บทที่ 260 ทัศนคติอาณานิคม

ความสุขที่บริสุทธิ์ที่สุดของมนุษย์ต้องอยู่บนความทุกข์ของผู้อื่น

แนวความคิดเชิงปรัชญาที่เซดริก จินติงไม่เคยคิดมาก่อน นับประสาภาษาและสไตล์ของเขาเองด้วย แต่เขาก็มีประสบการณ์ที่ลึกซึ้งเหมือนคนที่ “มีความสุขบริสุทธิ์” ทุกคน

ตอนนี้เขามีความสุขมาก

เมื่อฉันเห็นใบหน้าน่าเกลียดของชาวโคลวิสเมื่อพวกเขาหันไปทีละคน Reinhard ก็หายตัวไปและตัวแทนของตระกูล Roland ทั้งหมดมองดูตัวเองราวกับว่าพวกเขาเป็นผู้กอบกู้ไม่เพียง แต่ทั้งคนจะมึนงง ,ยังบ้า.

รสชาติของพลังช่างยั่วยวนใจในเวลานี้ อร่อยมาก

นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น และยังมีอาหารอร่อยๆ ยั่วยวนรอคุณอยู่อีกมากมาย… Red Hand Bay, Black Reef Harbor, Sail City อาณานิคมเหล่านี้จะค่อยๆ รุมทีละน้อยๆ ท่าทางอ่อนน้อมถ่อมตนขอทานเหมือนมนุษย์ขอแหวนแห่งคำสั่ง เพื่อเป็นสิริมงคล

แม้แต่ปลายนิ้วมือตัวเองเพียงเล็กน้อยก็สามารถทำปาฏิหาริย์ในท่าเรือประมงที่ทรุดโทรมและเมืองที่มีลักษณะเหมือนบ่อโคลน ให้ชาวอาณานิคมที่ใช้เวลาทั้งวันในเหมืองที่กัดกินลมหนาว ฟาร์ม และทุ่งหญ้าที่เหมือนกองมูลสัตว์บีบเลือดและ หยาดเหงื่อ ผู้คนเพลิดเพลินไปกับความสะดวกสบายของโลกอารยะ

กินมาการองที่ทำโดยพ่อครัวขนมในวัง ดื่มโซจูใส ใส่เสื้อผ้าที่ทำด้วยผ้าขนสัตว์และผ้าไหม เพลิดเพลินกับยาสูบทางใต้ที่ดีที่สุดด้วยหินไห่โหลวและท่อหนานมู่สีทอง และตะเกียงน้ำมันก๊าดที่ส่องแสงสว่างไสว ห้องโถงตกแต่งด้วยทองคำและเงิน .. แม้แต่พรมที่ใช้เพื่อให้เท้าอุ่นก็เป็นพรมไหมของจักรพรรดิ

ทั้งหมดนี้ทำได้ไม่ยากตราบเท่าที่คุณก้มหัวให้ตัวเอง

ด้วยเหรียญทองจำนวน 800,000 เหรียญในมือ ยานเกราะทั้งลำพร้อมสกุลเงินแข็งของ New World รวมถึงการรับประกันชื่อเสียงทางธุรกิจของตระกูล Roland ใครจะเลือกปฏิเสธ?

“ฉันขอโทษ แต่เราปฏิเสธ”

ในห้องโถงสภา Black Reef Harbor, Pushwood พ่อค้าไม้และประธานหอการค้า Black Reef Harbor กล่าวด้วยสีหน้าที่ว่างเปล่า

“อะไร?”

ตัวแทนของตระกูลโรแลนด์ตกตะลึงโดยคิดว่าหูของเขามีบางอย่างผิดปกติ: “ขอแสดงความนับถือ ฯพณฯ พุชวูด สิ่งที่คุณเพิ่งพูดไป…”

“Black Reef Harbor พอใจกับมิตรภาพของคุณ แต่ก็ต้องปฏิเสธข้อเสนอที่เอื้อเฟื้อนี้” พุชวูดเพิ่มน้ำเสียงและพูดย้ำสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไป:

“แม้ว่าคุณจะยินดีมากที่จะลงทุนในเรา แต่ถ้าคุณต้องการเปิดธนาคารหรือสถาบันที่คล้ายกัน ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงสำนักงานให้ยืมเงิน สหภาพเครดิต หรือแม้แต่โรงรับจำนำ… ทั้งหมดนี้เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน”

“ทำไม?!”

ตัวแทน Roland งงงวยมาก

พุชวูดสุภาพมาก และพูดเบา ๆ : “คุณหมายความว่าอย่างไร”

“ธนาคาร…และแน่นอนว่าการลงทุนของตระกูลโรแลนด์” ตัวแทนขมวดคิ้ว:

“ด้วยชื่อเสียงทางธุรกิจของตระกูลโรแลนด์ บวกกับโควตาการลงทุน 800,000 เหรียญทอง – การลดจำนวนลงครึ่งหนึ่งก็เพียงพอแล้วที่จะสร้างท่าเรือ Black Reef!”

“ใช่ อันที่จริงแล้ว กระแสเงินสดจำนวน 200,000 เหรียญทอง บวกกับกำลังคนและวัสดุก็เพียงพอแล้ว” พุชวูดแนะนำ: “บอกตามตรง สภากำลังซื้อเพราะขาดเงินสดและไม่สามารถจ้างคนได้ ไม่เพียงพอ ทาสสัตว์ทั้งหลาย การบูรณะเมืองจะล่าช้าออกไป…”

“นั่นคือเงื่อนไขการลงทุนของเราไม่ดีพอหรือ?”

“ไม่ ไม่ ไม่… เงื่อนไขของคุณนั้นเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่และโหดร้ายที่สุดเท่าที่เราเคยพบมา”

“หรือ… Black Reef คิดว่ามันไม่ต้องการธนาคาร?”

“ในทางตรงกันข้าม เราต้องการมันจริงๆ ชายแดน ท่าเรือ เหมือง และโรงถลุงเหล็กล่าสุดล้วนต้องการเงินจำนวนมากเพื่อพลิกฟื้น และคงจะดีถ้ามีธนาคารที่สามารถกู้ยืมได้มากในอัตราดอกเบี้ยต่ำ .”

“หรือเธอมีแผนจะตั้งธนาคารของตัวเอง?”

“ฮ่าฮ่าฮ่า… คุณพูดเล่นจริงๆ นะ เราชาวอาณานิคมขาดแคลนทุนทรัพย์ และของที่ใช้จำนองได้นั้นเป็นประเภทท้องถิ่นราคาถูก สกุลเงินแข็งอย่างเกลือนั้นนำเข้ามาเกือบทั้งหมด เราจะทำเองได้อย่างไร? เริ่มต้นซิลเวอร์…”

“แล้วทำไมเธอถึงไม่ตกลง—!!!”

ตัวแทน Roland กังวลมากจนเกือบจะร้องไห้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพบเขาเมื่อไม่มีใครต้องการส่งเงินไปที่ประตูบ้านของเขา

สถานการณ์ปกติในอดีตน่าจะอยู่ที่พวกผีที่น่าสงสารพวกนี้จะริเริ่มที่จะโผเข้ากอด อ้อนวอนขอยืมตัว และเปิดเงื่อนไขทั้งหมด .

“เพราะสิ่งนี้ไม่อยู่ในความสนใจของ Black Reef Port นับประสาตัวตนของเราในปัจจุบัน” พุชวูดส่ายหัว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วย “ความเสียใจอย่างสุดซึ้ง”:

“ถ้าเป็นอดีต เราอาจจะดีใจ แต่ตอนนี้ Black Reef Harbor เป็นส่วนหนึ่งของ Free Confederation และอะไรก็ตามที่อาจส่งผลกระทบต่ออาณานิคมอื่นๆ จะต้องได้รับการอนุมัติจาก Supreme Council of the Confederacy”

“การประชุมสูงสุดจัดขึ้นที่ไหน” ตัวแทนพูดอย่างไม่อดทน

“ไม่แน่ใจ แต่เราหวังว่าการประชุมครั้งต่อไปจะจัดขึ้นที่ท่าเรือ Black Reef สิ่งเดียวที่กำหนดได้คือเวลา”

“แล้วเมื่อไหร่?”

“พูดยากนะ ปีหน้าอาจจะเป็นฤดูใบไม้ผลิ”

“……”

พุชวูดที่ดูนิ่งและถือเนคไทโบว์สีทองของเขาและมองขึ้นและลงตัวแทนโรแลนด์ซึ่งเห็นได้ชัดว่าระงับความโกรธของเขาไว้: “ถ้าคุณเดาถูกต้อง เพื่อนของคุณจะต้องทำเช่นเดียวกันใน Red Hand Bay, Sail City หรืออื่น ๆ อาณานิคม สิ่งของ”

“โปรดฟังคำแนะนำของฉันและชักชวนให้พวกเขาหยุด พฤติกรรมแบบนี้ของตระกูล Roland จะไม่ได้รับความนับถือจากอาณานิคมใด ๆ ในสมาพันธ์เสรี เรายินดีกับการลงทุนของคุณและเราจะไม่ปฏิเสธที่จะค้าขายกับคุณ แต่เพื่อ การละเมิดที่ชัดเจน อาณานิคมที่สง่างามใด ๆ จะไม่ยอมรับพฤติกรรมโดยปราศจากความน่าเชื่อถือในเชิงพาณิชย์ “

“ฉัน… เราละเมิดชื่อเสียงทางธุรกิจของเราไปทั่วโลกได้อย่างไร!”

ตัวแทนยืนขึ้นด้วยความโกรธและตะโกนอย่างบ้าคลั่ง

“คุณเข้าใจ!” พุชวูดพูดอย่างเย็นชา:

“สัญญาการค้าระหว่างตระกูลโรแลนด์และท่าเรือเบลูก้าได้แผ่ขยายไปทั่วสมาพันธ์เสรีอิสระ และทุกคนต่างตั้งตารอ โดยคาดหวังว่าเธอจะเป็นผู้ขับเคลื่อนการพัฒนาของอาณานิคมทั้งหมด – ตอนนี้ตระกูลโรแลนด์ก็กระโดดออกมาทันที โดยปกปิดความจริงไว้ ทุกคนทำกิจกรรมส่วนตัวกันแบบนี้ คุณว่าพวกเราเป็นคนร้ายที่ไร้ยางอายเหมือนคุณจริงๆเหรอ!”

ตอนนี้หอการค้าท่าเรือเหอเจียวได้รับการสนับสนุนจากสตอร์มมาสเตอร์เกือบทั้งหมดและเศรษฐกิจก็อาศัยการโอนเงินจาก “ประกัน” ของสตอร์มมาสเตอร์คนก่อน ๆ อสังหาริมทรัพย์ที่ซื้อโดยตระกูลรูนและโรงงานเหล็กที่สร้างขึ้นแล้ว มีอยู่ทุกหนทุกแห่งนอกเมือง นอกจากนี้ยังมี Stormmasters อยู่นอกเมือง ฐานทัพทหารของทวีปใหม่ยังคงแขวนอยู่บนป้ายของการจัดตั้งบริษัททวีปใหม่ที่กำลังจะเกิดขึ้น…

ในกรณีนี้ หาก Black Reef Harbor กล้าที่จะเป็นคนทรยศจริงๆ ก็ไม่จำเป็นต้องให้ Storm Division ทำอะไร และ Grey Pigeon Fort และ Red Hand Bay ที่ต้องการเข้ามาแทนที่มานาน ก็จะจับกลุ่มโจมตีเช่นกัน มัน.

Pushwood ประธานหอการค้า Black Reef Harbor เป็นตัวแทนที่ได้รับการสนับสนุนจากตระกูล Rune และเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะทรยศต่อรากฐานของเขาเพื่อผลประโยชน์ของ Black Reef Harbor

แน่นอน ถ้าตระกูลโรแลนด์สามารถตอบสนองในโลกใหม่ และรวบรวมกองเรือและกองทหารหลายหมื่นคน สถานการณ์อาจแตกต่างกันมาก แต่ตอนนี้พวกเขาทำไม่ได้ ดังนั้น Black Reef Port ยังคงภักดี ถึงท่าเรือเบลูก้า พันธมิตร

เมื่อมองไปที่ตัวแทนที่ยังคงงงงวยของโรแลนด์ พุชวูดก็ปิดหน้าและเยาะเย้ย ยืนขึ้นอย่างสงบ แล้วเอาหน้าไปอีกด้านหนึ่ง:

“ตัวแทนที่เคารพนับถือ ฉันเข้าใจว่าในสายตาของตระกูลผู้มั่งคั่งในสมัยโบราณที่อยู่ข้างหลังเธอ พวกเราชาวอาณานิคมก็คงไม่ต่างไปจากคนป่าเถื่อน ห่างไกลจากโลกอารยะ ความต้องการทางวัตถุเราไม่รู้จักหมดสิ้นตราบใดที่เราแสดงออกมาสักเล็กน้อย จากนิ้วของเรา ทองและเงินสามารถซื้อเราได้”

“แต่ฉันต้องเตือนคุณว่าแม้แต่คนป่าเถื่อนก็มีศักดิ์ศรี สำหรับศักดิ์ศรีนี้ เราสามารถระงับความโลภของเราชั่วคราว และเช่นเดียวกับคนที่มีอารยะ ปฏิเสธที่จะให้ทานอย่างภาคภูมิใจ!”

“ตอนนี้ คุณและครอบครัวของคุณมีข้อตกลงที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ แต่ราคาคือการที่เราผิดสัญญาและละทิ้งพันธมิตรของเราที่ยืนเคียงข้างกันในสงคราม ฉัน… ท่าเรือ Black Reef ไม่สามารถยอมรับผลดังกล่าวได้!”

“ไม่ใช่แค่ฉัน แต่คนป่าที่เชื่อว่าศักดิ์ศรีทั้งหมดของสมาพันธ์เสรีทั้งหมดยังคงเป็นที่ยอมรับไม่ได้!”

“สำหรับความอัปยศนี้ Black Reef Harbor ยอมรับมัน” พุชวูดสูดจมูกอย่างเย็นชา:

“ส่วนเจ้า โปรดไปในที่ที่เจ้าจากมาและกลับไปเถิด ดินแดนอันห่างไกลและรกร้างของคนป่าเถื่อนไม่ต้อนรับคนอารยะที่ไม่สุภาพ อยู่ไม่ไกล!”

เสียงหายไป และพุชวูดหน้าน้ำเงินหันหลังและจากไป ตัวแทนโรแลนด์ที่ตกใจและโกรธเมื่อทำตกหล่น ตกตะลึงไม่รู้ว่าต้องทำอย่างไร

……………………

“เขาพูดแบบนั้นจริงๆเหรอ?”

Moby-Dick Harbor, Cedric มองไปที่ตัวแทนที่เขาส่งออกไปด้วยท่าทางที่น่าเกลียดอย่างยิ่ง

“ใช่ แต่ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น ทุกคนในท่าเรือ Black Reef รวมทั้งผู้พูดต่างก็มีทัศนคติเช่นนี้” ตัวแทนตัวสั่น:

“คนพวกนี้ดูเหมือนจะถูกครอบงำ ไม่ว่าสภาวะจะสูงส่งแค่ไหน พวกเขาทั้งหมดก็เพิกเฉยต่อเรา และแม้กระทั่ง… รังเกียจมาก”

“รังเกียจ?”

“ใช่ ราวกับว่าเราจะไม่สนับสนุน แต่จะทำร้ายพวกเขา!”

ตัวแทนพยายามอย่างหนักที่จะระลึกถึงประสบการณ์อันน่าเศร้าของเขา: “ในตอนแรก พวกเขาดีใจมากที่รู้ว่าเรามาจากครอบครัวโรแลนด์ แต่หลังจากผ่านไปเพียงวันเดียว ทัศนคติของทุกคนก็เปลี่ยนไป รวมถึงคนที่แสดงความปรารถนาดีต่อเราด้วย หลายต่อหลายครั้ง สมาชิกสภาคองเกรส แม้แต่ของขวัญที่พวกเขาส่งไปก็ถูกส่งกลับโดยพวกเขา!”

เซดริกสูดอากาศเย็น ดวงตามึนงงเล็กน้อย

ไม่เพียงแต่ท่าเรือ Black Reef, เมือง Changhu, Red Hand Bay… แม้แต่เมือง Yangfan ตัวแทนที่เขาส่งมาโดยไม่มีข้อยกเว้น ล้วนได้รับการปฏิบัติอย่างเย็นชา

แรกๆ ก็ดี แต่เมื่อพูดถึง “ธนาคาร” พวกป่าเถื่อนในอาณานิคมเหล่านี้ดูเหมือนจะเปลี่ยนบุคลิกและแทบรอไม่ไหวที่จะขับไล่พวกเขาออกจากเมืองทันทีราวกับว่าไม่ได้นำเงินจริงมา และเงินแข็ง แต่โรคระบาดที่เป็นพิษพวกเขาทั้งหมด

ไม่ มีปัญหา… ต้องมีบางอย่างผิดปกติ!

Cedric เงยหน้าขึ้นทันทีและมองไปที่ Reinhard ซึ่งเขาถูกโดดเดี่ยวอยู่ที่มุมห้อง และพบว่าใบหน้าของเขาสูญเสียการสูญเสียไปอย่างสิ้นเชิงในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา มีเพียงความเฉยเมยและความเย่อหยิ่งที่คุ้นเคยที่เขาเกลียดมากเท่านั้น .

เซดริกที่ตะลึงงันตัวแข็งในตอนแรก และจากนั้นก็ดูเหมือนจะตระหนักถึงอะไรบางอย่าง มองหน้ากันและคำราม:

“เจ้า… เจ้ารู้หรือไม่ว่ามันจะเป็นเช่นนี้!”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของพี่ชาย Reinhard มองเขาอย่างเฉยเมย เล่นไวน์อุ่นๆ สักแก้วในมือของเขา:

“แน่นอนฉันรู้.”

“คุณ……”

“ฉันไม่เพียงแต่รู้ว่านี่จะเป็นผลลัพธ์ แต่ฉันยังรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป” Reinhard ขโมยโดยตรง:

“เพราะคำยืนยันที่ไม่สมเหตุผลของใครบางคน ครอบครัว Roland ไม่เพียงแต่สูญเสียลูกค้ารายใหญ่ของ Ice Dragon Fjord เท่านั้น แต่ยังมีความสัมพันธ์ที่แตกแยกกับ Free Confederation ซึ่งเป็นอาณานิคมของจักรวรรดิดั้งเดิม”

“ตอนนี้พวกเขาถือว่ายอมรับการลงทุนของตระกูล Roland เป็นการทรยศและช่วยเหลือพันธมิตรของพวกเขา และจะไม่มีใครอยากทำธุรกิจกับเราต่อไป เว้นแต่เขาจะต้องการให้ Free Confederation และ Clovis มองว่าเป็นคนทรยศ คน. !”

“คุณต้องรู้ว่าพวกเขาที่เพิ่งประสบสงครามอิสรภาพนั้นค่อนข้างอ่อนไหวต่อแง่มุมนี้ ฉันรับรองได้เลยว่าหากสถานการณ์ปัจจุบันไม่สามารถคลี่คลายได้อย่างรวดเร็ว รายได้การค้าของครอบครัวในอาณานิคมจะลดลงอย่างน้อย หนึ่งในสามของปีหน้า หนึ่ง”

“แล้วไง!?” เซดริกอึกอัก

“อย่างไร?”

ไรน์ฮาร์ดยิ้ม: “พี่ชายที่รัก ดูเหมือนเจ้าจะลืมไปแล้วว่าตระกูลโรแลนด์เป็นครอบครัวทางตอนเหนือของจักรวรรดิ และการค้าขายในมหาสมุทรที่ปั่นป่วนเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในการรักษาอิทธิพลของครอบครัวมาโดยตลอด”

โดยเฉพาะสงครามระหว่างจักรวรรดิและโคลวิสในช่วงสองปีที่ผ่านมาได้ตัดเครือข่ายการค้าจำนวนมากออกไปซึ่งทำให้ครอบครัวตกใจมาก เหตุผลที่คุณไม่รู้สึกว่าเป็นเพราะเราได้ขยายขอบเขต ส่วนแบ่งของการค้าทางทะเลและพยายามที่จะขยายทุกอย่างที่เป็นไปได้ ส่วนที่ขยาย – แม้กระทั่งการลักลอบนำเข้า”

“และตอนนี้ เนื่องจากการกระทำต่อเนื่องของคุณ ไม่เพียงแต่ปริมาณการค้าจะลดลง แต่ชื่อเสียงทางธุรกิจของตระกูล Roland ก็เสียหายไปด้วย และแม้แต่แผนธนาคารที่ได้เจรจาไปแล้วก็ใกล้จะล้มละลายแล้ว” ไรน์ฮาร์ดส่ายหัว:

“จะเดือนพฤศจิกายนแล้ว ทะเลปั่นป่วนเข้าสู่ช่วงปิดทะเล อีกไม่กี่วันเราจะไม่สามารถกลับแผ่นดินใหญ่ได้จนถึงปีหน้า หากชาวโคลวิสยืนกรานจะไล่เราออกไป คุณจะทำอย่างไร ?”

“พวกเขาไม่กล้า!” เสียงของเซดริกสั่นเครือ: “และฉันไม่รู้เรื่องนี้!”

“ใช่ นายไม่รู้!”

ไรน์ฮาร์ดลุกขึ้นยืนอย่างกระทันหัน: “เจ้าดำเนินกิจการที่เรียกกันว่า ‘เครือข่ายการค้าทางใต้’ มาครึ่งชีวิตแล้ว ทำลายชื่อเสียงของตระกูลโรแลนด์ทางตอนใต้เพียงชั่วพริบตาด้วยการแบ่งสินค้าอย่างรวดเร็วที่ตระกูลเลแวนต์ดูถูก และค้าขายในอาณานิคม และมหาสมุทร ฉันไม่รู้อะไรเลย!”

“เมื่อเป็นเช่นนี้ เจ้ากล้าดียังไงถึงได้แสดงท่าทีเลินเล่อ คิดอย่างเย่อหยิ่งว่าโลกทั้งใบหมุนรอบตัวคุณ ไม่ใช่วงแหวนแห่งระเบียบ?!”

“ฉัน……”

“ตอนนี้เรามีทางเลือกเดียวเท่านั้น นั่นคือต้องได้รับการอภัยจากชาวโคลวิส ยอมรับสัมปทานที่พวกเขาเคยทำไว้ แสดงความจริงใจของตระกูลโรแลนด์ และสัญญาว่าจะไม่ใส่ร้ายพวกเขาอีก” ไรน์ฮาร์ดพูดประชดประชัน

“แน่นอน สำหรับงานที่ ‘น่าละอาย’ เช่นนี้ ย่อมไม่ใช่หน้าที่ของสมาชิกในครอบครัวผู้สูงศักดิ์อย่างคุณที่จะก้าวไปข้างหน้า มันจะทำโดยน้องชายของคุณ…นั่นคือ ฉันมีหน้าที่ขอทานผู้บังคับบัญชา -ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของเจ้านาย”

“เซดริก โรแลนด์ การเจรจาเริ่มขึ้นแล้ว ไม่มีที่ว่างให้คุณพูด!”