by 
“แกมันปีศาจ แกมันปีศาจ!”
ดวงตาของชายผู้นั้นค่อยๆ เต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขารู้สึกว่าชายหนุ่มตรงหน้าไม่ใช่มนุษย์เลย แต่เป็นปีศาจที่คลานออกมาจากนรกขุมลึก
ซู่ตงหรี่ตาลง “เมื่อเทียบกับพวกสัตว์เดรัจฉานอย่างพวกเจ้า สิ่งที่ข้าทำนั้นเทียบไม่ได้เลย”
“รออีกนิด คุณยังมีเวลาหายใจอีกห้านาที”
หลังจากพูดจบ เขาก็ไม่พูดอะไรอีก เขาเดินลงไปในแอ่งน้ำแล้วเดินขึ้นมา เท้าของเขาจมลงไปในน้ำลึก
แน่นอน ก่อนจากไป เขาเหยียบโทรศัพท์ของชายคนนั้นจนพังยับเยิน…
เร็วเข้า! เร็วเข้า!
“เกิดปัญหาที่ศาลเจ้าเซโกะ เราต้องไปที่นั่นโดยด่วน!”
“เร่งความเร็ว เร่งความเร็ว!”
“วันนี้เป็นวันแห่งการเสียสละ ห้ามมิให้ผู้ใดมารบกวน!”
“พวกเรามาจากบ้านพักของท่านนายพลทาเคดะ หลีกทางเดี๋ยวนี้! หลีกทางเดี๋ยวนี้!”
“ผู้รุกรานต้องชดใช้ในสิ่งที่ตนทำ”
“ฮ่าๆ จะเป็นคนจีนอีกคนหรือเปล่าเนี่ย? ทำไมพวกเขาถึงกระสับกระส่ายอยู่ตลอดเวลา! กำลังหาเรื่องอยู่หรือเปล่า?”
ในขณะนั้น ยานพาหนะหลากหลายประเภทหลายสิบคันต่างแล่นผ่านบ้านพักของนายพลทาเคดะท่ามกลางสายฝนที่ตกหนัก
พวกเขาแยกออกเป็นกลุ่มเล็กๆ และรีบมุ่งหน้าไปยังศาลเจ้าชินโตจากทุกทิศทาง
ชายคนหนึ่งที่มีหนวดเคราขึ้นประปรายนั่งอยู่ในตู้โดยสารนำหน้า
เขาชื่อโอฮาชิ นาโอตาเตะ และทำงานอยู่ในสำนักโชกุนทาเคดะ เขากำลังเพลิดเพลินกับอาหารหม้อไฟอยู่ที่บ้าน จู่ๆ ก็ได้รับสัญญาณขอความช่วยเหลือว่ามีเหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้นที่ศาลเจ้าเซย์โคคุ
ศาลเจ้าเซโคคุเป็นสถานที่แบบไหน?
สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา!
ห้ามทำผิดพลาดโดยเด็ดขาด!
ขณะนี้เขาได้ระดมกำลังคนหลายร้อยคนให้รีบไปยังที่เกิดเหตุเพื่อให้ความช่วยเหลือ
ไม่ว่าใครจะก่อเรื่องวุ่นวายที่ศาลเจ้าจิงกัว สุดท้ายแล้วชะตากรรมของพวกเขาก็เหมือนกัน คือถูกฉีกเป็นชิ้นๆ แล้วตาย!
เร็วขึ้น เร็วขึ้น!
ต้าเฉียวจือพยายามโทรหาผู้รับผิดชอบพิธีบูชายัญ แต่ติดต่อไม่ได้
ความรู้สึกไม่ดีเริ่มก่อตัวขึ้นในใจเขา
เกิดเรื่องร้ายอะไรขึ้นกับพวกเขาหรือเปล่า?
เขาถูกฆาตกรรมไปแล้วเหรอ?
ไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น เพราะผู้เข้าร่วมพิธีบูชายัญหลายคนเป็นนักรบชั้นยอด
ใครกันที่มีความสามารถอันน่าทึ่งในการกำจัดพวกมันทั้งหมดได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที?
“เร็วเข้า! อย่าสนใจไฟแดง ขับไปเลย! ไปเลย!”
ตลอดทาง สะพานยังคงตั้งตรงและส่งเสียงร้องอยู่ตลอดเวลา
เขายังคงโทรออกไปเรื่อยๆ แต่สีหน้าของเขากลับเคร่งเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ เพราะไม่ได้รับการตอบรับใดๆ
ด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ การเดินทางที่ควรใช้เวลาห้านาทีกลับใช้เวลาเพียงสามนาทีก็ถึงจุดหมายปลายทางแล้ว
จากนั้นเขาก็นำทหารของเขาบุกโจมตี!
ขณะนั้นฝนตกหนักขึ้นเรื่อยๆ และท้องฟ้าก็ค่อยๆมืดลง
บริเวณศาลเจ้านั้นเงียบสงบผิดปกติ ไม่มีเสียงการต่อสู้ใดๆ
มีเพียงเสียงลมพัดผ่านป่า ราวกับเสียงคร่ำครวญของวิญญาณและเสียงหอนของหมาป่า
ระวัง!
ต้าเฉียวลุกขึ้นยืนตรงและออกคำสั่ง จากนั้นก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แต่ก่อนที่จะเดินไปได้สองร้อยเมตร เขาก็หยุดกะทันหัน
“อะไรนะ?! เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ยังไง?!”
“ใครเป็นคนทำแบบนี้?!”
เบื้องหน้าเขามีศพมากกว่าสิบศพ เลือดไหลนอง และแม้ฝนจะตกหนัก กลิ่นเลือดก็ยังคงอบอวลอยู่มาก
“ทุกคน เตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่!”
เมื่อเห็นเช่นนั้น ต้าเฉียวจือหลี่จึงชักปืนออกมาและตะโกน
ทันทีที่คำพูดนั้นถูกเอ่ยออก ร่างนับร้อยก็ชักอาวุธออกมาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับจ้องมองไปรอบๆ ด้วยสายตาที่น่ากลัว
“อีกฝ่ายอาจเตรียมตัวมาอย่างดี และมีอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว”
ต้าเฉียวจือตัดสินใจจากประสบการณ์ จากนั้นจึงย่อตัวลงและเดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง
ว้าว~ ว้าว~
อีกาบนต้นไม้ร้องเสียงดังอย่างเร่งรีบ ต้าเฉียวซึ่งกำลังรู้สึกประหม่าอยู่แล้วก็ตกใจและรีบวิ่งไปด้านข้างทันที
บริเวณใกล้เคียงมีป่าทึบ เขาเอาหัวไปกระแทกต้นไม้จนร้องด้วยความเจ็บปวด เมื่อเขาแตะลงไป เลือดสีแดงสดก็ไหลออกมา
เขาไม่สนใจและกำลังจะลุกขึ้นยืนเมื่อจู่ๆ ก็ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือแผ่วเบา
“มีคนอยู่ตรงนั้น!”
ดวงตาของต้าเฉียวจือหรี่ลงทันที เขาเหนี่ยวไกปืนและเดินไปข้างหน้าทีละก้าว
ลูกน้องที่อยู่ข้างๆ เขาก็กระจายตัวออกไปอย่างเป็นระเบียบ ล้อมรอบพื้นที่จากทุกทิศทาง
“ช่วยด้วย ช่วยฉันด้วย…”
ช่วยฉันด้วย!
เสียงร้องขอความช่วยเหลือดังขึ้นเรื่อยๆ และในไม่ช้า ต้าเฉียวจือหลี่ก็มองเห็นร่างหนึ่ง
ลมหายใจของเขาถี่ขึ้น และแววตาของเขาก็ฉายแววหวาดกลัว
“ว่านกุ้ยเจี๋ย ใครทำร้ายเธอแบบนี้?”
ท่ามกลางสายฝนอันหนาวเย็นเบื้องหน้า ชายคนหนึ่งที่มีจมูกงอและแขนขาเกือบขาดนอนราบอยู่
ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับคนตาย แทบจะโปร่งใส และหายใจแผ่วเบา เห็นได้ชัดว่าเขากำลังจะตาย
ต้าเฉียวจือรีบวิ่งเข้าไปช่วยพยุงคนนั้นขึ้นมา แล้วพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “บอกมาซิ เกิดอะไรขึ้น?!”
“มีคนอยู่! มีคนบุกรุกเข้ามา!”
เสียงของว่านกุ้ยเจี๋ยแผ่วเบามาก
มีคนกี่คน?
สะพานตั้งตรงและถามคำถามอีกข้อหนึ่ง
“หนึ่ง…มีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น…”
ริมฝีปากของว่านกุ้ยเจี๋ยสั่นเทา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด
“เร็วเข้า พาฉันออกไปจากที่นี่! เขาบอกว่ามีระเบิดวางไว้ที่นี่”
“รีบหน่อย รีบหน่อย!”
“อะไร?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของต้าเฉียวก็เบิกกว้างขึ้นทันที และความหนาวเย็นก็แล่นไปทั่วทั้งตัวจนถึงศีรษะ
ชายคนอื่นๆ ก็หวาดกลัวเช่นกัน
“เร็วเข้า! ถอย!”
“ทุกคน ออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!”
สะพานนั้นตั้งตระหง่าน ดวงตาเป็นสีแดง และคำรามใส่เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชา
ขนทุกเส้นบนตัวเขาลุกชันขึ้น เขาสะพายว่านกุ้ยเจี๋ยขึ้นบ่าแล้วเริ่มเดินออกไป
แต่หลังจากก้าวไปได้เพียงสองก้าว เขาก็หยุดกะทันหัน
ฉันไม่เจอใครเลยตอนที่มาถึง…
ตอนนี้ผู้บุกรุกอยู่ที่ไหน?
ทันใดนั้น ราวกับว่าเขานึกอะไรออก เขาก็เงยหน้าขึ้นและมองไปยังทิศทางทางเข้าศาลเจ้าเซโคคุ
สายตาของเขาจ้องมองทะลุสายฝน และดูเหมือนเขาจะเห็นร่างสีดำเดินโซเซเข้ามาใกล้
และเธอยังยิ้มให้เขาด้วย
ขอให้คุณไปสู่สุคติ!
ในขณะนั้น สวีตงอยู่ที่ทางเข้าศาลเจ้าจิงกัว เขามองดูฝูงชนที่กำลังรีบวิ่งออกมา และรอยยิ้มที่มีความหมายปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา
จากนั้น เขาหยิบรีโมทคอนโทรลสีแดงออกมาจากกระเป๋า
“บี๊บ บี๊บ บี๊บ บี๊บ…”
ในขณะนั้นเอง เขาได้รับข้อความทางโทรศัพท์จากอีเกิลอาย เมื่อมองลงไป เขาเห็นเพียงห้าคำว่า “คุณเริ่มได้เลย”
“รับ.”
ซู่ตงตอบด้วยสองคำแล้วก็เก็บโทรศัพท์ไป
“หอบ หอบ…”
ทันใดนั้น ลมแรงก็พัดมา และหมอกดำก็พวยพุ่งออกมาจากสุสาน รวมตัวกันจากทุกทิศทางราวกับคลื่นทะเล หนาทึบราวกับหมึก
ไม่กี่วินาทีต่อมา ร่างที่สวมชุดซามูไรก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ
ซู่ตงตกใจเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็นึกถึงสิ่งที่ชู่เฟิงพูดไว้ก่อนหน้านี้ และอารมณ์ของเขาก็สงบลงมาก
“อืม?”
เขามองจ้องไปที่ใบหน้าซึ่งปรากฏขึ้นจากหมอกสีดำ และทันใดนั้นก็ตระหนักว่ามันดูคุ้นเคย เหมือนกับแผ่นหินหลุมศพที่เขาดึงออกมา
“คุณคือฮิเดกิ โทโจใช่ไหม”
“บ้า!”
ดวงตาของร่างเงานั้นเต็มไปด้วยความแค้น และถ้อยคำของมันก้องกังวานราวกับเสียงคร่ำครวญของผีและหมาป่า
“มนุษย์เอ๋ย เลิกความคิดเพ้อฝันของเจ้าเสีย แล้วโยนรีโมทคอนโทรลมาทางนี้ซะ ไม่งั้นข้าจะทำให้เจ้าอยากตายเสียให้ได้!”