by 
ปีแสง ตามชื่อที่บ่งบอก คือระยะทางที่ความเร็วแสงใช้เวลาหนึ่งปีในการเดินทางไปถึง
เจียงเฉินพร้อมด้วยบุคคลทรงพลังสามคนกำลังทะยานทะยานผ่านห้วงอวกาศไปพร้อมกับไท่โย่ว เมื่อเขาได้ยินคำศัพท์ใหม่เอี่ยม—สุดยอดนิรันดร์
ไท่โย่วอธิบายว่า ความว่างเปล่านี้กว้างใหญ่ไพศาลและไร้ขอบเขต ไม่มีใครรู้ว่ามันใหญ่แค่ไหน และมันเปลี่ยนแปลงและขยายตัวอยู่ตลอดเวลา ไม่มีที่สิ้นสุด
ภายในนั้น มีโลกและพื้นที่ลึกลับบางแห่งที่ยังไม่เชื่อมต่อกันอย่างสมบูรณ์ โดยเฉพาะโลกที่ซ่อนเร้นบางแห่ง ซึ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะค้นพบแม้จะพยายามอย่างมากหากพิกัดไม่แม่นยำ
ดังนั้น ชื่อเหิงจี้จึงถือกำเนิดขึ้น
นอกจากจะใช้เพื่อแสดงเวลาแล้ว ยังสามารถใช้เพื่อแสดงระยะทางและพิกัดได้อีกด้วย
กล่าวโดยสรุป 1 ขั้วคงที่ = 4.5 พันล้านยุค (เวลา) = 4.5 พันล้านยุคแสง (ระยะทาง)
หลังจากทะยานผ่านห้วงอวกาศอันว่างเปล่ามานานถึงสามช่วงเวลาของขั้วโลกนิรันดร์ ในที่สุดเจียงเฉินและคนอื่นๆ ก็ได้เห็นแสงสว่างริบหรี่อยู่เบื้องหน้า
มันเป็นลูกบอลแสงรูปร่างคล้ายลูกอ๊อด เล็กมากจนมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่กลับสว่างจ้าอย่างยิ่งในความว่างเปล่าที่มืดมิด
ไทโยหยุดรถแล้วพูดขึ้นมาทันทีว่า “เราพาคุณมาได้แค่นี้แหละ คุณต้องเดินทางต่อเอง”
“ผมคนเดียวเหรอ?” เจียงเฉินมองด้วยความสงสัย
“นอกจากท่าน ผู้เป็นเซียนแห่งการกลับคืนสู่สัจธรรมแล้ว ไม่มีใครในที่นี้กล้าเข้าใกล้แสงนั้น” ไท่โย่วกล่าวทีละคำ “หากท่านไป ท่านจะได้รับบางสิ่งที่คาดไม่ถึง”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงเฉินก็แสดงสีหน้าที่มีความหมายออกมา
นางฟ้าดอกไม้ขาว หลินเสี่ยว และหัวหน้าลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่หยุดอยู่เช่นกัน ต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง
ทุกคนที่นี่คือผู้เชี่ยวชาญระดับสูง ประสบการณ์อันน่าทึ่งของพวกเขานั้นเกินคำบรรยาย ซึ่งทุกคนก็ทราบดีอยู่แล้ว
ในเมื่อไท่หยูพาคนทุกคนมาที่นี่ เขาต้องมีแผนการอะไรสักอย่างแน่ๆ
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เจียงเฉินก็หันกลับไปมองหลินเสี่ยว ไป๋ฮวาเซียน และหัวหน้าลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์
“จงฟังคำแนะนำของผู้ใหญ่ และอย่าทำอะไรตามอำเภอใจ!”
หลังจากให้คำสั่งแล้ว เขาก็แปลงร่างเป็นลำแสงสีม่วงทองและพุ่งตรงไปยังลูกบอลแสงรูปทรงลูกอ๊อด
เมื่อแสงสีม่วงทองเคลื่อนเข้าใกล้ลูกทรงกลมมากขึ้น เสียงดังสนั่นและเสียงหอนที่น่าสะพรึงกลัวก็ดังขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งหลินเสี่ยว ไป่ฮวาเซียน และเจ้าสำนักลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ไกลออกไปในห้วงอวกาศ ต่างพากันเอามือปิดหูโดยไม่รู้ตัว
หลังจากแสงสีม่วงทองที่เจียงเฉินแสดงออกมาได้แทรกซึมเข้าไปในกลุ่มแสงรูปตัวอ่อนอย่างสมบูรณ์แล้ว ทั้งสามคนก็ถอนหายใจโล่งอกในที่สุด
“รุ่นพี่ นั่นคืออะไรกันแน่ครับ?” หลินเสี่ยวอดถามไม่ได้ด้วยความสงสัย
ไทโย่ซึ่งมือไขว้หลังพูดอย่างใจเย็นว่า “แก่นแท้ของนักบุญแห่งความว่างเปล่า”
เมื่อได้ยินคำทั้งสี่นี้ หลินเสี่ยวและไป๋ฮวาเซียนต่างงุนงงอย่างสิ้นเชิง ในขณะที่หัวหน้าลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แสดงอาการตกใจอย่างมาก
“ทุกสิ่งทุกอย่างกำเนิดมาจากความว่างเปล่าดั้งเดิม สาระสำคัญแปรเปลี่ยนเป็นพลังชีวิต ก่อให้เกิดบรรพบุรุษศักดิ์สิทธิ์ทั้งสาม!”
หลังจากพึมพำคำเหล่านั้นแล้ว หัวหน้าลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ก็มองไปที่ไท่โย่วด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตกใจ: “นี่คือสามบรรพบุรุษสูงสุดในตำนานหรือ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินเสี่ยวและไป๋ฮวาเซียนต่างก็หันไปมองหัวหน้าลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ด้วยความตกตะลึง
ไท่โย่วส่งเสียงฮึดฮัดแล้วมองผู้นำลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ด้วยสีหน้าพอใจ “ลัทธิศักดิ์สิทธิ์เต็มไปด้วยคนเก่ง ในด้านวรรณกรรมก็มีท่านศาสดาวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ และในด้านศิลปะการต่อสู้ก็มีหลินเสี่ยวเสินเจิ้งซง หากมีเวลา พวกเขาสามารถครองสำนักเต๋าได้ น่าเสียดายที่ท่านไท่เซิงนั้นดื้อรั้น หยิ่งยโส น่ารังเกียจ และหัวแข็ง แถมยังไม่รู้จักมองเห็นคนเก่งอีกด้วย”
เมื่อได้ยินคำชมของไท่หยู ผู้นำคริสตจักรพระวิญญาณบริสุทธิ์จึงโค้งคำนับเล็กน้อยเพื่อแสดงความกตัญญู
“ถึงแม้ท่านจะมีความรู้มาก แต่ท่านอาจไม่ได้รู้ทุกอย่าง” ไท่โย่วหันกลับมาอย่างกระทันหันและกล่าวทีละคำว่า “แก่นแท้ของพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่างเปล่าคือการเปลี่ยนแปลง และมันคือการล่องลอยและการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง เพื่อส่งเสริมการขยายตัวอันไม่มีที่สิ้นสุดของความว่างเปล่า”
“กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ แก่นแท้ของนักบุญแห่งความว่างเปล่าจะไม่หยุดนิ่งอยู่ที่จุดใดจุดหนึ่งโดยเจตนา เว้นแต่ว่าความว่างเปล่าจะหยุดขยายตัวหรือตรวจพบความผิดปกติ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวหน้าลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ก็ขมวดคิ้ว “เจียงเฉินเป็นคนผิดปกติจริงๆ ดังนั้นเซียนแห่งความว่างเปล่าจึงจงใจรอเขาอยู่งั้นหรือ?”
ไท่โย่วหันหลังกลับและถอนหายใจเบาๆพลางกล่าวว่า “ห้วงอวกาศนั้นยากที่จะหยั่งรู้ แต่เท่าที่ข้ารู้ แก่นแท้แห่งเซียนห้วงอวกาศได้ประจำการอยู่ที่พิกัดนี้มาเกือบยี่สิบเฮงจี้แล้ว”
หลังจากได้ยินคำพูดของไท่โย่ว หลินเสี่ยว ไป่ฮวาเซียน และหัวหน้าลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ต่างก็อุทานออกมาพร้อมกัน
ไม่น่าแปลกใจเลยที่ท่านอาวุโสไท่โย่วสามารถนำทุกคนมายังสถานที่แห่งนี้ได้อย่างแม่นยำ แต่ความจริงที่ว่าพลังศักดิ์สิทธิ์แห่งความว่างเปล่าได้อยู่ที่นี่มานานขนาดนี้ หมายความว่าความว่างเปล่าทั้งหมดได้หยุดการขยายตัวและการเติบโตแล้ว นี่หมายความว่าอย่างไร?
“ผู้อาวุโสไท่หยู” ทันใดนั้นหลินเซียวก็พูดขึ้น “ซูหวู่ เซิงหยวนตายแล้วเหรอ?”
“ไร้สาระ!” ไท่โย่วจ้องมองหลินเสี่ยวด้วยความรำคาญ “ไท่ซู่กับไท่เซิงยังไม่ตาย แล้วเขาจะตายได้ยังไง? ถ้ายังพูดแบบนี้ต่อไป เธอต่างหากที่จะต้องตาย”
หลินเสี่ยวส่งเสียงครางเบาๆ แล้วรีบเอามือปิดปาก
ไป่ฮวาเซียนมองไท่โย่วด้วยสีหน้าสงสัย “ท่านอาจารย์ การที่พี่ชายของข้าไปคนเดียวจะเป็นอันตรายหรือไม่ครับ/คะ?”
ไท่โย่วส่ายหัวช้าๆ “เขาต้องผ่านการทดสอบนี้ เพราะนี่เป็นโอกาสเดียวที่จะเอาชนะไท่เซิงและไท่ซูได้อย่างเด็ดขาด”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินเสี่ยว ไป่ฮวาเซียน และผู้นำลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ต่างก็เงียบไปทันที
แต่สิ่งหนึ่งที่พวกเขามั่นใจก็คือ อย่างน้อยในตอนนี้ ไท่โย่วจะไม่ทำร้ายเจียงเฉิน เพราะเธอก็อยู่ในสถานการณ์เดียวกัน
เจียงเฉินจะได้รับผลประโยชน์ก็ต่อเมื่อเอาชนะไท่เซิงและไท่ซูได้เท่านั้น มิเช่นนั้นพวกเธอและโลกใต้พิภพก็จะถูกทำลาย
หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ไท่โย่วก็เงยหน้าขึ้นมาทันที “ในเมื่อเจียงเฉินไปท้าประลองแล้ว เจ้าไม่ควรอยู่เฉยๆ ควรทำอะไรสักอย่างเพื่อเขา”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสามคนจึงขยับเข้าไปใกล้ไทโยทันที
ในวินาทีต่อมา ไทโยยื่นมือเรียวของเธอออกไป พลังงานมหาศาลจากเหล่าผู้ตายจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งไปทางด้านขวาของลูกบอลแสงรูปทรงคล้ายลูกอ๊อด ทำให้มันปรากฏขึ้นทันทีเป็นลูกบอลแสงที่ส่องประกายเรืองรองราวกับวิญญาณ
ในชั่วพริบตาเดียว นกยักษ์ที่บาดเจ็บสาหัสภายในร่างของไท่โย่วก็ส่งเสียงกรีดร้อง กางปีกที่บาดเจ็บออก และพุ่งเข้าหาลูกบอลแสงระยิบระยับนั้น
เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินเสี่ยวก็ตกตะลึงอีกครั้ง “ท่านไท่โย่ว ยมโลกของท่านก็มาอยู่ที่นี่ด้วยหรือ?”
“โลกใต้พิภพไม่มีโลกหรือพื้นที่ที่ตายตัว” ไทโยถอนหายใจเบาๆ “ข้า ฟีนิกซ์แห่งโลกใต้พิภพนี้ คือทุกสิ่งทุกอย่างในโลกใต้พิภพ”
หลินเสี่ยวส่ายหัวพร้อมถอนหายใจ “น่าสงสารจัง นรกที่เคยโด่งดังกลับกลายเป็นขอทานในความว่างเปล่า ต้องเร่ร่อนอย่างไร้จุดหมาย…”
สาด!
ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็ถูกผู้นำลัทธิพระวิญญาณบริสุทธิ์ตีที่ศีรษะ
หลินเสี่ยวถอยหลังไป ใบหน้าแสดงความงุนงงอย่างสิ้นเชิง
“คุณพูดเรื่องไร้สาระอะไรเนี่ย!” หัวหน้าลัทธิพระวิญญาณบริสุทธิ์ตะคอกอย่างหงุดหงิด “โลกใต้พิภพเป็นศาสนาที่ลึกลับที่สุดในบรรดาสามศาสนา แก่นแท้ของมันคือไม่มีโลกใต้พิภพ แต่ในขณะเดียวกันมันก็เป็นโลกใต้พิภพอยู่ทุกหนทุกแห่ง มันปกครองดวงวิญญาณของเทพเจ้าทั้งหมด”
“ถูกต้องแล้ว” ไป๋ฮวาเซียนจ้องมองหลินเสี่ยวอย่างดุร้าย “อย่าคิดว่าเพราะเจ้าเป็นอาจารย์ของพี่ชายข้าจึงจะดูถูกโลกใต้บาดาลของเราได้”
“ฉันไม่ได้ทำอย่างนั้น” หลินเสี่ยวรีบแย้ง “สิ่งที่ฉันหมายถึงคือ เมื่อศิษย์ของฉันเกิดมาแล้ว ฉันต้องสร้างโลกขึ้นมาเพื่อให้เหล่ายมโลกได้เข้ามาตั้งรกรากเสียก่อน…”
“ตกลง” ไท่โย่วขัดจังหวะเขาอย่างใจร้อน “ไปช่วยเจียงเฉินตามหาพี่น้องที่หายไปก่อนเถอะ เขาจะรู้สึกขอบคุณคุณมาก”
หลังจากพูดจบ เธอก็โบกแขนเสื้อยาวของเธอแล้วรีบวิ่งตรงไปยังลูกบอลแสงระยิบระยับนั้น
“ใช่แล้ว!” หลินเสี่ยวเพิ่งนึกขึ้นได้ “โลกใต้พิภพปกครองดวงวิญญาณของเทพเจ้าทั้งหมด ดังนั้นเราจะหาพี่น้องที่ล่วงลับไปแล้วไม่เจอหรือ?”
หัวหน้าลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์และนางฟ้าดอกไม้ขาวสบตากัน จากนั้นต่างก็เตะหลินเสี่ยวที่ด้านหลัง ส่งเขาพุ่งไปยังกลุ่มแสงลึกลับ
“คุณคิดว่าตัวเองฉลาดนักเหรอ? พวกเรารู้เรื่องนั้นอยู่แล้ว”
“ด้วยไอคิวของคุณ คุณคิดว่าตัวเองมีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเป็นอาจารย์ของเจียงเฉินได้อย่างไร?”
“หยุดเตะกันได้แล้วสาวๆ ผมจะไปแล้วนะ”
“รีบหน่อย!”
“เร็ว!”