by 
หลังจากคุยกับลู่หยูอยู่ครู่หนึ่ง เซียวเฉินก็เคาะประตูห้องทำงานของประธานบริษัท
เข้ามาได้เลย
เสียงของฉินหลานดังมาจากข้างใน
เมื่อได้ยินเสียงของฉินหลาน ริมฝีปากของเซียวเฉินก็ยกขึ้นเล็กน้อย เขาผลักประตูเปิดออกแล้วเดินเข้าไปข้างใน
“ว่าไง?”
ฉินหลานกำลังทำงานอยู่และไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาเมื่อเธอถามคำถาม
เซียวเฉินมองฉินหลานด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า แต่ไม่ได้พูดอะไร
เมื่อไม่ได้รับคำตอบ ฉินหลานจึงเงยหน้าขึ้น กำลังจะถามอะไรเพิ่มเติม แต่ทันใดนั้นดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง
เสี่ยวเฉิน?
เธอแทบไม่อยากเชื่อเลย เขาไม่ได้อยู่ต่างประเทศเหรอ? แล้วทำไมจู่ๆ เขาถึงกลับมา?
“พี่หลาน ไม่แปลกใจบ้างเหรอ?”
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของฉินหลาน เซียวเฉินจึงถามด้วยรอยยิ้ม
“คุณ…คุณกลับมาเมื่อไหร่?”
ฉินหลานรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น จึงลุกขึ้นยืนและถามด้วยความประหลาดใจ
“ผมเพิ่งลงจากเครื่องบินแล้วก็ตรงมาหาพี่หลานเลย… พี่หลาน ไม่รู้สึกซาบซึ้งใจบ้างเหรอครับ?”
เซียวเฉินก้าวออกมาพร้อมรอยยิ้มและกางแขนออก
“มานี่สิ พี่หลาน กอดฉันหน่อย”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ฉินหลานก็ยิ้ม เดินออกมาจากหลังโต๊ะทำงาน และโอบกอดเด็กน้อยที่เธอคิดถึงทั้งวันทั้งคืนอย่างอ่อนโยน
เซียวเฉินกอดฉินหลานแน่นขึ้น รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น: “พี่หลาน คิดถึงผมไหม?”
คุณคิดอย่างไร?
ฉินหลานเอนกายซบหน้าอกของเซียวเฉิน ฟังเสียงหัวใจของเขา นี่ไม่ใช่ความฝัน เขาได้กลับมาจริงๆ แล้ว
“ฉันจะไม่พูดหรอก ฉันอยากฟังสิ่งที่คุณจะพูดก่อน”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ทำไมถึงทำตัวเหมือนเด็ก ๆ ล่ะ? ฉันต้องบอกเธอหรือไงว่าต้องทำอะไร?”
ฉินหลานเงยหน้าขึ้น สีหน้าของเธอผสมผสานระหว่างความรู้สึกหมดหนทางและความรักใคร่เอ็นดู
ที่จริงแล้ว เธอปฏิบัติต่อเซียวเฉินเหมือนเด็กมาโดยตลอด แม้ว่าชายคนนี้จะแข็งแกร่งมากและสามารถปกป้องเธอจากลมและฝนได้ก็ตาม
“ใช่สิ คุณไม่ได้เรียกผมว่าคนตัวเล็กเหรอ?”
เซียวเฉินพยักหน้า
“บอกฉันหน่อย คุณเคยคิดเรื่องนี้บ้างหรือเปล่า?”
“ฉันเคยคิดเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน”
ฉินหลานยกมือขึ้นลูบใบหน้าของเขา
“หนุ่มน้อย ทำไมเจ้าถึงกลับมาอย่างกระทันหัน?”
“ฉันกลับมาทันทีที่ทุกอย่างที่นั่นเรียบร้อย ฉันไม่ได้บอกคุณเพราะฉันอยากเซอร์ไพรส์คุณ”
เซียวเฉินกล่าวว่า
“คุณ……”
สีหน้าของฉินหลานเปลี่ยนไปเล็กน้อยราวกับนึกอะไรบางอย่างออก แต่เธอก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว
“พี่หลาน เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
เซียวเฉินสังเกตเห็นปฏิกิริยาของฉินหลานจึงถามขึ้น
“ไม่มีอะไรหรอก มานั่งลงแล้วคุยกันเถอะ”
ฉินหลานส่ายหัว ปล่อยมือจากเสี่ยวเฉิน แล้วดึงเขาไปนั่งที่โซฟาข้างๆ เธอ
“พี่หลาน เกิดอะไรขึ้นที่บ้านหรือเปล่าคะ?”
เซียวเฉินมองไปที่ฉินหลานแล้วถามว่า…
“เปล่าค่ะ ไม่มีอะไรเกิดขึ้นที่บ้านหรอก ฉันแค่แปลกใจที่คุณกลับมาอย่างกะทันหัน”
ฉินหลานส่ายหัว
“เมื่อฉันโทรหาคุณเมื่อสองสามวันก่อน ฉันถามว่าคุณจะกลับมาเมื่อไหร่ และคุณบอกว่าคุณต้องรออีกสักพัก…”
“ฮ่าๆ ตอนนั้นยังมีบางอย่างที่ต้องจัดการอยู่ และฉันก็ไม่รู้ว่าจะทำเสร็จเมื่อไหร่”
เซียวเฉินเหลือบมองฉินหลาน แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก
แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าฉินหลานกำลังปิดบังอะไรบางอย่างจากเขา แต่ในเมื่อเขากลับมาแล้ว เขาก็จะหาคำตอบให้ได้แน่ ๆ ว่ามีอะไรซ่อนอยู่จริงหรือไม่
ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อน
“อืม”
ฉินหลานพยักหน้า
“คุณไม่รู้เหรอว่าคุณจะต้องกลับมา?”
“ใช่ ฉันเพิ่งลงจากเครื่องบินแล้วก็มาถึงที่นี่”
เซียวเฉินยิ้ม
“พี่หลาน คุณสวยขึ้นกว่าเดิมอีกนะ ตั้งแต่ฉันเจอคุณครั้งสุดท้าย”
“อย่ามาหลอกฉันสิ… คุณคิดว่าฉันเหมือนเซียวหยานและคนอื่นๆ เหรอ?”
ฉินหลานกลอกตาใส่เสี่ยวเฉิน สายตาที่แฝงไปด้วยเสน่ห์เฉพาะตัว
“อย่างน้อยคุณก็ยังมีสำนึกอยู่บ้าง ที่มาถึงที่นี่ทันทีหลังจากลงจากเครื่องบิน… ว่าแต่ คุณไปบ้านซีอี้หรือเปล่า?”
“ยัง.”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ฉันมาพบพี่หลานก่อน แล้วค่อยไปที่นั่นทีหลัง”
“คุณเคยเห็นเธอแล้ว ไปหาจื่ออี้สิ”
ฉินหลานกล่าวกับเสี่ยวเฉินว่า…
“อืม?”
เซียวเฉินรู้สึกตกใจ
“พี่หลาน ทำไมฉันรู้สึกเหมือนพี่พยายามจะไล่ฉันไปล่ะคะ?”
“เปล่าหรอก แค่ว่าไหนๆ คุณก็มาแล้ว คุณก็ต้องไปพบกับจื่ออี้ ไม่งั้นเธออาจจะมีข้อโต้แย้งก็ได้”
ฉินหลานยิ้ม
“อย่างนั้นเหรอ?”
เซียวเฉินมองฉินหลานด้วยแววตาที่แฝงความสงสัยเล็กน้อย
“แน่นอน อย่าคิดมากไปเลย ถ้าเราไม่ได้อยู่ด้วยกันก็ไม่เป็นไร สำนักงานของเธออยู่ไม่ไกล… ถึงคุณจะมา คุณก็อยู่ที่นี่ตลอดเวลาไม่ได้หรอก”
ฉินหลานโน้มตัวไปข้างหน้าและลูบใบหน้าของเสี่ยวเฉินเบาๆ
“เจ้าหนู ฉันคิดถึงเจ้านะ… ถ้าจื่ออี้โกรธขึ้นมาล่ะ เจ้าจะต้องปลอบเธอใช่ไหมล่ะ?”
“โอเคค่ะ พี่หลานเข้าใจดีเลย”
เซียวเฉินเม้มริมฝีปาก
“แต่ฉันยังไม่ได้พูดอะไรกับพี่หลานเลยสักคำ…”
“ไปหาจื่ออี้ก่อน แล้วค่อยกลับมา… เดี๋ยวฉันจะคุยกับเธออย่างจริงจังอีกที โอเคไหม?”
ฉินหลานยิ้ม
“ถอนหายใจ… ฉันไม่รู้สึกอะไรเลยค่ะ พี่หลาน เธอคิดถึงฉัน ตอนที่ฉันมา เธอก็ไล่ฉันไป”
เซียวเฉินถอนหายใจอย่างจงใจแล้วลุกขึ้นยืน
“งั้นฉันจะไปดูอาการของซีอี้ก่อน แล้วจะกลับมาสักครู่”
“ตกลง เชิญได้เลย”
ฉินหลานพยักหน้า
“พี่หลาน พี่ไม่มากับฉันเหรอ?”
เซียวเฉินถามอีกครั้ง
“ฉันจะไปที่นั่นทำไม? ไปดูเธอและซีอี้หวานแหววกันงั้นเหรอ?”
ฉินหลานรู้สึกหงุดหงิด
“ฉันจะรอคุณกลับมา…”
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้าแล้วเดินออกไปข้างนอก
“เดี๋ยวฉันจะกลับมาสักครู่”
หลังจากเซียวเฉินออกจากห้องทำงานไปแล้ว ฉินหลานขมวดคิ้วครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรดี
เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยิบโทรศัพท์บนโต๊ะทำงานขึ้นมา แล้วโทรออก
ด้านนอก เซียวเฉินปิดประตู คิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย
ปฏิกิริยาของฉินหลานดูไม่ค่อยเหมาะสมนัก
“พี่เฉิน ทำไมท่านถึงออกมาเร็วขนาดนี้ล่ะ?”
ไป่เย่ซึ่งรออยู่ด้านนอก รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นเซียวเฉินเดินออกมา
ลู่หยูเองก็ค่อนข้างประหลาดใจเช่นกัน เพราะมันเพิ่งผ่านไปไม่ถึงห้านาทีด้วยซ้ำ
“พี่หลานขอให้ฉันไปดูซิยี่หน่อย… ลู่หยู ช่วงนี้บริษัทมีอะไรเกิดขึ้นบ้างไหม?”
เซียวเฉินพูดพลางมองไปที่ลู่หยู
“มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้นที่บริษัทหรือเปล่า? ไม่มีครับ ทุกอย่างเป็นปกติ”
ลู่หยูดูงุนงงและส่ายหัว
“ซิสเตอร์นาลัน…ท่านต้องการอะไรหรือเปล่าคะ?”
เซียวเฉินถามอีกครั้ง
“พี่หลานเหรอ? ไม่ ที่นี่ก็ไม่มีเหมือนกัน”
ลู่หยูยิ่งงุนงงและส่ายหัว
“ใช้ได้.”
เซียวเฉินไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติมอีก เขาไม่ได้สงสัยฉินหลาน แต่เขามั่นใจว่าเธอกำลังปิดบังอะไรบางอย่างจากเขา
ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องของบริษัท ลู่หยูคงแทบไม่รู้เรื่องนี้เลย
มันคืออะไรกันนะ?
เกิดอะไรขึ้นที่เฟยหยุนฟาง?
เป็นเรื่องภายในครอบครัวหรือเปล่า?
“พี่เฉิน เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”
ไป่เย่หันไปมองเสี่ยวเฉินแล้วถามว่า…
“เสี่ยวไป๋ โทรหาพ่อแล้วถามดูว่าช่วงนี้เกิดอะไรขึ้นที่หลงไห่บ้าง…โดยเฉพาะที่คฤหาสน์ตระกูลเสี่ยว”
เซียวเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพูดกับไป๋เย่
“หืม? อ๋อ โอเค”
ไป่เย่พยักหน้า
“ฉันจะไปดูอาการของซียี่ก่อน”
ขณะที่เซียวเฉินพูด เขาก็เดินไปยังห้องทำงานของเย่จื่ออี้
“เกิดอะไรขึ้นที่คฤหาสน์ตระกูลเซียว?”
ไป่เย่เฝ้ามองร่างของเสี่ยวเฉินที่เดินจากไป พึมพำอะไรบางอย่างกับตัวเอง แล้วหยิบโทรศัพท์ออกมา
ลู่หยูเองก็รู้สึกงงเล็กน้อย เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
เซียวเฉินมาถึงห้องทำงานของเย่จื่ออี้และเคาะประตู
เข้ามาได้เลย
เสียงของเย่จื่ออี้ดังมาจากข้างใน
“เสี่ยวเฉิน? กลับมาเมื่อไหร่?”
เย่จื่ออี้ลุกขึ้นด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นเสี่ยวเฉินเดินเข้ามาจากข้างนอก
“ฮ่าๆ ฉันเพิ่งลงจากเครื่องบินแล้วก็ตรงมาที่นี่เลย”
เซียวเฉินยิ้มขณะสังเกตปฏิกิริยาของเย่จื่ออี้
“ฉันเพิ่งไปบ้านพี่หลานมา พี่หลานบอกว่าอยากให้ฉันมาพบคุณก่อน”
“พี่หลาน…”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ดวงตาของเย่จื่ออี้ก็เปล่งประกาย และเธอก้าวไปข้างหน้า
“ถ้าพี่หลานไม่เตือนให้มา ก็แสดงว่าคุณไม่ได้วางแผนจะมาหาฉันงั้นเหรอ?”
“ไม่ ฉันก็วางแผนจะมาด้วยเหมือนกัน”
เซียวเฉินกอดเย่จื่ออี้ไว้แน่น พร้อมกับรู้สึกงงงวยยิ่งกว่าเดิม
ถึงแม้เย่จื่ออี้จะปกปิดมันไว้ได้ดี แต่เขาก็ยังสังเกตเห็นพฤติกรรมที่ผิดปกติของเธออยู่ดี
นั่นหมายความว่าเธอรู้บางอย่าง
มิเช่นนั้นมันคงไม่เป็นเช่นนี้
ถ้าเย่จื่ออี้มีปฏิกิริยาแบบนี้ แสดงว่าไม่ใช่เรื่องของฉินหลานหรือเฟยหยุนฟาง แต่…มีบางอย่างเกิดขึ้นที่บ้านซึ่งทุกคนปกปิดจากเขา!
เกิดอะไรขึ้นที่บ้าน?
หัวใจของเซียวเฉินห่อเหี่ยวลง แต่หลังจากคิดทบทวนอีกครั้ง เขาก็คิดว่ามันคงไม่ใช่ปัญหาใหญ่ มิเช่นนั้นพวกเขาคงไม่ปิดบังเรื่องนี้จากเขา
เมื่อคิดเช่นนั้น เขาก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อยและตัดสินใจไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น
ทำไมคุณไม่บอกอะไรเลยก่อนที่จะกลับมา?
เย่จื่ออี้โอบกอดเสี่ยวเฉินและกระซิบเบาๆ
“ฮ่าๆ คงจะดีไม่น้อยถ้าเราเซอร์ไพรส์คุณนะ”
เซียวเฉินยิ้มและใช้มือขวาตบก้นกลมกลึงของเย่จื่ออี้เบาๆ
“คุณไม่ชอบของขวัญเซอร์ไพรส์ที่ฉันให้เหรอ?”
“ไม่เลยค่ะ ตอนที่ฉันเห็นคุณเมื่อกี้ ฉันคิดว่าฉันฝันไปเสียอีก”
เย่จื่ออี้ส่ายหัว
“ฉันไม่อยากเชื่อเลย…”
“ฮ่าๆ งั้นจูบฉันสิ แล้วดูสิว่าฉันฝันอยู่หรือเปล่า”
เซียวเฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
เย่จื่ออี้มองไปที่เสี่ยวเฉินแล้วจูบที่แก้มเขาเบาๆ: “ไม่หรอก มันเป็นเรื่องจริง”
“ฮ่าฮ่าฮ่า”
เซียวเฉินหัวเราะเบาๆ แล้วโอบแขนรอบเอวของเย่จื่ออี้ ก่อนจะจูบที่ริมฝีปากสีแดงของเธอ
เย่จื่ออี้หลับตาลงและกอดเสี่ยวเฉินแน่น กลิ่นที่คุ้นเคย…เขากลับมาแล้ว
ไม่กี่นาทีต่อมา เซียวเฉินปล่อยมือจากเย่จื่ออี้แล้วนั่งลงบนโซฟาข้างๆ เขา
“คุณไม่กลับบ้านเหรอ?”
เย่จื่ออี้หน้าแดงและมองไปที่เสี่ยวเฉินพลางถามคำถาม
“ไม่ ฉันมาที่นี่ทันทีที่ลงจากเครื่องบิน… ส่วนเหลาเสวี่ยและคนอื่นๆ กลับไปแล้ว”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ชุดคลุมสีม่วง…เกิดอะไรขึ้นที่บ้านหรือเปล่า?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ดวงตาของเย่จื่ออี้ก็เป็นประกาย จากนั้นเธอก็ยิ้มและถามว่า “ทำไมถึงพูดอย่างนั้นล่ะคะ?”
“ท่านหญิงสีม่วง ข้าไม่ได้โง่… ปฏิกิริยาของพี่หลานเมื่อกี้นี้มันผิด”
เซียวเฉินเม้มริมฝีปาก
“ตอนที่ฉันกลับมา เธอประหลาดใจมาก…นั่นเป็นปฏิกิริยาที่เธอคาดไว้ แต่ก็มีบางอย่างที่เหนือความคาดหมายอยู่ด้วย”
“…”
เย่จื่ออี้ฝืนยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ ถ้าเขาไม่กลับมา เธอคงเก็บเรื่องนี้เป็นความลับได้ แต่ตอนนี้เขากลับมาแล้ว… ด้วยสติปัญญาของเขา คงปิดบังเรื่องนี้จากเขาไม่ได้แล้ว
“ฉันคิดว่าเธอส่งฉันมาที่นี่เพื่อทำอะไรบางอย่าง”
เซียวเฉินมองเย่จื่ออี้ด้วยสีหน้าหมดหนทาง
“จะปิดบังไปทำไม? ฉันกลับมาแล้ว จะซ่อนไปทำไม… ยังไงคุณก็ซ่อนมันไม่ได้อยู่ดีใช่ไหม?”
“อืม”
เย่จื่ออี้พยักหน้า
“งั้นก็เลิกปิดบังแล้วบอกฉันมาสิ ว่าเกิดอะไรขึ้น?”
เซียวเฉินจุดบุหรี่
“ฉันว่าฉันควรให้พี่หลานมาดีกว่า ไม่อย่างนั้นเธอจะต้องลำบากเตรียมของในห้องทำงานของเธอ…”
ขณะที่เย่จื่ออี้พูด เธอก็ลุกขึ้นหยิบโทรศัพท์บนโต๊ะขึ้นมา
“เสี่ยวหลี่ ช่วยไปตามท่านประธานฉินมาด้วย… แล้วก็ให้ใครสักคนนำชามาสามถ้วยด้วย”
หลังจากนั้น เธอวางสายโทรศัพท์ นั่งลงข้างๆ เซียวเฉิน และจับมือเขา
“ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันไม่ได้บอกเธอเพราะฉันคิดว่าเธอไม่ควรต้องกังวลเรื่องที่บ้านขณะที่เธอไม่อยู่… ตอนนี้เธอกลับมาแล้ว พี่หลานก็ยังอยากเก็บเรื่องนี้เป็นความลับอยู่ เพราะเรามั่นใจว่าเราจัดการได้ เธอกลับมาแล้ว เราเลยไม่อยากให้เธอต้องกังวลไปมากกว่านี้”
เย่จื่ออี้มองไปที่เสี่ยวเฉินแล้วพูดว่า…
“จิบชาก่อนสักถ้วย แล้วเราค่อยคุยกันเมื่อพี่หลานมาถึง”
“ใช้ได้.”
เซียวเฉินพยักหน้า มองไปที่เย่จื่ออี้ แล้วใช้คำพูดเดิมที่เคยใช้ชมผู้หญิงอีกครั้ง
“ชุดคลุมสีม่วง เธอสวยขึ้นกว่าเดิมอีกตั้งแต่ฉันเจอเธอครั้งสุดท้าย!”