by 
“ข่มขู่ฉันเหรอ?”
จู่ๆ สวีตงก็หัวเราะออกมา
ศาลเจ้าชินโตแห่งนี้มีความพิเศษอย่างแท้จริง มันสามารถเสกสรรค์ร่างลึกลับที่คล้ายวิญญาณได้
แต่ถ้าเขาไม่กลัวการมีชีวิตอยู่ แล้วทำไมเขาถึงจะกลัวความตาย?
คุณรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร?
เขาชั่งน้ำหนักรีโมทคอนโทรลในมือแล้วถามว่า…
ร่างเงาปริศนาดูเหมือนจะตกใจกับคำถามนั้น หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มันก็ถามกลับว่า “คุณเป็นใคร?”
“ข้าคือบรรพบุรุษของเจ้า!”
หลังจากพูดจบ ซู่ตงก็กดปุ่มสีแดงโดยไม่ลังเล แล้วโยนรีโมทคอนโทรลไปด้านหลัง
เขากระชับเสื้อผ้าให้แน่นขึ้นและก้าวเดินไปข้างหน้าโดยไม่หันหลังกลับ
ลูกผู้ชายตัวจริงจะไม่หันหลังกลับ!
“บูม~~~”
วัตถุระเบิดในบริเวณทางใต้ระเบิดขึ้นด้วยเสียงดังสนั่น และเปลวไฟพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าในทันที ล้อมรอบต้นไม้โดยรอบด้วยเปลวไฟ
“บูม~~~”
จากนั้นก็เกิดระเบิดรุนแรงขึ้นอีกครั้ง ควันหนาทึบพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ก่อตัวเป็นกลุ่มควันรูปเห็ดสีดำกลางอากาศ
“บูม~ บูม~ บูม~”
เสียงระเบิดดังขึ้นต่อเนื่องกัน
ไท่โกะและว่านกุ้ยเจี๋ยได้เฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้น
พวกเขารู้สึกราวกับว่าเวลาหยุดนิ่ง มองดูเพื่อนร่วมทางที่อยู่ไกลออกไปถูกเปลวไฟสูงใหญ่โหมกระหน่ำอย่างช่วยไม่ได้
เสียงกรีดร้องเหล่านั้นช่างน่าเศร้าและสะเทือนใจอย่างเหลือเชื่อ
จากนั้นก็ถึงตาพวกเขาบ้าง
ในชั่วพริบตา เสื้อผ้าก็ไหม้เกรียมเป็นเถ้าถ่าน และผิวหนังก็ไหม้เกรียมอย่างรวดเร็วเช่นกัน
ก่อนที่พวกเขาจะทันได้คิดอะไร พวกเขาก็ถูกเปลวไฟอันโหดร้ายเผาผลาญจนหมดสิ้น
“บูม~ บูม~ บูม~”
การระเบิดยังคงดำเนินต่อไป โดยเริ่มจากทางใต้และเคลื่อนตัวไปทางเหนือ
แผ่นหินหลุมศพและแผ่นจารึกอนุสรณ์ทั้งหมดถูกลมพัดปลิวขึ้นไปในอากาศและแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
พื้นดินนั้นดูเหมือนมังกรที่ถูกพลิกคว่ำ เต็มไปด้วยหลุมบ่อและอยู่ในสภาพยุ่งเหยิงอย่างสิ้นเชิง
“ฉันจะฆ่าแก! ฉันจะฆ่าแก!”
เมื่อเห็นเช่นนั้น ร่างมืดนั้นก็กลายเป็นดุร้ายและรุนแรงในทันที มันเผยเขี้ยวและกรงเล็บออกมาขณะพุ่งเข้าใส่ซู่ตงเปา
“บูม~~~”
แต่ในวินาทีต่อมา เปลวไฟก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ทำให้ท้องฟ้าครึ่งหนึ่งกลายเป็นสีแดง ภายใต้ความร้อนจัดนี้ ร่างมืดนั้นดูเหมือนจะเดือดและปั่นป่วนราวกับน้ำมันที่เทลงในกระทะร้อน
กลุ่มพลังงานสีดำจางๆ พุ่งออกมา และเขาก็หายไปอย่างรวดเร็ว ถูกเผาไหม้จนไม่เหลือร่องรอย ราวกับว่าเขาไม่เคยมีตัวตนมาก่อน
แม้ว่าซู่ตงจะเร่งฝีเท้าขึ้น แต่เขาก็ยังถูกคลื่นกระแทกรุนแรงเข้าที่ด้านหลังอย่างแรง
โอ้พระเจ้า!
เขารู้สึกราวกับว่ามีมือยักษ์ตบเข้าที่หลัง ทำให้เขาถูกเหวี่ยงไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่ได้
เศษหิน เปลวไฟ และเถ้าถ่านปลิวว่อนไปทั้งสองด้านของเขา
แสงที่เหลือจากการระเบิดส่องสว่างร่างที่ค่อนข้างผอมบางของเขา ทำให้เขาดูไม่โทรม แต่กลับดูสูงและสง่างามเป็นพิเศษ
“บูม~ บูม~ บูม~”
แรงระเบิดกินเวลานานเกือบชั่วโมง เมื่อซู่ตงลุกขึ้น หูของเขายังคงอื้ออยู่ และร่างกายของเขาก็เต็มไปด้วยเถ้าถ่าน
จากนั้น เขาค่อยๆ หันหลังกลับและมองไปยังศาลเจ้าเซย์โคคุ
ที่ไหนมีร่องรอยของศาลเจ้าบ้าง?
สิ่งที่มองเห็นได้มีเพียงพื้นดินที่ไหม้เกรียม ควันดำยังคงพวยพุ่งขึ้น และเปลวไฟยังคงโหมกระหน่ำ แผ่นจารึกอนุสรณ์ทั้งหมดถูกระเบิดจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ไม่เหลือแม้แต่แผ่นเดียว
ราวกับว่าสถานที่แห่งนี้ไม่เคยมีอยู่จริงในญี่ปุ่น หรือราวกับว่ามันถูกลบออกจากแผนที่โดยเทพเจ้าแห่งสายฟ้าและไฟ
ซู่ตงยิ้มออกมาทันที ดวงตาของเขาสะท้อนแสงไฟ ซึ่งเขาพบว่ามันสว่างจ้ามาก
“นี่ต้องเป็นดอกไม้ไฟที่สวยที่สุดในโลกแน่ๆ!”
หลังจากพูดจบ เขาก็กระโดดขึ้นรถกระบะที่อยู่ข้างๆ แล้วขับออกไปอย่างรวดเร็วมุ่งหน้าไปยังภูเขาฟูจิ…
ภูเขาฟูจิ
ลองย้อนกลับไปเมื่อยี่สิบนาทีที่แล้ว
เมื่อเห็นอุโมงค์สุญญากาศที่ถูกระเบิดเปิดออกอยู่ตรงหน้า ชูเฟิงก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครคาดคิดว่าท่านอาจารย์เซนจือไห่จะมีพลังเหนือธรรมชาติเช่นนี้ สามารถฆ่าคนได้โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ
อย่างไรก็ตาม เขาไม่สนใจ มันเป็นเพียงทักษะเล็กน้อยเท่านั้น
จากนั้นชูเฟิงก็ชี้ปลายนิ้วเหมือนมีดแล้วฟาดฟันไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว
ขณะที่เขากำลังเคลื่อนไหว ออร่าที่แหลมคมก็แผ่ออกมาจากตัวเขาอย่างฉับพลัน ตามมาด้วยลำแสงเจิดจ้าที่พุ่งออกมากลางอากาศ
การโจมตีด้วยคลื่นเสียงซึ่งเดิมทีค่อนข้างทรงพลัง ถูกคมดาบฟันขาดเป็นชิ้นๆ ในทันที จนแหลกละเอียด
“ฝีมือของคุณน่าทึ่งมาก!”
พระอาจารย์จือไห่หรี่ตาลงเล็กน้อย และสีหน้าของเขาก็ดูจริงจังขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ชูเฟิงเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ พลางพึมพำว่า “เจ้าอาวาสวัดเซ็นโซจิก็ไม่ใช่คนธรรมดาเช่นกัน เขาคู่ควรที่จะได้รับการยกย่องว่าเป็นจอมเวทอันดับหนึ่งของญี่ปุ่นอย่างแท้จริง เขามีกลเม็ดเด็ดพรายมากมาย”
“อย่างไรก็ตาม หากนี่คือพละกำลังทั้งหมดที่คุณมี คุณก็ยังไม่สามารถคุกคามฉันได้อยู่ดี”
“ใช่?”
พระอาจารย์จือไห่ส่งยิ้มอย่างไม่แสดงความเห็นใดๆ จากนั้นก็เห็นเขาหลับตาลงเล็กน้อย พลังปราณอันมหาศาลพลุ่งพล่านขึ้นมาในร่างกายของเขาดุจมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ พัดโหมกระหน่ำอย่างไม่หยุดยั้ง
เจ้าอาวาสองค์ปัจจุบันของวัดเซ็นโซจิค่อยๆ รับไม้เท้าเซนจากพระภิกษุที่อยู่ข้างๆ ท่าน
ไม้เท้าเซนชิ้นนี้เรียบง่ายและเก่าแก่มาก แผ่รัศมีแห่งประวัติศาสตร์อันยาวนานออกมา
ร่องรอยด่างๆ บนนั้นเป็นหลักฐานที่บ่งบอกถึงประวัติความเป็นมาของมันอย่างไม่ต้องสงสัย
ทำจากทองเหลืองและประดับด้วยระฆังหลายใบ ถือเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดของวัดเซ็นโซจิ
เมื่อถือไม้เท้าในมือ ท่าทีของท่านอาจารย์เซนจือไห่ก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
ในขณะนั้น ดูเหมือนเขาจะไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไป แต่เป็นพระพุทธเจ้าผู้สามารถเชื่อมโยงสวรรค์และโลกได้
จากนั้น เขาจึงกำมือขวาแน่น และพลังวิญญาณอันทรงพลังของเขาก็พุ่งทะยานไปยังไม้เท้า
เห็นได้ชัดว่าถึงแม้เซนมาสเตอร์จือไห่จะเป็นองเมียวจิผู้มีชื่อเสียงในญี่ปุ่น แต่เขาก็ยังต้องดิ้นรนอย่างมากในการใช้ไม้เท้าอันนี้
ในขณะนั้นเอง ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยของเขาก็แดงก่ำขึ้นทันที
ร่างกายของเขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ราวกับว่าไม้เท้ากำลังดูดพลังวิญญาณของเขาไป
กระดิ่งทองแดงที่ติดอยู่บนไม้เท้าของพระภิกษุส่งเสียงกังวานไพเราะชัดเจน
หลังจากหายใจเข้าออกเพียงไม่กี่ครั้ง พระอาจารย์จือไห่ก็สงบสติอารมณ์ลง ถือไม้เท้า และชี้ไปที่ชูเฟิงจากระยะไกล
“แน่นอน!”
ทันใดนั้น พลังงานประหลาดมหาศาลก็พุ่งออกมา ทำให้ชูเฟิงหยุดชะงักทันที
ราวกับว่าเขาถูกบีบอยู่ระหว่างภูเขาสองลูก
“ฉันไม่เคยนึกฝันมาก่อนเลยว่าท่านอาจารย์เซนจือไห่จะเชี่ยวชาญวิชาเหนือธรรมชาติอันยิ่งใหญ่นี้ได้!”
“ใช่แล้ว เมื่อใช้เทคนิคการผูกมัดนี้แล้ว แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับเทพการต่อสู้ก็ทำอะไรไม่ได้ พวกเขาก็จะถูกผูกมัดอยู่ดี”
“ฮ่าๆ ชูเฟิงก็เหมือนกับซุนหงอคงในตำนานของจีนนั่นแหละ ต่อยังไงเขาก็หนีภูเขาห้านิ้วของพระพุทธเจ้าไม่พ้นหรอก”
“ดูเหมือนว่าการต่อสู้ครั้งนี้ผลลัพธ์จะชัดเจนอยู่แล้ว”
“ญี่ปุ่นของเราจะได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน”
เมื่อเห็นเช่นนั้น พระภิกษุแห่งวัดเซ็นโซจิก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกผ่อนคลาย
เทคนิค “การผูกมัด” นี้เป็นหนึ่งในศิลปะลับของวัดเซ็นโซจิ และเป็นสิ่งที่ยากอย่างยิ่งที่จะเชี่ยวชาญได้
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันไม่เคยได้ยินว่าพิธีกรรุ่นใดผ่านการทดสอบเลย
แต่เมื่อเชี่ยวชาญแล้ว พลังของคาถาจะทรงพลังดุจดั่งสวรรค์!
ไม่ว่าคุณจะแข็งแกร่งแค่ไหน คุณก็เหมือนปลาบนเขียงที่ต้องพึ่งพาผู้อื่น
ริมฝีปากของอี้เฉินโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา
เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันแล้ว ดูเหมือนว่าฝ่ายนายได้เปรียบอย่างชัดเจน
ดูเหมือนว่าชูเฟิงจะพ่ายแพ้ในไม่ช้า
“น่าเสียดายจัง วิธีการเหล่านั้นไม่จำเป็นอีกต่อไปแล้ว”
แววตาของเขาฉายแววเสียใจเล็กน้อย และรอยยิ้มของเขาก็ยิ่งกว้างขึ้นไปอีก
ทหารญี่ปุ่นกลุ่มอื่นๆ ที่มาชมการรบต่างก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน โดยเห็นได้ชัดว่าพวกเขาเชื่อว่าผลการแข่งขันได้ถูกกำหนดไว้แล้วด้วยเวทมนตร์ที่ใช้ในวันนี้
คิ้วของหลงเฉียนเอ๋อร์ขมวดเล็กน้อย ใบหน้าแสดงออกถึงความกังวลอย่างชัดเจน
“ลุงชู อย่าให้มีอะไรเกิดขึ้นกับลุงเลยนะ!”