by 
ฉันเข้าใจว่าคุณกังวลเรื่องอะไร
สึคิคาเงะ ชิกุสะ กล่าวอย่างใจเย็นว่า “แต่ไม่ต้องห่วง ฉันหลบหลีกหน่วยปฏิบัติการพิเศษระหว่างทางเรียบร้อยแล้ว”
“หน่วยปฏิบัติการพิเศษอาจกำลังลาดตระเวนอยู่ตามท้องถนนตอนนี้ก็ได้! พวกเขาจะไม่ทันสังเกตเห็นฉันที่ซ่อนตัวอยู่ตรงนี้ด้วยซ้ำ”
ระหว่างทางมาที่นี่ เธอหลบเลี่ยงกล้องวงจรปิดทุกตัว
ยิ่งไปกว่านั้น บ้านไม้ร้างหลังนี้ตั้งอยู่ติดกับสถานที่ก่อสร้าง ทำให้มันถูกซ่อนไว้อย่างมิดชิด แม้ว่าจะถูกค้นพบ ก็ต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะพบ
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น โมโตะคาวะ ยูจึงกลับมาสงบสติอารมณ์ได้ในที่สุด
“เอาล่ะ ฉันเชื่อมั่นในความสามารถของคุณสึกิคาเงะ งั้นเรามาเริ่มวางแผนการเดินทางออกจากญี่ปุ่นกันเถอะ!”
ฉันจะจัดการเรื่องนี้เอง
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สึคิคาเงะ ชิกุสะก็ยิ้มอย่างเย็นชาพลางกล่าวว่า “ไปทำอย่างอื่นเถอะ”
“ว่าไง?”
ฮงคาวะ ยู รู้สึกตกใจ มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าการเอาชีวิตรอดอีกหรือ?
“คุณเคยเป็นประธานหอการค้าที่ได้รับความเคารพนับถือ ในขณะที่ฉันเป็นบุตรสาวบุญธรรมระดับสูงของเจ้าชาย”
ในขณะนั้น แววตาของสึกิคาเงะ ชิกุสะฉายแววไม่พอใจเล็กน้อย: “แล้วไงต่อ? พวกเราทุกคนกลายเป็นนักโทษ เป็นหนูที่ทุกคนอยากฆ่า!”
“ทั้งหมดเป็นเพราะไอ้สารเลวซู่ตงนั่นแหละ ที่ทำให้เราตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้”
เธอหยุดชั่วครู่ แล้วเหลือบมองโมโตะคาวะ ยู: “คุณกลืนนี่ได้ไหม?”
เมื่อฟังอย่างเงียบๆ แววตาของโมโตะคาวะ ยู ก็ฉายแววไม่พอใจขึ้นมาทันที
เขาหาเลี้ยงชีพอย่างยากลำบากในห้องใต้ดินที่มืดมิดและอับชื้นแห่งนี้ โดยคิดถึงแต่เรื่องแก้แค้นอยู่ตลอดเวลา อยากจะฆ่าซู่ตงและแก๊งของสำนักหมอมังกรให้หมด
“บอกฉันสิ ฉันควรทำอย่างไรดี?”
“หลังจากที่คุณออกมาแล้ว ฉันจะให้เงินคุณจำนวนหนึ่ง คุณสามารถติดต่อองค์กรนักฆ่าทั้งหมดในญี่ปุ่นได้”
รอยยิ้มเย็นชาปรากฏขึ้นที่มุมปากของสึกิคาเงะ ชิกุสะ: “ถึงแม้เราจะจากที่นี่ไป เราก็จะทำให้แน่ใจว่าเขาจะไม่มีวันได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขอีกเลย!”
เธอรู้ว่าซู่ตงทำลายแมงมุมสีเทาไปแล้ว แต่นั่นก็ไม่สำคัญ
ยังสามารถติดต่อองค์กรนักฆ่าเหล่านั้นได้อยู่
ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าซูตงจะเก่งกาจแค่ไหน เขาก็ไม่เคยนอนกลางวันเลย
ถึงแม้เราจะฆ่าเขาไม่ได้ แต่เราก็ยังทำให้เขารู้สึกรังเกียจได้อยู่ดี
“ออกไปข้างนอกเหรอ? สถานการณ์ข้างนอกอันตรายมาก ฉันอาจถูกจับทันทีที่โผล่หน้าออกมาก็ได้” โมโตะคาวะ ยู กล่าวอย่างไม่เต็มใจ
ไม่ต้องกังวล.
สีหน้าของสึกิคาเงะ ชิกุสะดูสงบนิ่งมากขณะที่เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ขณะนี้รัฐบาลญี่ปุ่นกำลังให้ความสนใจอยู่สองเรื่อง”
“ประการแรก มันเกี่ยวกับตัวผม และประการที่สอง มันเกี่ยวกับศึกตัดสินชี้ชะตาที่ภูเขาไฟฟูจิในอีกสามวันข้างหน้า”
“ดังนั้น ตราบใดที่คุณปลอมตัวสักหน่อย ก็จะไม่มีใครสังเกตเห็นคุณหรอก”
“ท่านประธานฮงคาวะ ยู ท่านควรพิจารณาเรื่องนี้ให้ดี นี่เป็นโอกาสเดียวที่เราจะแก้แค้นได้”
“ผมจะออกจากญี่ปุ่นในอีกสามวันข้างหน้า และผมอาจจะไม่ได้กลับมาอีก”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของโมโตะคาวะ ยู ก็เปลี่ยนไปหลายครั้ง
ในที่สุดเขาก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น: “ตกลง ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผม”
เมื่อเห็นว่าฮงคาวะ ยู ตกลงแล้ว สึคิคาเงะ ชิกุสะจึงยิ้ม แล้วกำชับอย่างจริงจังว่า “ระวังตัวด้วยเวลาออกไปข้างนอก และอย่าเปิดเผยที่อยู่ของเรา”
“ไม่ต้องห่วง ฉันจะระมัดระวัง”
โมโตะคาวะ ยู พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม จากนั้นสวมเสื้อโค้ทสีเทา หมวก และแว่นกันแดดเพื่อปลอมตัว ก่อนจะยกแผ่นเหล็กที่อยู่ด้านบนของชั้นใต้ดินขึ้น เมื่อไม่เห็นความเคลื่อนไหวใดๆ เขาก็รีบวิ่งออกไป
“ฟู่~~~”
สึคิคาเงะ ชิกุสะถอนหายใจยาวและเยาะเย้ยว่า “ซู่ตง ซู่ตง ข้าจะทำทุกวิถีทางเพื่อฆ่าเจ้า และถึงแม้ข้าจะฆ่าเจ้าไม่ได้ ข้าก็จะยังคงเอาเนื้อของเจ้าไปสักชิ้น”
…
หลังจากออกมาแล้ว ฮงคาวะ ยู ก็พันเสื้อโค้ทของเขาให้แน่นรอบตัว และเดินไปตามถนนอย่างระมัดระวัง
วันนี้ลมแรงมาก และมีคนเดินน้อยมาก ดูเงียบเหงาทีเดียว
รถตำรวจหลายคันแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว ทำให้หัวใจของโมโตคาวะ ยูเต้นแรงจนแทบหยุดหายใจ
โชคดีที่รถตำรวจยังคงเปิดไซเรนดังลั่นและขับออกไปจากปลายถนนในไม่ช้า
“ฟู่~~~”
โมโตะคาวะ ยู สูดหายใจเข้าลึกๆ เดินไปที่ตู้โทรศัพท์ และกดหมายเลขโทรศัพท์
ในฐานะประธานสมาคมญี่ปุ่น แม้ว่าเขาจะทุ่มเทให้กับการวิจัย แต่เขาก็ได้ติดต่อกับผู้คนมากมายจากทุกสาขาอาชีพตลอดหลายปีที่ผ่านมา
ครั้งหนึ่งมีหัวหน้าองค์กรนักฆ่าคนหนึ่งมาโรงพยาบาลเพื่อรับการรักษาหลังจากได้รับบาดเจ็บ และบังเอิญได้พบกับเขาครั้งหนึ่ง
ฮงคาวะ ยู เชื่อว่าตราบใดที่เขาพูดออกมาและเสนอรางวัลที่เหมาะสม ไอ้สารเลวซูตงนั่นจะต้องไม่มีจุดจบที่ดีอย่างแน่นอน!
“ใช่ ผมเอง โมโตคาวะ ยู”
“ฉันต้องการพบคุณ ฉันต้องฆ่าใครสักคน”
เสียงแหบพร่าดังมาจากปลายสายว่า “ท่านประธานฮงคาวะต้องการฆ่าใครกันแน่? ถึงแม้เราจะรู้จักกัน แต่ขอให้เราเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับเถอะ ค่าตอบแทนที่ควรได้รับนั้นลดหย่อนไม่ได้”
“ไม่ต้องห่วง ฉันจะให้ค่าคอมมิชชั่นคุณอย่างเหมาะสมแน่นอน” ฮงคาวะ ยู กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“เอาล่ะ บอกมาสิ แกอยากฆ่าใคร?”
“เด็กชายชาวจีนชื่อ ซู ตง”
“ซูตง?”
เสียงปลายสายหยุดชะงักด้วยความประหลาดใจ จากนั้นถามด้วยความตกตะลึงว่า “นั่นคือซู่ตงจากหลงอี้ถางใช่ไหม?”
“คุณก็รู้จักเขาด้วยเหรอ?” โมโตะคาวะ ยูถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะขมวดคิ้วแล้วถามว่า “แล้วไง? มีปัญหาอะไรเหรอ?”
“ไม่มีปัญหา แน่นอน ไม่มีปัญหา” เสียงหัวเราะดังมาจากปลายสาย “เดี๋ยวฉันจะส่งตำแหน่งที่อยู่ให้ มาที่นี่แล้วเราจะคุยกันต่อหน้า”
“ไม่มีปัญหา!”
ฮงคาวะ ยู ดีใจมาก หลังจากวางสายแล้ว เขาก็รีบเดินตรงไปข้างหน้า
เขาไม่กล้าขึ้นแท็กซี่เพราะกลัวถูกคนจำได้ โชคดีที่จุดนัดพบอยู่ไม่ไกลนัก และเขาไปถึงที่หมายในอีกสิบห้านาทีต่อมา
นี่คือสุสานที่ล้อมรอบด้วยต้นหลิวมากมาย นกกาหลายตัวเกาะอยู่บนกิ่งไม้แห้ง ส่งเสียงร้องดังลั่น
แถวของหลุมศพที่เรียงรายอย่างเป็นระเบียบนั้นดูน่าขนลุกอย่างยิ่ง
ฮงคาวะ ยู ย่อมจำสถานที่แห่งนี้ได้ เพราะเป็นสุสานที่มีชื่อเสียงแห่งหนึ่งในญี่ปุ่น
ผู้ที่มีฐานะร่ำรวยหลายคนเลือกที่จะฝังศพที่นี่ โดยอ้างว่าฮวงจุ้ยที่นี่ดีเยี่ยมเป็นพิเศษ
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ชอบที่นี่เพราะบรรยากาศที่มืดมน แต่เขาก็ไม่สนใจอะไรอื่นเพื่อที่จะจัดการกับซู่ตงให้ได้
“คุณมัตสึชิตะ สบายดีไหมครับ/คะ?”
หลังจากมองไปรอบๆ เมื่อเห็นร่างที่คุ้นเคย โมโตคาวะ ยูจึงเดินเข้าไปหาทันที
“ฉันบอกแล้วไงว่าแกต้องฆ่าไอ้สารเลวซูตงนั่นให้ได้ ไม่ว่าแกจะเรียกค่าตอบแทนเท่าไหร่ ฉันก็ยอม!”
“คุณไม่รู้หรอก สาเหตุที่ฉันตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ก็เพราะซู่ตงนั่นแหละ”
“เขาเป็นคนชั่ว เป็นคนชั่วอย่างแท้จริง”
คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชังต่อซูตง: “ภายในสามวัน ถ้าเป็นไปได้ก็ภายในสามวัน ขอให้ฉันได้เห็นหัวของซูตง!”
“ไม่ต้องห่วง ไม่ต้องห่วง เมื่อพันธมิตรเพลิงแดงของข้าลงมือ ประสิทธิภาพจะสูงอย่างแน่นอน” มัตสึชิตะ ยามาโตะหันกลับมาและหัวเราะเบาๆ “ตราบใดที่มีเงินพร้อม ข้าจะจัดการให้ท่านทันที”
ขณะที่เขาพูด เขาก็หยิบจอบเหล็กที่อยู่ข้างๆ ขึ้นมาแล้วขุดดินต่อไป
“โอเค โอเค!”
โมโตะคาวะ ยู พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นก็เดินตรงเข้ามาพร้อมกับขมวดคิ้วถามว่า “มัตสึชิคุง คุณกำลังทำอะไรอยู่?”
“ขุดหลุม!”
มัตสึชิตะ ยามาโตะยิ้มและกล่าวว่า “คุณมาช้าไปหน่อย ผมเบื่อเลยต้องหาอะไรทำ”
“สมกับเป็นหนึ่งในหน่วยลอบสังหารชั้นนำของญี่ปุ่น”
ฮงคาวะ ยู ยกนิ้วโป้งให้และชมเชยว่า “คุณยังใช้เวลาเล็กน้อยนี้ออกกำลังกายด้วย”
มัตสึชิตะ ยามาโตะ จุดบุหรี่และตอบด้วยรอยยิ้มว่า “คุณจะขาดการฝึกฝนไม่ได้หรอก! อุตสาหกรรมนี้มีการแข่งขันสูงมาก ถ้าคุณไม่ระวัง คุณจะถูกคัดออก”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น โมโตะคาวะ ยู ก็รู้สึกสะเทือนใจอย่างมาก: “ใช่แล้ว อุตสาหกรรมยาเองก็เช่นเดียวกัน ฉันได้สร้างคุณูปการอย่างมากมายให้กับวงการแพทย์ในญี่ปุ่น แต่ถึงกระนั้น ก็ยังมีคนจำนวนไม่น้อยที่ปรารถนาให้ฉันตาย!”
“เพราะฉันสละตำแหน่ง พวกเขาจึงมีโอกาสมากขึ้น”