by 
หนานกงปู้ฟาน พร้อมด้วยเซียวเฉิน ไปหาเซียวอี้ก่อนเป็นอันดับแรก เพราะ
เซียวอี้เป็นหัวหน้าตระกูลเซียวและเป็นผู้เชี่ยวชาญเซียน… ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด การเชิญควรเป็นคนแรก
“ท่านเซียว ศิษย์ของข้ากำลังจะกลับไปตระกูลหนานกง…”
หนานกงปู้ฟานยื่นคำเชิญให้พร้อมกับรอยยิ้ม
“ฮ่าๆ ข้าจะไปแน่นอน”
เซียวอี้รับมา มองดูแล้วยิ้มกว้าง
“นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของเธอคนเดียว”
“ฮ่าๆ ถูกต้อง”
หนานกงปู้ฟานหัวเราะ
“เราจะจัดการเรื่องของหนุ่มสาวให้เรียบร้อยไปด้วยเลย”
“ไม่มีปัญหา”
เซียวอี้ตอบตกลง
“???”
เซียวเฉินที่อยู่ข้างๆ เขาถึงกับงุนงง เขาเป็นคนเกี่ยวข้อง ยังไม่ได้พูดอะไรเลย คุณก็ตัดสินใจแล้วเหรอ?
ถึงแม้เขาจะไม่ได้คัดค้าน แต่นี่เป็นการตัดสินใจของเขาไม่ใช่เหรอ?
“เด็กน้อย เจ้าเตรียมของหมั้นหมายไว้แล้วหรือยัง?”
เซียวอี้ถาม
“ท่านเป็นบรรพบุรุษของข้าหรือ? เจ้าเตรียมมาเถอะ”
เซียวเฉินมองไปที่เซียวอี้แล้วพูดว่า
“…”
ใบหน้าแก่ๆ ของเซียวอี้กระตุก เขาได้ยินสิ่งที่เซียวเฉินนำมาเมื่อครั้งที่ไปที่ตระกูลเย่
ตระกูลหนานกงและตระกูลเย่ต่างก็เป็นหนึ่งในสิบสองตระกูลใหญ่ และเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเปรียบเทียบกัน
แม้ว่าหนานกงหลิงและเย่จื่ออี้จะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน แต่นี่ไม่ใช่แค่เรื่องระหว่างคนสองคนเท่านั้น แต่เป็นเรื่องระหว่างสองตระกูลใหญ่
อย่างน้อยที่สุด พวกเขาไม่สามารถลำเอียง
เข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งได้ ดังนั้น ไม่ว่าอะไรจะเตรียมไว้ให้ตระกูลเย่ ก็ต้องเตรียมไว้ให้ตระกูลหนานกงด้วยเช่นกัน
เขาจะไปหาเทคนิคการฝึกฝนระดับสูงมากมายขนาดนั้นมาจากไหน?
ต่อให้เขากวาดล้างตระกูลเซียวจนหมด เขาก็จะไม่มีเหลือเลย!
“ฮ่าๆ เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญหรอก”
หนานกงปู้ฟานหัวเราะ
“การเดินทางครั้งนี้มีจุดประสงค์หลักเพื่อเป็นพยานการกลับมาของหลิงเอ๋อร์”
“เมื่อเป็นพยานแล้ว ก็ต้องจัดการเรื่องต่างๆ ให้เรียบร้อย”
เซียวอี้กล่าว จากนั้นก็มองไปที่เซียวเฉินด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตรเล็กน้อย เขาไม่ให้เกียรติบรรพบุรุษของเขาเลยหรือ?
“อืม ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว”
เซียวเฉินสังเกตเห็นสายตาของเซียวอี้ ไอแห้งๆ และรู้สึกหมดหนทาง
พ่อแม่พวกนี้ชอบตัดสินใจแทนลูกๆ เสมอ แล้ว…ยังบอกว่า “เพื่อประโยชน์ของลูกเอง” อีก
เมื่อได้ยินเซียวเฉินพูดเช่นนั้น เซียวอี้ก็ยิ้มอีกครั้ง “ผมไม่ได้ไปบ้านหนานกงมาหลายปีแล้ว ครั้งนี้ผมจะไปร่วมสนุกด้วย”
“อืม”
หนานกงปู้ฟานพยักหน้า คุยกับเซียวอี้สักครู่ แล้วก็ขอตัวกลับ
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เซียวเฉินก็ไปกับหนานกงปู้ฟาน พร้อมกับแจกบัตรเชิญกว่าสิบใบ
เมื่อมาถึงบ้านเย่ เย่ซิงก็สบายดี เขาไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของคนหนุ่มสาวมากนัก
อย่างไรก็ตาม เย่เทียนหลง ผู้เป็นหัวหน้าครอบครัวเย่ มีความคิดบางอย่าง
เมื่อเซียวเฉินเคยไปเยี่ยมบ้านเย่ครั้งก่อน แม้ว่าความขัดแย้งกับวังมังกรจะดึงดูดความสนใจมาก แต่มันก็ไม่ได้วุ่นวายเท่าครั้งนี้ เมื่อ
หนานกงหลิงกลับมาแล้ว นอกจากเรื่องอื่นๆ แล้ว จะมีผู้เชี่ยวชาญระดับกำเนิดมากกว่าสิบคน!
พวกเขาจะไม่เพียงแต่ได้เห็นการกลับมาของหนานกงหลิงเท่านั้น แต่ยังได้เห็นเหตุการณ์ระหว่างเซียวเฉินและหนานกงหลิง ด้วย “พี่เย่ ฉันจะรอคุณที่บ้านหนานกงนะ”
หนานกงปู้ฟานกล่าวกับเย่เทียนหลงด้วยรอยยิ้ม
“ตกลง ฉันจะไปดูด้วย”
เย่เทียนหลงเหลือบมองเสี่ยวเฉินแล้วพยักหน้า
“…”
เปลือกตาของเสี่ยวเฉินกระตุก ทำไมเขาถึงมองเย่เทียนหลงแบบนั้น?
“งั้นฉันจะไม่รบกวนคุณอีกแล้ว” หนานกง
ปู้ฟานไม่ได้อยู่นาน เขายังมีแขกรับเชิญอีกมากมายที่ต้องส่ง
“ตกลง”
เย่เทียนหลงยิ้มและส่งทั้งสองออกจากวิลล่า
“พี่ใหญ่ ทำไมพี่ถึงดูไม่ค่อยมีความสุขเลย?”
เย่จิงมองไปที่เย่เทียนหลงแล้วถาม
“ฮึ่ม ตระกูลหนานกงกำลังจะสร้างชื่อเสียงโด่งดัง ฉันจะมีความสุขได้อย่างไร?”
เย่เทียนหลงไม่ได้ปิดบังความคิดของเขาจากเย่จิง
“ก็…พวกเรามาจากสิบสองตระกูลใหญ่เหมือนกันนี่นา”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เทียนหลง เย่จิงทั้งขำและหงุดหงิด แต่เขาก็เข้าใจ
บางครั้งพี่ชายของเขาก็ดูเด็กๆ ไปหน่อย
“พี่ใหญ่ ลองคิดดูสิ พวกเราเป็นคนแรกที่สร้างชื่อเสียงโด่งดัง ตอนที่เสี่ยวเฉินอยู่กับจื่ออี้ มันเขย่าวงการศิลปะการต่อสู้โบราณไปทั้งโลก…”
เย่จิงแนะนำ
“ถึงแม้ตระกูลหนานกงจะได้ความสนใจไป แต่สุดท้ายก็ยังเป็นรองพวกเราอยู่ดี… ยิ่งกว่านั้น จื่ออี้ก็อยู่กับเสี่ยวเฉินมาก่อน ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป เธอจะเป็น ‘คนใหญ่คนโต’”
“หืม?”
เย่เทียนหลงมองไปที่เย่จิง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มอีกครั้ง
“ใช่ นั่นเป็นสิ่งที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้… ไม่ว่าพวกเขาจะจัดการเรื่องภายในกันอย่างไร โลกภายนอกก็รู้ว่าจื่ออี้อยู่กับเสี่ยวเฉินมาก่อน”
“ถูกต้อง”
เย่จิงพยักหน้า
“ฮ่าฮ่า ไม่เลวเลย ไม่ว่าพวกเขาจะได้รับความสนใจมากแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์”
เย่เทียนหลงมีความสุข
เย่จิงก็ถอนหายใจโล่งอกและยิ้ม เขาต้องไปหาเด็กคนนั้นเพื่ออ้างความดีความชอบเรื่องนี้
ในขณะเดียวกัน เสี่ยวเฉินที่มากับหนานกงปู้ฟานก็ส่งคำเชิญเสร็จแล้ว
“มีคนมาเยอะใช่ไหม?”
หนานกงปู้ฟานถาม
“ใช่ พรุ่งนี้น่าจะมีอีก เช่น ท่านนายกรัฐมนตรีอู๋และคนอื่นๆ”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า คนที่ไม่ได้สนิทกันมากนัก แต่ก็ยังเป็นเพื่อนกัน ยังมาไม่ถึง
“ตกลง งั้นคืนนี้ฉันจะเขียนคำเชิญเพิ่ม”
หนานกงปู้ฟานกล่าว
เซียวเฉินพยักหน้า เขาตั้งใจจะไปถามหนานกงหลิงเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของตระกูลหนานกง
การได้รู้รายละเอียดจะดีกว่า และเขาจะได้เตรียมตัวเตรียมใจไว้
“ไปทำงานของคุณเถอะ ฉันจะกลับไปเขียนคำเชิญต่อ…”
หนานกงปู้ฟานกล่าวกับเซียวเฉิน
“ตกลง”
เซียวเฉินพยักหน้า แยกทางกับหนานกงปู้ฟาน และไปหาหนานกงหลิง
ในขณะเดียวกัน หนานกงปู้ฟานก็กลับไปที่วิลล่า
“ส่งไปหมดแล้วหรือยัง”
เฉินอ้วนถาม
“เสร็จแล้ว”
หนานกงปู้ฟานพยักหน้า
“ยังไม่พอ เราต้องเขียนเพิ่ม”
“เราทำเรื่องนี้ให้เป็นเรื่องใหญ่ขนาดนั้นเลยเหรอ”
เฉินอ้วนมองไปที่หนานกงปู้ฟาน
“นี่ไม่ใช่คุณเลย”
“ใครจะรู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร… พวกเขาอาจไม่รู้ แต่เราสองคนรู้ไม่ใช่เหรอ”
หนานกงปู้ฟานนั่งลงและพูดช้าๆ
“พวกเราไม่มั่นใจเลย แม้แต่จ้าวแห่งมังกรก็ยังไม่มั่นใจ…”
“อย่ามองโลกในแง่ร้ายนัก บางทีอาจจะมีโอกาสเมื่ออาณาจักรลับของจักรพรรดิมังกรเปิดขึ้นก็ได้”
เฉินอ้วนขมวดคิ้ว
“อาร์เรย์เทเลพอร์ตหลายอันเริ่มแสดงสัญญาณการทำงานแล้ว เมื่อเปิดใช้งานทั้งหมดแล้ว มันจะควบคุมไม่ได้เลย”
หนานกงปู้ฟานส่ายหัว
“ยังมีเวลาอยู่ ฉันเชื่อว่าเด็กคนนั้นจะโตขึ้น”
เฉินอ้วนพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“ฉันแค่กลัวว่าเราจะไม่มีเวลาพอ…”
หนานกงปู้ฟานพูดพลางรินชาใส่ถ้วย
“ไม่นับเรื่องอื่น ฉันแค่ไม่อยากเสียใจภายหลัง”
“เสียใจ… ยังไงก็ตาม ฉันจะกลายเป็นผู้ฝึกฝนระดับเซียน (ระดับกำเนิด) และแม้กระทั่งผู้ฝึกฝนระดับสร้างรากฐานเซียน ที่ไร้เทียมทานในหมู่เพื่อนร่วมรุ่น!”
ดวงตาของเฉินอ้วนเป็นประกาย; เขาเชื่อมั่นมาตลอดว่าตัวเองไร้เทียมทานท่ามกลางคนรอบข้าง
แม้ว่าเขาจะไม่ได้ไร้เทียมทานอย่างแท้จริง แต่ตราบใดที่เขายังเชื่อมั่น…และมีรัศมีแห่งความไร้เทียมทาน นั่นก็เหมือนกันแล้ว
“ฮิฮิ”
เมื่อได้ยินคำพูดของนายเฉินอ้วน หนานกงปู้ฟานก็ยิ้มและพยักหน้า
“เด็กน้อย สิ่งที่เจ้าต้องแบกรับอาจหนักกว่าที่เจ้าคิด…”
นายเฉินอ้วนพึมพำพลางคิดอะไรบางอย่าง
จาม!
เซียวเฉินที่เห็นหนานกงหลิงแล้วก็จาม ออกมา
“เป็นอะไรเหรอ เป็นหวัดเหรอ”
หนานกงหลิงถาม
“เปล่า ผมไม่รู้ว่าใครพูดถึงผม”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ว่าแต่ หลิงเอ๋อร์ คุณปู่กำลังทำอะไรอยู่เหรอ”
“ผมไม่รู้ ผมรู้สึกว่าท่านอาจารย์กำลังคิดอะไรอยู่”
หนานกงหลิงส่ายหัว เธอเรียกเขาว่าท่านอาจารย์มาหลายปีแล้ว และเธอยังคงชินกับการเรียกเขาแบบนั้น
“คิดอะไรอยู่เหรอ”
เซียวเฉินเลิกคิ้ว จะเป็นเพราะจักรพรรดิมังกรหรือเปล่า?
ไม่น่าจะใช่นะ?
พูดตามตรง… พลังของหนานกงปู้ฟานยังไม่มากพอ ต่อให้เกิดความวุ่นวายกับจักรพรรดิมังกร ก็ไม่น่าจะเกี่ยวข้องกับเขาไม่ใช่เหรอ?
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากหนานกงหลิงเองก็ไม่รู้เช่นกัน เขาจึงไม่ถามต่อ
“ถ้าท่านไม่ชอบ ข้าจะไปคุยกับอาจารย์เอง”
หนานกงหลิงมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูด
“ไม่หรอก มันแค่แปลกๆ หน่อย… เขาอยากทำอะไรก็ทำไปเถอะ”
เซียวเฉินยิ้ม
“ข้าก็ตั้งตารอที่จะได้เห็นเจ้ากลับไปที่ตระกูลหนานกงเหมือนกัน… เมื่อถึงเวลานั้น เจ้าจะเป็นลูกสาวคนโตของตระกูลหนานกง เจ้าจะไม่ดูถูกหรือทอดทิ้งข้าใช่ไหม?”
“ไม่ค่ะ”
หนานกงหลิงยิ้มเช่นกัน
“ดีแล้ว ถ้าอย่างอื่นไม่ได้ผล ข้าก็สามารถแต่งงานเข้าตระกูลหนานกงและเป็นลูกเขยได้”
เซียวเฉินหัวเราะ
“เดี๋ยวนี้ลูกเขย
แต่งงานเข้าตระกูลหนานกงกันเป็นที่นิยมไม่ใช่เหรอ?” “นายจะแต่งงานกับตระกูลหนานกงเหรอ?”
ดวงตาของหนานกงหลิงย่นด้วยความขำขัน
“ใช่ครับ”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ฮ่าๆ ดีแล้ว”
หนานกงหลิงพยักหน้าเช่นกัน รอยยิ้มของเธอจางหายไปขณะที่เธอทำหน้าจริงจัง
เซียวเฉินอยู่กับหนานกงหลิงสักพักก่อนจะกลับไปเตรียมการ
เซอร์โลมาถึงในตอนเย็น และเขาต้องจัดการบางอย่างเพื่อให้แลนซ์อุทานทันทีที่ลงจากรถบัสว่า “จีนเต็มไปด้วยผู้เชี่ยวชาญ เซียวเฉินพูดถูก!”
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และเย็นก็มาถึง
เซอร์โลโทรหาเซียวเฉิน บอกว่าเขาจะมาถึงคฤหาสน์ตระกูลเซียวในอีกประมาณสิบนาที
“เซียวผู้เฒ่า คุณกับหวู่ผู้เฒ่าช่วยต้อนรับพวกเขาหน่อย พวกเขาเป็นยักษ์ใหญ่แห่งตะวันตก”
เซียวเฉินวางสายและไปหาเซียวอี้
“ตกลง”
เซียวอี้และหวู่ผู้เฒ่าพยักหน้า ไม่ว่าจะเป็นตะวันออกหรือตะวันตก นี่คือการแสดงความเคารพต่อผู้แข็งแกร่ง
เมื่อพวกเขามาถึงประตู พวกเขาก็พบกับเซี่ยชุนฉิว เหลยกง และคนอื่นๆ อยู่ที่นั่นด้วย
“เซี่ยชุนฉิวและคนอื่นๆ รู้จักแลนซ์…”
เซียวเฉินอธิบาย
“เราเป็นเพื่อนกัน ดังนั้นแน่นอนว่าฉันต้องมารับนาย”
“อืม”
เซียวอี้พยักหน้า ดวงตาของเขาดูแปลกๆ เล็กน้อย
เขานึกถึงสิ่งที่เซียวเฉินพูดระหว่างทางกลับ เด็กคนนี้… จัดการเรื่องต่างๆ ไว้แล้วเหรอ?
ไม่กี่นาทีต่อมา รถคันหนึ่ง
ก็มาจอด เซอร์โลและแลนซ์ลงมาจากรถ
นอกจากพวกเขาแล้ว ยังมียมทูตในชุดดำอีกด้วย
“เซียว”
เซอร์โลมองไปที่เซียวเฉิน ยิ้ม และกางแขนออก
“นายรู้ไหม ฉันไม่ชอบกอดผู้ชาย”
เซียวเฉินยิ้มตอบ
“โอเค”
เซอร์โลยักไหล่และจับมือกับเซียวเฉิน
“ราชาหมาป่า เราพบกันอีกแล้ว”
แลนซ์ก็จับมือกับเซียวเฉินเช่นกัน
“ฮ่าๆ ในจีนไม่มีราชาหมาป่า… เรียกฉันด้วยชื่อก็ได้”
เซียวเฉินพูดคุยทักทายเล็กน้อยแล้วมองไปยังยมทูตชุดดำ
“นานแล้วที่เราไม่ได้เจอกัน”
“อืม”
ยมทูตชุดดำพยักหน้า
“มาสิ ให้ฉันแนะนำให้รู้จัก…นี่คือบรรพบุรุษของฉัน”
เซียวเฉินแนะนำ
“คุณแลนซ์ บรรพบุรุษของฉันเคยได้รับบาดเจ็บจากพลังปราณผิดปกติ มิเช่นนั้น…ตอนนี้เขาคงแข็งแกร่งมาก สามารถต่อสู้กับฉันสองคนได้สบายๆ”
“อ๋อเหรอ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน แลนซ์ก็ดูประหลาดใจ ต่อสู้กับสองคน?
เขารู้ว่าเซียวเฉินแข็งแกร่งแค่ไหน
“เจ้าพูดอะไรกับเขาไปบ้าง เจ้าหนู? ทำไมฉันรู้สึกว่าสายตาที่เขามองฉันมันแปลกๆ?”
เซียวอี้ยิ้มให้แลนซ์พลางถามเซียวเฉินด้วยเสียงเบาๆ
“บรรพบุรุษของฉันก็พูดภาษาอังกฤษไม่ได้เหมือนกัน เราจะสื่อสารกันได้อย่างไร?”
“ไม่ต้องสื่อสาร แค่ยิ้มให้เขา…รอยยิ้มไม่มีพรมแดน”
เซียวเฉินยิ้มกว้าง
“มาสิ คุณเซียว ยิ้มเหมือนฉันสิ…รอยยิ้มที่สดใส”