by 
เสียงดังกึกก้อง
กลางอากาศ สนามรบสองแห่งส่งเสียงดังกึกก้องอย่างเหลือเชื่อ
ผู้ที่อยู่ด้านล่างก็รีบถอยห่างออกไปเพื่อหลีกเลี่ยงการได้รับบาดเจ็บโดยไม่ตั้งใจเช่นกัน
แม้ว่านี่จะไม่ใช่การต่อสู้ระหว่างยักษ์ใหญ่ แต่มันก็ไม่แตกต่างกันมากนัก
เซียวเฉินเลือดออกอยู่แล้ว ไม่เพียงแต่มีบาดแผลใหม่เท่านั้น แต่บาดแผลเก่าก็ยังเปิดออกอีก ทำให้เขาดูเหมือนถูกดึงขึ้นมาจากกองเลือด
จิตใจที่บอบช้ำอยู่แล้วของเขาต้องเผชิญกับความเสียหายครั้งใหญ่อีกครั้ง
“โอ้ แย่แล้ว…”
เซียวเฉินส่ายหัวที่ปวดตุบๆ แล้วมองเอลตันด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความแค้น
ปีศาจต่างชาติแก่คนนี้ยังมีท่าไม้ตายที่โจมตีจิตวิญญาณอีกด้วย!
เขาถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัวและตกเป็นเหยื่อของไวรัส
อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานั้น เอลตันเองก็อยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่เช่นกัน เนื่องจากได้รับบาดเจ็บหลายแห่ง
ดาบแสงรูปกากบาทในมือของเขาหักครึ่ง
มันถูกฟันเป็นสองท่อนด้วยใบมีดฟันหมาป่าของอเล็กซ์ เหลือไว้เพียงส่วนใหญ่เท่านั้น
ปัง
อามอสถูกผลักกระเด็นและกระแทกพื้นอย่างแรง
พัฟ.
อามอสไอออกมาเป็นเลือดเต็มปาก และกรงเล็บหมาป่าของเขาก็บิดงอ
เซียวเฉินเหลือบมองลงไปแล้วพุ่งเข้าใส่เอลตันอีกครั้ง
ถึงแม้เอมอสจะมีพละกำลังมาก แต่เขาก็ยังห่างไกลจากการเป็นคู่ต่อสู้ที่ทัดเทียมกับยักษ์อยู่ดี
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อสู้ในศึกครั้งนี้ แม้ว่าพวกเขาจะอ่อนแอกว่าก็ตาม!
“เซียวเฉิน เจ้าต้องตายวันนี้!”
เอลตันมองไปที่เซียวเฉิน คำราม หลบการโจมตี และฟาดฟันด้วยดาบของเขา
เขาโกรธจัด
เห็นได้ชัดว่าเซียวเฉินอยู่ในสภาพที่ไม่ดีนักและไม่มีพละกำลังเหมือนยักษ์เลย แต่เขากลับรับมือได้ยากเป็นพิเศษและถึงขั้นทำให้เซียวเฉินบาดเจ็บได้
“ใครจะตายยังไม่แน่ชัด!”
เซียวเฉินอดทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัส ป้องกันการโจมตีของเอลตัน และใช้การสะกดจิต
เอลตันหยุดชั่วครู่
ในชั่วขณะนั้นเอง ดาบซวนหยวนก็ฟาดฟันเขาอย่างแรง
คลิก!
ในขณะที่ดาบซวนหยวนกำลังจะฟาดลงมา เอลตันก็พลันได้สติกลับคืนมาและใช้ดาบแสงรูปกากบาทของเขาสกัดกั้นไว้
อย่างไรก็ตาม ด้วยการโจมตีอันทรงพลังครั้งนี้ ดาบแสงก็ขาดอีกครั้ง ทำให้เอลตันเหลือเพียงด้ามยาวอยู่ในมือเท่านั้น
เซียวเฉินรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยและเริ่มล้มลง
สายตาของเขาพร่ามัว และหากไม่ใช่เพราะความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส เขาอาจจะหมดสติไปแล้ว
“เสี่ยวเฉิน…”
ฉงตกใจเมื่อเห็นเซียวเฉินล้มลง จึงรีบก้าวเข้าไปช่วย
โรอัลด์เป็นห่วงว่าโจนอาจตกอยู่ในอันตราย จึงตามพวกเขาไป
“ฆ่า!”
เอลตันคำรามซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้ว่าเขาจะสกัดกั้นการโจมตีได้แล้ว แต่ความรู้สึกถึงวิกฤตที่เขาเพิ่งรู้สึกซึ่งอยู่นอกเหนือการควบคุมของเขาก็ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวเช่นกัน
เมื่อกี้ใช้วิธีอะไรเหรอ?
เซียวเฉินใช้กรรมวิธีแบบนั้นสังหารจักรพรรดิโลหิตจริงหรือ?
เซียวเฉิน…ต้องตาย!
ก่อนที่เขาจะทันได้โจมตีเสี่ยวเฉิน อเล็กซ์ อดอล์ฟ และคนอื่นๆ ก็โจมตีกลับอีกครั้ง โดยใช้กลยุทธ์โอบล้อม
“เสี่ยวเฉิน…”
ลวดลายพลังวิญญาณปรากฏขึ้นบนหน้าผากของฉง และปีกแห่งแสงปรากฏขึ้นด้านหลังเธอ เธอเหาะขึ้นไปในอากาศและรับเซียวเฉินไว้ขณะที่เขากำลังร่วงหล่น
เธอเปล่งประกายแสงอ่อนๆ ออกมา ซึ่งโอบล้อมทั้งตัวเธอและเซียวเฉิน
เมื่อเห็นเช่นนั้น โรอัลด์ก็ถอนหายใจ ปรากฏตัวขึ้นข้างโจนในทันที และมองไปที่เอลตันที่กำลังลอยอยู่กลางอากาศ
หากเอลตันตัดสินใจโจมตีในตอนนี้ เขาคงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลงมือ
เขาไม่อาจทนดูอยู่เฉยๆ ในขณะที่โจแอนได้รับบาดเจ็บได้
เมื่อเทียบกับการทำให้สำนักวาติกันขุ่นเคือง หรือแม้กระทั่งการทำสงครามกับสำนักวาติกัน ความปลอดภัยของโจนนั้นสำคัญกว่ามาก
ราชาเอลฟ์กล่าวว่าฉงเป็นตัวแทนอนาคตของเผ่าเอลฟ์
ยิ่งไปกว่านั้น เผ่าเอลฟ์เพียงแค่มีความกังวลเล็กน้อยต่อศาสนจักรแห่งแสง และไม่ต้องการก่อปัญหาไปมากกว่านี้ พวกเขาไม่ได้กลัวศาสนจักรแห่งแสงจริงๆ!
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว สำนักวาติกันแห่งแสงสว่างกลับระมัดระวังพวกเอลฟ์มากกว่า
ปัง ปัง ปัง!
เอลตันผลักไสอเล็กซ์และคนอื่นๆ ออกไป จากนั้นก็ก้มหน้าลงด้วยสีหน้าเย็นชา
“โรอัลด์ นายอยากมีส่วนร่วมด้วยไหม?”
เอลตันมองไปที่โรอัลด์ซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ เซียวเฉิน แล้วถามด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า
“ฉันกำลังปกป้ององค์หญิงอยู่”
โรอัลด์ตอบกลับด้วยคำพูดที่ทำให้เขารู้สึกอับอายไม่น้อย
อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีทางเลือกอื่น เพราะฉงกำลังอุ้มเสี่ยวเฉินอยู่ และเขาไม่อาจปล่อยให้เธอได้รับบาดเจ็บได้
ดังนั้น…จึงอาจถือได้ว่าเป็นการมีส่วนร่วมแบบไม่กระตือรือร้น
แต่ถึงแม้คุณจะเข้าร่วมโดยไม่แสดงออก คุณก็พูดไม่ได้เต็มปากว่าคุณได้เข้าร่วมจริงๆ
“…”
เมื่อได้ยินคำพูดของโรอัลด์ สีหน้าของเอลตันก็ยิ่งเย็นชาลงไปอีก ปกป้องเจ้าหญิงงั้นหรือ?
นี่มันไร้ยางอายอย่างสิ้นเชิง!
วูบ!
เอลตันเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและพุ่งเข้าหาเซียวเฉิน
“เอลตัน คุณกำลังพยายามทำร้ายเจ้าหญิงของเราหรือไง?”
โรอัลด์ต้องขัดจังหวะเอลตัน และน้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนเป็นเศร้าหมอง
“ม้วน!”
เอลตันซึ่งความตั้งใจฆ่าพุ่งพล่าน ได้ตะโกนออกมาอย่างเย็นชา
“โรอัลด์ คุณไม่ใช่ราชาเอลฟ์ คุณไม่มีคุณสมบัติที่จะพูดกับฉันแบบนั้น!”
“อย่างนั้นเหรอ?”
ดวงตาของโรอัลด์เย็นชาลง และด้วยการสะบัดมือขวาเพียงครั้งเดียว ลูกศรยาวก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา
เซียวเฉินซึ่งได้รับการคุ้มครองจากโจนได้ฟื้นตัวและมองไปที่อาวุธในมือของโรอัลด์
นี่คือลูกธนู ไม่ใช่ดาบ… นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเคยเห็นใครใช้สิ่งนี้เป็นอาวุธ
วูบ!
ลูกศรยาวส่องแสงสว่างจ้า สกัดกั้นการพุ่งลงของเอลตัน
“เอลตัน คุณควรดีใจที่คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าคุณไม่ใช่กษัตริย์ของเรา แต่เป็นฉันต่างหาก”
น้ำเสียงของโรอัลด์เย็นชาเหลือเกิน
“มิเช่นนั้น เพียงเพราะคุณพยายามทำร้ายเจ้าหญิงของเรา เขาจะไม่ปล่อยคุณไปง่ายๆ แน่นอน รวมถึง…สำนักวาติกันด้วย!”
เมื่อได้ยินคำพูดของโรอัลด์ ความตั้งใจที่จะฆ่าของเอลตันก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น นี่เป็นการใช้เหตุผลที่บิดเบือนหรือไม่?
เขาเคยคิดจะทำร้ายเจ้าหญิงเอลฟ์ตอนไหนกัน?
อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์ปัจจุบัน หากเขาต้องการฆ่าเซียวเฉิน เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเผชิญหน้ากับเจ้าหญิงเอลฟ์
ไม่ใช่การฆ่า
โอกาสที่จะเกิดการบาดเจ็บนั้นสูงมาก… แม้ว่านั่นหมายถึงการทำร้ายเจ้าหญิงเอลฟ์และทำให้กษัตริย์เอลฟ์และเผ่าเอลฟ์ขุ่นเคือง เขาก็จะฆ่าเซียวเฉิน!
“ฮิราม หยุดพวกมันไว้! ฉันจะฆ่าเซียวเฉิน!”
เอลตันตะโกน
“ดี!”
ฮิรามซึ่งถูกล้อมอยู่ฝั่งตรงข้าม จู่ๆ ก็หายตัวไปจากที่เกิดเหตุ
วินาทีต่อมา เขาก็ปรากฏตัวอยู่ข้างเอลตัน ขวางทางโรอัลด์ อเล็ก และคนอื่นๆ
ในขณะเดียวกัน ลำแสงสองลำก็พุ่งลงมาจากท้องฟ้า บดบังทัศนวิสัยของเซว่ชุนฉิวและคนอื่นๆ ที่กำลังไล่ตามพวกเขามา
“อัครเทวดา…”
ดวงตาของเอมอสหรี่ลง นี่ก็เป็นเทคนิคลับของสำนักแห่งแสงเช่นกัน ซึ่งสามารถเรียกอัครเทวดาได้!
“เจ้ากล้าทำร้ายฉงหรือ? เผ่าเอลฟ์ของข้า…จะไม่ยอมให้เจ้าลอยนวลไปได้!”
โรอัลด์ถูกฮิรัมขวางทางและตะโกนด้วยความโกรธ
“ศาสนจักรแห่งแสงของข้าไม่หวาดกลัวเผ่าเอลฟ์ของพวกเจ้า… ในปัจจุบันนี้ ไม่มีราชวงศ์เหลืออยู่แล้ว”
ฮิรามพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“เซียวเฉินต้องตายวันนี้!”
เอาล่ะ มาสู้กัน!
เมื่อโรอัลด์พูดจบ ลูกศรยาวในมือของเขาก็ยิ่งส่องประกายเจิดจ้าขึ้น
ทันทีหลังจากนั้น ลวดลายทางจิตวิญญาณก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเขา และคันธนูขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ
วูบ!
เขาดึงคันธนูขึ้น ง้างลูกธนูยาว แล้วยิงตรงไปที่เอลตัน
วูบ!
ลูกศรยาวพุ่งผ่านอากาศและไปถึงด้านหลังเอลตันในพริบตาเดียว
เอลตันต้องหยุดเพื่อหลบลูกศร
อย่างไรก็ตาม ลูกศรยาวนั้นดูเหมือนจะล็อกเป้าไปที่เอลตันอย่างแน่วแน่ ตั้งใจจะยิงให้โดนเขาไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม…
“นี่มัน…ลูกศรนำวิถีหรือ?”
เมื่อเห็นเช่นนั้น เซียวเฉินก็พึมพำอะไรบางอย่างแล้วตั้งสติให้มั่นคง
“ฉง ได้โปรดปล่อยฉันไปเถอะ”
ไม่ คุณได้รับบาดเจ็บ
ฉงส่ายหัว อักขระวิญญาณบนหน้าผากของเธอสร้างเกราะแสงป้องกัน ปกป้องพวกเขาทั้งสองไว้ภายใน
“มันจะปกป้องเรา”
“มันหยุดไม่ได้”
เซียวเฉินส่ายหัว เขาจะป้องกันการโจมตีจากยักษ์ได้อย่างไร?
“ตอนนี้ฉันสบายดีแล้ว… ฉันยังสามารถสู้ได้”
“สามารถ……”
ฉงอยากจะพูดอะไรบางอย่างเพิ่มเติม
ฟังฉันนะ
เซียวเฉินขัดจังหวะฉง ยกมือขึ้นแตะใบหน้าของเธอแล้วยิ้ม
“ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเราจะได้พบกันอีกครั้ง แม้ว่าคุณจะเป็นแค่คนผ่านมาก็ตาม…”
“ฉันไม่ใช่แค่คนผ่านมา…”
โจแอนทำหน้าบึ้ง ดูเหมือนจะไม่ค่อยมีความสุขเท่าไหร่
“ฮ่าๆ โอเค”
เซียวเฉินยิ้ม เธอเคยช่วยชีวิตเขามาหลายครั้งแล้ว และเมื่อสักครู่นี้ ในสถานการณ์อันตรายเช่นนี้ เธอยังเสี่ยงชีวิตตัวเองอีกด้วย… ถ้าจะบอกว่าเขาไม่รู้สึกซาบซึ้งใจก็คงเป็นเรื่องโกหก
“ตอนนี้ ข้าจะไปฆ่าศัตรูก่อน… ข้าคือราชาหมาป่าและผู้นำแห่งประตูมังกร ถ้าข่าวแพร่กระจายออกไปว่าข้ากำลังซ่อนตัวอยู่ในอ้อมแขนของผู้หญิงและพึ่งพาเธอเพื่อปกป้องตนเอง ภาพลักษณ์ของข้าจะเป็นอย่างไร?”
“แต่คุณบาดเจ็บสาหัสมาก…”
พอได้ยินเซียวเฉินพูดว่า “หลบอยู่ในอ้อมแขนของผู้หญิง” แม้แต่ใบหน้าสวยของฉงก็ยังแดงระเรื่อเล็กน้อย
“ฮ่าๆ บาดเจ็บเล็กน้อยแค่นี้เองเหรอ? ไม่เป็นไรหรอก”
หลังจากเซียวเฉินพูดจบ เขาก็หยิบขวดกระเบื้องออกมาจากแหวนกระดูกของเขา แล้วเทยาเม็ดนั้นใส่ปาก
“คุณได้กินยารักษาโรคปาฏิหาริย์ที่พ่อฉันให้มาหรือเปล่า?”
ฉงดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออกจึงถามขึ้น
“แน่นอนว่าฉันกินมันเข้าไป ไม่อย่างนั้นฉันจะฟื้นตัวได้เร็วขนาดนี้ได้อย่างไร?”
เซียวเฉินพยักหน้าพลางกล่าวว่า เขาไม่ได้คิดก่อนพูดด้วยซ้ำ
“น่าเสียดายที่มันหายไปแล้ว ไม่งั้นฉันคงจะ…”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ ฉงก็หยิบขวดกระเบื้องอีกขวดออกมา: “นี่ ฉันยังมีอีก”
“…”
เซียวเฉินตกตะลึง โอ้พระเจ้า เป็นไปไม่ได้!
“มีอะไรผิดปกติเหรอ? คุณไม่ได้บอกเหรอว่าน่าเสียดายที่มันหายไปแล้ว?”
ฉงมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดว่า…
“ฉัน…ฮ่าๆ ฉันดีใจจัง ฉันไม่คิดว่าคุณจะมีมันอยู่ที่นี่”
เซียวเฉินฝืนยิ้มและรับขวดกระเบื้องมา… การรับความกรุณาจากหญิงงามนั้นยากที่สุดจริงๆ!
“อืม รีบกินเร็วเข้า”
โจแอนพยักหน้าพลางเหลือบมองเอลตันที่ถูกหยุดไว้ได้อีกครั้ง วิกฤตการณ์จึงคลี่คลายลงชั่วคราว
“ดี.”
เซียวเฉินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกิน เพราะเขาเป็นคนให้สัญญาเอง และตอนนี้เขาก็ต้องกินต่อหน้าฉง
“ว่าแต่ ฉันเพิ่งกินไปนิดหน่อย มันเยอะไปหรือเปล่า?”
“ไม่เลย ของที่พวกเอลฟ์เอามานี่ไม่มีอันตรายอะไรเลย…”
โจแอนส่ายหัวแล้วพูดว่า…
“ใช้ได้.”
เซียวเฉินพยักหน้า ในเมื่อฉงบอกอย่างนั้น เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่กินมัน
เขาเปิดขวดกระเบื้องเคลือบ ดมกลิ่น และกลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ก็ลอยออกมา ทำให้เขารู้สึกสดชื่นขึ้น
ในวินาทีต่อมา เขาจึงกลืนมันลงไปโดยไม่ลังเลอีกต่อไป
ทันทีที่กลืนลงไป กระแสความอบอุ่นก็แผ่ซ่านออกมา และความเจ็บปวดในร่างกายก็หายไปในทันที
เขาหยุดชั่วครู่เพื่อสัมผัสดู และแสดงสีหน้าประหลาดใจ ยานั้นมีฤทธิ์แรงขนาดนั้นเลยหรือ?
ในขณะนั้น เขาอยากจะหยิบขวดออกจากห่วงกระดูกแล้วดื่มมันจริงๆ
นอกเหนือจากบาดแผลทางกายแล้ว เขารู้สึกว่าจิตใจของเขาฟื้นตัวขึ้นมาก และความเจ็บปวดแสนสาหัสก็หายไปแล้ว
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาได้พูดไปแล้ว จึงไม่เหมาะสมที่จะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดอีกต่อหน้าโจน
“เป็นไงบ้าง?”
เมื่อเห็นว่าเซียวเฉินดื่มเข้าไปแล้ว ฉงจึงรีบถาม
“เอ่อ…ยังมีอีกไหมคะ?”
เซียวเฉินถามคำถามหนึ่งขึ้นมา
มันหายไปแล้ว
โจแอนส่ายหัว
“แค่นี้ยังไม่พออีกเหรอ? โรอัลด์น่าจะได้บ้างไหม…”
แค่นี้ก็พอแล้ว
หลังจากเซียวเฉินพูดจบ เขาก็มองไปยังนักรบเอลฟ์ผู้ทรงพลังที่อยู่ข้างๆ เขา
“ปกป้องเจ้าหญิงของคุณ”
“ใช่.”
เอลฟ์ผู้ทรงพลังพยักหน้า
“โจน รอฉันอยู่ที่นี่นะ อย่ารีบร้อนไปกว่านี้ โอเคไหม ฉันไม่เป็นไรหรอก”
เซียวเฉินมองไปที่ฉงแล้วพูดอย่างจริงจัง
“แต่บาดเจ็บทำให้คุณไม่สามารถต่อสู้ได้อีกต่อไปแล้ว”
โจแอนขมวดคิ้วและพูดด้วยความกังวล
“ไม่เป็นไรค่ะ ตอนนี้ฉันดีขึ้นมากแล้ว”
เซียวเฉินส่ายหัว มองไปที่เอลตัน แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า…
“วันนี้ ฉันจะฆ่าผู้มีอำนาจอีกคน!”