by 
พันธมิตร Nujiang ฝูงห่านบินข้ามไป มองเห็นแม่น้ำกว้างเบื้องล่าง ดวงอาทิตย์สีแดงค่อยๆ เคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันตก และโลกก็กลายเป็นสีแดง
มีเรือโดยสารในแม่น้ำเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ แต่ได้เข้าสู่เขต Jingzhou ไปแล้วครึ่งวัน
บนดาดฟ้า เคราสองโค้งของ Chen Qingzhi โยกเยกไปตามลม เขาจ้องมองที่แม่น้ำตระหง่าน นึกถึงกวีในอีกหลายปีต่อมา ผู้เขียน “Chao Ci Bai Di Cai Yun Jian” ในภาพนี้ด้วย ” หนึ่งพันไมล์ไปยังเจียงหลิงในหนึ่งวัน” แต่จู่ๆ หลี่ไท่ไป่ก็ได้รับการอภัยโทษระหว่างทางลี้ภัย และเขาก็อารมณ์ดี แต่การเดินทางไปเจียงหลิงนั้นคาดเดาไม่ได้
“คุณกำลังคิดอะไรอยู่?” Jiang Yuhe ก็ก้าวขึ้นไปบนดาดฟ้าและถาม การอภิปรายเกี่ยวกับ Liu Yunjian ในตอนกลางวันทำให้เธอไม่สบายใจ
“ฉันคิดว่าเราไม่ต่างจากเรือโดยสารลำนี้ ต่อให้คุณพยายามแค่ไหน คุณก็ไม่สามารถกระโดดออกจากแม่น้ำและทะเลสาบที่ปั่นป่วนนี้ได้ ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าคราวนี้จะเกิดอะไรขึ้นกับเจียงหลิง” Chen Qingzhi พูดเบา ๆ และ Chen Qingzhi รู้สึกคาดเดาไม่ได้มากขึ้นเรื่อย ๆ ดูเหมือนว่ามือที่มองไม่เห็นคู่หนึ่งกำลังเล่นซอกับชะตากรรมของทุกคนและคุณสามารถนำโดยเขาทีละขั้นตอนเท่านั้น
“คุณกลัวแล้ว เสียใจไหมที่จะออกไปข้างนอก” เจียงหยู่เหอเอ่ยขึ้นทันใด: “ห่านป่าจะปลอดภัยหากพวกมันบินลงใต้ แต่พวกมันก็ยังมาจากระยะไกลหลายพันไมล์ ถ้าไม่อย่างนั้น พวกมันจะไม่สามารถ ได้ชมทัศนียภาพของแดนใต้แห่งนี้”
Chen Qingyi ตกตะลึงและจ้องไปที่ห่านที่อยู่ห่างไกล ทะยานอย่างอิสระ มันสบายมาก แต่ใครจะรู้ว่าพวกเขาเจอลมและฝนระหว่างทางมากแค่ไหน?
“คุณมีความคิดเชิงปรัชญาบ้าง แต่ฉันจะไม่เสียใจเลย ฉันแค่กังวลนิดหน่อย แต่คุณพูดถูก แม่น้ำและทะเลสาบนั้นใหญ่มาก แม้ว่าจะปั่นป่วน แต่ก็มีมหาสมุทรและท้องฟ้าที่กว้างใหญ่ด้วย คุณจะชื่นชมความมั่นคงของ Jiangnan ได้อย่างไรถ้าคุณชอบ Happy” Chen Qingzhi กล่าวด้วยเสียงหัวเราะ ชายหนุ่มที่ตะโกนใส่นาย Shui และปฏิเสธที่จะยอมรับชะตากรรมของเขายังคงขมวดคิ้ว
“ปรัชญา? เป็นการศึกษาแบบไหน? ฉันไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน แต่นั่นคือสิ่งที่คุณหมายถึง เมื่อคุณเข้าสู่เวที คุณไม่ต้องกลัวอะไรแล้ว” เจียงหยูเหอพยักหน้า
“ปรัชญาคือการสอนให้คนเป็นมนุษย์ แต่คุณไม่เข้าใจมัน” เฉิน ชิงจือ กล่าวอย่างเขินอาย จากนั้นมองไปที่กระท่อมข้างหลังเขาแล้วพูดต่อ: “คุณคิดอย่างไรเกี่ยวกับพี่หวาง?”
Jiang Yuhe จ้องไปที่เขาก่อนแล้วพูดอย่างเย็นชา: “ฉันจะเห็นอะไรอีก ฉันคิดว่าเขาแกล้งทำเป็นตั้งแต่วันแรก”
“เมื่อผมไปช่วยเจ้าของร้านในโรงแรมในวันนั้น ผมก็เริ่มสงสัยเหมือนกันว่า พี่หวางดูเหมือนจะกลัวที่จะถูกเจ้าหน้าที่และทหารจับมาก มันมีเหตุผลว่าในฐานะญาติของลอร์ดเซิน เขาไม่ จงเกรงกลัวเจ้าหน้าที่และทหารเสียเหลือเกิน” เฉิน ชิงจือ กล่าวต่อ
“แล้วคุณว่ายังไง เราจะยังไปที่เจียงหลิงกับเขาอยู่หรือเปล่า” เจียงหยู่เหอถามด้วยกริช
“ตอนนี้เราต้องทีละขั้นตอน” เฉิน Qingzhi คิดอยู่ครู่หนึ่งและกล่าวว่า “หลังจากนี้ ฉันมีบางอย่างจะพูดก่อน เราแค่ต้องใส่ใจกับทุกอย่างใน Jiangling”
Jiang Yuhe พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นดู Chen Qingzhi ตัดสินใจและพูดว่า “จริงๆ แล้ว ฉันไม่เคยบอกคุณ ตั้งแต่ครั้งแรกที่ฉันเห็น Wang Tianhu เขามีออร่าที่ฉันคุ้นเคยมาก”
เฉิน Qingzhi สงสัยเมื่อได้ยินคำว่า: “หายใจแบบไหน?”
“ออร่าสังหาร แม้ว่าเขาจะจงใจแกล้งทำเป็นพ่อค้า แต่เขาก็ไม่สามารถซ่อนออร่าสังหารนั้นได้ เช่นเดียวกับคนที่ต่อสู้ในสนามรบหรือ… นักฆ่าอย่างฉัน” เจียงหยูเหอกล่าวหลังจากหยุดชั่วคราว
Chen Qingzhi มองไปที่ดวงตาของ Jiang Yuhe และไอเบา ๆ “ทำไมคุณไม่พูดก่อนหน้านี้?”
“ก่อนหน้านี้คุณเชื่อเขามาก แต่ถ้าฉันพูดไป ฉันเกรงว่าคุณคิดว่าฉันไม่ใช่คนดีเหมือนปีศาจสาว” เจียงหยูเหอกล่าวอย่างโกรธจัด
“ฉันเชื่อในตัวคุณ” เฉิน Qingzhi กล่าวทันที
Jiang Yuhe ขมวดคิ้วอย่างช้า ๆ และเธอมองไปที่ Chen Qingzhi อย่างไม่เชื่อสายตาของเด็กชายเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น เธออดไม่ได้ที่จะยิ้มและพูดว่า “ไอ้หนูน้อย อย่าไว้ใจคนง่ายๆ แต่คุณจะต้องทนทุกข์ทรมาน มาก” .
เฉิน Qingzhi ก็หัวเราะออกมาเมื่อได้ยินคำพูดนั้น และจู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และถามขึ้นว่า “คุณ…ฆ่าคนไปหลายคนหรือเปล่า”
Jiang Yuhe ตกตะลึงครู่หนึ่ง จากนั้นดวงตาของเขาก็เย็นชาและเคร่งขรึมและพูดว่า: “ใช่ ฉันไม่สามารถนับการสังหารได้ ทำไมคุณถึงต้องการฆ่าคน?”
Chen Qingzhi ยิ้มอย่างช่วยไม่ได้และพูดว่า: “ฉันแค่คิดว่าคุณไม่เหมือนคนที่ฆ่าอย่างไม่เลือกหน้า เหมือนกับการตายของพี่ Yuanda ในครั้งนี้ ฉันไม่รู้ว่าคุณฆ่าคนไปกี่คน บางทีคุณอาจถูกฆ่าเพราะ เหตุผลรอจนกว่าคุณต้องการบอกฉัน คุณสามารถบอกฉันว่าทำไม”
หลังจากพูดจบ เฉิน Qingzhi ก็ยืดเอวแล้วเดินกลับ ถึงเวลานอนหลับฝันดี
Jiang Yuhe มองไปที่ร่างด้วยความอ่อนโยนในดวงตาของเขาและดุว่า “ไอ้ตัวเล็ก” ด้วยรอยยิ้ม
ทันใดนั้น ก็มีเสียงหวีดยาวดังทะลุท้องฟ้า ทำให้ทุกคนบนเรือมองไปรอบๆ
เนินเขาเขียวขจีเขียวขจี แสงและเงาพร่างพราย ในยามพลบค่ำ เฉิน ชิงจือ หรี่ตาและจ้องมองไปยังป่าบนภูเขาทางฝั่งซ้ายซึ่งปกคลุมไปด้วยใบไม้หนาแน่น แต่เพียงครู่เดียว เขามองเห็นเส้นทางที่เงามืดผ่านไปอย่างคลุมเครือ
ทันใดนั้น เงาสีดำก็ได้เคลื่อนผ่านอีกครั้ง และเสียงหอนยาวก็ตามมา เฉิน ชิงจือ แอบประหลาดใจ เขาได้พบกับโจรภูเขาหรือไม่?
เมื่อเขาต้องการตะโกนดังให้ทุกคนระวัง ทันใดนั้น เสียงนกหวีดยาวก็เข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ และเขาเห็นสายไฟเหล็กสองสามเส้นถูกยิงจากป่าบนภูเขา หลังจากชนไป 2-3 ครั้ง เรือโดยสารก็โดนสายเหล็กจับไว้ ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ในทันที ทุกคนบนเรือก็อุทานออกมา และหลายคนก็กลัวจนต้องหลบซ่อน
“ท่านอาจารย์ เกิดอะไรขึ้น ทำไมเรือถึงหยุด” เกิ่งจวงสะดุดล้มและแตะศีรษะของเขาซึ่งถูกเรือหยุดกะทันหัน วัง Tianhu ก็เดินออกไปด้วยความระมัดระวัง
“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ระวังตัวด้วย…” เฉิน ชิงจือ กล่าวก่อนจะพูดจบ แต่จู่ๆ ก็เห็นหน้ากากผีสองสามตัวที่มีหมวก ใบหน้าสีเขียวและมีเขี้ยวอยู่บนใบหน้า และผู้ชายสวมชุดมิงค์บนภูเขา และป่าไม้ริมตลิ่ง พวกเขาถือมีดอยู่ในมือข้างหนึ่งและแหวนเหล็กในอีกมือหนึ่ง พวกเขาใส่ห่วงเหล็กบนเชือกเหล็ก แล้วพวกเขาก็เลื่อนไปตามเชือกเหล็กตลอดทางข้ามแม่น้ำและตกลงไปบนเรือ
ขณะที่คนเหล่านี้ลงจากเรือ เสียงหวีดยาวก็หยุดกะทันหัน แต่หน้ากากผีที่น่าสะพรึงกลัวและมีดยาวอันเย็นเยียบทำให้ทุกคนบนเรือประหลาดใจมาก แม่อุ้มเธอไว้ในอ้อมแขนและมองดูนักดาบที่ตกลงมาจากท้องฟ้าอย่างสยดสยอง ต่อหน้าเธอ
Chen Qingzhi ค่อย ๆ วางมือบนถุงผ้าข้าง ๆ เขา เพื่อปิดตาและหูของเขา เขาเก็บ 30,000 หยวนไว้ในถุงผ้า แต่ในขณะนี้ กัปตันเรือวิ่งเหยาะๆ ไปทางด้านหน้า ลืมตาขึ้นและมองไปที่กลุ่มนักดาบ เมื่อเขาเห็นหน้ากากผีของพวกมัน เขาก็รีบไปข้างหน้าและโค้งคำนับ: “ฉันเคยเห็นลุงของพันธมิตร Nujiang หมดแล้ว โปรดใช้วิจารณญาณในการผ่าน”
เฉิน Qingzhi ตกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดนั้น และเขามองไปที่ Jiang Yuhe ที่เดินเข้ามาและถามว่า “นี่คือสมาชิกของ Nujiang Alliance คุณกำลังพยายามทำอะไรอยู่?”
Jiang Yuhe กระซิบ: “ฉันไม่ได้จัดการกับพวกเขามากนักและฉันก็ไม่รู้เป็นอย่างดี”
หลังจากนั้นฉันได้ยินเพียงชายร่างสูงที่มีรอยสักมังกรบินอยู่บนแขนของเขาซึ่งเป็นหัวหน้ากลุ่มนักดาบและกล่าวว่า “วันนี้เป็นวันแห่งความสุขอันยิ่งใหญ่ของนายพันธมิตรของเราและเรือมาและไปมี เพื่อเสนอเงินของขวัญ แล้วของคุณล่ะ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้านายของเรือก็ดูน่าเกลียดเล็กน้อย ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ชายร่างเล็กคนนี้เป็นธุรกิจเล็กๆ ในอดีตตามกฎแล้วเขาจะให้เงินทุกวันที่ 15 ของทุกเดือน ไม่เลวเลยซักครั้ง ลุง ถ้าส่งซ้ำอีกก็เปิดหม้อไม่ได้”
นักดาบสวมหน้ากากมองไม่เห็นสีหน้าแต่เสียงไม่อดทน “หยุดพูดไร้สาระได้แล้ว หัวหน้าพันธมิตรฯ หาช่องทางให้เจ้ามีโชคลาภ มีเหตุผลอะไรที่จะไม่จ่ายของขวัญ เงิน? ถ้าไม่จ่ายก็แค่กักเรือไว้ใช้หนี้” .
“เอ่อ แล้วฉันจะทำได้อย่างไรครับท่าน ทั้งครอบครัวของผมอาศัยเรือลำนี้เพื่ออยู่บนเรือลำนี้ ได้โปรด ทำได้ดีมาก ท่าน” หัวหน้าเรืออ้อนวอนขอความเมตตา
ด้วยเสียง “swoosh” นักดาบจึงยกดาบขึ้นแล้วฟันอย่างแรงบนราวจับด้านข้าง ราวจับก็หักออกเป็นสองท่อนในทันใด ทำให้ทุกคนอุทานออกมา
“คิดให้รอบคอบก่อนจะพูด เจ้าควรรู้กฎของพันธมิตรนูเจียง เจ้าสามารถต่อรองราคาได้อย่างไร?” นักดาบกล่าวอย่างเฉียบขาด
กัปตันเรือตกใจมากจนหน้าซีด เขากลืนลึกและถอนหายใจ เห็นได้ชัดว่ายอมรับชะตากรรมของเขา และวิ่งกลับไปที่ห้องโดยสารทันที และเดินออกไปพร้อมกับกล่องเล็กๆ ในเวลาไม่นาน
“ท่านอาจารย์ นี่คือเงินสำหรับเดือนนี้ โปรดยอมรับด้วยรอยยิ้ม ขอแสดงความยินดีกับผู้นำของพันธมิตร” กัปตันกล่าว แต่ใบหน้าของเขาเขินอายมาก
นักดาบรับกล่องโดยไม่พูดอะไรเลย เปิดมันแล้วโยนกลับไปให้นักดาบข้างหลัง
“เอาล่ะ ฉันรับเงินของขวัญจากพันธมิตร Nujiang แล้ว เรามาแจกเงินที่หามาอย่างยากลำบากของพี่น้องกันเถอะ” นักดาบพูดต่อโดยพิงดาบยาว
“อะไรนะ ลุง ผมให้แล้ว ทำไมยังเงินแข็งอยู่” เจ้านายเรือถามด้วยความเป็นห่วง
เสียง “ตบ” ดังขึ้น และนักดาบก็ตบตาพัดลมของเจ้านายเรือและล้มลงกับพื้น ร่องรอยของเลือดไหลซึมจากมุมปากของเขา เพียงได้ยินเขาก้มลงและพูดต่ออย่างดุเดือดว่า “ไร้สาระ ฉันจะ พาพวกพี่ๆ มาทำงานอย่างหนักเพื่อออกมาและให้โอกาสคุณนำเสนอของขวัญแก่หัวหน้าพันธมิตร คุณไม่ต้องไปทำธุระ พี่น้องของฉันดื่มลมตะวันตกเฉียงเหนือไหม”
เมื่อเห็นสิ่งนี้ Chen Qingzhi โกรธและเขากำลังจะก้าวไปข้างหน้า แต่ถูก Jiang Yuhe หยุด เขาส่ายหัวและโบกมือให้ Chen Qingzhi มองไปข้างหลัง ปรากฎว่า Xishan Sanxiu เดินออกจากกระท่อมอย่างช้าๆ
“คุณบอกว่าผู้นำของพันธมิตรนูเจียงไม่ใช่คนดี ตอนแรกฉันไม่เชื่อ แต่ตอนนี้ฉันเชื่อ ปรากฎว่าเขาไม่ต่างจากโจรน้ำ” เฉิน ชิงจือ กระซิบอย่างโกรธเคือง
หัวหน้าของเรือตกใจเมื่อโดนตบและต้องใช้เวลาสักครู่จึงจะตอบสนอง ลูกเรือที่เหลือกลัวและซ่อนตัวอยู่แล้วแต่ไม่มีใครกล้าก้าวเข้าไปช่วย
“ลุงครับ ผมไม่มีเงินจริงๆ ครั้งนี้ผมพกคุณมาไม่มาก ผมจะให้คุณ คราวหน้าจะชดเชยให้ลุงไม่ได้” เจ้านายของเรือ กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ร้องไห้
“ท่านเคะ ท่านแสร้งทำเป็นยากจนร่วมกับข้า หรือข้าจะสับมือของท่านแล้วนำกลับไปดื่มให้พี่น้องของท่าน” ขอความเมตตา
“ช่างสง่างามเหลือเกิน ฉันไม่รู้ว่าฉันคิดว่าผู้นำของพันธมิตรเกาหลีมาด้วยตัวเอง” ทันใดนั้นเสียงเยาะเย้ยก็ดังขึ้น
ทุกคนได้ยินเสียงและมองดู แต่มันเป็นลิงตัวผอมในการแสดงของ Xishan ครั้งที่สาม เขาเห็นเขาค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับกอดอกที่หน้าอก ดวงตาของเขาดูถูกเหยียดหยาม
“เครื่องในอยู่ที่ไหน คุณกำลังติดพันความตาย แจ้งชื่อของคุณ” นักดาบตะโกนอย่างโกรธเคือง
“พันธมิตร Nujiang ก็ถือเป็นครอบครัวที่ร่ำรวยเช่นกัน แต่ก็มีคนร้ายเช่นคุณ ฉันจะเคลียร์ประตูให้เป็นผู้นำของพันธมิตรฮั่นในวันนี้” ลิงผอมบางไม่ได้ตอบ แต่เอาตะขอสั้นสองตัวประมาณหนึ่งฟุต ยาวจากเอวเขาอย่างโกรธจัด
“เจ้ากล้าอวดดีด้วยอาวุธจากประตูด้านข้าง ข้าจะฟันเจ้าให้กินหมาก่อน” เมื่อเห็นสิ่งนี้ นักดาบก็รีบวิ่งไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ
ชายลิงผอมเพรียวสวมท่าทางเผชิญปัญหาแปลก ๆ เฉินชิงจือเหลือบมองคนสองคนที่เหลือใน Xishan Sanxiu และมีความมั่นใจในดวงตาของเขา และเขาก็อดไม่ได้ที่จะมองไปด้วยความสงสัย