ้าชนะ ข้าจะมอบโลกใหม่ทั้งหมดของจักรวรรดิเจียงฉู่ให้เจ้า” เจียงเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงชัดเจน “ถ้าเจ้าแพ้ เจ้าจะต้องยอมจำนนต่อจักรวรรดิเจียงฉู่ของข้าโดยสมัครใจ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชราผมขาวก็หัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง
“เจียงเฉิน คุณมั่นใจขนาดนั้นเลยเหรอ?”
เจียงเฉินพยักหน้าเล็กน้อยและถามด้วยรอยยิ้มว่า “คุณต้องการอะไรเพื่อฟื้นฟูพละกำลังให้กลับมาถึงขีดสุด? ผมสามารถจัดหาให้คุณได้”
“ที่เดียวก็พอแล้ว” ชายชราผมขาวกล่าวอย่างเย็นชา “ขออีกยุคสมัยเถอะ”
เจียงเฉินไม่ได้พูดอะไร แต่เพียงแค่โบกมือ ลูกบอลแสงสว่างเจิดจ้าก็ปรากฏขึ้นจากอากาศข้างๆ ชายชราผมขาว
เมื่อชายชราผมขาวหันศีรษะไป เขาก็ตกใจสุดขีดอีกครั้ง
“แหล่งกำเนิดแสงที่สว่างเร็ว?”
เจียงเฉินกล่าวอย่างใจเย็นว่า “ผมจะให้เวลาของจีเกิงหยวนกับคุณ และผมจะคืนสิ่งนี้ให้คุณเช่นกัน”
ในวินาทีต่อมา กรงเล็บทำลายล้างอันทรงพลังในมือของเขาก็พุ่งตรงไปยังชายชราผมขาว
ชายชราผมขาวคว้ามันไว้ในมืออย่างรวดเร็ว แล้วมองเจียงเฉินด้วยสีหน้าราวกับกำลังมองปีศาจ
“คุณ…คุณต้องการให้ฉันนำกรงเล็บทำลายล้างอันทรงพลังเข้าไปในแหล่งกำเนิดแสงที่เปล่งแสงอย่างรวดเร็วนี้เพื่อฟื้นฟูใช่ไหม?”
เจียงเฉินพยักหน้า
“นี่…” ชายชราผมขาวพูดตะกุกตะกัก
ในชั่วพริบตา เขารู้สึกราวกับว่าตนเอง ผู้ที่ถูกเรียกว่าผู้อาวุโส ได้สูญเสียศักดิ์ศรี เกียรติ และแม้กระทั่งสถานะอันศักดิ์สิทธิ์ไปอย่างสิ้นเชิงต่อหน้าเจียงเฉินผู้เป็นรุ่นน้อง
ท้ายที่สุดแล้ว แหล่งกำเนิดแสงที่สว่างจ้าอย่างรวดเร็วนี้คือพื้นที่เพาะปลูกศักดิ์สิทธิ์ที่สมาชิกของนิกายศักดิ์สิทธิ์ใฝ่ฝันถึงแต่ไม่มีวันได้มาครอบครอง
กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว ในบรรดาศาสนาศักดิ์สิทธิ์ทั้งห้า มีเพียงวิหารศักดิ์สิทธิ์สูงสุดเท่านั้นที่ครอบครองพื้นที่แห่งหนึ่ง ซึ่งทำให้ศาสนาศักดิ์สิทธิ์อีกสี่ศาสนาอิจฉาริษยาอย่างยิ่ง จนถึงขั้นดึงดูดเผ่าพันธุ์จำนวนมากที่นับถือศาสนาศักดิ์สิทธิ์นั้นให้เข้าร่วมด้วย
ทีนี้ เจียงเฉินก็เปิดเผยเรื่องนี้ไปในพริบตาเดียว ซึ่งทำให้จิตใจและจิตวิญญาณดั้งเดิมของเขาตกตะลึงอย่างมาก
ภายใต้สายตาที่จับจ้องของเจียงเฉิน ไท่โย่ว และไป๋ฮวาเซียน ชายชราผมขาวค่อยๆ เข้าใกล้แหล่งกำเนิดแสงที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ด้วยความหวาดกลัวว่าเจียงเฉินจะแค่เล่นตลกกับเขา
เมื่อเขาก้าวเข้าไปในแหล่งกำเนิดแสงที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว เขาก็เห็นว่าเจียงเฉินและคนอื่นๆ ยังคงไม่ห้ามเขาแม้แต่น้อย หัวใจของเขาก็สั่นสะท้าน
สุดท้าย ในช่วงเวลาสุดท้ายก่อนที่จะเข้าไปในแหล่งกำเนิดแสงที่สว่างจ้า เขาได้ส่งสายตาที่มีนัยสำคัญให้เจียงเฉิน แล้วก็หายตัวเข้าไปในนั้น
ตอนนั้นเองที่ไป๋ฮวาเซียนหันกลับมาด้วยสีหน้าซับซ้อน กัดริมฝีปากสีแดง และค่อยๆ ก้มศีรษะลงหาเจียงเฉิน
“คุณเป็นอะไรไป?” เจียงเฉินถามด้วยสีหน้าสงสัย
ไป่ฮวาเซียนลังเล ราวกับจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วก็หยุดไป
“เธออยากจะขอบคุณคุณ แต่ไม่รู้จะพูดยังไง” ไท่โย่วจึงเอ่ยปากบอกไป่ฮวาเซียนว่า “เด็กผู้หญิงคนนี้เชื่อฟังคุณแค่ต่อหน้าคุณเท่านั้นแหละ”
คำพูดเหล่านั้นแฝงไปด้วยความอิจฉาอย่างชัดเจน ใครๆ ก็ดูออก
เจียงเฉินยักไหล่ แล้วหัวเราะพลางพูดว่า “อย่าไปสนใจเลย เจ้านายของคุณหึงหวง ถ้าคุณทำให้เธอหนีไป ฉันจะถือว่าคุณเป็นคนรับผิดชอบ”
ไป่ฮวาเซียนตกใจและรีบคว้าไท่โย่วไว้
“ท่านอาจารย์ ข้าไม่ใช่…”
“อย่าแตะต้องฉัน” ไท่โย่วรีบผลักไป่ฮวาเซียนออกไป “ไปหาพี่ชายของเจ้าเถอะ แสร้งทำเป็นว่าฉันตายแล้ว”
ใบหน้าอันงดงามของไป๋ฮวาเซียนกระตุกเล็กน้อย: “ท่านอาจารย์ พวกเราเป็นผู้ดูแลคนตาย พวกเราจะตายอย่างไร?”
“เจ้า…” ไท่โย่วโกรธจัดจนชี้ไปที่จมูกของไป่ฮวาเซียน “เจ้า แค่แกล้งทำเป็นว่าข้าหายไปก็พอ”
ไป่ฮวาเซียนหัวเราะเบาๆ แล้วขยับตัวเข้าไปใกล้ไท่โย่วมากขึ้นทันที
ไท่โย่วเมินไป่ฮวาเซียนแล้วเหลือบมองเจียงเฉินด้วยความรำคาญ “คุณทำแบบนี้เพราะเสิ่นเจิ้งซงใช่ไหม?”
เจียงเฉินยิ้มเล็กน้อย: “ใช่ แต่ผมสนใจที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับศาสนจักรมากกว่า”
ไท่โย่ว: “เจ้ามีหลินเสี่ยวอยู่เคียงข้าง และยังมีผู้นำลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย…”
“พวกเขารู้แค่เรื่องราวเพียงด้านเดียว” เจียงเฉินส่ายหัว “สิ่งที่ผมต้องการรู้เกี่ยวกับศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์คือความเข้าใจอย่างรอบด้าน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไท่โย่วก็ขมวดคิ้ว: “เจ้าต้องการทำลายศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ?”
เจียงเฉินมองเธอด้วยสายตาที่รู้ทัน จากนั้นแปลงร่างเป็นลูกบอลพลังงานสีม่วงทองและพุ่งเข้าไปในกลุ่มแสงที่เจียงจิ่วเทียนอยู่
เมื่อลูกชายกำลังจะเผชิญหน้ากับการต่อสู้ครั้งสำคัญกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง พ่อจะนิ่งเฉยอยู่เฉยๆ ไม่ได้ใช่ไหม?