by 
“ท่านผู้อาวุโส ท่านยอมรับชะตากรรมของตัวเองแล้วจริงๆ หรือครับ?”
ภายในศิลาวิญญาณ หลินหยู ราชาอมตะหนุ่มผู้มีใบหน้าบวมช้ำ มองไปที่หลินอู๋เหวยที่นั่งขัดสมาธิอยู่ข้างๆ และอดไม่ได้ที่จะถาม
หลินอู๋เหวยลืมตาขึ้น มองดูหลินหยูที่สภาพยุ่งเหยิงอยู่ตรงหน้า แล้วถอนหายใจ “ถ้าตอนนี้เจ้าไม่ยอมรับชะตากรรมของเจ้า แล้วเจ้าจะยอมรับเมื่อไหร่? แม้แต่ภูเขาเจียลั่วก็ยังถูกไอ้สารเลวนั่นโค่นล้มและขโมยไป!”
“ยิ่งไปกว่านั้น ความบาดหมางระหว่างตระกูลหลินของเรากับหวังเถิงนั้น แท้จริงแล้วเกิดจากความไร้ความสามารถของบรรดาสาขาตระกูลหลินที่ไร้ประโยชน์เหล่านั้นในโลกมนุษย์ หลินเหวินเทียนนั่นก็เป็นแค่เศษขยะ ไม่เพียงแต่เขาแก้ปัญหาไม่สำเร็จเท่านั้น แต่เขายังไปยั่วยุเทพสังหารนั่นอีก เขาเหมือนตั๊กแตนตำข้าวที่พยายามหยุดรถม้า!”
ทันใดนั้น หลินอู๋เหวยก็จ้องมองหลินหยูอย่างลึกซึ้งและถามกลับว่า “บอกข้ามาสิ เจ้าคิดว่าเจ้าจะเอาชนะหวังเถิงได้หรือไม่?”
ใบหน้าของหลินหยูยังคงมีรอยฟกช้ำและบวมแดงจากการโจมตีร่วมกันของหวังหวู่ตี้และเย่เฉียนจง และยังคงรู้สึกเจ็บปวดเล็กน้อย
“รุ่นพี่ครับ ผม…ผมทำไม่ได้ครับ แต่…”
“พวกเราคือตระกูลหลินแห่งจงโจว! รากฐานของตระกูลหลินในโลกอมตะนั้นยิ่งใหญ่เทียบเท่ากับราชวงศ์อมตะ! แม้แต่ตระกูลปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังให้ความเคารพตระกูลหลินของเราอย่างสูงสุดทุกวัน พวกเราเคยได้รับความอัปยศอดสูเช่นนี้มาก่อนหรือไม่?”
“ตระกูลปีศาจผู้ยิ่งใหญ่… ฮ่า”
หลินอู๋เหวยเยาะเย้ย “เจ้ายังไม่รู้อีกเหรอ? เจ้าหวังเถิงผู้โชคร้ายนั่นได้กำจัดบรรพบุรุษของตระกูลหนูไปแล้ว! และอัจฉริยะของตระกูลหนูอีกนับไม่ถ้วนก็ถูกสังหารไปพร้อมกับมัน! เจ้าคิดว่าเขาจะกลัวตระกูลปีศาจหรือไง?”
“อะไร?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินฉิวหยานซึ่งเงียบมาตลอดก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความไม่เชื่อว่า “แค่เซียนหยวนธรรมดา… จะมีพลังที่น่ากลัวขนาดนี้ได้อย่างไร? เขาสามารถฆ่าเซียนราชาผู้มากประสบการณ์หรือแม้แต่บรรพบุรุษปีศาจระดับจักรพรรดิเซียนครึ่งขั้นได้หรือ? หรือว่า…”
หลินอู๋เหวยพยักหน้าเล็กน้อย สายตาอันลึกซึ้งของเขามองทะลุผ่านกำแพงคุก “วังเซียนอสูรคือสำนักฝึกฝนของบุคคลในตำนานอย่างเหยียนฉางเฟิง ซึ่งเป็นตัวแทนของวิถีอสูรขั้นสูงสุด ผู้ที่สามารถสืบทอดวิถีอสูรได้ย่อมเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่จะขึ้นสู่สวรรค์ในอนาคต”
“ณ จุดนี้ การต่อต้านนั้นไร้ประโยชน์ บางทีหากเราปฏิบัติตามคำแนะนำของหวังเติ้ง เราอาจจะได้รับหยาดฝนอันแสนหวานบนเส้นทางสู่สวรรค์”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินหยูและหลินฉิวหยานก็สบตากัน จากนั้นก็เงียบไป ต่างคนต่างครุ่นคิด
–
ภายในวังอสูรอมตะ
หวังเติ้งนั่งอยู่บนบัลลังก์ มองไปยังหยินเทียนเอ๋อร์ บรรพบุรุษกู่เหอ และเหลยปาเทียนอย่างสงบ ซึ่งถูกกดไว้และขยับเขยื้อนไม่ได้อยู่กลางห้องโถง
“นายน้อย! รีบเริ่มการค้นหาจิตวิญญาณโดยเร็ว!”
ดวงตาเจ้าเล่ห์ของกระเรียนหัวล้านเหลือบมองไปมาระหว่างหยินเทียนเอ๋อร์และบรรพบุรุษกู่เหอ ใบหน้าเต็มไปด้วยความกระหาย “ตระกูลเหลยและสำนักชิงเทียนต้องร่ำรวยทรัพยากรมากแน่ๆ! เราเพิ่งปล้นภูเขาศักดิ์สิทธิ์การาไปหมดแล้ว ตอนนี้ถึงตาของตระกูลเหลยบ้าง! ถ้าเราปล้นพวกเขาได้ด้วย พันธมิตรเทพของเราก็จะร่ำรวยมหาศาล!”
นักพรตเสวียนจุนที่เกาะอยู่บนนกกระเรียนหัวล้านรีบยื่นกะโหลกออกมาแล้วพูดซ้ำว่า “ลุง… ไอ้หมา… ไอ… ท่านเจ้านกกระเรียนพูดถูก!”
“ข้าได้ยินมาว่าตระกูลเหลยและสำนักชิงเทียนในแดนเซียนใต้ร่ำรวยไปด้วยทรัพยากรมากมายมหาศาล! เส้นทางสู่การขึ้นสู่สวรรค์ของเรานั้นยากลำบากยิ่งนัก หากเราสามารถนำทรัพยากรของตระกูลเหลยมาเสริมได้ ก็จะเป็นประโยชน์อย่างมากแน่นอน!”
เมื่อได้ยินนกกระเรียนและผีคุยกันอย่างเปิดเผยเรื่องการแบ่งทรัพย์สินของครอบครัว ใบหน้าของหยินเทียนเอ๋อร์และเหลยปาเทียนก็ซีดเผือด
หวังเทิงยิ้มเล็กน้อย ปัดเรื่องโจรของกระเรียนหัวล้านทิ้งไป แล้วมองหยินเทียนเอ๋อร์ด้วยสายตาหยอกล้อว่า “เอาล่ะ ไม่มีใครในพวกเจ้าอยากจะติดตามสำนักเก่าเหล่านั้นไปสนับสนุนท่านเซียนชิงเฟิงในการเดินทางสู่สวรรค์เลยหรือ?”
หยินเทียนเอ๋อร์สูดหายใจเข้าลึก แม้ว่าเธอจะเป็นนักโทษในโลกเบื้องล่าง แต่น้ำเสียงของเธอยังคงแสดงความดูถูกเหยียดหยามเมื่อพูดถึงเซียนชิงเฟิงว่า “เซียนชิงเฟิง คนผู้นี้มาแล้วก็ไปอย่างไร้ร่องรอย แถมยังมีบุคลิกแปลกประหลาดไม่เหมือนใคร ตระกูลเล่ยของข้าย่อมไม่สนับสนุนคนผู้นี้อย่างแน่นอน”
“คนผู้นี้อ้างว่าพิชิตสวรรค์ทั้งปวงได้ เป็นผู้ที่ไม่มีใครเอาชนะได้ และแม้แต่ดวงตาของเขาก็ไม่มีพลังใดๆ เลย! สันนิษฐานได้ว่า ต่อให้เขาใช้เส้นทางสู่สวรรค์ของข้า ก็คงเป็นเพราะความต้องการอันเห็นแก่ตัวของเขาเอง!”
“คนเห็นแก่ตัวและเอาแต่ได้แบบนั้น ไม่คู่ควรกับความโง่เขลาของตระกูลเล่ยอย่างพวกเราที่จะไปประจบประแจง อย่างเช่นพวกจากสำนักเก้าสุดขั้ว สำนักเซียนไท่หยี และวังดวงดาวหมื่นปรากฏการณ์!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวซงซึ่งยืนอยู่ข้างหวังเติ้งก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยและพึมพำเบาๆ ว่า “ชิงเฟิงเริ่มหยิ่งยโสแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน”
เย่เฉียนจงเบ้ปากและเย้ยหยัน “ดูเหมือนเจ้านี่จะลืมตัวตนสมัยเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักห้าธาตุไปแล้ว! ยังคิดว่าตัวเองไร้เทียมทานอีกหรือ? ไม่กลัวหรือไงว่าตัวเองจะรับมือไม่ไหว?”
เมื่อได้ยินคำบ่นของพี่น้องทั้งสอง หวังเถิงก็หัวเราะในใจ คิดว่าชิงเฟิงนั้นหยิ่งยโสไปสักหน่อย
จากนั้น เขาหันมามองหยินเทียนเอ๋อร์ด้วยสีหน้าจริงจังแล้วพูดว่า “เอาล่ะ พอแล้วกับเรื่องไร้สาระ ฉันจะให้เจ้าเลือกสองทาง คือเข้าร่วมพันธมิตรเทพและยอมจำนนต่อฉัน หรือกลับไปยังที่ที่เจ้าจากมา!”
“พันธมิตรอันศักดิ์สิทธิ์ของเราจะนำพาเราไปสู่สวรรค์อย่างแน่นอน”
“ส่วนสามนิกายเก่าแก่เหล่านั้น จงกลับไปบอกพวกเขาว่าพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์จะไม่มีวันสนับสนุนใครอย่างพวกคุณ ดังนั้นจงเลิกความคิดนั้นเสียโดยเร็วที่สุด”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาอันงดงามของหยินเทียนเอ๋อร์ก็เต็มไปด้วยความประหลาดใจและความสับสน เธออดไม่ได้ที่จะถามว่า “หวังเถิง อะไรทำให้ท่านมั่นใจนักหนาว่าสามารถเดินบนเส้นทางสู่สวรรค์ได้?”
“ข้ารู้ว่าการเปิดเส้นทางสู่สวรรค์เป็นเหตุการณ์ยิ่งใหญ่สำหรับทุกภพภูมิ เมื่อจักรพรรดิอมตะจะปรากฏตัวขึ้นเป็นจำนวนมาก และบุคคลทรงพลังจะมากมายดุจเมฆ! สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ…เจ้ายังเป็นเพียงอมตะระดับจิตวิญญาณแรกเริ่มเท่านั้น!”
ซวนชิงจื่อพ่นลมหายใจออกมา: “แล้วไงล่ะ ถ้าเขาเป็นเซียนหยวน? สถานะเซียนหยวนของนายน้อยข้านั้นเหนือกว่าจักรพรรดิอมตะนับล้าน! บอกข้ามาสิ จักรพรรดิอมตะคนไหนในแดนอมตะจะสามารถเอาชนะนายน้อยข้าได้?”
หยินเทียนเอ๋อร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็จ้องมองหวังเติ้งอย่างตั้งใจ “ถ้าท่านต้องการให้พวกเรา หรือแม้แต่แดนเซียนใต้ทั้งหมด ยอมจำนนต่อท่าน ท่านต้องทะลุไปถึงระดับจักรพรรดิเซียนให้ได้เสียก่อน! มิเช่นนั้น ท่านคิดว่าตัวเองจะสู้กับพวกปีศาจแก่เหล่านั้นได้อย่างไร?”
“ทะลุทะลวงเข้าสู่ระดับจักรพรรดิอมตะได้เหรอ?”
หวังเติ้งยิ้ม ยิ้มสดใสและแฝงไปด้วยความดูถูกเล็กน้อย
นับตั้งแต่ได้รับกระดูกชั้นยอดและหลอมรวมเข้ากับกายอมตะหกประการอย่างสมบูรณ์ ร่างกายของเขาก็ไร้เทียมทานมานานแล้ว!
เมื่อหวังหวู่ตี้และหวังซีเอ๋อร์กลับมา ประกอบกับการเสริมพลังกายของมังกรเพลิงแดงและมังกรประจำตัว เขาสามารถกวาดล้างไปทั่วสวรรค์ได้อย่างแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น ภายในทะเลแห่งจิตสำนึกนั้น “เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าจักรพรรดิอมตะ” ซึ่งแสดงถึงศักยภาพที่หาที่เปรียบมิได้ ก็ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว และในอนาคตมันจะกลายเป็นจักรพรรดิอมตะที่แข็งแกร่งที่สุดในตำนาน!
จะพิสูจน์รากฐานที่มั่นคงนี้ได้อย่างไร?
หวังเติ้งลุกขึ้นยืนและเอื้อมมือไปปัดฝุ่นที่หน้าอก
“ใครบอกว่ามีแต่จักรพรรดิอมตะเท่านั้นที่จะได้รับเส้นทางสู่สวรรค์? กฎคือมีแต่จักรพรรดิอมตะเท่านั้นที่จะคว้าเส้นทางสู่สวรรค์ได้ไม่ใช่หรือ?”
“ถึงแม้ฉันจะเป็นเพียงเซียนวิญญาณแรกเริ่ม แต่ฉันก็สามารถสังหารจักรพรรดิอมตะและบรรลุหนทางสู่สวรรค์ได้!”
เมื่อเห็นท่าทีของหวังเติ้ง เย่ว์หยุนเหอซึ่งยืนอยู่ด้านข้างจึงเดินเข้าไปหาด้วยรอยยิ้มและส่งสัญญาณให้หยินเทียนเอ๋อร์และอีกสองคนว่า “ท่านสุภาพบุรุษ ในเมื่อพวกเราตกลงกันไม่ได้ ก็เชิญออกไปได้เลย”
“จงกลับไปบอกคนเหล่านั้นว่า: พันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ของเราจะมุ่งสู่เส้นทางแห่งสวรรค์และจะประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน! ใครก็ตามที่กล้าขัดขวางพันธมิตรศักดิ์สิทธิ์ของเราจะต้องรับผลที่ตามมา!”