by 
“เรื่องนี้… ข้าตัดสินใจไม่ได้”
ผู้เฒ่าคนที่สองลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูด
“แล้วทำไมท่านไม่หาคนอื่นที่ตัดสินใจได้ล่ะ?”
เซียวเฉินมองไปที่ผู้เฒ่าคนที่สองและเบ้ปาก
“…”
ใบหน้าของผู้เฒ่าคนที่สองมืดลง นี่เป็นสัญญาณของการไม่เคารพหรือ?
“ฮ่าๆ ผู้เฒ่าคนที่สอง ข้าไม่ได้หมายความอย่างนั้น”
เซียวเฉินยิ้ม
“เอาอย่างนี้ไหม ผู้เฒ่าคนที่สอง ลองไปคุยกับหัวหน้าสำนักของท่านอีกครั้ง บอกเขาว่าข้าหมายถึงอะไร และดูว่าเขาคิดอย่างไร… ถ้าเขายินดี เราค่อยคุยกันอีกที โอเคไหม?” “
ตกลง”
ผู้เฒ่าคนที่สองพยักหน้าและลุกขึ้นยืน
“ข้าจะไปโทรศัพท์ก่อน แล้วเราค่อยคุยกันเมื่อข้ากลับมา”
“ตกลง”
เซียวเฉินพยักหน้า
จากนั้นผู้เฒ่าคนที่สองก็ไปโทรศัพท์ ในขณะที่เซียวเฉินดื่มชาพลางมองดูผู้พิทักษ์จินและผู้พิทักษ์มู่
“ผู้พิทักษ์ทั้งสอง ผ่านไปนานขนาดนี้ ทำไมพลังของพวกเจ้าถึงไม่เปลี่ยนแปลง?”
“…”
ทั้งสองกัดฟัน ผู้อาวุโสคนที่สองจากไปแล้ว แล้วตอนนี้เขากลับมารังแกพวกเขาอีก
เหรอ? “มาที่สำนักมังกรของข้าสิ เป็นไงบ้าง? ข้ารับประกันว่าภายในหกเดือน พลังของพวกเจ้าจะพุ่งทะยานขึ้นอย่างแน่นอน อย่างน้อยก็ถึงระดับกำเนิด”
เซียวเฉินกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม
“อืม ท่านเจ้าสำนักเซียว อย่าล้อเล่นสิ”
ผู้พิทักษ์จินส่ายหัว
“ไม่ไปเหรอ? งั้นก็ช่างมันเถอะ”
เซียวเฉินไม่ได้พูดอะไรอีกและมองไปที่อีกสองคน
“ข้ายังไม่ได้แนะนำสองคนนี้เลย”
“นี่คือผู้พิทักษ์ฮั่ว และนี่คือหลานชายของผู้อาวุโสว่าน”
ผู้พิทักษ์จินแนะนำ
“ผู้อาวุโสว่าน? คนที่ฆ่าคนหมื่นคนงั้นเหรอ?”
เซียวเฉินเลิกคิ้วมองชายหนุ่มที่ค่อนข้าง อายุน้อย
อันที่จริงถึงแม้เขาจะอายุน้อย แต่เขาก็แก่กว่าเซียวเฉิน อย่างน้อยก็สามสิบห้าปี
“ใช่ ผู้อาวุโสว่าน”
ผู้พิทักษ์จินพยักหน้า
“ฮ่าๆ ข้าไม่ได้สู้กับผู้อาวุโสว่านในตอนนั้น… แต่ข้าคิดอยู่เสมอว่าหลานชายของผู้อาวุโสว่านจะแข็งแกร่งแค่ไหน”
เซียวเฉินมองไปที่เขาและยิ้ม
“เรามาประลองกันไหม?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน เปลือกตาของชายหนุ่มก็กระตุก เขาไม่กล้าต่อสู้กับเซียวเฉิน
แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าเซียวเฉินสู้เว่ยจื่อเฉินไม่ได้ แต่เขาก็แข็งแกร่งกว่าเซียวเฉินอย่างแน่นอน
“ช่างเถอะ ฉันไม่เก่งเรื่อง…การต่อสู้”
ชายหนุ่มส่ายหัว
“งั้นบอกมาสิ คุณเก่งอะไร? คุณเก่งอะไร? เราจะแข่งกันในเรื่องนั้น”
เซียวเฉินยิ้ม
“…”
ชายหนุ่มกัดฟัน นี่มันมากเกินไป! ถ้าฉันบอกว่าฉันเก่งเรื่องจีบสาว คุณจะมาแข่งกับฉันเหรอ?
“ท่านผู้นำสำนักเซียว ข้าสงสัยว่าท่านไปทำอะไรอยู่ที่ต่างประเทศมาบ้างในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา?”
ผู้พิทักษ์จินถามด้วยความกลัวว่าเซียวเฉินจะลงมือกับว่านฮ่าว เมื่อได้ยินคำพูดของผู้พิทักษ์จิน หัวใจของเซียวเฉินก็ปั่นป่วน ดูเหมือนว่าสิ่งที่เขาทำในต่างประเทศจะยังไม่ได้รายงานกลับมายังประเทศจีน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโลกศิลปะการต่อสู้โบราณของจีน ข่าวสารยิ่งไม่น่าเชื่อถือ
“ฮ่าๆ ไม่มีอะไรมาก แค่ไปเที่ยวมา เจอสาวสวยต่างชาติ… ท่านผู้พิทักษ์จิน พวกคุณควรไปต่างประเทศดูโลกบ้างนะถ้ามีเวลา”
เซียวเฉินยิ้ม
“ผมจะบอกนะ สาวสวยต่างชาติสูง อกใหญ่ เอวเล็ก… แล้วก็มีท่าทางเยอะแยะเลย” (https://www.vodtw5100.xyz)
“…”
ท่านผู้พิทักษ์จินและคนอื่นๆ ต่างพูดไม่ออก พวกเขาอายุเท่าไหร่กันเนี่ย? เด็กคนนี้พูดแบบนี้เหรอ?
ถึงแม้พวกเขาจะยังหนุ่มพอที่จะมีผู้หญิงหลายคนในคืนเดียวได้ แต่พวกเขาก็ไม่หนุ่มแล้ว
อย่างไรก็ตาม ชายหนุ่มกลับดูสดใสขึ้น “จริงเหรอ?”
“หืม?”
เซียวเฉินตกใจ มองเขาอีกครั้ง เหมือนกันเลยเหรอ? ก่อนหน้านี้เขายังไม่พูดออกมา!
“แน่นอนว่าจริง”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ว่าแต่ คุณชื่ออะไร?”
“ผมชื่อว่านฮ่าว”
ชายหนุ่มตอบ
“โอ้ พี่ว่าน คุณลองออกไปดูก็ได้นะ… ผมไม่รู้ว่าคุณจะรับมือไหวหรือเปล่า”
เซียวเฉินหัวเราะ
“คิดว่าตัวเองเป็นใครกัน? ฉันไม่ได้โอ้อวดนะ ไม่มีผู้หญิงคนไหนที่ฉันจัดการไม่ได้… ปู่ของฉันคือจอมสังหารหมื่นคน รู้ไหมว่าชื่อฉันคืออะไร? ฉันคือจอมสังหารหมื่นคน” ว่า นฮ่าว พูดอย่างเย่อหยิ่งเล็กน้อย
“…”
เซียวเฉินตกตะลึง บ้าจริง จอมสังหารหมื่นคน?
เขาไม่กล้าโอ้อวดแบบนั้นเลย!
“หลังจากที่เจ้าสู้กับจื่อเฉินเสร็จแล้ว ฉันจะไปต่างประเทศและให้ผู้หญิงต่างชาติรู้ว่ามังกรเทพแห่งจีนนั้นทรงพลังแค่ไหน…”
ว่านฮ่าวพูดต่อ
“พี่ว่านสุดยอด… พี่ว่านมีความทะเยอทะยาน”
เซียวเฉินยกนิ้วโป้งให้เขา
“ฮ่าฮ่าฮ่า” ว่านฮ่าวหัวเราะเสียงดัง พูดถึงเรื่องนี้แล้ว เขารู้สึกว่าเซียวเฉินน่ามองกว่ามาก
“ท่านผู้นำเซียว บอกฉันเกี่ยวกับผู้หญิงต่างชาติหน่อย ประเทศไหนดีที่สุด?”
“ตกลง”
เซียวเฉินพยักหน้าและเริ่มเล่าให้ว่านฮ่าวฟัง
“…”
คนรอบข้างต่างมีสีหน้าแปลกๆ ทำไมพวกเขาถึงมองหน้ากันด้วยความเสียใจเช่นนั้น?
พวกเขาลืมสถานะของตนเองไปแล้วหรือ?
“ผู้หญิงจากญี่ปุ่นก็เก่งมากเช่นกัน”
ไม่นานนัก คุณจ้าวก็อดไม่ได้ที่จะพูดแทรกขึ้นมา เมื่อพูดถึงญี่ปุ่น เขารู้สึกว่าตัวเองเป็นคนสุดท้ายที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะพูด
“ใช่ๆ คุณจ้าวไปเล่นที่ญี่ปุ่นมานานแล้ว”
เซียวเฉินชี้ไปที่คุณจ้าวแล้วพูด
“ญี่ปุ่นเหรอ? ฉันต้องไปดูให้ได้”
ดวงตาของว่านฮ่าวเป็นประกาย
“ฮ่าๆ”
เซียวเฉินยิ้ม หมอนี่เป็นลูกหลานเศรษฐีรุ่นที่สองทั่วไปจริงๆ
นี่อะไรกัน?
ปรมาจารย์รุ่นที่สอง? ไม่สิ รุ่นที่สามมากกว่ามั้ง ยังไงก็เถอะ เขาฝีมือการต่อสู้ไม่เก่งเท่าไหร่
แต่เก่งเรื่องกิน ดื่ม พนัน และเที่ยวผู้หญิงเป็นอันดับหนึ่ง… เขาคิดว่าที่เรื่องมันน่าสนใจขึ้นมาก็เพราะไป๋เย่ไม่อยู่
“น้องไป๋เย่หลอกหมอนี่ได้เก่งจริงๆ”
เซียวเฉินพึมพำกับตัวเอง
เมื่อผู้อาวุโสคนที่สองกลับมาจากข้างนอกและเห็นภาพตรงหน้า เขาก็ตกตะลึง เกิดอะไรขึ้น?
เขาหลงเข้าไปในกองถ่ายหนังผิดเรื่องหรือเปล่า?
ไม่อย่างนั้นทำไมสถานการณ์ถึงแปลกประหลาดขนาดนี้?
“ผู้อาวุโสคนที่สองกลับมาแล้ว การสอบสวนเป็นอย่างไรบ้าง?”
เซียวเฉินถามเมื่อเห็นผู้อาวุโสคนที่สองกลับมา
“อืม”
ว่านฮ่าวดูเหมือนจะรู้ตัวอะไรบางอย่างและไออย่างกระอักกระอ่วน
เขาเอนหลังพิงเก้าอี้ พยายามรักษาระยะห่างจากเซียวเฉิน ขณะเดียวกันก็เตือนตัวเองว่าเขาเป็นศัตรูของจื่อเฉิน เป็นศัตรู…
“เจ้าสำนักเห็นด้วย”
ผู้อาวุโสคนที่สองนั่งลง เหลือบมองว่านฮ่าว และพูดอย่างช้าๆ
เขาอยากถามจริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นบ้างขณะที่เขาไม่อยู่
“ดี เด็ดขาด”
เซียวเฉินพยักหน้า
“งั้นเราทุ่มสุดตัวกันดีไหม? ถ้าฉันแพ้ ฉันจะไม่ได้ไปแดนมังกรฟ้าอีกแล้ว ถ้าเว่ยจื่อเฉินแพ้ สำนักเปลวไฟฟ้าก็จะไม่ได้ไปแดนมังกรฟ้าอีกแล้ว”
“เป็นไปไม่ได้”
คราวนี้ผู้อาวุโสคนที่สองปฏิเสธโดยไม่คิดอะไรเลย
เซียวเฉินรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยเมื่อผู้อาวุโสคนที่สองปฏิเสธ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ
จากนั้นเขาก็หาแผนที่ และทั้งสองก็ตกลงสถานที่กัน
เขาเคยพิจารณาสถานที่นี้มาก่อนและปรึกษากับไป๋เย่และคนอื่นๆ แล้ว ดังนั้นเขามีตัวเลือกหลายอย่าง
ตอนนี้ก็แค่ให้ผู้อาวุโสคนที่สองเลือก
“ตกลง สุดสัปดาห์หน้า หน้าผาเมฆฟ้า”
ผู้อาวุโสคนที่สองมองเซียวเฉินและพูดอย่างจริงจัง
“ตกลง”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ก่อนหน้านั้น ท่านผู้อาวุโสรอง โปรดบอกเว่ยจื่อเฉินอย่าทำอะไรที่ยั่วยุข้า เช่น ท้าทายท่านเซียวหรืออะไรทำนองนั้น… การทำเช่นนั้นมีแต่จะทำให้ข้าเอาชนะเขาได้ยากขึ้นเท่านั้น ไม่มีประโยชน์อื่นใดเลย” “
…”
ท่านผู้อาวุโสรองมองไปที่เซียวเฉิน เขาแน่ใจขนาดนั้นเลยเหรอ?
“ว่าแต่ ท่านผู้อาวุโสรอง ท่านรีบจะไปหรือ? ถ้าไม่รีบ ให้ผมเลี้ยงรับรองท่านสักหน่อยไหม?”
เซียวเฉินกล่าวพลางหันไปมองว่านฮ่าว
“พี่ว่าน ท่านคิดอย่างไร? ที่หลงไห่มีคลับดีๆ หลายแห่ง มีสาวต่างชาติสวยๆ เยอะแยะ… ผมจัดหาให้ท่านได้”
“จริงเหรอ?”
ดวงตาของว่านฮ่าวเป็นประกายอีกครั้ง เมื่อครู่เขายังโกรธกับคำพูดโอ้อวดของเซียวเฉิน แต่ตอนนี้เขากลับคิดทันทีว่า “หนุ่มๆ ใครบ้างจะไม่หยิ่งบ้าง?
มันไม่ใช่ปัญหา!
” “???”
ท่านผู้อาวุโสรองมองอย่างงุนงง คลับอะไร? สาวต่างชาติสวยๆ ที่ไหน?
“แน่นอนครับ”
เซียวเฉินพยักหน้า
“งั้น…”
ว่านฮ่าว กำลังจะพูดว่า ‘ข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง’ แต่ผู้อาวุโสคนที่สองก็พูดขึ้น
“ว่านฮ่าว!”
“อ๋อ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโสคนที่สอง หัวใจของว่านฮ่าวก็เต้นแรงขึ้นทันที ก่อนจะตั้งสติได้
“ท่านผู้นำสำนักเซียว พวกเราจะไม่รบกวนท่านอีกต่อไปแล้ว วันประลองใกล้เข้ามาแล้ว โปรดเตรียมตัวให้พร้อม… ส่วนพวกเราต้องกลับไปรายงาน”
ผู้อาวุโสคนที่สองมองไปที่เซียวเฉินและพูดช้าๆ
“ตกลง”
เมื่อเห็นคำตอบของผู้อาวุโสคนที่สอง เซียวเฉินก็พยักหน้า ละทิ้งแผนการที่จะเค้นข้อมูลที่เป็นประโยชน์จากว่านฮ่าว ว่านฮ่าวรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่กล้าแสดงออก
“งั้นพวกเราขอตัวก่อน”
ผู้อาวุโสคนที่สองลุกขึ้นยืน
“ครับ ข้าจะไปส่งท่านผู้อาวุโสคนที่สอง”
เซียวเฉินพยักหน้าและพาพวกเขาออกไป
“ส่วนตัวแล้ว ข้าชื่นชมท่านผู้นำสำนักเซียวมาก…”
ขณะที่พวกเขาเดินจากไป ผู้อาวุโสคนที่สองมองไปที่เซียวเฉินและพูดช้าๆ
“ฮ่าๆ ฉันก็เหมือนกัน ฉันรู้สึกผูกพันกับท่านผู้อาวุโสรองทันทีเลย”
เซียวเฉินยิ้ม
“หากท่านผู้อาวุโสรองไม่พอใจอะไรที่สำนักเปลวไฟสีฟ้า ท่านสามารถมาที่สำนักมังกรของฉันได้ ฉันจะสำรองตำแหน่งผู้อาวุโสไว้ให้”
“…”
ท่านผู้อาวุโสรองพูดไม่ออก เขาคิดว่าฉันทำงานให้สำนักเปลวไฟสีฟ้าหรือไง?
กลุ่มคนเหล่านั้นยังคงพูดคุยกันต่อขณะที่พวกเขามาถึงประตูหลัก
“ท่านผู้นำสำนักเซียว โปรดรอสักครู่ พบกันสุดสัปดาห์หน้า”
ท่านผู้อาวุโสรองกล่าวกับเซียวเฉิน
“ตกลง”
เซียวเฉินยกมือไหว้
“ลาก่อนครับ ท่านผู้อาวุโสรอง”
ไม่นานนักทั้งห้าคนก็จากไป และเซียวเฉินก็ละสายตาจาก
“น่าเสียดายจัง”
เซียวเฉินส่ายหัว นึกอะไรบางอย่าง เขาไม่ได้ใช้ว่านฮ่าว ไอ้โง่นั่น
“น่าเสียดายอะไร”
จ้าวเหล่าโมถาม
“ว่านฮ่าว ไอ้โง่ที่ดีจริงๆ…”
เซียวเฉินหัวเราะ
“ฮ่าๆ ฉันรู้ว่านายจะคิดอย่างนั้น รอสักครู่ เขาจะโทรมาเอง” จ้าวเหล่าโมหัวเราะ
“หือ?”
เซียวเฉินรู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินคำพูดของจ้าวเหล่าโม
“หมายความว่ายังไงครับ”
“ผมให้เบอร์เขาไปแล้ว คิดว่าเขาจะโทรมาไหมครับ”
จ้าวเหล่าโมพูดพร้อมกับยิ้ม
“ผมคิดว่าเขาจะโทรมา”
“ดีจังเลย จ้าว”
เซียวเฉินมองจ้าวเหล่าโมด้วยความชื่นชม
“คุณให้เบอร์เขาไปตั้งแต่เมื่อไหร่ครับ”
“ก็เมื่อกี้นี้เอง ตอนที่คุณกับฟางเหลียงกำลังคุยกันเล่นๆ”
จ้าวเหล่าโมหัวเราะ
“รออีกหน่อยนะ ผมคิดว่าเขาจะโทรมาคุยเรื่องสาวญี่ปุ่นกับผม”
“เยี่ยมไปเลย”
เซียวเฉินยกนิ้วโป้ง
“ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่มีอะไรที่ทำไปก็สูญเปล่า เห็นไหม? มันมีประโยชน์ในที่สุด”
จ้าวเฒ่าหัวเราะอย่างสะใจ
“การที่ฉันไปอยู่ที่ญี่ปุ่นตอนนั้นก็มีประโยชน์เหมือนกัน”
“ครับๆๆ”
เซียวเฉินพยักหน้า
“อย่าลืมบอกฉันด้วยนะถ้าฉันติดต่อคุณ”
“ตกลง”
จ้าวเฒ่าพยักหน้า แล้วมองไปที่เซียวเฉิน
“สุดสัปดาห์หน้า ไม่นานเกินไป ไม่สั้นเกินไป คุณรับมือได้ไหม?”
“ผู้ชายจะปฏิเสธไม่ได้หรอก”
เซียวเฉินพูดอย่างจริงจัง
“ฮ่าฮ่าฮ่า ใช่ ผู้ชายจะปฏิเสธไม่ได้หรอก”
จ้าวเฒ่าหัวเราะและพยักหน้า
“ฉันตั้งตารออยู่แล้ว”
“ฉันก็เหมือนกัน”
เซียวเฉินจุดบุหรี่
“เสียดายที่เราไม่สามารถพิชิตอาณาจักรมังกรฟ้าได้… ไม่เป็นไร เราค่อยเป็นค่อยไป”