by 
ทุกคนพลันเข้าใจ!
ปรากฏว่าอ่าวฮั่นเหมยเรียกฮ่าวเทียนมาประชุมครั้งนี้ ไม่ใช่เพื่อขอความช่วยเหลือในการหาวิธีรักษาโรค ‘โลหิตฮั่นเจียง’ แต่เพื่อใช้ฮ่าวเทียนนำตัวผู้นำตระกูลผู้ทรงอำนาจเหล่านี้มาเข้าร่วมตระกูลอ้าวเสวี่ย!
อ่าวฮั่นเหมยป่วยหนักและรักษาไม่หายแล้ว
วันเวลาของเธอกำลังจะหมดลง ทำไมเธอถึงต้องกลัวความตาย?
ดังนั้น เธอจึงไม่กลัวที่จะไปล่วงเกินผู้นำเหล่านี้หรือคำขู่ของพวกเขา!
ในทางตรงกันข้าม หากผู้นำเหล่านี้กล้าทำร้ายเธอแม้เพียงเล็กน้อย ตระกูลอ้าวเสวี่ยก็จะมีข้ออ้างที่จะโจมตีตระกูลผู้ทรงอำนาจเหล่านี้!
เมื่อเทียบกับตระกูลอ้าวเสวี่ยที่แข็งแกร่งดุจภูเขาแล้ว ตระกูลผู้ทรงอำนาจที่อยู่เบื้องหลังคนเหล่านี้อ่อนแอเกินไป
ทุกคนต่างพูดไม่ออกและงุนงงไปชั่วขณะ
“ท่านหญิงอ่าว แล้วศาลาเหลยเจ๋อเทียนของข้าควรเข้าร่วมกับตระกูลอ้าวเสวี่ยของท่านด้วยหรือไม่?”
ในขณะนั้น ฮ่าวเทียนพูดอย่างช้าๆ น้ำเสียงสงบ ไม่แสดงออกถึงความยินดีหรือความเศร้า
“ท่านฮ่าวเทียน โปรดอย่าตกใจไปเลย ตระกูลอ้าวเสวี่ยของเราไม่เคยคิดเช่นนั้นมาก่อน แต่เราสามารถร่วมมือกันเพื่อช่วยเหลือและสนับสนุนซึ่งกันและกันได้!”
อ้าวฮั่นเหมยกล่าวอย่างใจเย็น
“พันธมิตร? นั่นคือการเริ่มต้นของการผนวกดินแดน!”
ฮ่าวเทียนส่ายหัว
“เราไม่ได้หมายความอย่างนั้น หากท่านฮ่าวเทียนไม่เชื่อข้า ข้าก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว”
อ้าวฮั่นเหมยดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะอธิบาย กล่าวอย่างแผ่วเบาก่อนจะหลับตาลงเพื่อพักผ่อนและรอการตัดสินใจของคนอื่นๆ
ไม่มีใครคาดคิดว่าตระกูลอ้าวเสวี่ยจะมีแผนการใหญ่โตเช่นนี้
“นี่มันเกินไปแล้ว!”
“นี่ไม่ใช่การบังคับให้เรายอมจำนนหรือ?”
“ถ้าตระกูลอ้าวเสวี่ยจะทำเช่นนี้ ทำไมเราไม่ร่วมมือกันเองล่ะ? ถ้าตระกูลที่ทรงอำนาจของเราผนึกกำลังกัน เราจะกลัวอะไรจากตระกูลอ้าวเสวี่ย?”
“ถูกต้อง!”
ผู้นำหลายคนแสดงความคิดเห็น จ้องมองอ่าวฮั่นเหมยด้วยสายตาเย็นชา ราวกับตั้งใจจะร่วมมือกัน
แต่เห็นได้ชัดว่าอ่าวฮั่นเหมยมีแผน
“ถ้าพวกท่านเชื่อว่าการรวมพลังจะสามารถต่อสู้กับตระกูลอ่าวเสวี่ยได้ ก็จงร่วมมือกันเถอะ! เราจะรอดูว่าหลังจากรวมตัวกันแล้วพวกท่านจะต้านทานเราได้หรือไม่! แน่นอน ถ้าพวกท่านรวมตัวกันและกลายเป็นศัตรูของตระกูลอ่าวเสวี่ย พวกท่านคงไม่อยากรู้หรอกว่าเราใช้วิธีใดในการต่อสู้กับศัตรู”
“ท่าน…”
ฝูงชนโกรธแค้นแต่ก็ทำอะไรไม่ได้
ตระกูลอ่าวเสวี่ยอาศัยอยู่ในภูมิประเทศที่หนาวจัด แม้จะรวมตัวกันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะโจมตีพวกเขา
ในสภาพอากาศที่หนาวจัดเช่นนั้น คนเหล่านี้ไม่เหมาะกับการต่อสู้ และกำลังรบของพวกเขาก็จะลดลงอย่างมาก ดังนั้นตระกูลอ่าวเสวี่ยจึงไม่กลัวว่าคนเหล่านี้จะรวมตัวกันโจมตีพวกเขา
ตรงกันข้าม ตระกูลอ้าวเสวี่ยสามารถส่งคนมาโจมตีพวกเขาได้เป็นครั้งคราว
ในระยะยาว พวกเขาทำได้เพียงยอมรับความพ่ายแพ้เท่านั้น!
ตอนนี้คนในศาลาเหลยเจ๋อเทียนตระหนักแล้วว่าพวกเขาถูกตระกูลอ้าวเสวี่ยหลอกใช้จนหมดสิ้น
“ท่านเจ้าสำนัก พวกเขาทำเกินไปแล้ว! โปรดให้ข้าจัดการพวกเขาก่อน แล้วค่อยไปสอบถามท่าทีของตระกูลอ้าวเสวี่ย!”
เหลยหูอดไม่ได้ที่จะกัดฟันและโน้มตัวเข้าไปใกล้ฮ่าวเทียน
“ถ้าเราทำอย่างนั้น มันจะไม่เป็นการเสียมารยาทของศาลาเหลยเจ๋อเทียนของข้าหรือ? นอกจากนี้ ตระกูลอ้าวเสวี่ยอาจจะไม่สนใจอ้าวฮั่นเหมยคนนี้ด้วยซ้ำ!” ฮ่าวเทียนส่ายหัวและพูดอย่างไม่มีอารมณ์
“ไม่สนใจ? ท่านเจ้าสำนัก ท่านหมายความว่าอย่างไร?” เหลยหูถามด้วยความประหลาดใจ
“ตระกูลอ้าวเสวี่ยคงใช้อ้าวฮั่นเหมยเป็นกระบอกเสียง พวกเขาไม่มีหวังจะรักษาอาการป่วยประหลาดของอ้าวฮั่นเหมยได้หรอก พวกเขาแค่ต้องการดูท่าทีของตระกูลทรงอำนาจเหล่านี้และปฏิกิริยาของสำนักเหลยเจ๋อเทียนของข้า ถ้าตระกูลทรงอำนาจเหล่านี้ยอมจำนน สำนักเหลยเจ๋อเทียนของข้าก็จะเป็นรายต่อไป”
“ถ้าเราไม่สนใจพวกเขาล่ะ? พวกเขากล้าโจมตีสำนักเหลยเจ๋อเทียนของข้าจริงๆหรือ?” เห ลยหูเยาะเย้ย
“ทำไมพวกเขาจะไม่กล้าล่ะ? ข้าเคยได้ยินมาว่าตระกูลอ้าวเสวี่ยมีอัจฉริยะไร้เทียมทานที่มีพลังมหาศาล ตระกูลอ้าวเสวี่ยไม่เหมือนเดิมแล้ว!”
“อัจฉริยะไร้เทียมทาน? ทำไม…ทำไมข้าไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อน?”
“เรื่องแบบนี้จะแพร่ไปทั่วได้อย่างไร? นอกจากนี้ ตระกูลอ้าวเสวี่ยยังตั้งอยู่ในที่หนาวจัด คนภายนอกจะรู้จักพวกเขามากแค่ไหน?”
ฮ่าวเทียนพูดเสียงแหบพร่า ดวงตาของเขาฉายแววกังวล ตอนนี้พวกเขาทำได้เพียงค่อยๆ ดำเนินการและดูว่าตระกูลอ้าวเสวี่ยวางแผนอะไรไว้
เหลยหูแทบจะกัดฟันจนเป็นผง แต่เขาก็ทำอะไรไม่ได้
“ข้ารู้ว่านี่เป็นเรื่องใหญ่ และข้ารู้ว่าพวกท่านทุกคนจะตัดสินใจได้ยาก ดังนั้น ข้าจะให้เวลาพวกท่านสามวัน ในช่วงสามวันนี้ ข้าจะอยู่ที่เหลยเจ๋อเทียนเกอ หากพวกท่านตัดสินใจได้แล้ว โปรดตอบกลับพวกเราโดยเร็วที่สุด ผู้ที่ประสงค์จะเข้าร่วมพันธมิตรจะได้รับความมั่งคั่งและเกียรติยศอย่างมหาศาลจากตระกูลอ้าวเสวี่ย ส่วนผู้ที่ไม่ประสงค์จะเข้าร่วม โปรดเตรียมรับคำเตือนจากตระกูลอ้าวเสวี่ย”
อ้าวฮั่นเหมยเคาะนิ้วเรียวของเธอลงบนโต๊ะเป็นจังหวะ แล้วลุกขึ้นเดินจากไปอย่างสง่างาม
ใครจะเลือกเรื่องแบบนี้ได้?
เดิมทีพวกเขาเป็นผู้นำของพันธมิตร เป็นผู้นำของตระกูลที่ทรงอำนาจ หากพวกเขายอมจำนน พวกเขาก็จะกลายเป็นลูกน้องของคนอื่น
ใครจะยอม?
แต่ถ้าพวกเขาไม่ยอม พวกเขาก็อาจจะไม่ได้เป็นลูกน้องอีกต่อไป…
สีหน้าของทุกคนเย็นชาและเงียบไป
แต่ในขณะนั้นเอง หลินหยางก็พูดขึ้นว่า
“คุณอ้าว โปรดรอสักครู่”