by 
หลังจากกลับมา เซียวเฉินสังเกตเห็นว่าไม่เพียงแต่ซู่เสี่ยวเมิ่งจะแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น แต่พลังปราณของฉินหลานและคนอื่นๆ ก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ทะลุไปอีกระดับ แต่ก็คงใกล้เคียงแล้ว
นี่คือผลของอาร์เรย์รวบรวมพลังปราณ อาร์เรย์รวบรวมพลังปราณที่หมอดูเฒ่าสร้างขึ้นนั้นค่อนข้างได้ผล
“พี่เฉิน หลังจากทริปนี้พี่คงไม่ไปไหนสักพักใช่ไหมคะ”
ซู่เสี่ยวเมิ่งพิงเซียวเฉินถาม
“ใช่ พี่คงไม่ไปไหนสักพัก”
เซียวเฉินพยักหน้า
“แต่พี่จะไม่อยู่ที่หลงไห่ตลอดไปหรอกค่ะ มีการท้าทายรออยู่”
“ที่ไหนคะ ฉันก็อยากไปด้วย!”
ซู่เสี่ยวเมิ่งรู้เรื่องการท้าทาย ดวงตาของเธอเป็นประกายและรีบถาม
“ตกลง”
เซียวเฉินพยักหน้า ความแข็งแกร่งของซู่เสี่ยวเมิ่งตอนนี้ค่อนข้างดี
ที่สำคัญที่สุดคือ เธอไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไป แต่เป็นนักศิลปะการต่อสู้โบราณ
ตอนนี้เธอกลายเป็นผู้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้แล้ว เธอควรเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโลกของศิลปะการต่อสู้โบราณ มิเช่นนั้นจะไม่เป็นผลดีต่อการพัฒนาของเธอ
การท้าทายครั้งนี้จะเป็นโอกาสที่ดีที่จะให้เธอได้เห็นด้วยตัวเอง
ซู่เสี่ยวเมิ่งยิ้มอย่างมีความสุขเมื่อเสี่ยวเฉินตกลง
เธอรู้ว่าตราบใดที่เสี่ยวเฉินตกลง แม้ว่าพี่สาวของเธอจะกลับมาคัดค้านก็ไม่เป็นไร
ในกรณีส่วนใหญ่ พี่สาวของเธอจะเคารพความคิดเห็นของเสี่ยวเฉิน
“พี่สาวของฉันจะมาด้วยไหมตอนที่คุณท้าทายฉัน?”
ซู่เสี่ยวเมิ่งถาม
“แน่นอน”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า
“ฉันเพิ่งบอกไปไม่ใช่เหรอว่าเธอจะกลับมาในอีกไม่กี่วัน?”
“ตกลง”
ซู่เสี่ยวเมิ่งดีใจมากที่ได้เจอเสี่ยวเฉิน และเธอจะได้เจอพี่สาวในอีกไม่กี่วัน
แม้ว่าเสี่ยวเฉินและพี่สาวของเธอจะไม่อยู่ด้วย และคนอื่นๆ ก็ปฏิบัติต่อเธอดีมากเหมือนน้องสาว แต่เธอก็ยังคิดถึงบางสิ่งอยู่บ้าง
เช่น…บางครั้งเธอก็คิดถึงพี่ชายและพ่อแม่ของเธอ
เธอจะไม่ได้เจอพี่ชายอีกแล้ว
และพ่อแม่ของเธอ…เธอไม่รู้ว่าจะได้เจอพวกเขาอีกเมื่อไหร่
ถ้าไม่ใช่เพราะรูปถ่าย ใบหน้าของพ่อแม่เธอคงเลือนลางในความทรงจำ
พ่อแม่ของเธอหายไปตั้งแต่เธอยังเด็กมาก
ซูเสี่ยวเมิ่งเหลือบมองเสี่ยวเฉิน อยากจะถามว่าเขาได้ข่าวคราวจากพ่อแม่บ้างไหม แต่ก็ยับยั้งตัวเองไว้
“มีอะไรเหรอ?”
เสี่ยวเฉินถามอย่างสงสัย เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าลังเลของซูเสี่ยวเมิ่ง
“ไม่มีอะไร”
ซูเสี่ยวเมิ่งส่ายหัว
“ฉันแค่คิดถึงน้องสาวนิดหน่อย”
“ฮ่าๆ อีกไม่กี่วันเธอก็จะได้เจอแล้ว”
เสี่ยวเฉินยิ้ม ไม่ได้คิดอะไรมาก
เมื่อเวลาผ่านไป ถงหยานและคนอื่นๆ ก็กลับมา
เมื่อพวกเขาเห็นเสี่ยวเฉิน ปฏิกิริยาของพวกเขาก็คล้ายกับซูเสี่ยวเมิ่ง พวกเขาคิดว่ากำลังฝันหรือเห็นภาพหลอน
พวกเขาดีใจมากเมื่อยืนยันการกลับมาของเสี่ยวเฉิน ซู เสี่ยวเมิ่งไม่ได้เกาะติดเสี่ยวเฉินอีกต่อไป ในครอบครัวใหญ่แบบนี้ ต้องรู้จักแบ่งปัน
“เฮ้อ…”
ซูเสี่ยวเมิ่งถอนหายใจ เธอจะทำอย่างไรได้เมื่อตกหลุมรักเขา?
เซียวเฉินคุยกับถงหยานและคนอื่นๆ แม้ว่าพวกเขาจะเคยคุยกันทางโทรศัพท์มาก่อนแล้ว แต่พวกเขาก็ยังมีเรื่องอีกมากมายที่ต้องคุยกันต่อหน้า
“เซียวหยาน ช่วงนี้แม่สามีเป็นยังไงบ้าง?”
เซียวเฉินถาม
“แม่สบายดีค่ะ ท่านถามบ่อยๆ ว่าเมื่อไหร่คุณจะกลับมา”
ถงหยานตอบ “ครับ ผมจะไปเยี่ยมท่านหลังจาก เสร็จธุระสองสามวันนี้”
เซียวเฉินพยักหน้า
“พอเราย้ายไปหลงซานแล้ว ให้ท่านไปด้วยนะครับ” เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ถงหยานก็ยิ้ม
เธอรู้สึกซาบซึ้งใจเมื่อนึกถึงตอนที่ได้พบกับเซียวเฉินและเรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้น
ถ้าไม่ใช่เพราะเซียวเฉิน เธอคงไม่รู้ว่าชีวิตของเธอจะเป็นอย่างไร
เธอรู้สึกขอบคุณเซียวเฉินอย่างสุดซึ้งที่ช่วยชีวิตแม่ของเธอและพาเธอกลับมาจากเส้นทางที่ผิด
“คุณโทรกลับบ้านบ้างหรือยัง?”
เซียวเฉินถามพลางมองไปที่เซี่ยอี้หลิง
“โทรแล้วค่ะ ทุกอย่างที่บ้านเรียบร้อยดี”
เซี่ยอี้หลิงพยักหน้า
“ดีแล้ว คุณไม่คิดจะพานานหนานไปหลงไห่เหรอ?”
เซียวเฉินถามอีกครั้ง
“เดี๋ยวค่อยว่ากัน เด็กยังเล็กอยู่และขาดแม่ไม่ได้”
เซี่ยอี้หลิงส่ายหัว
“อีกอย่าง ตอนนี้ฉันค่อนข้างยุ่ง”
“ฮ่าๆ วันนี้ฉันไปที่กลุ่มบริษัทหลงเหมินมา แต่ไม่เจอคุณเลย… พี่หลานบอกว่าตอนนี้คุณเป็นผู้บริหารบริษัทเองแล้ว เก่งมากเลยนะ”
เซียวเฉินชม
“และเซียวเหยียน พี่หลานยังบอกอีกว่าบริษัทชิงเฉิงตอนนี้เป็นบริษัทเครื่องสำอางที่ใหญ่ที่สุดในจีนแล้ว และยังขยายไปต่างประเทศด้วย”
เมื่อได้ยินคำชมของเซียวเฉิน ทั้งถงเหยียนและเซี่ยอี้หลิงต่างก็ยิ้มกว้าง
พวกเธอทั้งสองขยันมากและต้องการพิสูจน์ตัวเอง
ไม่ใช่เพราะเหตุผลอื่นใดนอกจากว่าผู้หญิงรอบตัวเซียวเฉินนั้นเก่งกาจมาก
พวกเธอเองก็อยากโดดเด่น ไม่ใช่แค่มีหน้าตาดี
“อี้เฟยอยู่ไหน ทำไมยังไม่กลับมาอีก?”
เซียวเฉินดูเวลาแล้วถาม
“เธอคงต้องทำงานล่วงเวลา เธอบอกว่ามีคดีต้องทำ”
ฉินหลานตอบ
“ตกลง”
เซียวเฉินพยักหน้า ตำรวจหญิงผู้เที่ยงธรรมคนนี้ยังคงปฏิบัติหน้าที่อยู่แนวหน้า
นี่คืออุดมคติของเธอ และเขาทำได้เพียงสนับสนุนเธอเท่านั้น
มิเช่นนั้น แม้จะมีเส้นสายของเขาและตระกูลฮั่น ความสำเร็จของฮั่นอี้เฟยเองก็เพียงพอที่จะทำให้เธอได้รับการเลื่อนตำแหน่งหลายเท่าตัวแล้ว
แต่เธอไม่มีความสนใจที่จะอยู่ในสำนักงาน
“เราโทรหาเธอดีไหม”
ฉินหลานถาม
“มิเช่นนั้น ใครจะรู้ว่าเธอจะกลับมากี่โมง เธออาจจะทำงานทั้งคืนก็ได้”
“งั้นโทรหาเธอ แต่ห้ามบอกเธอว่าฉันกลับมาแล้วนะ”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ตกลง”
ฉินหลานลุกขึ้นไปโทรศัพท์
เซียวเฉินมองไปที่ผู้หญิงตรงหน้าเขา แทบจะทุกคนในหลงไห่มาอยู่ที่นี่
“ฉันจะโทรหาซีหยูแล้วบอกให้เธอกลับมาในอีกสองสามวันข้างหน้าด้วย”
เย่จื่ออี้กล่าวกับเซียวเฉิน
“ตกลง”
เซียวเฉินพยักหน้า
ไม่กี่นาทีต่อมา ฉินหลานก็กลับมา “ฉันบอกอี้เฟยว่าคืนนี้เราจะมีงานเลี้ยงอาหารค่ำแบบครอบครัว… ฉันบอกให้เธอกลับมาเร็วๆ และเธอบอกว่าจะกลับมาทันที”
“อืม”
เซียวเฉินยิ้ม หลังจากย้ายไปหลงซานแล้ว เขาจะเชิญทุกคนไม่ว่าจะอยู่ใกล้หรือไกลมาร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำแบบครอบครัว
แม้แต่ชิวซ่างซีและปาร์คเจียเหรินที่อยู่ในเกาหลีใต้ก็จะได้รับเชิญ
แต่ฉง…
“เธอยังไม่นับ”
เซียวเฉินพึมพำกับตัวเอง สงสัยว่าทำไมเขาถึงนึกถึงเธอ
คนนี้ยังต้องการการพิชิตอยู่ แม้ว่าสิ่งที่เขาต้องการพิชิตคือราชาเอลฟ์ ก็ตาม
ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา หานอี้เฟยก็กลับมา
“อี้ซวนอยู่ไหน”
หานอี้เฟยถามทันทีที่กลับมา
“ดูเหมือนเธอจะไปโทรศัพท์ มีอะไรเหรอ”
ฉินหลานถาม
“ฉันเจอเบาะแสแล้ว…”
หานอี้เฟยพูดจบก็เห็นเสี่ยวเฉินยิ้มให้เธออยู่ไม่ไกล เธอจึงชะงักไปชั่วขณะ
“คุณ…”
“ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ตำรวจหญิงใจร้อน”
เสี่ยวเฉินพูดพร้อมรอยยิ้ม
“คุณ…สมควรโดนกระทืบ!”
พอได้ยินคำพูดของเสี่ยวเฉิน หานอี้เฟยก็ได้สติ ร่างของเธอพร่ามัว เธออยู่ตรงหน้าเขาในพริบตาเดียว พร้อมกับเตะเขาไปด้วย
“ฮิฮิ”
เสี่ยวเฉินหลบการเตะของหานอี้เฟยและกอดเอวเธอไว้
“ยังใจร้อนอีกเหรอ”
“ใครบอกให้พูดแบบนั้นกับฉัน”
ร่างกายที่ตึงเครียดของหานอี้เฟยผ่อนคลายลง
“คุณกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่”
“เช้านี้”
เสี่ยวเฉินตอบ
“ทำไมไม่บอกฉันล่ะ”
ฮันอี้เฟยมองไปที่เซียวเฉิน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความยินดีอย่างเห็นได้ชัด
“แค่เซอร์ไพรส์”
เซียวเฉินหัวเราะ
“ถ้าบอกเธอก็คงไม่มีเซอร์ไพรส์”
“…”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ฮันอี้เฟยก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และมองไปที่ฉินหลาน
“เขารู้แล้ว”
ฉินหลานพูดเมื่อเห็นฮันอี้เฟยมองมาที่เธอ
“อะไรนะ เธอจะปิดบังฉันด้วยเหรอ?”
เซียวเฉินพูดพร้อมกับตบก้นฮันอี้เฟย
“อย่าตีฉัน!”
ใบหน้าสวยของฮันอี้เฟยแดงเล็กน้อย การตีเธอคนเดียวก็เรื่องหนึ่ง แต่ต่อหน้าคนมากมายขนาดนี้?
เขาคิดจริงๆ หรือว่าเธอ ตำรวจหญิงที่สวยที่สุดในหลงไห่ ไม่มีศักดิ์ศรี?
นอกจากนี้… เธอยังรู้สึกเสียใจเล็กน้อยจากการที่เซียวเฉินตีเธอ
มาก่อน เขาตีเธอแรงมากจนก้นบวม
ด้วยเหตุนี้ เซียวเฉินจึงต้องชดใช้: เขาจะไม่ตีเธออีกต่อไป
เรื่องนี้ทำให้เซียวเฉินบ่นหลายครั้งว่า ถ้าเขารู้ว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ เขาคงไม่ตีเธอตั้งแต่แรกแล้ว พลาดความสนุกในห้องนอนแบบที่คาดไม่ถึงไป
“โอเค”
เซียวเฉินลืมเรื่องนั้นไปชั่วขณะและปล่อยมือจากฮั่นอี้เฟย
“อี้เฟย คุณบอกว่าคุณเจออะไรบ้าง?”
“ครับ”
ฮั่นอี้เฟยจริงจังมากขึ้นเมื่อพูดถึงเรื่องงาน
“ผมเจอภาพของผู้เกี่ยวข้องในกล้องวงจรปิดไม่ไกลจากที่เกิดเหตุ…”
“อ๋อ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของฮั่นอี้เฟย ดวงตาของเซียวเฉินก็เป็นประกาย เขาเจออะไรบางอย่างเหรอ?
ถ้าเขาเจออะไรบางอย่าง มันจะทำให้การสืบสวนง่ายขึ้น
“ผมให้พวกเขานำภาพจากกล้องวงจรปิดบริเวณใกล้เคียงมาตรวจสอบแล้ว เพื่อดูว่าเราจะเจอเบาะแสใหม่ๆ หรือไม่…”
ฮั่นอี้เฟยกล่าว
“ส่งรูปของผู้เกี่ยวข้องมาให้ผมทีหลังนะครับ”
เซียวเฉินบอกกับฮั่นอี้เฟย
“โอเค”
ฮั่นอี้เฟยพยัก
หน้า ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่ ฮวาอี้ซวนก็กลับมา
เมื่อได้ยินข่าว เธอก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าเช่นกัน ถึงแม้จะไม่ใช่เพื่อตัวเธอเอง เธอก็ต้องตามหาคนร้าย
เพราะ… ผู้คุ้มครองของเธอเจ็ดคนตายไปแล้ว
การแก้แค้นนี้จะปล่อยผ่านไปไม่ได้
หนี้นี้จะปล่อยทิ้งไว้ไม่ได้!
ไม่นานนัก หานอี้เฟยก็ส่งรูปไปให้เซียวเฉิน
เซียวเฉินมองดู มันเป็นชายต่างชาติธรรมดาๆ คนหนึ่ง ยกเว้นดวงตาที่เฉียบคมของเขา
“ฉันจะสืบสวนต่อไป”
หานอี้เฟยบอกเซียวเฉิน
“ตกลง”
เซียวเฉินพยักหน้าและส่งรูปไปให้ไป๋หยู ขอให้เธอช่วยสืบสวน
ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา งานเลี้ยงก็พร้อมแล้ว มีผู้คนมากขึ้นและบรรยากาศคึกคักกว่าตอนเที่ยง
“มาเถอะ ต้อนรับเพื่อนใหม่ของเรา”
เซียวเฉินยกแก้วไวน์ขึ้น
“นี่คือเดวิด ศิษย์ของฉันจากต่างแดน…”
เมื่อได้ยินเซียวเฉินพูดเช่นนั้น ซู่เสี่ยวเมิ่งและคนอื่นๆ ก็หันไปมอง ศิษย์ต่างชาติเหรอ?
“สวัสดี”
เดวิดลุกขึ้นยืนและทักทายพวกเขา
“ฮ่าๆ เดวิด ไม่ต้องสุภาพขนาดนั้นก็ได้ นั่งลงคุยกันเถอะ”
เซียวเฉินยิ้ม
“เดวิดคือเทพแห่งสงครามแห่งสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ ทรงพลังมาก”
“ทรงพลังแค่ไหน?”
ซู่เสี่ยวเมิ่งมองไปที่เดวิดและถามด้วยความสงสัย
“เทียบเท่ากับผู้เชี่ยวชาญระดับเซียนในประเทศจีน”
เซียวเฉินกล่าว
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉินหลานและคนอื่นๆ ต่างประหลาดใจ ทรงพลังขนาดนี้เลยเหรอ?
และเขาก็ดูไม่แก่เลยด้วยซ้ำ
ในความคิดของพวกเขา เหล่าผู้เชี่ยวชาญโดยกำเนิดของจีนล้วนมีอายุมากแล้ว
ไม่นับผู้เชี่ยวชาญโดยกำเนิดที่เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นอย่างเซวี่ยชุนฉิว เซียวเฒ่า และคนอื่นๆ…ไม่มีใครอายุน้อยเลย
“ภรรยาอาจารย์ โปรดให้คำแนะนำแก่ข้าด้วย”
เดวิดกล่าวพลางมองไปที่ฉินหลานและคนอื่นๆ
“…”
เซียวเฉินพูดไม่ออก ภรรยาอาจารย์…?
ใครสอนพวกเขาแบบนี้?
ไป๋เย่?
ดูเหมือนว่าจะมีเพียงไป๋เย่เท่านั้นที่สามารถสอนพวกเขาแบบนี้ได้
“…”
ฉินหลานและคนอื่นๆ ก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะ
คำเรียกขานแบบนี้ค่อนข้างไม่คุ้นเคย
“ท่านเรียกข้าว่าภรรยาอาจารย์หรือ?”
ซู่เสี่ยวเมิ่งมองไปที่ฉินหลานและถามด้วยรอยยิ้ม
“ใช่ เซียวไป๋บอกว่าเมื่อพบสุภาพสตรี การเรียกเธอว่าภรรยาอาจารย์เป็นสิ่งที่ถูกต้องเสมอ”
เดวิดพยักหน้า
“บ้าเอ๊ย เด็กนี่…”
เซียวเฉินกัดฟันในใจ รอว่าจะจัดการกับเขาอย่างไรในวันพรุ่งนี้!