by 
บทที่ 298: ความก้าวหน้า
ศพกระจัดกระจายไปทั่วหุบเขาหลังโศกนาฏกรรม สิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นคือศพส่วนใหญ่ยังไม่สมบูรณ์ หัวที่หักดูเหมือนลูกบอลยางรั่วเนื่องจากมีเลือดไหลออกมาเอง คราบเลือดสดปรากฏเด่นชัดบนหินก้อนใหญ่และขนาดเล็กที่ก้นหุบเขา ร่างที่ถูกตัดแขนขาจะนอนเงียบๆ ในหุบเขาแคบๆ ของหุบเขาราวกับถูกเจาะลำต้นของต้นไม้
ดวงจันทร์ส่องแสงลงมาอย่างสงบในฉากนี้จากนรก วิญญาณที่ยังไม่สลายหายไปเมื่อความตายถูกดึงไปตามหน้าผาของหุบเขาภูเขา รวมตัวกันเป็นเกลียวที่ชิ+จมดิ่งเข้าและออกจากการดำรงอยู่ เกลียวนี้ถูกดูดซับอย่างช้าๆและระมัดระวังด้วยอาวุธแหลมคมที่ส่องประกายด้วยแสงสีน้ำตาล
Demonslayer Edge ในตอนนี้ขาดความแวววาวของมันในขณะที่มันลอยอยู่เหนือหัวของ Han Shuo อย่างเงียบ ๆ ราวกับผู้ติดตามที่ภักดีที่ปกป้องเจ้านายของมัน ขอบสีน้ำตาลของมันไม่ชิ+เน่ใต้แสงจันทร์ อย่างไรก็ตาม มันปล่อยแสงที่ผสมผสานกันอย่างแปลกประหลาดและเจตนาฆ่ารอบๆ ฮันซั่ว เมื่อกลุ่มวิญญาณล่องลอยไป
จุดแสงส่องเหมือนดวงดาวภายในเจตนาฆ่าสีแดงเลือด ดวงดาวที่เปล่งประกายระยิบระยับราวกับเอลฟ์ตัวน้อย ค่อยๆผลิบานเป็นแสงที่สวยงามมีเสน่ห์ครู่หนึ่งก่อนที่จะรวมตัวกันใน Demonslayer Edge สีน้ำตาลเข้ม
ความแข็งแกร่งของวิญญาณที่ตายแล้วสองพันคนไม่ได้อ่อนแอเลย พลังที่รวมกันของพวกเขานั้นยิ่งใหญ่มาก ฮันซั่วสามารถดูดซับพลังงานวิญญาณนี้ได้หกสิบเปอร์เซ็นต์ และ Demonslayer Edge ใช้เวลาที่เหลืออีกสี่สิบเปอร์เซ็นต์ ในฐานะผู้ยุยงหลักเบื้องหลัง การแอบฟังแบบสุ่มของ Han Shuo ทำให้ผู้นำของพลังต่างๆ ใน Valley of Suns.hi+ne คาดเดากันอย่างกว้างขวางด้วยความตกใจ นอกจากนี้ยังสร้างโอกาสให้ Han Shuo บุกทะลวงอาณาจักร bloodl.ust และทำให้เปลวเพลิงของการต่อสู้เต้นรำไปตามความยาวของ Demonslayer Edge
มีเมฆหมอกสีแดงที่หนาแน่นจนไม่สามารถกระจายตัวได้ พวกเขาห่อหานซั่วอย่างแน่นหนา บิดเป็นปมที่แปลกประหลาด ผิวของเขาเปล่งประกายด้วยแสงสีแดงเข้มจากภายในหมอก กระดูกทั่วร่างกายของเขาส่งเสียงแตกที่คมชัดออกมาอย่างต่อเนื่อง อากาศมรณะที่น่าสะพรึงกลัวและออร่าสังหารสลับกันไม่หยุดระหว่างสถานะที่อ่อนแอและแข็งแกร่ง ใบหน้าหล่อเหลาที่แข็งแกร่งของ Han Shuo สั่นเทาในลักษณะผิดปกติ
เขาคงสภาพนี้ตั้งแต่กลางคืนจนถึงพระอาทิตย์ขึ้น เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้น ก็ค้นพบหุบเขาที่ค่อย ๆ ปกคลุมไปด้วยหมอกสีแดงเข้ม หนาแน่นราวกับมีหมอกเพียงเท่านั้น จริงๆ แล้วปกคลุมมากกว่าครึ่งหนึ่งของท้องฟ้าเหนือหุบเขาบนภูเขา ดวงอาทิตย์ทำให้สีแดงเข้มเท่านั้นที่ไม่อาจต้านทานแสงแดดได้ หุบเขาทั้งหุบเขาดูราวกับว่ามันถูกย้ายไปอยู่ท่ามกลางนรกนองเลือด ด้วยซากศพที่กระจัดกระจายไปทั่วหุบเขา รัศมีแห่งหมอกสีเลือดนี้ทำให้ฉากนั้นรกร้าง ชั่วร้าย และน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีก
พลังในหุบเขา Suns.hi+ne สับสนและหวาดกลัวทั้งกลางวันและกลางคืนเป็นเวลาสามวันถัดไป เมฆโลหิตยังคงหมุนเวียนไปในรูปแบบต่างๆ ภายในหุบเขา เงาจางๆ เริ่มลอยออกมาจากด้านหลังคอของ Han Shuo ค่อยๆ รวมเข้ากับกลุ่มเมฆที่เปื้อนเลือด จากนั้นหัวมารก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นรูปร่างที่ชัดเจนขึ้น มีลักษณะผิดปกติ น่ากลัว และดุร้าย
หมอกและหมู่เมฆโลหิตผสานกับเงา สัตว์ประหลาดทั้ง 12 ตัวที่มีรูปร่างไม่เหมือนใครแต่ก็น่าขนลุกและดุร้ายพอๆ กัน ในที่สุดก็กลายร่างหลังจากผ่านไปห้าวัน บางคนมาพร้อมกับหัวที่แหลมคมและกรงเล็บที่แหลมคม บางคนมีเขี้ยวที่หนาเหมือนฉลาม และบางคนก็มีหนามแหลมที่หลัง ปีศาจร้ายทั้ง 12 ตนนี้มีรูปร่างหน้าตาแตกต่างกันแต่ก็มีรูปลักษณ์ที่คล้ายคลึงกัน การปรากฏตัวของฮันซั่วที่ไม่เหมือนใคร
พวกเขาทั้งหมดมีตัวตนที่เป็นเอกลักษณ์ของ Han Shuo ที่ถูกสร้างขึ้นจากร่างกายของเขา โครงกระดูกตัวน้อย ซอมบี้ชั้นยอดแห่งดิน และซอมบี้ชั้นยอดไม้ที่ซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาในหุบเขา ไม่ได้เคลื่อนไหวอย่างไม่เป็นมิตรต่อเหล่าปีศาจที่น่าสยดสยอง ต้องขอบคุณการปรากฏตัวที่คุ้นเคยนี้
อีกเจ็ด
วันผ่านไป รูปร่างของสัตว์ประหลาดทั้งสิบสองตัวเหล่านี้เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา มีบางครั้งที่พวกมันยังปรากฏกายของฮันซั่ว สิ่งที่แปลกที่สุดคือในวันที่ห้า Han Shuo ถูกล้อมรอบด้วยตัวเขาเองสิบสองชุด ในวันสุดท้าย “สิ่งของ” ทั้งสิบสองที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาได้กลับไปสู่รูปลักษณ์ดั้งเดิมของปีศาจร้ายก่อนที่จะกลายเป็นรังสีสีแดงและซ่อนตัวอยู่ในร่างของหานซั่ว
ในที่สุด ฮันซั่วก็เปิดตาที่เหมือนนางฟ้าโดยหายใจออกเบาๆ หลังจากที่ปีศาจร้ายทั้งหมดซ่อนตัวอยู่ในร่างกายของเขา กวาดสายตาไปรอบๆ หุบเขาที่ส่งกลิ่นเหม็นฉุนลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า เขาพึมพำ “ในที่สุด อาณาจักรปีศาจที่แยกจากกัน!”
หุบเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงและพังทลายลงภายใต้แรงระเบิดครั้งใหญ่ ทุกเส้นทางสู่หุบเขาถูกปิดกั้น สิ่งเดียวที่เข้าไปได้คือแสงแดดอันอบอุ่นที่ส่องลงมาจากท้องฟ้า ในช่วงเวลานี้ สิ่งมีชีวิตที่มืดทั้งสาม—โครงกระดูกตัวน้อย ซอมบี้ชั้นยอดของโลก และซอมบี้ชั้นยอดไม้ ได้อุทิศทั้งหมดของพวกเขาเพื่อปกป้องฮันซั่ว
กองกำลังในหุบเขา Suns.hi+ne ได้ส่งคนออกไปสอดแนมหลังจากโศกนาฏกรรมไม่นาน แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครสามารถออกจากสถานที่นี้ไปได้หลังจากที่ถูกสัตว์ร้ายทั้งสามซุ่มโจมตี สายลับทั้งหมดกลายเป็นวิญญาณที่โศกเศร้าเหมือนกับทหารรับจ้างในหุบเขา ในท้ายที่สุด แม้แต่ศพของพวกมันก็เน่าเปื่อยไปอย่างรวดเร็ว
กลิ่นเหม็นในหุบเขานั้นไม่น่าพอใจจริงๆ ฮันซั่วขมวดคิ้วขณะที่จิตใจของเขาปั่นป่วน เขาเอื้อมมือไปคว้า Demonslayer Edge ที่ลอยอยู่ถัดจากเขา Demonslayer Edge กลายเป็นจุดสีน้ำตาลในทันทีและหายไปในลักษณะแปลก ๆ เมื่อสัมผัสมือของ Han Shuo ด้วยการใช้ศิลปะแห่งสวรรค์ชั้นที่ 9 ของปีศาจ ฮันซั่วฉีกอากาศ ออกจากหุบเขาในชั่วพริบตา
บนยอดเขาเตี้ยๆ ห้าไมล์ทางเหนือของ Valley of Suns.hi+ne
เหล่าทหารรับจ้าง Laureton แห่งไคโร, กองทหารรับจ้าง Florida of the Rainbow Sickle, หัวหน้า Adam of the House of Menlo, Katar แห่งเผ่า orc และผู้นำของกองกำลังต่าง ๆ รวมถึงทรั้งค์ที่เพิ่งกลับจากภารกิจของเขาได้รับเชิญ .
ผู้ถืออำนาจรายใหญ่ทั้งหมดใน Valley of Suns.hi+ne ได้มารวมตัวกันที่สถานที่นี้ในวันนี้ ทุกคนมีสีหน้าที่น่าเกลียด โดยเฉพาะผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของโศกนาฏกรรมของเหมืองมิธริล พวกเขาทั้งหมดกำลังสืบสวนเรื่องนี้ด้วยความตั้งใจที่จะไปแก้แค้นใครก็ตามที่รับผิดชอบ พวกเขามาที่นี่ในวันนี้เพื่อระดมความคิดเกี่ยวกับกลยุทธ์สำหรับอนาคตของ Valley of Suns.hi+ne
“ใครทำ?” ทุกคนต่างตั้งคำถามเดียวกันในใจ
ยกเว้นมหาอำนาจที่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ทุกคนที่ไม่ได้เข้าร่วมในการต่อสู้เป็นผู้ต้องสงสัย แม้แต่กองกำลังเล็ก ๆ เหล่านั้นที่มาเฝ้ามองและหนีให้เร็วที่สุด จึงประสบกับความสูญเสียเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ก็ยังตกเป็นเป้าหมายที่น่าสงสัย
“ลำต้น ผู้ทำลายวิญญาณของคุณไม่ได้มีส่วนร่วมในการต่อสู้ครั้งนี้ กองทหารรับจ้างของคุณแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาผู้ที่ไม่ได้เข้าร่วม ปัจจุบัน มีเพียงวง Soul Destroyer ของคุณเท่านั้นที่ไม่ได้รับอันตรายใดๆ ในขณะที่พวกเราทั้งหมดได้รับความเสียหายอย่างหนัก ความแข็งแกร่งของคุณก็อยู่ไม่ไกลจากเราเช่นกัน ดูเหมือนว่ากลุ่มของคุณจะได้รับประโยชน์สูงสุดในครั้งนี้! ฉันกำลังคิดว่าคุณเป็นคนทำความดีนี้เองเหรอ?” Florida of the Rainbow Sickles จ้องไปที่ Trunks ขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่น่ากลัว ใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาเต็มไปด้วยอันตราย
ทรั้งค์แอบดีใจและไม่รู้ว่าจะตอบแทนผู้อยู่เบื้องหลังอย่างไร อย่างไรก็ตามเขายังคงแสดงออกด้วยความเศร้าโศก ทรั้งค์แสร้งทำเป็นถอนหายใจยาวหนักหน่วงเมื่อเขาได้ยินคำพูดของฟลอริดา ทรั้งค์ลุกขึ้นยืนและกระแทกมือของเขาอย่างแรงบนโต๊ะหินจนแตกเป็นชิ้นๆ
ทรั้งค์ไม่ได้เหลือบมองผู้เชี่ยวชาญรอบตัวเขาที่ป้องกันตัวเองจากเศษหิน เขาจ้องไปที่ฟลอริดาอย่างโกรธจัดและพูดว่า “ถ้าคุณอยากจะใส่ร้ายเราด้วยข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูล เรามาสู้กันให้ตายเถอะ! วง Soul Destroyer ของเรารับภารกิจเมื่อครึ่งเดือนที่แล้ว สมาชิกระดับหัวกะทิทุกคน รวมทั้งฉัน ออกจาก Valley of Suns.hi+ne เพื่อจัดการกับมัน หัวหน้าลอเรตันเป็นคนที่ชัดเจนที่สุดในเรื่องนี้ ฟลอริด้า วันนี้ทุกคนมาที่นี้ ถ้าเจ้าต้องการจะฆ่าข้าก็จงทำอย่างยุติธรรมและตรงไปตรงมา ไม่ต้องมีแผนการและอุบาย!”
เมื่อทรังก์ทุบโต๊ะหินให้แตกในครั้งเดียว แสงออร่าสีเงินที่เปล่งออกมาจากฝ่ามือของเขาก็ไม่พ้นสายตาของผู้ที่มาชุมนุมกัน ทุกคนที่นี่ฉลาดเฉียบแหลม ใครไม่รู้ว่าออร่าการต่อสู้สีเงินมีความหมายสำหรับนักดาบอย่างไร? ด้วยความพยายามของเขาเองและยา Rebirth Pill ทรั้งค์จึงก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งปรมาจารย์ดาบผู้ยิ่งใหญ่ นอกจากจะเป็นการแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งแล้ว การโจมตียังเตือนผู้นำที่นี่ให้คิดอย่างรอบคอบ
กลุ่มทหารรับจ้าง Soul Destroyer สามารถรับสมัครผู้เชี่ยวชาญอย่างเปิดเผยในช่วงไม่กี่ครั้งที่ผ่านมา เสริมด้วยเงินทุนมากมายที่ได้รับ ชื่อเสียงของทรั้งก์ และฐานรากเดิมของทหารรับจ้างในฐานะสมาชิกเคียวสีรุ้ง วงดนตรีทหารรับจ้างได้พัฒนาขึ้นในอัตรา astonis.hi+ng ในระยะเวลาอันสั้น
บางทีลอเรตันและฟลอริดาอาจไม่เคยสังเกตเห็นผู้ทำลายวิญญาณหากไม่ใช่เพราะโศกนาฏกรรมในหุบเขา น่าเสียดายที่กองกำลังเหล่านี้ได้รับผลกระทบจากการระเบิดครั้งใหญ่ในหุบเขา ความแข็งแกร่งที่สะสมมาเป็นเวลาหลายปีถูกทำลายในพริบตา พลังของพวกเขาลดลงอย่างมากจนพวกเขาไม่มีความมั่นใจว่าจะกลืนทรั้งค์ได้อย่างง่ายดาย นอกจากนี้ Soul Destroyers ยังมีอยู่ในเงามืด พลังต่างๆ ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฐานของ Soul Destroyer อยู่ที่ไหน สิ่งนี้ทำให้พวกเขากลายเป็นพลังที่เทียบเท่ากับมหาอำนาจทั้งสี่อย่างแท้จริง
ด้วยการแสดงความแข็งแกร่งอันทรงพลังของเขาในระดับปรมาจารย์ดาบผู้ยิ่งใหญ่ในลักษณะที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ทรั้งค์ส์จึงกระตุ้นฟลอริดาโดยตรง ทางเลือกนี้แตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากที่เขาเคยรักษาไว้ซึ่งความต่ำต้อยในอดีต
แม้ว่าเขาจะฝึกเวทมนตร์ฟ้าร้องพร้อมกับเวทมนตร์แห่งแสง แต่ผู้วิเศษแห่งแสงฟลอริดาก็ยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่จากครั้งสุดท้ายที่ Han Shuo ทำร้ายเขา ถ้าเขาต่อสู้กับทรั้งค์ ซึ่งความแข็งแกร่งของเขาได้ก้าวไปสู่นักดาบผู้ยิ่งใหญ่อย่างรวดเร็ว ด้วยพลังในปัจจุบันของเขา บวกกับความเกลียดชังอย่างลึกซึ้งในกระดูกก่อนหน้านี้ ฟลอริดาไม่ต้องสงสัยเลยว่าทรังค์จะใช้โอกาสนี้เพื่อฉีกเขาให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
ดังนั้นแก้มของฟลอริดาจึงกระตุกด้วยความโกรธ ขณะที่เขาจ้องไปที่ทรังก์สอย่างมืดมนก่อนจะอ้าปากพูดด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว “สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการหาว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ ฉันไม่มีเวลาต่อสู้กับคุณ!”
เมื่อคำพูดเหล่านี้ดังขึ้น บรรดาผู้นำในหุบเขา Suns.hi+ne ต่างก็เข้าใจสิ่งหนึ่ง ฟลอริดาหวั่น!