by 
สำหรับการตัดสินนี้ เห็นได้ชัดว่ามีความเห็นพ้องต้องกันระหว่างสองคนนี้ค่อนข้างสูง หรือที่จริงแล้ว คริสเตียนพูดตามแนวของหญิงคนโตของ Franz ซึ่งจะทำให้เธอจริงจังกับเรื่องนี้อย่างแน่นอน เพราะนี่คือตัวเธอเอง ความคิด
และคริสเตียนไม่ค่อยรู้เรื่องสถานการณ์ปัจจุบันของ Clovis City มากนัก สิ่งเดียวที่เขามองเห็นได้ชัดเจนคือ “ท่านผู้ว่าราชการ” ตรงหน้าเขา เกรงว่าจะเป็นผู้ช่วยเดียวที่จะยืนหยัดเคียงข้างแอนสัน 100 อย่างไม่มีเงื่อนไข ฉันไม่เข้าใจ เธอไปเอาแรงจูงใจและความหลงใหลมาจากไหน เห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งที่ไม่สามารถต่อสู้กับเธอ ผู้ว่าการกิตติมศักดิ์
ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด ตอนนี้เขาต้องการช่วย Anson ให้ “ชนะ” ผู้สนับสนุนเพียงคนเดียวให้มากที่สุด ตราบใดที่เธออยู่ที่นั่น ครอบครัว Franz จะไม่ละทิ้ง Storm Legion และนายพลจัตวาที่พวกเขาชนะได้ง่ายๆ ระดับบนของเมือง Clovis ยังคงสามารถแสดงความไม่เห็นด้วยต่อกระทรวงสงครามได้ นี่คือสิ่งที่ Viscount Bogner และตระกูล Cecil ไม่สามารถทำได้
แต่การตกลงไม่ได้หมายความว่ามุมมองจะผิด หรือเขาแค่ทำให้แนวคิดที่ “ถูกต้อง” ฟังดูดีขึ้นและสอดคล้องกับความรู้ความเข้าใจของ Sophia มากขึ้น โดยแท้จริงแล้ว Anson จะต้องกำจัดข้อกล่าวหาของ ” ทรยศ”.
เห็นได้ชัดว่ากระทรวงกองทัพบกตระหนักถึงปัญหานี้ แต่สถานการณ์ปัจจุบันของพวกเขาค่อนข้างเฉยเมย เนื่องจากการกระทำ “มากเกินไป” ของสันตะสำนัก หรืออัครสังฆราชลูเธอร์ ฟรานซ์ พวกเขาไม่ได้วางแผนที่จะมีส่วนร่วมกับครอบครัวฟรานซ์หรือแม้แต่ ครอบครัว Franz ฝ่ายสงครามซึ่งกำลังต่อสู้กันที่วิหาร Lowe ต้องประนีประนอม
หากคุณประนีประนอมในสายตาของคนในกองทัพคนอื่น ๆ นี่คือจุดอ่อน เนื่องจากคุณอ่อนแอ คุณจะไม่สามารถเป็นคนไร้ความสามารถอีกต่อไป กรมทหารที่อ่อนแอและไร้ความสามารถไม่สามารถอุทธรณ์ทหารหลายแสนนายของ
ดังนั้นพวกเขาจึงต้องลงมือทันที และหากสามารถทำได้ในทันที ให้ทุกคนตระหนักถึงการกระทำของกรมสงคราม โดยพิจารณาว่า การปฏิบัติต่อ Storm Legion ต่อไปจะถือเป็นการกลั่นแกล้ง บวกกับกลุ่มและกลุ่มภายในบางกลุ่มได้เริ่มการประท้วงแล้ว และกรมสงครามก็ยอมจำนนโดยปริยายต่อเจ้าหน้าที่บางคนที่ฝ่าฝืนกฎโดยการเปิดประตูหลังและจัดหาเสบียงให้กับสตอร์มลีเจียน
นอกจากการกลั่นแกล้งผู้คนด้วยวิธีการที่ยากลำบากอย่างต่อเนื่องแล้ว มีเพียงสองวิธีในการแสดงความรู้สึกของการดำรงอยู่—ความคิดเห็นและการกระทำของสาธารณชน
ในแง่ของความคิดเห็นของประชาชน กองทัพบกถือ “Kingdom Loyalty News” ซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ “กึ่งทางการ” ที่มีสถานะของโคลวิสเป็นอันดับสองรองจาก “Morning News” เท่านั้น เป็นเครื่องมือสำคัญ
ดังนั้นภายใต้คำแนะนำของกระทรวงสงครามระดับบน “Kingdom Loyalty News” จึงเริ่มเพิ่มยอดขายและเพิ่มการโฆษณาชวนเชื่อเชิงบวกมากมายเกี่ยวกับกระทรวงสงครามในหนังสือพิมพ์โดยเฉพาะอย่างยิ่งเน้นข้อดีที่โดดเด่นของความเป็นธรรมและความยุติธรรม ความซื่อสัตย์ ประสิทธิภาพ และความภักดี การแจกแจงข้อเท็จจริงที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักในเรื่องนี้หมายความว่าไม่ใช่การประดิษฐ์แบบสุ่ม
หลังจากเตรียมการมาสองวัน ยอดขายหนังสือพิมพ์ก็พุ่งสูงขึ้นทันทีที่เปิดตัว ซึ่งเพิ่มขึ้นถึง 3.5 เท่าของเมื่อก่อน!
ทำไมพิมพ์มากกว่าสามถึงสี่ครั้งครึ่ง แน่นอน เพราะโรงพิมพ์สามารถพิมพ์ได้มาก ทันใดนั้น การพิมพ์ทับอย่างเร่งด่วนเช่นนี้จำเป็นต้องมีเนื้อหาและรูปแบบที่ต้องการ โรงพิมพ์อื่นๆ รับคำสั่งไม่ได้ . . .
ยอดขายหนังสือพิมพ์ที่ได้รับความนิยมแล้วเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าหลายเท่าอีกครั้ง และแน่นอนว่ามันได้กลายเป็นหนึ่งในหนังสือพิมพ์ที่ได้รับความนิยมสูงสุดในเมือง Clovis อย่างรวดเร็ว สำหรับระดับของการปรับปรุงในความคิดเห็นของประชาชน… แน่นอนว่ามันไม่มีประโยชน์ที่ ทั้งหมด.
ท้ายที่สุด “Kingdom Loyalty News” ไม่ใช่หนังสือพิมพ์ยอดนิยมตั้งแต่แรก ไม่มีภาพประกอบ ไม่มีโฆษณา และไม่มีข่าวซุบซิบตามท้องถนนและตรอกซอกซอยซึ่งทั้งหมดเกี่ยวข้องกับกองทัพ นอกจากเจ้าหน้าที่แล้ว ยังมีขุนนางผู้มั่งคั่งบางคนที่สนใจข่าวนี้ ซื้อสิ่งนี้?
ทำไมไม่มีคนซื้อแล้วจะขายหมดสต็อกได้อย่างไร? ง่ายมาก อย่าพูดสามครั้งครึ่ง ตราบใดที่เจ้านายถาม ไม่เช่นนั้นจะแสดงความจงรักภักดีได้อย่างไร?
จะดูหรือไม่เห็นคืออิสรภาพและจะซื้อหรือไม่เป็นทัศนคติ มิฉะนั้น หนังสือพิมพ์ฉบับก่อน ๆ จะถูกซื้อเพราะทหารและเจ้าหน้าที่ทุกคนมีส่วนร่วมในสงครามแนวหน้า – รวมถึงผู้ที่เป็นแนวหน้าด้วย ?
ความเห็นของประชาชนจึงไม่เป็นผล แต่ผู้บริหารระดับสูงของกรมการทหารไม่ได้สนใจเรื่องนี้ ท้ายที่สุด ตัวเลขรายงานที่ได้รับก็ดีมาก ใช้หนังสือพิมพ์เปิดสถานการณ์ แล้วขั้นตอนต่อไป คือการลงมือปฏิบัติ
วิธีที่ง่ายที่สุดและตรงที่สุดในการทำเช่นนี้คือการมีส่วนร่วมในการจัดการความปลอดภัยของ Clovis City เพื่อให้ผู้คนได้เห็นด้วยตาของพวกเขาเองว่ากองทัพที่ปกป้องพวกเขานั้นกล้าหาญ ตระหง่าน และตระหง่านเพียงใด…
อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เจ้าหน้าที่ของกระทรวงกองทัพบกไปจนถึงผู้บัญชาการกองพัน ตราบใดที่ประชาชนสามารถเห็นพยุหเสนายืนต่าง ๆ ของกองทัพ ก็สามารถให้พวกเขาเข้าใจได้ทันทีว่าใครคือเสาหลักของอาณาจักรและควรเป็นใคร สนับสนุน.
แต่น่าเสียดายที่คณะองคมนตรีบังคับกองทหารมิให้เข้าเมืองโดยอ้างว่า “ตำรวจถนนไวท์ฮอลล์ เพียงพอต่อการรักษากฎหมายและความสงบเรียบร้อยในเมืองหลวง” แม้ว่าแม่ทัพใหญ่ของคณะต่างๆ จะเห็นด้วยกับเรื่องนี้ ข้อเสนอพวกเขายังแสดงว่าคณะของพวกเขา อาจไม่สมควรปฏิบัติภารกิจนี้
ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่เต็มใจ เป็นเพียงว่า สงครามเพิ่งสิ้นสุด และพยุหเสนาต่าง ๆ ที่ถอนกำลังออกจากแนวรบต่าง ๆ ก็พัก มีช่องว่างเล็กน้อยในใจฉัน
วินาทีนั้นบีบจมูกเพื่อขออะไร อย่างวินาทีถัดมาคือเตาผิงในฤดูร้อนน่าจะกลายเป็นเถ้าถ่าน… กองทัพคงจะมีเสียงไม่พอใจมากมาย ถ้าทหารเหล่านี้ได้รับอนุญาตให้ลาดตระเวนตามท้องถนนได้… ผู้บัญชาการสงสัยมาก เกิดอะไรขึ้น นี่คือแหล่งอันตรายที่แท้จริงสำหรับชาวเมืองโคลวิส
ความเห็นของสาธารณชนที่น่ารังเกียจล้มเหลวในการทำงานและพวกเขาไม่สามารถเข้าไปในเมืองได้อย่างง่ายดายพื้นที่ทางเลือกที่เหลือสำหรับกระทรวงสงครามนั้นยากจนมาก พวกเขาทำได้เพียงขัดต่อคณะองคมนตรี (ขู่ซ้ำ ๆ ) ในขณะที่เรียกร้องให้ศาล เปิดศาลโดยเร็วที่สุด มีหลักฐาน ตรึง Ansen Bach ในข้อหา “กบฏ”
อันที่จริงแล้ว หากศาลถูกระงับทันที Anson Bach จะไม่เอื้ออำนวยต่อศาล เพราะในท้ายที่สุด มีคนไม่มากในเมือง Clovis ที่รู้จักเขาเลย และทุกคนก็ไม่สามารถรุกรานกระทรวงสงครามเพื่อคนแปลกหน้าได้ การบีบจมูกและดูพวกเขาแสดงพลังและรังแกผู้อื่น เป็นไปได้ค่อนข้างมาก
และวิธีการของโซเฟีย ฟรานซ์คือการขยายค่ายของเธอต่อไป ในขณะที่ส่งเสริมกระทรวงสงครามในทางลบ และผลประโยชน์ของโคลวิสหลังจากการเป็นพันธมิตรกับสมาพันธ์อิสระ พยายามหาพฤติกรรม “ความจงรักภักดีแบบโค้ง” ของใครบางคน เพิ่มความน่าเชื่อถือ
พูดตรงๆ ก็คือให้ Clovis City รู้จักนายทหารคนนี้ชื่อ Anson Bach และให้พวกเขานึกถึงฮีโร่ที่เคยอยู่ใน “The Battle of Eaglehorn City” ข้อหาฟังดูไม่สามารถป้องกันได้ โอกาสที่จะชนะการพิจารณาคดี สูง
เป็นแผนการที่มั่นคงและฟังดูดี…บางคนก็ไม่เห็นด้วย
“พูดยังไงดี… ยึดถือ 120,000 คะแนน ในฐานะเลขาธรรมดาๆ ที่ถ่อมตน ฉันจะไม่ประเมินข้อบกพร่องใดๆ ในแผนนี้ แต่ความคิดใดๆ ย่อมมีจุดบอดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แผนใดต้องไม่เกรงใจ สถานที่.”
“และงานตรวจสอบและเติมรอยรั่วแบบนี้ซึ่งยากกว่าจะทำงานหนักในรายละเอียดที่เล็กที่สุด มักจะเน้นงานของคนรับใช้ของเรา ทำงานหนักในเงามืดที่เจ้านายมองไม่เห็นดังนั้นสิ่งต่าง ๆ ทำงานตามนโยบายก่อนกำหนดของพระอาจารย์ คือ หน้าที่สูงสุดและเป็นความสุขสูงสุดของเรา”
“และจากมุมมองด้านเดียวและผิวเผินของฉัน แผนของผู้ว่าการโซเฟียอาจมีการละเลยสองข้อ” หันหน้าไปทางแองเจลิกาสาวใช้ตัวน้อยซึ่งมาที่ประตูด้วยตนเอง เอลเลน ดอว์นซึ่งมีมือขวาข้างหลังเธอ ยกขึ้น นิ้วชี้ของมือซ้ายและมือใหญ่ นิ้วหัวแม่มือ:
“หนึ่งคืออาจมีการตัดสินในแง่ดีมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบของอิทธิพลของความคิดเห็นของประชาชน และเชื่อว่าความคิดเห็นของสาธารณชนจะมีผลกระทบอย่างเด็ดขาดต่อผลลัพธ์สุดท้ายของการพิจารณาคดี หรือแสดงผลกระทบที่น่าอัศจรรย์ในช่วงเวลาวิกฤติ”
“นี่… ควรจะกล่าวว่าผู้ว่าการโซเฟียยังคงเต็มใจที่จะเชื่อว่าผู้คนและขุนนางของโคลวิสซิตี้มีจิตใจที่บริสุทธิ์ แต่ในฐานะเลขานุการ พวกเขาไม่สามารถตรึงความหวังในการดำรงอยู่ที่มีอารมณ์อ่อนไหวและอัตนัยเช่นนั้นได้”
“อำนาจของศาลใหญ่โคลวิสอยู่ในมือของทั้งสามฝ่ายเสมอมา ทั้งราชวงศ์ คณะกรรมการที่ได้รับอนุญาตพิเศษจากคณะองคมนตรี และคณะลูกขุนประกอบด้วย ‘คนดี’ ที่มีทรัพย์สินส่วนตัวอย่างน้อย 500,000 เหรียญทอง หลังจากการรับรองทรัพย์สิน เพื่อให้ได้เปรียบในการพิจารณาคดี ลอร์ดแอนสันต้องเอาชนะกองกำลังอย่างน้อยสองในสาม”
“ในกรณีนี้ เราต้องยืนยันข้อดีของกองกำลังทั้งสามนี้โดยอิงจากเมืองหลวงที่ลอร์ดแอนสันหรือสตอร์มเลเจียนเป็นเจ้าของอยู่ กล่าวโดยสรุป สิ่งที่พวกเขาต้องการและสิ่งที่ลอร์ดแอนสันสามารถให้ได้ สามารถชดเชยจากกองทัพได้ ภัยคุกคาม จากกระทรวง”
“ถ้าเราทำการแบ่งง่ายๆ องคมนตรีจำเป็นต้องได้ผลประโยชน์ที่แท้จริงไม่ใช่ในระยะยาว คณะลูกขุนจะได้รับผลกระทบจากอารมณ์ได้ง่ายและให้ความสำคัญกับการคุกคามและผลประโยชน์ทันที ความต้องการของราชวงศ์มีความซับซ้อนมากขึ้น ทั้งในระดับประเทศสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจและการทูตดีขึ้นแล้วยังมีเป้าหมายรายได้ของราชวงศ์เองรวมทั้งความจำเป็นในการปรับสมดุลอำนาจของทุกฝ่ายในด้านการเมือง”
“ดังนั้นท่ามกลางข้อเรียกร้องมากมาย คุณแอนเซ่นควรชนะฝ่ายไหนก่อน ทางออกไหนดีที่สุด?”
โดยไม่ต้องรอให้สาวใช้ตัวน้อยตอบ เอลเลน ดอว์นจึงริเริ่มให้คำตอบ: “ใช่ แน่นอน เพื่อเอาชนะราชวงศ์ – เพราะความต้องการของราชวงศ์เท่านั้นที่ง่ายและดีที่สุดที่จะทำให้ลอร์ดแอนสันพอใจ! “
“ถ้าคุณต้องการเอาชนะคณะองคมนตรี คุณต้องซื้อครอบครัวที่ร่ำรวยมากกว่าหนึ่งครอบครัว และครอบครัวเหล่านี้มักจะมีสมาชิกที่เข้าร่วมกองทัพ และมีเครือข่ายการติดต่อและความสนใจที่ซับซ้อนมากภายในกระทรวงกองทัพบก การติดต่อเหล่านี้อาจถูกสั่นคลอนด้วยความสนใจชั่วคราวแต่จะไม่มีวันแตกหักง่าย”
“และคณะลูกขุนก็มีการสุ่มในระดับหนึ่ง แม้ว่าขีด จำกัด 500,000 เหรียญทองจะไม่ต่ำ แต่ก็มีเพียงไม่กี่ครอบครัวที่สามารถเข้าถึงตัวเลขนี้ในเมืองโคลวิส และคนเหล่านี้ได้รับผลกระทบจากคนรอบข้างและแม้กระทั่ง อารมณ์ของวันมีความไม่แน่นอนมากมายและการซื้อมันเป็นสิ่งที่คุ้มค่าจริงๆ “
“แน่นอน นี่ไม่ได้หมายความว่าผู้ว่าการโซเฟียกำลังทำสิ่งที่ไร้ความหมาย สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับประเด็นที่สองที่ฉันพูด นั่นคือวิธีที่จะให้ชาวเมืองโคลวิสมีสิทธิ์ใน Storm Legion และแม้แต่ลอร์ดแอนสัน แง่บวก ประทับใจ อย่างน้อยก็ประทับใจ” เลขาน้อยถามตัวเองอีกครั้งว่า
“ง่ายมาก ข่าวชิ้นเดียวก็พอ—แน่นอนว่าต้องเป็นข่าวใหญ่ และต้องเป็นข่าวจริง ใหญ่โตจนไม่มีองค์กร กลุ่ม หรือแม้แต่กองกำลังปกปิดหรือปฏิเสธข่าวนี้ สร้างได้เพียงข่าวนี้ โดยลอร์ดแอนสันเอง ให้ทุกคนได้เห็นความแข็งแกร่งของสตอร์มลีเจียนด้วยตาของพวกเขาเอง และผลกระทบที่แท้จริงและการช่วยเหลือชีวิตของพวกเขา”
“และโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตนี้ก็ได้อยู่ต่อหน้าลอร์ดแอนสันแล้ว ช่วยเหลือหน่วยสืบสวนโคลวิส กวาดล้างแก๊งเทพเจ้าเก่าที่ยึดที่มั่นในเมืองชั้นนอกเพื่อพิสูจน์ความกตัญญูต่อพระเจ้า และพิสูจน์ว่าสตอร์มลีเจียนก็เช่นกัน ต่อสู้เพื่อริงออฟออร์เดอร์ กองพล”
“ด้วยการทำเช่นนี้ อาชญากรรมดั้งเดิมของ ‘การละทิ้งความเชื่อ’ จะได้รับการแก้ไขโดยธรรมชาติ และในสายตาของคนส่วนใหญ่ หากบุคคลใดพ้นผิดจากอาชญากรรมการละทิ้งความเชื่อ ก็หมายความว่าไม่มีสิ่งที่เรียกว่าอาชญากรรมการทรยศ – แน่นอน เหตุผลที่แท้จริง มีคนที่สามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างคนทั้งสองได้ แต่โชคดีที่คนของเรามักใช้ความรู้สึกกะทันหันในการตัดสินว่าอะไรถูกอะไรผิด”
“สำหรับชิปต่อรองที่จะเอาชนะราชวงศ์ … แน่นอนว่าเป็นลอร์ดแอนสันบาคเองหรือที่แม่นยำกว่านั้นคือผลประโยชน์ของสมาพันธ์อิสระที่เป็นตัวแทนของพระเจ้า ตลาดกว้างใหญ่ที่สามารถทิ้งสินค้าโภคภัณฑ์และดิบได้ วัสดุที่ซื้อได้ตามต้องการซึ่งเป็นแหล่งธรรมชาติของอาณาจักร Clovis พันธมิตรในสายตาของราชวงศ์จะต้องมีค่ามากกว่าอาณานิคมที่เคยจ่ายได้ “
“แน่นอน แม้ว่าพวกขุนนางของคณะองคมนตรีจะไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเอาชนะ แต่ก็เป็นการมองโลกในแง่ร้ายเกินกว่าจะยอมแพ้ตั้งแต่เนิ่นๆ” เลขาตัวน้อยยกมือขึ้นแล้วค่อยๆ หันไปมองข้างหลังเขา:
“คราวนี้ไม่ได้เกี่ยวกับบุคคลใดบุคคลหนึ่งอีกต่อไปหรือเป็นเพียงการโต้เถียงกันเรื่องผลประโยชน์ แต่เป็นเรื่องเกี่ยวกับความอยู่รอดของกลุ่มเรา ความสามัคคีและความเจริญรุ่งเรือง ดังนั้นทุกคน… เพื่อเห็นแก่ลอร์ด Anson Bach เพื่อ Storm Legion ได้โปรด ใช้ทรัพยากรทั้งหมดของคุณ และพลัง… ได้โปรด”
เจ้าหน้าที่ของ Storm Legion ที่รุมล้อมอยู่ข้างหน้าเขายืนขึ้นทีละคนและพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม
เมื่อมองดูร่างที่ออกไปเป็นกลุ่มแล้วออกไปให้พ้น แองเจลิกา สาวใช้ตัวน้อยที่แอบมา “แจ้ง” กับเจ้านายของเธอลับหลังก็เงียบไปชั่วครู่ ในความประทับใจของเธอ เจ้าหน้าที่คนหนึ่ง อัตลักษณ์ หรือ อาชีพ เพียงว่าถึงแม้จะมีความสัมพันธ์ระหว่างผู้บังคับบัญชาและผู้ใต้บังคับบัญชา แต่ผู้ที่ยอมจำนนเป็นเพียงตำแหน่งและยศทหาร ในสาระสำคัญ พวกเขาเป็นเพียงทหารที่จงรักภักดีต่ออาณาจักร ลึกแค่ไหน คือการเชื่อมต่อ?
Storm Legion ดูเหมือนจะทำลายความประทับใจโดยธรรมชาตินี้
“ทำไม เห็นได้ชัดว่ามันเป็นแค่งานใช่ไหม” แองเจลิกาพึมพำกับตัวเอง: “เป็นไปได้ไหมว่าแอนสัน บาคมีเสน่ห์ขนาดนั้นจริงๆ”
“ไม่ใช่อย่างนั้น” จู่ๆ เลขาตัวน้อยก็พูดขึ้น “ถึงแม้จะพูดแบบนี้ถือเป็นการไม่ให้เกียรติ แต่โดยส่วนตัวแล้วฉันคิดว่าลอร์ดแอนสันขาดเสน่ห์ที่ดึงดูดผู้อื่นและสามารถทำทุกอย่างเพื่อเขาได้”
“ด้วยเหตุนี้ฉัน…และเราทุกคนที่อยู่รวมกันรอบผู้ใหญ่จึงไม่ได้รับอิทธิพลจากแรงกระตุ้นหรืออารมณ์ แต่ต้องการรับใช้เขาด้วยความจริงใจและจริงใจ เพราะเขาจะบอกทุกคนด้วยแผนการที่สมบูรณ์แบบและยาก ความจริงที่ความปรารถนาของคุณไม่ได้ไกลเกินเอื้อม”
“เสน่ห์ที่ไม่มีอยู่จริงนี้อาจเป็น…เสน่ห์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผู้ใหญ่”