by 
หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบ หลินซวนลืมตาขึ้นเล็กน้อย กระโดดลงจากก้อนหิน และมาถึงบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ ด้วยดาบวิเศษในมือ เขาปลดปล่อยดาบสิบสองเล่มอย่างรวดเร็ว ลำแสงดาบแต่ละลำพุ่งเข้าใส่กำแพงหิน หินแข็งถูกฟันด้วยรอยดาบที่น่าสะพรึงกลัวลึกหลายนิ้ว ความเข้าใจในวิชาดาบของหลินซวนได้ก้าวไปอีกระดับแล้ว และลำแสงดาบก็ยาวกว่าเดิมมาก อาจกล่าวได้ว่าในบรรดาศิษย์ใหม่ของสำนักนอก หากหลินซวนใช้พลังทั้งหมดปลดปล่อยการฟันดาบเพียงครั้งเดียว ก็ไม่มีใครต้านทานได้ พวกเขาจะพ่ายแพ้ หรือแม้กระทั่งถูกฆ่าด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว…
หลังจากชนะมาสองวันติดต่อกัน รวมเป็นสี่แมตช์ ถ้าพรุ่งนี้เขาชนะอีกสองแมตช์ เขาจะทะลุเข้าไปอยู่ในสามสิบอันดับแรก ซึ่งหมายความว่าเขาสามารถเข้าร่วมสำนักชั้นในได้ เดิมทีหลินซวนไม่ได้วางแผนที่จะแสดงฝีมืออย่างหวือหวามากนัก เกรงว่าจะดึงดูดความสนใจที่ไม่พึงประสงค์ ตอนนี้เขาคิดว่าตราบใดที่เขาเล่นไพ่ได้ถูกวิธี จงใจซ่อนความแข็งแกร่งบางส่วนและทำให้แต่ละแมตช์เป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากเพื่อชัยชนะ ก็จะไม่มีใครคิดว่าเขาแข็งแกร่งเกินไปและหมายหัวเขา เมื่อเขาอยู่ในสามสิบอันดับแรกแล้ว เขาก็สามารถจงใจยั้งฝีมือไว้ อยู่ในอันดับที่สิบแปดหรือสิบเก้าได้
ดูแล้วค่อนข้างธรรมดาและไม่โดดเด่นอะไร การเข้าสู่สำนักชั้นในมีข้อดีหลายประการ เช่น คุณสามารถเรียนรู้เทคนิคและศิลปะการต่อสู้ขั้นสูงขึ้น ได้รับคำแนะนำโดยตรงจากผู้อาวุโสในสำนัก และมีทรัพยากร โอกาสในการฝึกฝนและแลกเปลี่ยนมากขึ้น กล่าวโดยสรุปคือ มีประโยชน์มากมาย…
ทั่วทั้งสำนักดาบสีฟ้า เหล่าศิษย์ทั้งภายในและภายนอกต่างก็พูดคุยถึงการแข่งขันครั้งใหญ่ที่เพิ่งจบลงไปด้วยความสนใจอย่างยิ่ง…
ในบริเวณศิษย์ชั้นใน รอบโต๊ะหิน มีชายสองคนและหญิงสองคนนั่งคุยกันและจิบชา หลี่ชิงหยุนพูดขึ้นว่า “พี่เย่ น้องสาวหลิน น้องสาวหลิว ในการแข่งขันวันนี้ พวกเราเกือบแพ้หมด มีแค่น้องสาวหลินที่ชนะหนึ่งครั้งและแพ้หนึ่งครั้ง ทำไมพวกเราถึงตามหลังพวกเขาขนาดนี้ พวกเราพยายามไม่มากพอหรือครับ?” เย่ปู้ฟานตอบว่า “พี่หลี่ ไม่ต้องกังวลเรื่องผลลัพธ์หรอก เมืองลั่วเยว่ของเราอยู่ห่างไกล พลังปราณก็เบาบาง การฝึกฝนวิชาที่นี่จึงด้อยกว่าที่อื่นมาก เป็นเรื่องปกติที่เราจะแพ้ ไม่ต้องกังวลไป” หลิวชิงเยว่กล่าวเสริมว่า “พวกเจ้าสองคน…” “พี่ใหญ่ อย่ากังวลไปเลย ถึงแม้เราจะเริ่มต้นช้ากว่าพวกเขา แต่ศักยภาพทางจิตวิญญาณของเราก็ไม่ได้ด้อยกว่า การฝึกฝนไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นในวันหรือสองวัน และการบรรลุอมตะก็ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นในปีหรือสองปี มันเพิ่งผ่านมาแค่หกเดือนเท่านั้น ยังมีเวลาอีกมาก ตราบใดที่เราตั้งใจฝึกฝน เราก็จะแซงหน้าพวกเขาและบรรลุธรรมได้ในสักวันหนึ่ง” “พี่หลิวพูดถูก! การแข่งขันศิษย์ของสำนักซึ่งจัดขึ้นทุกห้าสิบปีจะจัดขึ้นในปีหน้า อย่าได้เกียจคร้าน ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน และฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง เพื่อให้พวกเขาได้เห็นว่าพวกเราผู้ฝึกฝนจากเมืองจันทร์ร่วงก็มีความสามารถเช่นกัน…”
“ฉันสงสัยว่าเด็กจากสำนักนอกนั่นตอนนี้เป็นยังไงบ้าง? ศิษย์น้องหลินซวนเป็นคนที่ควรค่าแก่การคบหา แม้ว่ารากปราณของเขาจะอ่อนแอมาก มีเพียงห้ารากปราณเท่านั้น ฉันสงสัยว่าการฝึกฝนของเขาก้าวหน้าไปอย่างไรบ้าง? ฉันเรียกเขามาเมื่อวันก่อน กลุ่มเล็กๆ ของเราขาดเขาไม่ได้” หลี่ชิงหยุนกล่าว “เด็กคนนั้นเก่งมากในการซ่อนตัวตนที่แท้จริง คิดอย่างรอบคอบ และค่อนข้างพิเศษ การเข้าร่วมของเขาจะเป็นประโยชน์ต่อพวกเราทุกคน” เย่ปู้ฟานกล่าวเสริม…
พื้นที่ศิษย์ภายนอก
ในอีกห้องหนึ่งภายในลานบ้านหินหลังเล็กของหลินซวน ศิษย์เก้าคนเบียดเสียดกันอยู่ในพื้นที่คับแคบ…
“ข้าสงสัยว่าหลินซวนจะโชคดีขนาดไหนถึงได้ฝึกฝนได้เร็วขนาดนี้ รากวิญญาณของเขานั้นไร้ประโยชน์ในบรรดารากวิญญาณทั้งห้า แม้แต่ด้อยกว่ารากวิญญาณทั้งสี่ของข้าเสียอีก หรือว่าเขาครอบครองสมบัติล้ำค่าบางอย่างอยู่” ชายผอมแห้งคนหนึ่งกล่าว
“พวกเขาแตกต่างจากเรา พวกเขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสมุนไพร พวกเขาโชคดีที่ได้เข้าไปในสวนสมุนไพรของยอดเขาสมุนไพรวิญญาณได้ทันที ฉันได้ยินมาว่าพลังวิญญาณที่นั่นเข้มข้นกว่าข้างนอกหลายเท่า การเพาะปลูกที่นั่นก็เหมือนกับการใช้หินวิญญาณ… น่าอิจฉาจริงๆ!” ศิษย์หน้าท้วมคนหนึ่งพูดด้วยความอิจฉา
“ถึงแม้สวนสมุนไพรจะอุดมไปด้วยพลังทางจิตวิญญาณ แต่เราต้องทำงานในเวลากลางวัน แล้วเราจะมีเวลามาดูแลมันได้อย่างไร? ผมไม่รู้เลยว่าตอนกลางคืนเขายังอยู่ในสวนสมุนไพรหรือเปล่า” ชายร่างเล็กคนหนึ่งกล่าว
“เป็นไปได้ยังไง?! ศิษย์ธรรมดาไม่ได้รับอนุญาตให้อยู่ข้างในตอนกลางคืน ใครจะรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหนในตอนกลางคืน? เขาอาจจะอยู่บนภูเขา? นั่นก็เป็นไปไม่ได้เหมือนกัน!…” ชายหนุ่มร่างกำยำอีกคนพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย
“ในเมื่อสวนสมุนไพรมีประโยชน์มากมาย และเรายังได้หินวิญญาณเพิ่มอีก ทำไมพรุ่งนี้เราไม่ไปที่หอเผยแพร่ศาสนาแล้วไปทำภารกิจในสวนสมุนไพรด้วยล่ะ!” ศิษย์หน้าอ้วนกลมกล่าว
“ฉันก็ด้วย ฉันก็ด้วย!” “ฉันก็ด้วย!”… เสียงสามหรือสี่เสียงดังขึ้นพร้อมกัน
“วันนี้ฝีมือของหลินซวนมันผิดปกติมาก! เขาสามารถเอาชนะจ้าวแห่งดาบไร้เงาผู้มีชื่อเสียง ซึ่งเป็นบุคคลที่น่าเกรงขามและสามารถติดอันดับหนึ่งในสิบศิษย์ใหม่ชั้นนำของสำนักนอกได้อย่างง่ายดาย! ข้ายังสงสัยว่าเด็กคนนี้มีสมบัติล้ำค่าที่สามารถเร่งการฝึกฝนได้ ใครอยากร่วมกับข้าไปพบเขาและบังคับให้เขามอบสมบัติให้บ้าง? ทุกคน ถ้าใครต้องการ เราจะแบ่งกันหลังจากที่เราแย่งชิงมาจากเขาได้แล้ว เพราะเขากักตุนมันไว้และไม่ยอมช่วยเหลือพวกเราเลย! เห็นด้วยไหม?” ชายผอมแห้งเริ่มยุยง…
ฉันขอเข้าร่วมด้วย!
ฉันขอร่วมด้วย! มาแบ่งปันสิ่งดีๆ ด้วยกัน!
“ฉันก็จะร่วมด้วย ทำไมเขาถึงได้กินเนื้อ ในขณะที่พวกเราไม่ได้แม้แต่ซุปสักหยิบมือ?”
ไม่นานก็มีคนอีกสี่หรือห้าคนแสดงความเห็นคล้ายคลึงกับเขา…
หลินซวนไม่รู้เลยว่าในขณะนั้นกำลังมีการวางแผนสมคบคิดเพื่อเล่นงานเขาอยู่…
ที่จริงแล้ว หลินซวนไม่ได้บอกใครเลยว่าเขาได้เป็นหัวหน้าทีมที่สองในสวนสมุนไพร ศิษย์ร่วมสำนักเดียวกันต่างคิดว่าเขาทำงานเป็นคนงานในสวนสมุนไพร คอยรดน้ำดอกไม้และดูแลต้นไม้! บางครั้งการอยู่อย่างเงียบๆ และหลีกเลี่ยงการสร้างปัญหาเป็นเรื่องที่ดี
ภายในห้องโถงใหญ่ของสภาศาสนา
เจี้ยนอู๋เซี่ย หัวหน้าสำนักดาบฟ้า นั่งอยู่บนที่นั่งหลัก เสื้อคลุมสีม่วงของเขาเสริมรัศมีอันสง่างามและศักดิ์สิทธิ์ยิ่งขึ้น ผู้อาวุโสหลายสิบคนนั่งอยู่สองข้างทาง เสื้อคลุมสีขาวเป็นสัญลักษณ์ของผู้ฝึกฝนระดับสร้างรากฐาน โดยมีดาบสีน้ำเงินขนาดเล็กที่โดดเด่นอยู่ที่ข้อมือเสื้อแต่ละข้าง ซึ่งเป็นเครื่องหมายแห่งความโดดเด่นและสัญลักษณ์แห่งสถานะที่สงวนไว้เฉพาะสำหรับเจ้าสำนัก เจ้าแห่งยอดเขา เจ้าแห่งวัง เจ้าแห่งศาลา และผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ทั้งสิบห้าคน ในบรรดาพวกเขา ผู้อาวุโสเคราขาว ผมขาว และมีออร่าที่แข็งแกร่งและเหนือโลกนั้น ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้อาวุโสซือหม่าเต๋าหมิง ผู้อาวุโสลำดับที่ห้า นอกจากจะเป็นผู้อาวุโสผู้พิทักษ์ลำดับที่ห้าแล้ว ผู้อาวุโสซือหม่ายังเป็นเจ้าแห่งยอดเขาสมุนไพรวิญญาณ รับผิดชอบสวนสมุนไพรและการเพาะปลูกและการจัดการสมุนไพรทั้งหมดสำหรับการปรุงยา เขายังเป็นหนึ่งในสามรองเจ้าสำนักของหอปรุงยาอีกด้วย อีกสองคนคือ หัวหน้าศาลาตำรับยา ซึ่งรับผิดชอบการขายยาภายในสำนัก และหัวหน้าศาลาปรุงยา ซึ่งรับผิดชอบการปรุงและจัดหายาของสำนักทั้งหมด หัวหน้าหอตำรับยา รับผิดชอบกิจการที่เกี่ยวข้องกับยาทั้งหมดภายในสำนักและเมืองดาบฟ้า และแผนกอื่นๆ ก็คล้ายคลึงกับหอตำรับยา…
ขณะที่เหล่าผู้อาวุโสจิบชา พวกเขาก็พูดคุยกันถึงศิษย์คนโปรด ทำนายว่าใครจะได้เข้าสู่สำนักชั้นในและใครจะได้รับรางวัล… ซีหม่าเต๋าหมิงเฝ้ามองชายหนุ่มจากเมืองลั่วเยว่ผู้ดูเหมือนไร้ประโยชน์คนนี้อย่างเงียบๆ…
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงวันที่สาม…
ในสนามประลองหมายเลข 45 หลินซวนกำลังต่อสู้กับศิษย์หญิงผู้มีรูปงามอย่างน่าทึ่ง จำนวนศิษย์ที่เฝ้าดูอยู่ด้านล่างมีมากกว่าปกติหลายเท่าตัว แน่นขนัดไปด้วยผู้คน พวกเขาทั้งหมดมาเพื่อชมความงาม ศิษย์หญิงผู้นี้ไม่ได้ชักอาวุธออกมาตั้งแต่แรก แต่กลับโจมตีด้วยมือทั้งสองข้างพร้อมกัน เธอฝึกฝนวิชาธาตุโลหะคล้ายกับวิชาลูกศรทองคำ ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเธอมีรากวิญญาณโลหะ เข็มทองคำขนาดเล็กแทบมองไม่เห็นถูกยิงออกมาอย่างต่อเนื่อง หลินซวนหลบหลีกและกระโดดอย่างคล่องแคล่ว ใช้เทคนิคการเคลื่อนไหวเพื่อหลบเข็มเหล่านั้นพร้อมกับใช้ดาบเวทมนตร์ปัดป้องไปพร้อมกัน เข็มทองคำขนาดเล็กเหล่านี้ไม่เพียงแต่เร็วเท่านั้น แต่ยังเล็กมากและตรวจจับได้ยาก โชคดีที่หลินซวนได้ฝึกฝนสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งครอบคลุมเฉพาะบริเวณใกล้เคียงเท่านั้น หากไกลออกไป พวกมันจะอยู่นอกเหนือขอบเขตของสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขา ทำให้เขาไม่สามารถตรวจจับเข็มเหล่านั้นล่วงหน้าได้ การหลบหลีกในระยะใกล้เป็นไปไม่ได้ เพราะหลินซวนยังขาดความเร็วที่จำเป็น…
นักพรตหญิงผู้นี้มีชื่อว่า ไป่เมิ่งเหยา ก่อนหน้านี้วิชาเข็มทองของเธอนั้นไร้เทียมทาน ทำให้ผู้เชี่ยวชาญหลายคนหมดหนทางและต้องยอมแพ้…
เทคนิคเข็มทองคำนี้ แม้จะดูดุร้ายและทรงพลัง แต่ก็มีข้อเสียเช่นกัน นั่นคือ มันใช้พลังปราณมหาศาล ในเวลาอันสั้น พลังปราณของเธอแทบจะหมดไปแล้ว หากเธอไม่สามารถทะลวงผ่านได้ในเร็ววัน เธอจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอนเมื่อพลังปราณหมดลง เมื่อคิดเช่นนั้น ไป๋เมิ่งเหยาจึงรวบรวมพลังปราณอย่างบ้าคลั่ง ส่งเข็มทองคำจำนวนมากขึ้นพุ่งเข้าหาหลินซวนด้วยความเร็วที่มากขึ้น หลินซวนใช้ทักษะทั้งหมดที่มีเพื่อหลบหลีกและป้องกันเข็มเหล่านั้น ออกแรงทั้งหมดและเกือบจะทะลวงผ่านการป้องกันของเธอได้แล้ว ทันใดนั้น หลินซวนก็ตบกระเป๋าเก็บของของเขาอย่างเด็ดขาด ยกโล่เสวียนอู่ขึ้นมาข้างหน้า พลังปราณจำนวนมหาศาลไหลเข้าสู่โล่เสวียนอู่ ขยายออกทันที ปกป้องหลินซวนไว้ด้านหลังอย่างสมบูรณ์ เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหว เมื่อโล่เซียนอู่อันหนักอึ้งสามารถป้องกันเข็มทองคำได้อย่างง่ายดาย… ท้ายที่สุดแล้ว การต่อสู้ครั้งนี้ต้องใช้หินวิญญาณถึงสามร้อยก้อน… ไม่นานนัก พลังวิญญาณของไป๋เมิ่งเหยาก็เริ่มอ่อนลง และเธอก็ยอมแพ้…
“หลินซวน ฉันจะจำเธอไว้! คอยดูเถอะ!” ไป๋เมิ่งเหยาจ้องมองหลินซวนอย่างดุร้ายก่อนจะจากไป แล้วก็เดินจากไปอย่างหัวเสีย…
“เวทีที่ 45 หลิน ซวนเซิง!” กรรมการประกาศเสียงดัง…
เหล่าสาวกที่เฝ้าดูอยู่ด้านล่างเวทีต่างพากันส่งเสียงเอะอะโวยวาย
“คนที่มีฝีมืออย่างพี่ไป๋จะแพ้ให้กับรุ่นน้องนิรนามคนนี้ได้อย่างไร?”
“ถ้าไม่ใช่เพราะพลังของอาวุธเวทมนตร์โล่ของเขา พี่สาวไป๋คงชนะไปแล้ว…”
“นี่มันไม่ยุติธรรม! พี่สาวไป๋สู้ด้วยมือเปล่า จะเอาอาวุธมาใช้ได้ยังไง? แถมยังเป็นอาวุธเวทมนตร์ที่ทรงพลังขนาดนี้อีก! ฉันไม่ยอมรับเด็ดขาด!”
แย่กว่านั้นอีก…
“พี่ไป๋สวยมาก! กล้าดียังไงถึงชนะ? ไร้ยางอาย!”
หลินซวนพูดไม่ออก คิดในใจว่า: เรื่องทั้งหมดนี้มันเกี่ยวกับอะไรกันแน่…?
เราชนะการต่อสู้ที่ยากลำบากนี้แล้ว และอีกเพียงชัยชนะเดียวก็จะทำให้เราได้เข้าสู่สำนักชั้นใน! …
หลังจากพักผ่อนไปกว่าหนึ่งชั่วโมง หลินซวนที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ก็รู้สึกสดชื่นขึ้น ทันใดนั้น กระแสน้ำวนทั้งห้าในตันเถียนของเขาก็เริ่มหมุนอย่างรุนแรง ดึงดูดพลังปราณรอบข้างเข้ามาอย่างทรงพลัง พลังปราณที่อยู่ใกล้เคียงก่อตัวเป็นกระแสน้ำวนขนาดใหญ่เหนือศีรษะของหลินซวน ขณะที่กระแสน้ำวนหมุนอย่างรวดเร็ว พลังปราณก็พุ่งตรงเข้าไปในตันเถียนของเขา ทำให้พลังปราณภายในหนาแน่นยิ่งขึ้น ในชั่วขณะหนึ่ง ราวกับว่ามีบางอย่างแตกหัก ด้วยเสียงแตกเบาๆ การกักขังของตันเถียนก็แตกออก และตันเถียนก็เริ่มขยายตัวอย่างรวดเร็ว มีขนาดใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่าในทันที ความเข้มข้นของพลังปราณในตันเถียนลดลงอย่างมาก นั่นหมายความว่าเขาได้ทะลุผ่านและเข้าสู่ระดับที่สี่ของการกลั่นพลังปราณอย่างเป็นทางการแล้ว!
การฝึกฝนในขั้นกลั่นพลังปราณเกี่ยวข้องกับการดึงพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย ดูดซับพลังปราณภายนอกเข้าไปในตันเถียน จากนั้นตันเถียนจะเปลี่ยนพลังปราณนี้ให้เป็นพลังปราณที่ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณ ขนาดของตันเถียน ปริมาณและความเข้มข้นของพลังปราณภายในนั้น จะเป็นตัวกำหนดระดับการฝึกฝน ขั้นกลั่นพลังปราณมีเก้าระดับ หมายถึงเก้าการทะลุทะลวง ตันเถียนมีเก้าด่านกั้น การทะลุทะลวงด่านเหล่านี้และขยายตันเถียนเท่านั้นที่จะสามารถดูดซับพลังปราณได้มากขึ้น ทำให้สามารถก้าวหน้าในการฝึกฝนได้ต่อไป! ยิ่งมีพลังปราณในตันเถียนมากเท่าไหร่ พลังก็จะยิ่งแข็งแกร่ง และระดับการฝึกฝนก็จะยิ่งสูงขึ้น…
หลังจากรอมานาน ในที่สุดชื่อของหลินซวนก็ปรากฏบนหน้าจอ เหล่าศิษย์ในสนามประลองแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เมื่อการแข่งขันดำเนินไป และเนื่องจากระดับการฝึกฝนของพวกเขามีความใกล้เคียงกัน จึงต้องใช้เวลานานในการตัดสินผู้ชนะ บางแมตช์กินเวลานานถึงสองชั่วโมงโดยไม่มีผู้ชนะที่ชัดเจน! สถานการณ์เช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกในสนามประลองและไม่น่าแปลกใจ หลินซวนอยู่ในระดับการกลั่นพลังปราณขั้นที่สี่แล้ว และพลังปราณในตันเถียนของเขานั้นมากกว่าคนอื่นๆ มาก หากไม่มีอะไรเกิดขึ้น ศิษย์นอกสำนักใหม่ๆ เหล่านั้นไม่น่าจะเป็นคู่ต่อสู้ที่สูสีกับหลินซวนได้ อย่างไรก็ตาม ย่อมมีโอกาสที่บางสิ่งบางอย่างจะผิดพลาดได้เสมอ และหลินซวนก็ไม่กล้าประมาท…
คู่ต่อสู้ของเขาเป็นชายหนุ่มรูปงาม ดวงตาสดใสเฉลียวฉลาด และมีรูปลักษณ์ที่สง่างาม นี่คือต้วนเฟย ฉายา “ปานอันน้อย” ในหมู่ศิษย์นอกสำนักรุ่นใหม่ เขาเชี่ยวชาญทั้งวิชาดาบและเวทมนตร์ มีฝีมือสูงกว่าราชาดาบไร้เงาเฉาเสียอีก เหล่าผู้ฝึกฝนหญิงในสำนักจำนวนมากต่างหลงใหลในตัวต้วนเฟย ความนิยมของเขาในหมู่ผู้ฝึกฝนหญิงนั้นสูงเป็นพิเศษ! ผู้ชมด้านล่างถูกล้อมรอบไปด้วยหญิงสาวหลายชั้น เสียงหวานไพเราะของพวกเธอกำลังพูดคุยกันอย่างตื่นเต้น…
บนเวที
ต้วนเฟยโค้งคำนับหลินซวนอย่างสุภาพและกล่าวว่า “สวัสดีครับ ท่านพี่หลิน โปรดให้คำแนะนำและอย่าเข้มงวดกับผมมากนักนะครับ!” หลินซวนรีบโค้งคำนับตอบและกล่าวว่า “ท่านพี่ต้วน ท่านใจดีเกินไปแล้ว โปรดผ่อนปรนกับผมในการประลองครั้งต่อไปด้วยนะครับ…”
โดยไม่รอช้า ทั้งสองชักดาบวิเศษออกมาและปะทะกัน การที่ทั้งคู่เป็นผู้เชี่ยวชาญ ทำให้การดวลครั้งนี้น่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง ดาบทั้งสองฟาดฟันกันอย่างดุเดือด ไม่มีใครได้เปรียบในขณะนั้น หลินซวนแอบชื่นชมฝีมือดาบของต้วนเฟย เขาจึงมุ่งเน้นพลังปราณไปที่การป้องกันมากกว่าการโจมตี และฝึกฝนประสบการณ์การต่อสู้ต่อไป ผู้ชมที่เห็นทั้งสองสูสีกันและไม่มีใครได้เปรียบ ต่างก็หลงใหลในฝีมือดาบอันงดงามของพวกเขา ส่วนเหล่าผู้ฝึกฝนหญิงต่างก็หลงใหลในใบหน้าอันหล่อเหลาของต้วนเฟย เสียงเชียร์และเสียงโห่ร้องแสดงความชื่นชมดังขึ้นเป็นระยะจากผู้ชม…
หลินซวนไม่รีบร้อน เขาไม่อาจปล่อยโอกาสดีๆ และคู่ต่อสู้ที่คู่ควรเช่นนี้ให้หลุดลอยไปได้ เขาจึงเริ่มใช้เทคนิคดาบแต่ละอย่างที่เขาไม่เคยฝึกฝนมาก่อน เพื่อทดสอบพลังและประสิทธิภาพของพวกมัน แม้ว่าวิชาดาบสามสิบหกท่าจะเป็นเทคนิคดาบพื้นฐาน แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ศิษย์ธรรมดาจะสามารถเรียนรู้ได้ ยิ่งไปกว่านั้น การฝึกฝนและประยุกต์ใช้ได้อย่างคล่องแคล่วก็ไม่ใช่เรื่องง่าย แล้วยังมีเรื่องของระดับการฝึกฝนและพลังวิญญาณอีกด้วย กล่าวโดยสรุป วิชาดาบสามสิบหกท่านี้ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อในมือของหลินซวน กลายเป็นเทคนิคดาบที่น่าเกรงขามอย่างยิ่ง ไม่ต้องพูดถึงความเร็วอันน่าทึ่งของหลินซวน มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะต้านทานการฟันดาบของเขาได้แม้เพียงชุดเดียว… แม้จะมีเพียงสามสิบหกท่า แต่การผสมผสานและการเปลี่ยนแปลงนั้นไม่มีที่สิ้นสุด… ยิ่งพวกเขาต่อสู้กันมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งชื่นชมซึ่งกันและกันมากขึ้นเท่านั้น และพัฒนาความเคารพซึ่งกันและกัน…
หนึ่งชั่วโมงผ่านไปแล้ว…
เวลาผ่านไปสองชั่วโมงแล้ว…
เวลาผ่านไปสามชั่วโมงแล้ว…
สถานการณ์ยังคงสูสีและยากลำบากอยู่
เมื่อดวงอาทิตย์ตกดิน ท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยเมฆสีแดงฉาน เป็นภาพที่งดงามตระการตาอย่างแท้จริง
แม้ว่าฝีมือดาบของต้วนเฟยจะไม่ด้อยกว่า แต่ระดับการฝึกฝนของเขาก็ไม่สูงเท่าหลินซวน และพลังปราณและความอดทนก็อ่อนกว่ามาก ในขณะนี้ เหงื่อท่วมตัว พลังปราณเหลือน้อยลง ความเร็วในการเคลื่อนไหวและพลังดาบก็ค่อยๆ ล้าหลังหลินซวนไป เขากำลังดิ้นรนอย่างหนัก แม้ว่าหลินซวนจะซ่อนพลังไว้มากมาย แต่ในขณะนี้เขากลับดูผ่อนคลายและสบายใจกว่ามาก…
ต้วนเฟยเป็นคนฉลาดเป็นเลิศเช่นกัน ณ จุดนี้ ผลลัพธ์ก็ชัดเจนแล้ว เขาจึงปัดดาบเวทมนตร์ของหลินซวนออกไปอย่างฉับพลัน ถอยหลังไปสองสามก้าว แล้วพูดว่า “พี่หลิน หยุดเถอะ ข้ายอมแพ้”
“แหวนที่ 45 หลินซวนเซิง”
กรรมการประกาศผลการแข่งขันเสียงดัง หลินซวนชนะการแข่งขันทั้งสองแมตช์ในวันนี้ ทำให้เขาติดอันดับท็อปสามสิบของศิษย์ใหม่ได้สำเร็จ แน่นอนว่าหลินซวนจะได้เป็นศิษย์ชั้นในในไม่ช้า!