by 
ไป่ฮวาเซียนส่งเสียงคราง จากนั้นรีบโบกมือ หยิบแผนผังการสอบถามแก่นแท้ขึ้นมา แล้วยื่นให้เจียงเฉิน
“พวกเขาทั้งหมดอยู่ในนี้ ไม่มีใครหายไป”
เจียงเฉินหยิบแผนผังการสอบถามแก่นแท้ขึ้นมาดู สีหน้าโล่งอกปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เดิมทีดูเหนื่อยล้าแต่หล่อเหลาของเขา
นี่เป็นสิ่งที่สร้างความพึงพอใจให้เขามากที่สุดในศึกครั้งยิ่งใหญ่นี้
เจียงเฉินไม่ได้อยู่เพียงลำพัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างทาง ไม่ว่าจะเป็นการทำลายพันธมิตรแห่งโลกไท่จี๋ การต่อต้านกฎไท่จี๋ของหยวนอี้ การต่อสู้ในแดนสวรรค์ การกำจัดหยวนอี้ การทำลายจักรพรรดิเต๋าผู้ยิ่งใหญ่ทั้งห้า การต่อสู้กับวูจี้ หรือแม้แต่การกบฏต่อบรรพบุรุษเต๋าผู้สูงสุด เขาก็มีพี่น้องมากมายที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับเขามาตลอด
ชีวิตนั้นมีค่า ความรักนั้นมีค่ามากกว่า แต่เพื่อพี่น้องแล้ว ทั้งสองสิ่งสามารถละทิ้งได้
เจียงเฉินค่อยๆ กำแผนผังแก่นแท้แห่งเต๋าในมือแน่นขึ้น โดยมีไป๋ฮวาเซียนคอยประคองอยู่ ค่อยๆ หันหลังกลับไปมองไท่โย่วที่กำลังเดินเข้ามาหาเขาผ่านห้วงอวกาศ
ในชั่วพริบตา เขาก็ไม่สนใจอาการบาดเจ็บสาหัสของตนเอง และโค้งคำนับอย่างนอบน้อมต่อไท่โย่ว
“เจียงเฉิน ข้าขอขอบคุณท่านผู้อาวุโสไท่หยูที่ช่วยเหลือปกป้องข้า ข้าจะจดจำความกรุณาของท่านไว้ตลอดไป!”
เมื่อเห็นท่าทีของเจียงเฉิน ไท่โย่วจึงค่อยๆช่วยพยุงเขาขึ้น
“คุณไม่ต้องขอบคุณผมหรอก ผมมาที่นี่เพื่อช่วยลูกศิษย์ของผม”
เจียงเฉินหยุดชั่วครู่ จากนั้นหันไปมองไป๋ฮวาเซียนและยิ้มอย่างรู้ทัน
ถ้าไม่ใช่เพราะน้องสะใภ้คนนี้ พวกเขาคงแย่แน่ๆ
เขาละทิ้งสามีของเขา เชินเทียน และเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยพี่ชายของเขา ฉันสงสัยว่าเชินเทียนจะคิดอย่างไรในตอนนั้น
ในขณะนั้นเอง หลินเสี่ยวและหัวหน้าลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ก็รีบวิ่งมาจากฝั่งที่ว่างเปล่า
เมื่อเห็นเจียงเฉินที่เต็มไปด้วยเลือด หลินเสี่ยวก็แสดงความกังวลอย่างมากราวกับเป็นปรมาจารย์ ก่อนจะหัวเราะและชกเจียงเฉินเข้าให้
“เจ้าเด็กแสบ แกทำให้ฉันตกใจแทบตายเลย”
เจียงเฉินคว้าหมัดที่หลินเสี่ยวเหวี่ยงมา แล้วดึงเขาเข้ามากอดแน่น
เป็นไปตามที่คาดไว้ อาจารย์ท่านนี้รักษาสัญญาในยามวิกฤต และก้าวออกมาอย่างเด็ดเดี่ยวในช่วงเวลาที่อันตรายที่สุด
“โอเคๆ ผู้ชายสองคนกอดกันแบบนั้น คนอื่นจะหัวเราะเราแน่” หลินเสี่ยวตบหลังเจียงเฉินเบาๆ ด้วยน้ำตาแห่งความปิติ
เมื่อปล่อยหลินเสี่ยวแล้ว เจียงเฉินมองเขาด้วยสายตาที่ลุกโชน: “อาจารย์ วิธีที่คุณต่อสู้เมื่อกี้นี้โคตรเท่เลย!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินเสี่ยวก็เหลือบมองไปรอบๆ ที่หัวหน้าลัทธิวิญญาณชีวิต ไท่โย่ว และไป๋ฮวาเซียน แล้วก็หัวเราะออกมาทันทีจนหน้าแดงก่ำ
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ดึงเจียงเฉินไปแนะนำให้รู้จักกับผู้นำลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์
“หัวหน้าลัทธิพระวิญญาณบริสุทธิ์ ศิษย์ของฉันหล่อเหลาไม่ใช่เหรอ?”
หัวหน้าลัทธิพระวิญญาณบริสุทธิ์หยุดชั่วครู่ ก่อนจะตอบอย่างเลี่ยงๆ ว่า “อืม”
หลินเสี่ยวส่งยิ้มให้เจียงเฉินแล้วพูดว่า “นี่คือหัวหน้าเผ่าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ แม้แต่ฉันเองก็ยังไม่รู้ชื่อจริงของเธอ ดังนั้นตอนนี้เราเรียกเธอว่าหัวหน้าเผ่าวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไปก่อนแล้วกัน”
“ถ้าเธอไม่ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดในครั้งนี้ คุณคงไม่ได้เห็นฉันในตอนนี้”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงเฉินจึงโค้งคำนับผู้นำลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ด้วยความเคารพพลางกล่าวว่า “ข้าพเจ้าขอคารวะท่านผู้นำลัทธิ…”
“เราเป็นเพื่อนกันมานานแล้ว ไม่ต้องสุภาพขนาดนั้นก็ได้” พระอาจารย์แห่งพระวิญญาณบริสุทธิ์ตรัสพลางค่อยๆ ดึงผ้าคลุมสีขาวออกจากพระพักตร์
ในชั่วพริบตา ความงามอันน่าทึ่งและบริสุทธิ์ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเจียงเฉินและคนอื่นๆ
ทันทีที่เจียงเฉินเห็นใบหน้านั้น ม่านตาของเขาก็หดแคบลง
“เย่ว์จือ นี่…นี่จะเป็นเธอได้ยังไงกัน?”
หัวหน้าลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ยิ้มให้เจียงเฉินหยานแล้วพูดว่า “ฉันควรขอโทษคุณไหม?”
“เดี๋ยวก่อน” เจียงเฉินรีบโบกมือขัดจังหวะเธอ “พี่ชายของคุณ ยู่หมิง กลายเป็นร่างอดีตของหวู่จี้ และตัวคุณเองก็เป็นหัวหน้าลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของนิกายที่นอกรีต นิกายพยากรณ์ของคุณชั่วร้ายขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“เจ้าทรงพลังมากขนาดนั้นเลยหรือ?” หัวหน้าลัทธิวิญญาณบริสุทธิ์กล่าวอย่างใจเย็น “ทุกเส้นทางล้วนมาบรรจบกันเป็นหนึ่งเดียว กลับคืนสู่ผู้บริสุทธิ์ที่แท้จริง เจ้าทำให้บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งในสามคนอ่อนแอลง ขับไล่อีกคนหนึ่งไป และอีกคนหนึ่งก็ให้การสนับสนุนเจ้าอย่างเต็มที่”
“สิ่งที่น่าโมโหกว่านั้นคือ คุณยังเรียกตัวเองว่ารุ่นน้องต่อหน้าฉันอีก ฉันแก่กว่าคุณเหรอ?”
เมื่อถูกซักถาม เจียงเฉินก็ส่งเสียงครางเบาๆ ก่อนจะหัวเราะออกมา
“พี่ใหญ่ พี่ยังบาดเจ็บอยู่นะ” ไป๋ฮวาเซียนรีบช่วยเจียงเฉินที่หัวเราะจนเกือบล้ม
เจียงเฉินไอเป็นเลือดออกมาอย่างแรง จากนั้นรีบยิ้มและโบกมือให้หัวหน้าลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์
“เอาล่ะ เอาล่ะ พวกคุณทุกคนเห็นแล้วว่าฉันหน้าตาอัปลักษณ์แค่ไหน ฉันไม่รู้สึกอับอายอะไรทั้งนั้น”
เมื่อสวมผ้าคลุมหน้าสีขาวกลับเข้าไปแล้ว หัวหน้าลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ก็กลอกตาใส่เจียงเฉินด้วยความรำคาญ
“คุณใจเย็นมากจริงๆ พี่น้องหลายคนยอมเสี่ยงชีวิตและเสียสละตัวเองเพื่อคุณ แม้แต่รุ่นพี่ไท่โย่วก็เกือบตกอยู่ในอันตราย แต่คุณกลับลังเลที่จะลงมือทำอะไร”
“ผมบริสุทธิ์” เจียงเฉินรีบส่ายหัว “ผมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้จนตาย”
“ไม่ถูกต้อง” เย่ว์จือจ้องมองเจียงเฉินอย่างตั้งใจ “ก่อนหน้านี้เจ้าปกปิดพลังและถูกไท่ซู่ทำร้ายจนเกือบตาย เจ้าฟื้นตัวขึ้นมาแข็งแกร่งถึงระดับที่น่ากลัวเช่นนี้ได้อย่างรวดเร็วได้อย่างไร?”
เจียงเฉินหยุดชั่วครู่แล้วมองไปที่หลินเสี่ยว
หลังจากพูดว่า “อ้อ” หลินเสี่ยวก็ถามขึ้นอย่างสงสัยว่า “อย่าบอกนะว่าท่านบรรลุขั้นสูงสุดของปรมาจารย์เต๋าคู่ ขั้นแสงแห่งการกลับคืนสู่สภาวะดั้งเดิมแล้ว”
เจียงเฉินกล่าวอย่างใจเย็นว่า “มันขัดกับความคาดหวังของท่านอาจารย์ มีเพียงร่างเดิมร่างเดียวเท่านั้นที่เข้าใจ ส่วนอีกร่างหนึ่งแทบจะพิการ มิเช่นนั้น ข้าคงไม่ปล่อยให้ชายชราสองคนนั้น ไท่เซิงและไท่ซู่หนีไปได้ง่ายๆ เช่นนี้”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินเสี่ยวก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา
แต่ไป๋ฮวาเซียนและผู้นำลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์กลับดูตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด
“เจ้ามีร่างเดิมสองร่างหรือ?” ไท่โย่วจ้องมองเจียงเฉินอย่างมีความหมาย “ไม่น่าแปลกใจเลยที่วิชาหมื่นวิถีรวมเป็นหนึ่งเดียว กลับคืนสู่เซียนแท้ของเจ้า จึงด้อยกว่าของไท่ซู่มาก”
ขณะที่พูด เธอก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง: “คุณกำลังเล่นกับไฟ ใครบอกให้คุณทำแบบนี้?”
เจียงเฉินหยุดชั่วครู่ จากนั้นจึงชี้ไปที่หลินเสี่ยว
“อาจารย์ของฉันได้คิดค้นวิธีการฝึกฝนกายสองร่างดั้งเดิมขึ้นมา”
เมื่อเผชิญกับการ ‘ทรยศ’ ของเจียงเฉิน และเห็นสายตาที่เฉียบคมของไท่โย่ว หลินเสี่ยวก็ตกใจจนตัวสั่นและรีบโบกมือ
“ฉัน… ฉันแค่ต้องการให้เขาได้เรียนรู้สิ่งใหม่ๆ แต่ฉันไม่ได้ขอให้เขาแบ่งร่างวูจี้ออกเป็นสองส่วน หรือแม้แต่รวมวิถีปราณนับไม่ถ้วนไว้ในร่างเดียว ฉัน…”
“ก็ได้” ไท่โย่วถอนหายใจเบาๆ “ฉันได้ยินมานานแล้วว่าสำนักศักดิ์สิทธิ์ได้สร้างอัจฉริยะด้วยตนเองมาสองคน คนหนึ่งคือเสินเจิ้งซงที่หายสาบสูญไปนาน และอีกคนก็คือคุณ ใช่ไหม?”
หลินเสี่ยวเกาหัวอย่างงุ่มง่ามพลางกล่าวว่า “รุ่นพี่ครับ ผม…”
“วิชาการต่อสู้ที่เจ้าคิดค้นขึ้นเองนั้นดี แต่ก็แค่เพียงวิชาการต่อสู้เท่านั้น ไม่สามารถนำมาใช้เป็นวิธีการฝึกฝนกายศักดิ์สิทธิ์ได้” ไท่โย่วกล่าวพลางหันไปมองเจียงเฉิน “โชคดีที่เจ้าใช้เพียงวิชาการต่อสู้ใหม่ล่าสุดนี้ ร่วมกับแสงสะท้อนที่เจ้าเข้าใจ ซึ่งทำให้ไท่เซิงและไท่ซู่หลงกล”
“มิเช่นนั้น เจ้าคงไม่สามารถเอาชนะไท่เซิงและขับไล่ไท่ซู่ไปได้ง่ายๆ เช่นนี้ หากทั้งสองตั้งใจจะร่วมมือกันจริงๆ พวกเราทุกคนคงต้องตายที่นี่”
หลังจากฟังคำแนะนำของไท่หยูแล้ว เจียงเฉินและหลินเสี่ยวก็มองหน้ากัน ทั้งสองต่างรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย
ในความเป็นจริง มีเพียงเจียงเฉินและหลินเสี่ยวเท่านั้นที่รู้ว่าสาเหตุสำคัญที่เจียงเฉินสามารถเอาชนะไท่เซิงได้นั้น เป็นเพราะไท่เซิงไม่รู้สถานการณ์ที่แท้จริงและเกิดความตื่นตระหนก
มิเช่นนั้น หนึ่งในสามบรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่คงจะไม่สามารถเอาชนะได้ง่ายขนาดนี้ และเขาคงจะไม่สามารถหลบหนีออกมาได้ในสภาพที่น่าอนาถเช่นนี้
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจียงเฉินก็พึมพำคำนับทักทายไท่โย่วอย่างกะทันหัน
“ท่านผู้อาวุโสไท่โย่ว ข้าสงสัยว่าข้าจะเป็นเกียรติอย่างยิ่งหรือไม่ที่จะเชิญท่านไปยังโลกใหม่เพื่อให้คำแนะนำ หากเป็นไปได้ ท่านจะเลือกโลกใหม่ของข้าเป็นพันธมิตรของอาณาจักรโย่วได้หรือไม่?”