by 
บูม!
ท่ามกลางเสียงคำรามดังกึกก้องของหินถล่ม หวังเติ้งพุ่งชนพื้นราวกับดาวตก ก่อให้เกิดหลุมอุกกาบาตลึกหลายแห่ง
ควันและฝุ่นละอองปนกับเศษกรวดพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า บดบังท้องฟ้าไปครึ่งหนึ่ง
“ไอ…ไอ ไอ…”
“เขาต้องการฝึกฝนพลังแห่งเงามืด รับมรดกของเทพแห่งสงครามสังหารสวรรค์ และด้วยวิชาปราณปราณและวิถีดาบอมตะ เขาจึงก้าวไปสู่ระดับผู้บรรลุธรรมครึ่งขั้นแล้ว เขาไม่คาดคิดเลยว่าตนเองจะไม่สามารถทนต่อการโจมตีเพียงครั้งเดียวจากเหล่าผู้อาวุโสเหล่านี้ได้”
ในขณะที่หวังเติ้งกำลังเตรียมที่จะใช้ดาบอสูรอีกครั้งเพื่อบุกเข้าไป
“เสียงหึ่งๆ…”
เสียงแผ่วเบาและลึกลับดังก้องอยู่ในใจเขา
“โง่…”
“สุดยอดฝีมือการฟันดาบนั้น ไม่ได้ขึ้นอยู่กับอาวุธเหล็กหรือหินในมือ หรือความซับซ้อนของท่าทางต่างๆ”
สีหน้าของหวังเติ้งเปลี่ยนไปทันที เขาเหลียวมองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง: “ใครอยู่ตรงนั้น?”
เสียงนั้นไม่สนใจคำถามของเขา ยังคงนิ่งเฉยและยิ่งใหญ่ ราวกับเสียงของมหาเต๋า
“หวังเทิง สุดยอดแห่งวิถีอสูรคือเทพดาบอสูร ซึ่งใช้เจตจำนงของตนเองเป็นใบมีด และร่างกายและจิตวิญญาณเป็นแกนหลัก ทุกสิ่งสามารถเป็นดาบได้ ร่างกายคือดาบ และเจตจำนงคือเทพ!”
“ถึงแม้เจ้าจะสืบทอดวิถีแห่งอสูรและครอบครองกระดูกสูงสุดมาแล้ว แต่ร่างกายและจิตวิญญาณของเจ้าในปัจจุบันยังไม่สามารถทนทานต่อพลังสังหารของดาบอสูรได้อย่างแท้จริง ซึ่งมีพลังมากพอที่จะตัดขาดเหตุและผลได้”
“การถือดาบไว้ในมือคือระดับต่ำสุด การถือดาบไว้ในใจคือระดับกลาง มีเพียงเมื่อมนุษย์และดาบเป็นหนึ่งเดียว และจิตวิญญาณและดาบเป็นหนึ่งเดียวเท่านั้น จึงจะสามารถแบกรับน้ำหนักแห่งนิรันดร์ได้!”
คำพูดเหล่านั้นทำลายความสับสนวุ่นวายในใจของหวังเติ้งราวกับสายฟ้าฟาด
หวังเติ้งยืนนิ่งตะลึง ความโกรธในดวงตาค่อยๆ จางลง และสายตาของเขากลับแน่วแน่และเฉียบคม
“การใช้ร่างกายเป็นดาบ…โดยมีกายและจิตวิญญาณเป็นแกนหลัก…”
“ก่อนหน้านี้ ข้าเชื่อมั่นในความคมของดาบอสูรมากเกินไป และมองข้ามความสามารถในการรับน้ำหนักของมันไป เมื่อเผชิญหน้ากับเจตนาแห่งดาบอันบริสุทธิ์และสูงสุดของเซียนเงา ดาบของข้าจึงจับต้องได้ ในขณะที่ดาบของเขาเป็นเพียงกฎที่มองไม่เห็น!”
“ฉันเข้าใจแล้ว! กฎที่มองไม่เห็นของการฟันดาบ!”
ฉันต้องการโอกาส ช่องทางที่จะช่วยให้ฉันปลดปล่อยพลังใจและพลังกายได้อย่างเต็มที่ เพื่อพิสูจน์ความจริงที่ฉันเพิ่งได้รับรู้!
เขากวาดสายตาสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างรวดเร็ว
ดาบอสูรนั้นทรงพลังเกินไป การพยายามทำความเข้าใจหลักการดาบที่มองไม่เห็นนั้นเป็นเรื่องเสี่ยง เพราะความล้มเหลวอาจนำไปสู่ความหายนะได้อย่างง่ายดาย
ทันใดนั้น สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นก้อนหินขนาดใหญ่ที่อยู่ไม่ไกลออกไป
ตรงนั้น มีกระจุกขนหางที่ไหม้เกรียมสั่นไหวอยู่บนพื้นผิว
หวังเติ้งเดินมาทีละก้าว
“ฮิฮิ… เครน”
นกกระเรียนหัวล้านที่ซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินตัวสั่นเมื่อได้ยินเสียง และโผล่หัวออกมามองหวังเติ้งอย่างระแวง
“ท่าน…ท่านอาจารย์ ท่านกำลังจะทำอะไร? ท่านอาจารย์เหอถอยทัพอย่างมีกลยุทธ์เพื่อคุ้มกันท่าน!”
“ไม่มีอะไรหรอก คุณชายแค่ฝึกฝนวิชาดาบเฉพาะทางจนเชี่ยวชาญแล้ว แต่ยังขาดดาบที่เหมาะสมอยู่เท่านั้นเอง”
หวังเติ้งยิ้มและเอื้อมมือไปคว้าคอเรียวของนกกระเรียนหัวล้านตัวนั้น
“ดาบเหรอ? คุณใช้เครนลอร์ดเป็นดาบเหรอ? เป็นไปไม่ได้! ช่วยด้วย! นี่มันเป็นการทารุณสัตว์เลี้ยงวิญญาณชัดๆ!”
นกกระเรียนหัวล้านตกใจสุดขีด กระพือปีกอย่างบ้าคลั่งและเตะกรงเล็บไปมาในอากาศอย่างรุนแรง
“เยี่ยมเลย! ข้าจะใช้เจ้าเพื่อกักเก็บเจตจำนงดาบอสูรและพลังอำนาจสูงสุด!”
หวังเถิงไม่สนใจเสียงประท้วงเหล่านั้นเลย พลังอมตะภายในร่างกายของเขาก็ปะทุขึ้นอย่างฉับพลัน แสงแห่งความโกลาหลของกระดูกชั้นสูงสุดและความตั้งใจสังหารสีแดงฉานของอาณาจักรอสูรพุ่งเข้าสู่ร่างของนกกระเรียนหัวล้าน
“แตก! ร้อนมาก!”
นกกระเรียนหัวล้านร้องเสียงคร่ำครวญอย่างน่าเวทนา แต่ภายใต้พลังของหวังเถิง ขนของมันกลับตรงดุจเหล็ก เปล่งประกายสีทองอร่ามและไม่อาจทำลายได้!
“ท่านี้เรียกว่า ไก่ดาบไร้เทียมทาน!”
หวังเติ้งตะโกนเสียงดัง และใช้มือข้างหนึ่งจับนกกระเรียนหัวล้านตัวแข็งทื่อไว้แน่น ก่อนจะพุ่งเข้าใส่บริเวณหินประหลาดนั้นด้วยแรงมหาศาล!
…
ภายในบริเวณหินรูปร่างแปลกประหลาดนั้น
บุคคลหลายฝ่ายยังคงถกเถียงกันอยู่ว่าการโจมตีครั้งนั้นรุนแรงเกินไปหรือไม่
“หมอนั่นคงต้องนอนพักครึ่งวันแน่เลยใช่ไหม?”
“นี่จะเป็นบทเรียนให้เขา เขาไม่ควรคิดว่าตัวเองหยิ่งผยองเพียงเพราะเขาอยู่ในแดนอมตะมาสักพักแล้ว”
อย่างไรก็ตาม คำพูดเหล่านั้นก็เงียบหายไป
“รุ่นพี่! หวังเถิงกลับมาแล้ว!”
เสียงคำรามดุดันและหยิ่งผยองดังก้องไปทั่วบริเวณหินแปลกประหลาดนั้น
หวังเทิงก้าวเข้าไปในความว่างเปล่า โดยถือวัตถุสีทองยาวอยู่ในมือ และพุ่งเข้าไปด้วยจิตใจที่ไม่ย่อท้อ!
“อะไร?”
ผู้คนเหล่านั้นต่างตกตะลึงกับสิ่งที่พวกเขาเห็น
“นั่นมันสิ่งประดิษฐ์วิเศษอะไรกัน? ทำไมมันถึงดูเหมือนไก่?”
“หมอนี่บ้าไปแล้วหรือเปล่า? ใช้เจ้านกเป็นดาบเนี่ยนะ?”
แม้แต่ยอดนักรบสวมชุดขาวผู้สุขุมที่สุดก็อดที่จะกระตุกริมฝีปากไม่ได้
“ไม่ว่าเขาจะมีอะไรผิดปกติ ในเมื่อเขามาถึงที่นี่แล้ว เรามาสู้กับเขาให้จบกันเถอะ!”
ชายร่างใหญ่คนหนึ่งพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาและโบกมืออีกครั้ง
บูม!
มือขนาดมหึมาที่บดบังท้องฟ้าได้รวมตัวกันอีกครั้ง และฟาดลงมาด้วยพลังมหาศาลที่สามารถปราบปรามทุกสิ่งได้!
ในขณะเดียวกัน นักดาบเงาก็ไม่ยั้งมืออีกต่อไป เขาสะบัดปลายนิ้วอย่างรวดเร็ว
“แคล้ง!”
พลังดาบนั้นทรงพลังมากพอที่จะพลิกผันจักรวาลและกลืนกินความว่างเปล่าได้ จู่ๆ ก็ปะทุขึ้น ก่อตัวเป็นรุ้งยาวพุ่งตรงไปยังหวังเทิง!
เมื่อเผชิญกับการโจมตีอย่างหนักหน่วงเช่นนี้ หวังเติ้งไม่ได้หลบหลีกในครั้งนี้ แต่กลับหัวเราะเสียงดังว่า “เยี่ยมมาก!”
“จงดูการผสานรวมอันสมบูรณ์แบบระหว่างมนุษย์และดาบ! ไก่ดาบไร้เทียมทาน! ฟัน!”
หวังเทิงรวบรวมพลังและจิตวิญญาณทั้งหมดอย่างสุดกำลัง แล้วเหวี่ยงดาบหัวล้านนกกระเรียนในมือออกไป!
“อ๊ากกก!!”
ท่ามกลางเสียงกรีดร้องแหลมสูงของนกกระเรียนหัวล้าน ร่างกายของมันและเจตจำนงของหวังเทิงได้หลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์แบบ ก่อให้เกิดลำแสงดาบสีทองที่ฉีกทะลุฟ้าดิน!
ปัง
หัวของนกกระเรียนหัวล้านกระแทกเข้ากับมือยักษ์อย่างแรง และด้วยเสียงดังสนั่น มือยักษ์ที่ดูเหมือนจะไม่มีวันพ่ายแพ้ก็ถูกแทงทะลุ!
ทันทีหลังจากนั้น หวังเทิงสะบัดข้อมือ ดาบในมือของเขาก็กวาดไปในแนวนอนเพื่อปะทะกับพลังดาบของนักดาบเงา!
“ตูม!”
ทั้งสองปะทะกัน ทำให้เกิดแสงสว่างจ้าขึ้นมา
นกกระเรียนหัวล้านเห็นดาวระยิบระยับอยู่ตรงหน้า หัวของมันส่งเสียงหึ่งๆ และมันรู้สึกราวกับว่าวิญญาณได้หลุดออกจากร่างไปแล้ว: “บ้าเอ้ย…บ้าเอ้ย…นี่คือความรู้สึกของการบินงั้นเหรอ…?”
แต่ถึงแม้จะเกิดการปะทะอย่างรุนแรง หวังเติ้งก็ไม่ถูกกระแทกจนกระเด็นไป!
ถึงแม้ว่าไก่ดาบไร้เทียมทานในมือของเขาจะกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด แต่มันก็แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ สามารถต้านทานเจตนาดาบของนักดาบเงาได้อย่างมีประสิทธิภาพ และยังสามารถลดทอนพลังของมันไปได้บ้าง!
“อะไร?”
เงาในบริเวณหินแปลกประหลาดนั้นดูหวาดกลัว
“ทำไมซากนกตัวนี้ถึงแข็งได้ขนาดนี้?”
“พวกเขาต้านทานการฟาดฟันด้วยดาบของผีเฒ่าที่ตัดขาดเหตุและผลทั้งปวงได้จริง ๆ!”
“เป็นไปได้ไหมว่าหวังเถิงได้เข้าใจหลักดาบที่ว่า ‘เจตนามาก่อนรูปแบบ’?”
“แล้วไงล่ะ? ดาบของเขามันหยาบกระด้างเกินไป! พวกของเย่เฉียนจงและโจวซงต้องถูกเขาชักจูงไปในทางที่ผิดแน่ๆ!”
หวังเทิงใช้ดาบกระเรียนหัวล้าน ผสานวิชาปราณหมื่นวิถีแห่งวิถีดาบอมตะและพลังแห่งเงามืดเข้าด้วยกัน ปลดปล่อยการแทงดาบอันทรงพลังออกมา
โดยทันที!
เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวเหนือภูเขาตงหลิง!
รอยแยกมิติที่เปิดขึ้นโดยพลังแห่งยุคสมัยนับไม่ถ้วนได้ปรากฏขึ้นแล้ว!
จากรอยแตกนั้น ออร่าอันกว้างใหญ่และลึกล้ำได้พุ่งทะลุผ่านห้วงอวกาศ ระบุตำแหน่งของพื้นที่หินประหลาดบนภูเขาตงหลิงได้อย่างแม่นยำ
“กฎพลังดาบเหล่านี้ลึกซึ้งและลึกลับยิ่งนัก มันคือศาสตร์แห่งดาบอันลึกลับของปรมาจารย์อัจฉริยะผู้นั้น!”
“ดูเหมือนว่าข่าวลือจะเป็นความจริง บุคคลในตำนานคนนั้นคงซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางพวกเรา!”
เมื่อออร่าของนักดาบเงาปรากฏขึ้น ภาพของเขาที่กำลังจ้องมองขึ้นไปยังประตูมิติปริศนาในความว่างเปล่าก็สลายไปอย่างรวดเร็ว…