by 
ต่างจากกองทัพแนวรบด้านตะวันตกที่วิตกกังวลอย่างยิ่ง กองทัพจักรวรรดิบนฝั่งตะวันตกต่างมีกำลังใจสูงในเวลานี้ เสียงแตรนับพันดังก้องมาจากโดมและธงทหารก็โบกสะบัดไปตามสายลม กองทหารสามกองพันจาก 80,000 นายเริ่มเข้าแถวเรียงกันตามแนว แม่น้ำอย่างเป็นระเบียบ ก่อรูปหน้า “หมุด” ยึดตำแหน่งฝั่งตะวันตกของหน่วยเรนเจอร์อย่างแน่นหนา
เมื่อเวลา 05.30 น. ได้รับการยืนยันว่าไม่มีกำลังเสริมจากอันธพาลโคลวิสที่อยู่ฝั่งตรงข้าม – แอนสันสั่งให้กองทหารที่ตามมาทั้งหมดหยุดล่วงหน้านอกราชสำนัก – ในเวลาเดียวกันศัตรูถูกสงสัยว่าส่ง กองทหารเพิ่มเติมอีกสิบถึงสิบห้ากองไปทางเหนือและใต้ตามแม่น้ำ หลังจากดำเนินการแล้ว จักรพรรดิก็ทรงวางกำลังครั้งสุดท้ายด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง:
กองพลของเบอร์นาร์ดได้จัดตั้งทางปีกซ้าย และส่งกองทหารปืนไรเฟิลอีกเจ็ดกองร้อย กองร้อยปืนใหญ่หนึ่งกองร้อย และกองร้อยเสือกลางหนึ่งกองไปเฝ้าเรือเฟอร์รี่ล่องท้ายน้ำ (ทางเหนือ) กองพลของลีโอได้ป้องกันปีกขวา และส่งกองทหารปืนไรเฟิลเพิ่มอีกสิบกองร้อย และปืนใหญ่สองกระบอก บริษัทพิทักษ์ต้นน้ำลำธาร ทางเรือเฟอร์รี่ (ภาคใต้) มีช่างฝีมือและพลเรือนพร้อมทั้งเครื่องมือและรถม้าไม่น้อยกว่า 20 คันพร้อม ๆ กัน หากศัตรูพ่ายแพ้ให้เตรียมพร้อมซ่อมแซมสะพานโป๊ะทันที”
“ครึ่งหนึ่งของกองทหารภายใต้การบังคับบัญชาของฉันจะถูกย้ายไปเป็นกองกำลังสำรองและจะอยู่สแตนด์บายด้านหลังเมืองไป่หยวน (ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่) กองทหารที่เหลือจะเติมเต็มกองทัพกลางและสร้างเสาปะทะ หลังจากสงครามเริ่มต้นขึ้น พวกเขาจะทำหน้าที่เป็นแนวหน้าเพื่อบุกทะลวงผ่านตำแหน่งฝั่งตะวันตกของศัตรู”
“สร้างตำแหน่งปืนใหญ่แยกต่างหากนอกเมืองไป่หยวนและใช้ปืนใหญ่ที่เหลือทั้งหมดในกองทัพ – ในอดีตเนื่องจากเทคโนโลยีที่ซับซ้อนของปืนใหญ่ของจักรวรรดิ พลังของขนาดจึงถูกละเลยอย่างจริงจัง เราควรติดตามศัตรูของเราในเรื่องนี้และ ไม่ควรถือว่าปืนใหญ่เป็นเพียงอาวุธสนับสนุน”
“วางเสือไว้ด้านหลังแนวทหารราบบนปีกทั้งสองข้าง เมื่อกองทัพของเราบุกฝ่าตำแหน่งฝั่งตะวันตกของฝูงชนโคลวิสได้โดยตรง ฝูงชนที่ขวัญกำลังใจพังทลายลงก็จะถอยทัพออกไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อถึงเวลานั้นทหารราบจะออกไปจาก แล้วทหารม้าจะโจมตีจากปีกทั้งสองข้างแล้วบีบคอพวกเขาไว้บนฝั่ง ส่วนกองทหารที่พ่ายแพ้อยู่อีกด้านหนึ่ง!”
การเคลื่อนพลที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่จักรพรรดิผู้ไม่เคยเข้าร่วมในสนามรบจู่ๆ ก็เกิดความคิดและคิดขึ้นมาเอง แต่เป็นผลมาจากการพูดคุยและวิจารณ์โดยเจ้าหน้าที่ระดับสูง อัศวิน และเจ้าหน้าที่ผู้มีประสบการณ์
แม้ว่ากองทัพที่แข็งแกร่ง 80,000 นายของจักรพรรดิจะกล่าวกันว่ามีอุปกรณ์ครบครันและมีคุณภาพดีเยี่ยม แต่ก็เป็นกองทัพที่รวมตัวกันอย่างรวดเร็วและการประสานงานการต่อสู้ยังห่างไกลจากระดับหัวกะทิอย่างแท้จริง การเตรียมการทางยุทธวิธีที่ซับซ้อนเกินไปอาจทำให้เกิดปัญหาได้ง่าย เพียงทำให้มันง่ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และแยกแขนต่างๆ เพื่อการควบคุมที่มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น
ประสิทธิภาพที่กล่าวถึงในที่นี้ไม่ได้อยู่ในแง่ของการระดมพลในสนามรบอย่างแน่นอน แต่จะสะดวกกว่าสำหรับจักรพรรดิที่จะเข้าใจ – แม้ว่าบนพื้นผิวการสำรวจส่วนตัวเป็นเพียงพิธีการและจักรพรรดิจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับรายละเอียดการต่อสู้ที่เฉพาะเจาะจงจริงๆ แต่ ไม่มีใครรับประกันได้ว่าจักรพรรดิ์จะจู่ๆ ขึ้นมาหรือไม่ เมื่อเกิดอารมณ์ขึ้น พวกเขาอาจออกคำสั่งแปลกๆ เช่น “ให้กองทหารเคลื่อนทัพไปสี่สิบเมตร” ก่อนการสู้รบจะเริ่มขึ้น… ดังนั้น ให้ชัดเจนล่วงหน้าจะดีกว่า
ไม่ว่าโจเซฟ แฮร์เรดจะหัวร้อนแค่ไหนในเวลานั้น ยังไงซะ ก็มีคำสั่งทางทหาร และกองกำลังที่เขาเตรียมการไว้เองจะไม่ตบหน้าเขาอีกใช่ไหม?
แน่นอนว่าไม่มีใครกล้าชี้ให้เห็นอย่างเปิดเผย พวกเขายังต้องจริงใจและแสดงออกเพื่อแสดงการยอมแพ้และยอมแพ้: “ฝ่าบาททรงปัญญา!”
เมื่อมาถึงจุดนี้ การต่อสู้ครั้งนี้เป็นสิ่งที่แน่นอนในสายตาของโจเซฟที่ 3 แม้ว่าชาวโคลวิสที่อยู่ฝั่งตรงข้ามจะมีกองทัพ 100,000 คนจริงๆ เมื่อกองทัพของโรแลนด์และตระกูลเลเวนท์มาถึง ไม่เพียงแต่เขาจะสมบูรณ์เท่านั้น เอาชนะคู่ต่อสู้ด้วยความแข็งแกร่ง เขายังสามารถสร้างปีกสามทางได้ และด้วยอัศวินพราหมณ์แห่งตระกูลหมาป่าตัดการล่าถอยออกไป มันก็แค่เรื่องการจับเต่าในขวดโดยไม่ยาก ..
……?
……………………
“อะไรนะ เนื่องจากการประเมินด้านลอจิสติกส์ไม่เพียงพอ ความคืบหน้าของกองทัพจึงถูกปิดกั้น?” โจเซฟที่ 3 ดวงตาเบิกกว้างด้วยความโกรธ โยนจดหมายตรงหน้าผู้ประกาศที่ตัวสั่น:
“ไร้สาระ ทั้งจักรวรรดิ… ไม่นะ! ตระกูลโรแลนด์ซึ่งควรจะร่ำรวยที่สุดในโลก และตระกูลเลเวนท์ ซึ่งมีอาณาเขตที่ใหญ่ที่สุด จริงๆ แล้วตารางงานของพวกเขาจะล่าช้าเนื่องจากปัญหาด้านลอจิสติกส์?!
โจเซฟผู้โกรธแค้นอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ ขยะแห่งโลกแห่งระเบียบ ขยะของจักรวรรดิ ไม่สามารถหาข้อแก้ตัวที่เหมาะสมได้ พวกเขาเพียงแต่ปฏิบัติต่อคำสั่งของตนเองเหมือนเป็นการเล่นของเด็ก
เมื่อตระหนักว่าจักรพรรดิยังคงโกรธอยู่ เบอร์นาร์ดจึงลุกขึ้นยืนอย่างสงบทันที เขายกมือขึ้นไล่ผู้ส่งสารผู้น่าสงสารออก จากนั้นหยิบลูกบอลกระดาษที่จักรพรรดิขยำไว้แล้วคลี่ออก หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ส่ายหัวต่อไป : :
“ดูเหมือนว่าเราไม่สามารถพึ่งพากำลังเสริมจากอาร์คดุ๊กทั้งสองคนนี้ได้อีกต่อไป หากไม่มีพวกเขา มันจะยากขึ้นที่จะล้อมอันธพาลโคลวิสให้สมบูรณ์”
“จากสถานการณ์ปัจจุบัน หากกองทัพของเราไม่สามารถได้เปรียบอย่างมากในช่วงเริ่มต้นของสงคราม หากกองกำลังติดตามของศัตรูมาถึงสนามรบ ผลลัพธ์…ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด”
คำพูดเหล่านี้ทำให้บรรยากาศในสำนักงานใหญ่ถึงจุดเยือกแข็งทันที
“เราควรทำอย่างไรดี?” ใบหน้าของโจเซฟที่ 3 น่าเกลียดมาก: “เบอร์นาร์ด คุณอยากจะแนะนำให้ฉันเจรจาสันติภาพกับศัตรูหรือไม่”
“ไม่แน่นอน!”
เบอร์นาร์ดต้องไม่ยอมรับสิ่งที่สำคัญที่สุด: “เมื่อสถานการณ์มาถึงสถานะปัจจุบันแล้ว ทางเลือกเดียวที่อยู่ตรงหน้าเราคือชนะและชนะอย่างสมบูรณ์ การริเริ่มในการเจรจาก็เท่ากับการยอมรับความพ่ายแพ้และยอมจำนนในขณะที่ยึดมั่นในระดับสูง เป้าหมายของการสั่งการโลก” จักรวรรดิที่ปกป้องธง…ไม่มีวันยอมแพ้”
สีหน้าของจักรพรรดิ์อ่อนลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินสิ่งนี้ เขารู้ว่าเบื้องหลังเบอร์นาร์ดคือแกรนด์ดุ๊กโรแลนด์และเบอร์นาร์ดทั้งสอง ในระดับหนึ่ง ทัศนคติของเขายังเป็นทัศนคติโดยรวมของขุนนางทางตอนเหนือของจักรวรรดิ: “แล้วคุณมีข้อเสนอแนะอะไร ?”
“ฝ่าบาท ขอบคุณครับ ผมเพิ่งทราบข่าว ผมไม่ได้คิดถึงวิธีแก้ปัญหาที่ดีเลยจริงๆ” เบอร์นาร์ดยิ้มอย่างเบี้ยวแล้วแบมือออก ขณะมองดูร่างที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขา:
“ทำไมเราไม่… ลองถามความคิดเห็นของเขาดูสิ ฉันคิดว่าเขามีความคิดที่ลึกซึ้งตั้งแต่ตอนนี้ บางทีเขาอาจมีความคิดบางอย่างอยู่แล้ว?”
“อา?”
ทันทีที่เขาพูดจบ ชายวัยกลางคนที่มีทรงผมเรียบร้อยและเสื้อผ้าหรูหราก็เงยหน้าขึ้นด้วยความงุนงง มองไปยังดวงตาโดยรอบที่จู่ๆ ก็มุ่งมาที่เขาด้วยดวงตาที่หมองคล้ำ
“…ลืมมันซะ เบอร์นาร์ด”
โจเซฟโบกมืออย่างช่วยไม่ได้ แน่นอนว่า องค์จักรพรรดิเองก็ทราบเป็นอย่างดีเกี่ยวกับผู้บัญชาการที่เขาแต่งตั้ง ลีโอ เฮเร็ด เขาอยู่ในระดับผู้บัญชาการกองเท่านั้น ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของเขาคือเขามีความภักดีเพียงพอและห่างไกลจาก ผู้บัญชาการตัวจริง ยังต้องการการฝึกอบรม:
“ตอนนี้ฉันอยากฟังความคิดเห็นของคุณ และฉันไม่ได้รับอนุญาตให้ปิดบังอะไร”
“ตามที่ท่านสั่งครับฝ่าบาท”
เบอร์นาร์ดยกอกขึ้นอย่างสงบและทำความเคารพ ราวกับว่าคนที่ทำอะไรไม่ถูกเมื่อกี้ไม่ใช่เขา: “จริงๆ แล้ว จากมุมมองของฉัน เรื่องนี้… ไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย”
“เอ๊ะ พูดแบบนี้ได้ยังไง”
“สาเหตุที่โรแลนด์และอาร์คดยุคเลเวนต์มาสาย… อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องนี้ตอนนี้ แต่ถ้าหากพวกเขามาสายล่ะ?” เบอร์นาร์ดแบมือ:
“ด้วยกองทัพของเราในปัจจุบัน การเอาชนะศัตรูในแม่น้ำ Halberd แบบเผชิญหน้าไม่ใช่เรื่องยาก มันมากเกินพอแล้วใช่ไหม”
“แต่ความแข็งแกร่งของศัตรูไม่ได้จำกัดอยู่แค่ใน Halberd เท่านั้น” ลีโอ เฮเรดซึ่งเพิ่งอยู่ในภวังค์ในที่สุดก็ตื่นขึ้นมาและพูดอย่างเป็นกังวล:
“แม้ตามการประมาณการแบบอนุรักษ์นิยมที่สุด มากกว่าครึ่งของพวกเขายังไม่ถึงสนามรบ”
“แท้จริงแล้ว การตัดสินของคุณถูกต้องอย่างแน่นอน”
เบอร์นาร์ดพยักหน้าเล็กน้อย แต่ไม่ได้มองเขาด้วยซ้ำ: “แต่เราไม่จำเป็นต้องสนใจศัตรูที่ยังไม่ปรากฏตัว ตราบใดที่เราสามารถชนะการต่อสู้แห่งง้าวและยึดเรือเฟอร์รี่ได้ ผู้ชนะ สงครามครั้งนี้จะเป็นฝ่าพระบาท พวกอันธพาลโคลวิสที่ถูกตัดขาดจากการล่าถอยจะไม่สามารถหวนคืนได้เพียงเพราะพวกเขายังมีกำลังเหลืออยู่ครึ่งหนึ่งเท่านั้น”
“ตรงกันข้าม เพราะพวกเขาแพ้ยุทธการง้าวและถูกกองทัพของฝ่าพระบาทในราชรัฐบราห์มขัดขวางโดยสิ้นเชิง พวกเขาจึงไม่หวังที่จะคุกคามอันธพาลโคลวิสนับหมื่นในเมืองสแนปดรากอนอีกต่อไป พวกเขา…ทางเลือกเดียวที่เหลืออยู่คือหนีด้วยความตื่นตระหนก”
“สงครามไม่เคยเป็นการแข่งกันของตัวเลข ชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ของการต่อสู้ครั้งสำคัญอาจไม่ได้ถูกกำหนดด้วยการต่อสู้เพียงครั้งเดียว การปล่อยให้ทุกคนเห็นว่าใครได้เปรียบนั้นสำคัญกว่าการฆ่าศัตรูอีกสองสามคน” เบอร์นาร์ดยิ้มอย่างมีความหมาย หัวเราะ : :
“และฉันก็เชื่อด้วยว่าเมื่อกองทัพของฝ่าพระบาทชนะยุทธการที่ Halcyon อย่างขาดลอย กองทัพของ Roland และ Archduke Levent… คงจะมาถึงด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งใช่ไหม?”
โจเซฟที่ 3 ผู้เศร้าโศกไม่ยึดถือคำพูดของเขา
เบอร์นาร์ดเข้าใจความหมายของเขาอย่างแน่นอน ไม่ว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะทำลายล้างกองทัพโคลวิสได้หรือไม่นั้นไม่ใช่กุญแจอีกต่อไป กุญแจสำคัญอยู่ที่ว่าเขาสามารถชนะสมรภูมิง้าวได้หรือไม่ ตราบใดที่เขาชนะ มันไม่สำคัญว่าจะสูงแค่ไหน ราคาก็คือ. , แต่ถ้าแพ้…
ไม่ ฉันไม่เคยแพ้ และฉันจะไม่มีวันแพ้!
เขาได้เดิมพันชิปทั้งหมดของเขาในการสำรวจส่วนตัวครั้งนี้แล้ว ขุนนางของจักรพรรดิในเมืองเสี่ยวหลงก็ต้องจับตาดูผลลัพธ์ของการต่อสู้ครั้งนี้อย่างกระตือรือร้น ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังคิดว่าพวกเขาควรทำอย่างไรหากพวกเขาพ่ายแพ้ในการต่อสู้ วิธีแบ่งความมั่งคั่ง ราชวงศ์เฮอเรดสะสมมานับร้อยปีแล้วข้าจะถูกพระสันตะปาปาทอดทิ้งโดยสิ้นเชิง…
สายเลือดของอัศวินมังกรจะเสื่อมถอยในมือของเขาเอง!
นั่นเป็นผลลัพธ์ที่ Joseph III ไม่สามารถยอมรับได้ ตอนนี้ เขาเข้าใจความหมายอื่นของคำพูดของ Bernard แล้ว: หากไม่สามารถเอาชนะ Battle of the Halberd ได้ จักรวรรดิส่วนใหญ่จะไม่สนับสนุนมันอีกต่อไป ไม่ต้องพูดถึง กำลังเสริม ด้วยตัวเอง
“ที่รัก เบอร์นาร์ด คำพูดของคุณฟังดูสมเหตุสมผล” ในที่สุดจักรพรรดิก็สงบความโกรธลง และสายตาที่เขามองไปยังทุกคนก็เริ่มเต็มไปด้วยความหลงใหล: “หอกของจักรวรรดิทำได้เพียงก้าวไปข้างหน้า ไม่มีวันถอย”
“เราต้องไม่ปล่อยให้พวกอันธพาลของโคลวิสมาทำให้เกียรติของม่านตาสีทองเสื่อมเสีย การปล่อยให้กลุ่มอันธพาลที่ทรยศต่อกษัตริย์ออกอาละวาดต่อไปนั้นถือเป็นความอัปยศสำหรับผู้พิทักษ์แห่งโลกที่เป็นระเบียบ!”
“ข้าราชบริพารและอัศวินผู้ภักดีของข้า ในนามของ Ring of Order ข้า…โจเซฟ แฮร์เรด จักรพรรดิ์แห่งจักรวรรดิ ขอวิงวอนท่านอย่างจริงใจที่สุด…”
“…นำชัยชนะมาให้ฉัน!”
………………………………
เมื่อเวลา 7:55 น. ของวันที่ 20 สิงหาคม 103 ในปฏิทินนักบุญ ขณะที่หมอกในยามเช้าค่อยๆ จางหายไป จักรวรรดิก็เป็นผู้นำในการยิง และเป็นผู้นำได้สำเร็จ
เมื่อต้องเผชิญกับการระดมยิงปืนใหญ่หลายร้อยกระบอกโดยไม่เลือกปฏิบัติ ตำแหน่ง West Bank Ranger Corps จึงถูกระงับในทันที การระเบิดต่อเนื่องได้ฉีกกำแพงดินและหลุมดินชั้นนอกสุดออกจากกันโดยตรง และฝุ่นที่ฟุ้งกระจายก็ถูกทุบเข้าไปในสนามเพลาะทางแนวหลัง มากมาย ทหารถูกฝังทั้งเป็นในที่เกิดเหตุ
ภายใต้การถล่มฝ่ายเดียวซึ่งเกือบจะเป็นภัยพิบัติทางธรรมชาติ Fabian หัวหน้าเจ้าหน้าที่ทั่วไปที่รับผิดชอบในการบังคับบัญชาตำแหน่งเวสต์แบงก์ไม่กล้าแม้แต่จะสั่งการตอบโต้ – เขากังวลว่าการทำเช่นนั้นจะเปิดเผยตำแหน่งปืนใหญ่ของเขาโดยตรงและกลายเป็น เป้าหมายที่มีชีวิตสำหรับศัตรูในที่เกิดเหตุ
นี่ไม่ใช่ความกังวลที่ไม่มีมูลแต่อย่างใด: ระดับของปืนใหญ่ของจักรวรรดินั้นชัดเจนสำหรับทุกคนโดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่จักรพรรดิเองกำลังดำเนินการพิชิตและปืนใหญ่ที่เขานำมานั้นดีที่สุดในบรรดาดีที่สุด เมื่อกำหนดเป้าหมายแล้ว มันไม่ใช่เรื่องง่าย เพื่อทำลายป้อมปืนใหญ่ของตนเองด้วยการยิงซ้ำหลายครั้ง
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าเฟเบียนจะตัดสินผิดจริงๆ ในครั้งนี้ เนื่องจากการยิงปืนใหญ่อย่างต่อเนื่องเกือบทั้งหมดตกลงไปที่ตำแหน่งด้านนอก โดยไม่คำนึงถึงค่าใช้จ่าย เขาต้องการเปิดรูที่สามารถโจมตีได้
รองเสนาธิการที่สับสนซ่อนตัวอยู่ในสนามเพลาะและมองข้าม ในความรู้สึกของเขา วิธีการปิดล้อมของจักรวรรดินั้นมีความยืดหยุ่นมากอยู่เสมอ – การตรวจยิงปืนใหญ่ การรบแบบกองโจรของทหารม้า การปราบปรามแนวทหารราบแบบชั้นแล้วชั้นเล่า… ปืนใหญ่ชนิดนี้ พังไปหนึ่งรอบ วิธีง่ายๆ และหยาบๆ ในการเคลียร์ทางของทหารราบดูเหมือนจะเป็นกิจวัตรปกติของโคลวิสใช่ไหม?
ตอนที่เขายังสับสนอยู่ คำสั่งของ Anson Bach ก็มาจากด้านหลัง: ปืนใหญ่ยิงกลับไปทันทีเพื่อปราบกองทหารซ้ายและขวาของศัตรู
แม้ว่าจิตใจของเขาเต็มไปด้วยคำถาม ฟาเบียนก็เลือกที่จะดำเนินการโดยไม่ลังเล และปืนใหญ่ทั้งหมดก็เปิดฉากยิงใส่ทั้งสองด้านของศัตรูทันที
ดังนั้นภายใต้ท้องฟ้าที่แจ่มใส ทหารราบของจักรวรรดิที่เพิ่งเยาะเย้ยทหารราบที่ถูกทารุณกรรมก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกเดียวกันในไม่ช้า… แม้ว่าขนาดและพลังจะมีพลังน้อยกว่าของจักรวรรดิมาก แต่ก็ทำให้จักรวรรดิมีความกดดันมากมาย บนปีกทั้งสองข้าง
“ชิ… ดูเหมือนว่าศัตรูที่อยู่ฝั่งตรงข้ามจะค้นพบมัน”
เบอร์นาร์ดถือดาบมองไปทางฝั่งตรงข้ามพร้อมกับส่ายหัวและถอนหายใจ: “คุณสามารถตรวจจับทหารม้าที่ซุ่มโจมตีทั้งสองด้านได้ทันทีที่คุณขึ้นมา แอนสัน บาค…เขาเป็นอัจฉริยะจริงๆ เหรอ?”
“ไม่ใช่ว่าฉันไม่คิดอย่างนั้น”
เซอร์ กลอเรีย ผู้ไร้สีหน้าเดินเข้ามาหาอย่างเงียบๆ: “ภูมิประเทศทั้งสองฝั่งของแม่น้ำฮัลเบิร์ดเปิดกว้าง ไม่ว่าคุณจะเป็นใคร คุณจะนึกถึงการใช้ทหารม้าเพื่อโจมตีอย่างรวดเร็ว เป้าหมายการโจมตีด้านหน้านั้นใหญ่เกินไป ดังนั้นแน่นอนว่าคุณ จะเลือกโจมตีปีกทั้งสองข้าง”
“เนื่องจากแอนสัน บาคเลือกสถานที่แห่งนี้เป็นสนามรบโดยเฉพาะและกล้าที่จะวางกำลังหลักบนฝั่งตะวันตก นั่นหมายความว่าเขาได้พิจารณาถึงความเป็นไปได้แล้วและได้ตอบโต้อย่างสมเหตุสมผล จึงไม่น่าแปลกใจเลย”
“คุณมองเห็นได้ชัดเจน” เบอร์นาร์ดมองย้อนกลับไปด้วยความประหลาดใจ และเงยหน้าขึ้นมองอย่างระมัดระวังที่ชายตรงหน้า:
“ดูเหมือนว่ามันไม่ยุติธรรมเลยจริงๆ ที่คุณจะเป็นผู้บังคับกองพัน ตำแหน่งเจ้าหน้าที่อาจเหมาะสมกับคุณมากกว่า”
“ขอบคุณสำหรับคำชมครับ” เซอร์กลอเรียพูดด้วยรอยยิ้ม “ฉันถือเป็นคำสัญญาของคุณกับฉันได้ไหม”
“แน่นอน คุณทำได้ หากคุณกลับมามีชีวิตอีกครั้ง”
เบอร์นาร์ดเห็นด้วยทันที: “จักรพรรดิได้อภัยบาปแห่งความพ่ายแพ้ให้กับคุณแล้ว แต่ถ้าคุณต้องการไถ่ถอนตัวเองและการบริการที่มีเกียรติ คุณและกองทหารของคุณจะต้องแสดงผลลัพธ์ที่สอดคล้องกัน – เปิดการโจมตีเต็มแนวภายในสิบห้านาที แล้วฉันจะให้ คุณหุ้มปืนใหญ่สี่นัด” ”
“แยกตำแหน่งฝั่งตะวันตกของโคลวิสออกจากกัน แล้วเอาตัวรอดจากการต่อสู้ครั้งนี้แบบมีชีวิต การตายของเฟอร์นันโด…ฉันรับรองว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับคุณ!”