by 
โลกดั้งเดิม จุดสูงสุดแห่งเต๋า
บนบัลลังก์ดอกบัวขนาดมหึมาที่ปกคลุมไปด้วยเมฆและหมอก ขณะที่พลังดั้งเดิมนับไม่ถ้วนพลุ่งพล่านอย่างรุนแรง ภาพลวงตาของความว่างเปล่าได้หลอมรวมและควบแน่น จนในที่สุดก็ปรากฏออกมาเป็นชายชราผอมแห้งผมยาวสีเทา
เขามีรูปร่างผอมบางและบอบบาง ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย และดวงตาที่ลึกเข้าไปดูแก่กว่าวัย อ่อนแอ และบอบบางกว่าเดิมเสียอีก
ตรงกลางหน้าผากของเขา มีอักษรเต๋าแกะสลักด้วยพลังปราณมหาศาล ราวกับถูกกวนด้วยคลื่นพลังงาน เต็มไปด้วยพลังลึกลับ ราวกับสามารถกลืนกินทุกสิ่งได้
ไท่ซูค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองไปยังมือเหี่ยวย่นที่ยกขึ้น ความโกรธแค้นอย่างรุนแรงปรากฏขึ้นบนใบหน้าเหี่ยวย่นของเขา
“ร่างกายอันศักดิ์สิทธิ์ของข้าหลับใหลนานเกินไป บัดนี้จึงเต็มไปด้วยร่องรอยแห่งกาลเวลา ข้าจะใช้มันได้อย่างไรในตอนนี้?”
ขณะที่เขาพูด เขาก็ประสานมือเหี่ยวย่นของเขาเข้าด้วยกัน แล้วก็ปล่อยลำแสงอันน่าสะพรึงกลัวออกมาทันที ซึ่งทำลายโลกที่ลอยอยู่ทางด้านซ้ายด้วยเสียงดังสนั่น
เมื่อเห็นฉากนี้ หยินอี้ซึ่งกำลังคุกเข่าอยู่ใต้บัลลังก์ดอกบัวก็เกิดความวิตกกังวลขึ้นทันที
“ท่านปรมาจารย์แห่งเต๋าผู้ยิ่งใหญ่ โลกใบนี้ข้าสร้างขึ้นมาด้วยความพิถีพิถันโดยใช้จักรวาลนับพันล้าน ท่าน…”
“อะไรนะ ตอนนี้แกสงสารเธอแล้วเหรอ?” ไท่ซู่พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา จากนั้นก็คว้าตัวเธอด้วยมือใหญ่ของเขาอย่างกะทันหัน แรงดูดอันทรงพลังรัดรอบคอของหยินอี้ ดึงเธอลงมาอยู่ตรงหน้าเขาอย่างแรง
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้หยินอี้ตกใจจนพูดไม่ออก และใบหน้าของเธอก็ซีดเผือดในทันที
“หยินอี้ เธอกำลังคิดอะไรอยู่เหรอ?” ไท่ซู่ถามด้วยน้ำเสียงข่มขู่ “ยังไม่ลืมหนุ่มหล่อหน้าหวานของเธออีกเหรอ?”
หยินอี้ส่ายหัวอย่างยากลำบาก จากนั้นก็ไออย่างแรง
“เจ้าอาจจะลืมเขาไม่ได้ และฉันก็ไม่คาดหวังว่าเจ้าจะลืมเขาได้” ไท่ซูจู่ๆ ก็ดึงหยินอี้เข้ามาใกล้ ใบหน้าประชิดกัน “แต่ตอนนี้ ข้าต้องการการฝึกฝนแบบคู่ ข้าต้องการพลังชีวิตเพื่อฟื้นฟูรูปลักษณ์และความแข็งแกร่งดั้งเดิมของข้า มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่ทำได้…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ หยินอี้ก็ขัดขืนอย่างรุนแรงทันที โดยใช้มือทั้งสองข้างผลักเขาออกไปและดิ้นรนอย่างสุดกำลัง
“เจ้าไม่เต็มใจหรือ?” ใบหน้าของไท่ซู่มืดครึ้มลงอย่างเห็นได้ชัด “เจ้าไม่อยากเป็นเทพสูงสุดของสำนักนี้อีกต่อไปแล้วหรือ?”
หยินอี้ดิ้นรนและส่ายหัวอย่างรีบร้อน แต่เพราะคอของเธอถูกบีบรัด เธอจึงหายใจไม่ออกเลย
“ทุกสิ่งทุกอย่างที่เจ้ามีนั้น ข้าเป็นผู้มอบให้เจ้า รวมทั้งชีวิตของเจ้าด้วย” ไท่ซู่กล่าวด้วยแววตาที่ชั่วร้าย “สำนักเต๋าต้องการความร่วมมือจากพวกเรา เราต้องฟื้นฟูเทพเจ้าศักดิ์สิทธิ์แห่งโลกดั้งเดิมให้เร็วที่สุด แล้วจึงสร้างโลกที่ได้มา”
“ทั้งหมดนี้ต้องอาศัยฉัน และฉันเท่านั้นที่ทำได้ มิเช่นนั้น ทุกอย่างก็จะ…”
ปัง
ด้วยเสียงดังเปรี๊ยะ หยินอี้ต่อยเข้าที่แก้มของไท่ซู่ ฉวยโอกาสแปลงร่างเป็นพลังงานขาวดำและหลุดพ้นจากการล็อกคอของไท่ซู่ได้สำเร็จ
ร่างผอมบางของเขาเซเล็กน้อย ไท่ซูจึงเอื้อมมือไปแตะจมูกที่เลือดไหลของเขา และทันใดนั้นก็โกรธจัด
“ท่านปรมาจารย์แห่งเต๋าผู้ยิ่งใหญ่ โปรดรอ!”
ในขณะที่ไท่ซู่กำลังจะลงมือ ยินอี้ที่หลุดพ้นออกมาได้ก็รีบโบกมือ
“เจ้ากล้าดียังไงมาขัดขืนข้า?” เสียงของไท่ซู่สั่นเครือด้วยความโกรธ
“ท่านปรมาจารย์เต๋าผู้ยิ่งใหญ่ ตอนนี้ท่านใจร้อนและไร้เหตุผลอย่างยิ่ง” หยินอี้กล่าวอย่างวิตกกังวล พลางยกดาบยาวที่มีแสงระยิบระยับสีดำและสีขาวขึ้นมาจ่อที่คอ “หากท่านพยายามใช้กำลังก่อนที่ข้าจะพูดจบ ข้าจะทำลายตัวเองต่อหน้าท่านทันที จากนั้นสำนักเต๋าจะตกอยู่เพียงลำพัง และท่านจะต้องใช้เวลาอีกหลายปีในการฟื้นฟูและสร้างเทพศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิด”
เมื่อเผชิญกับคำขู่ที่สิ้นหวังของหยินอี้ อักษรเต๋าบนคิ้วของไท่ซูก็หดเล็กลงในทันที
อย่างไรก็ตาม การกระทำของหยินอี้ก็ทำให้ไท่ซูต้องคิดทบทวนอีกครั้งเช่นกัน
แก้มของไท่ซูเริ่มกระตุก เขาขบฟันและถามว่า “เจ้าต้องการจะพูดอะไร?”
“คุณบังคับให้ฉันฝึกฝนสองด้าน ไม่ใช่เพื่อให้พละกำลังและรูปลักษณ์ของคุณกลับมาโดยเร็วที่สุด แต่เป็นเพราะคุณไม่ไว้ใจฉันใช่ไหม?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น คิ้วของไท่ซูก็คลายลง และเขาก็ค่อยๆหรี่ตาลง
“คุณคิดเสมอว่าฉันลืมเจียงเฉินไม่ได้ และคุณก็คิดเสมอว่าฉันไม่ได้อยู่ข้างคุณ” หยินอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นชัดเจน “คุณเห็นแล้วว่าฉันทำอะไรลงไปในช่วงการรบครั้งสุดท้าย ถ้าฉันไม่ได้อยู่ข้างคุณจริงๆ คุณคงไม่รอดชีวิตมาถึงวันนี้”
“ไม่เจ้าก็จะถูกเจียงเฉินฆ่าตายและตกสู่ยมโลก รับความอัปยศอดสูอย่างสมเกียรติ หรือเจ้าก็จะถูกไท่เซิงจับตัวไปเป็นเชลยในสำนักนอกรีต กลายเป็นหุ่นเชิดอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา”
“อย่างไรก็ตาม เป็นเพราะทางเลือกและการตัดสินใจของฉันนั่นเอง ที่ทำให้คุณสามารถกลับสู่โลกแห่งธรรมชาติได้อย่างปลอดภัย แล้วก็มาดูถูกเหยียดหยาม บีบบังคับฉัน ปฏิบัติกับฉันเหมือนทาส และเหยียบย่ำฉันตามอำเภอใจ”
“เจ้าช่างเผด็จการและโหดร้ายเหลือเกิน ดื้อรั้นและเอาแต่ใจตัวเอง เจ้าคิดจริงๆ หรือว่า ต่อให้เจ้าสร้างเทพศักดิ์สิทธิ์องค์ใหม่ขึ้นมาและพัฒนาโลกที่ได้มาใหม่ เจ้าก็ยังสามารถฆ่าเจียงเฉินและเหยียบย่ำสำนักนอกรีตไท่เซิงและโลกใต้พิภพไท่โย่วให้แหลกละเอียดได้?”
“ถึงตอนนั้น อาจจะไม่ใช่แค่เจียงเฉินคนเดียวที่จะก่อกบฏต่อคุณ แต่จะเป็นเจียงเฉินหลายพัน หลายหมื่น หรืออาจจะนับไม่ถ้วนเลยก็ได้”
เมื่อเผชิญกับการตำหนิอย่างรุนแรงของหยินอี้ ใบหน้าย่นๆ ของไท่ซูก็กระตุกอย่างควบคุมไม่ได้
เขารู้สึกว่านี่เป็นการดูหมิ่นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน เป็นการท้าทายอำนาจสูงสุดของบรรพบุรุษแห่งเต๋าผู้ยิ่งใหญ่
อย่างไรก็ตาม แม้คำพูดของหยินอี้จะรุนแรง แต่ก็ไม่ได้ไร้เหตุผลเสียทีเดียว
ที่สำคัญกว่านั้น ในขณะนี้ สิ่งเดียวที่เขาสามารถใช้ได้คือหยินอี้ และมีเพียงหยินอี้เท่านั้นที่รู้จักเจียงเฉินดีที่สุด
เมื่อเข้าใจเรื่องนี้แล้ว ไท่ซู่ก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง
“สมกับที่เป็นเทพผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่ได้เข้าไปสัมผัสโลกแห่งการแสวงหาอย่างลึกซึ้งและกลับมาหลังจากผ่านพ้นความยากลำบากมาแล้ว ท่านย่อมมีปัญญาเฉียบแหลมกว่าเต๋าฟู่และคนอื่นๆ อย่างแน่นอน”
เมื่อเห็นว่าหยินอี้ยังไม่มีเจตนาจะฆ่าตัวตาย ไท่ซูจึงถอนหายใจอีกครั้ง
“หยินอี้ เธอรู้จักนิสัยฉันดี ถ้าฉันแก้ปัญหาอะไรไม่ได้ มันก็จะค้างคาอยู่ในใจเสมอ แต่เมื่อความเข้าใจผิดคลี่คลายลงแล้ว ฉันก็จะเปิดใจให้เธอได้”
ขณะที่เขาพูด เขาก็ยกเปลือกตาขึ้นและเหลือบมองหยินอี้อีกครั้ง
“ฉันเข้าใจทัศนคติของคุณดีทีเดียว ที่จริงแล้ว ฉันยังคงสนับสนุนให้คุณกับเจียงเฉินอยู่ด้วยกัน แต่ก็ต่อเมื่อเขาถอยห่างจากเส้นแบ่งและกลับมาอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้องเสียก่อน”
โกหกทั้งนั้น โกหกแม้แต่คำเดียว เชื่อถือไม่ได้เลย
หยินอี้จ้องมองไท่ซูอย่างตั้งใจ ในใจเธอตราหน้าเขาไว้แล้วว่าเป็นโจรลัทธิเต๋าที่ทรยศ เลวทราม และไร้ยางอายอย่างที่สุด
“เอาล่ะ เราเปิดเผยไพ่ทั้งหมดแล้ว” ไท่ซูยิ้มขึ้นมาทันที “ข้าควรจะปลีกตัวไปพักฟื้นร่างกายบ้าง แต่ก่อนหน้านั้น ข้ายังต้องการให้เจ้าสร้างเทพศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิดขึ้นมาก่อน”
ขณะที่เขาพูด เขาก็กางมือออก และทันใดนั้นก็มีลูกบอลแสงระยิบระยับเก้าลูกพุ่งมาตรงหน้าหยินอี้
เมื่อเห็นว่าหยินอี้ยังคงนิ่งเฉย ไท่ซูจึงหัวเราะอีกครั้ง “อย่าดื้อดึงไปเลย ลูกแก้วแสงทั้งเก้าลูกนี้จะก่อกำเนิดเทพศักดิ์สิทธิ์ทั้งเก้าองค์ในไม่ช้า และเช่นเดียวกับที่ผ่านมา พวกมันจะก่อกำเนิดทฤษฎีเต๋าใหม่ทั้งเก้าทฤษฎี”
“ความแตกต่างก็คือ ท่านเป็นเทพเจ้าสูงสุดของพวกเขา มีอำนาจเหนือชีวิตและความตาย และควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกเขามี โลกที่เกิดขึ้นจากโลกนี้ก็ถูกมอบหมายให้ท่านปกครองเช่นกัน”
ขณะที่เขาพูด เขาก็เรียกคทาอันเจิดจรัสอีกอันหนึ่งขึ้นมา แล้วบินลงไปยังหยินอี้อีกครั้ง
เมื่อเห็นเช่นนั้น หยินอี้ก็ขมวดคิ้วอย่างหนักและยังคงไม่ตอบ
“หยินอี้” เสียงของไท่ซู่เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันที “เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับสถานการณ์โดยรวมของการฟื้นฟูสำนักเต๋าของเรา ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะโกรธ”
หยินอี้พ่นลมหายใจออกมา: “แต่คุณต้องสัญญากับฉันว่านับจากนี้ไป คุณจะต้องไม่ทำอย่างที่แกเพิ่งทำอีก…”
“นั่นเป็นแค่การทดสอบเท่านั้น” ไท่ซูขัดจังหวะหยินยี่ “ไปเถอะ ฉันจะไปเก็บตัวแล้ว”
“เดี๋ยวก่อน” หยินอี้วางดาบยาวขาวดำในมือลงอย่างกระทันหัน แล้วพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ท่านผู้ทรงปัญญาสูงสุดเสด็จมาแล้ว และต้องการพบท่าน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของไท่ซู่ก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด