by 
บทที่ 299: หยุดยิง
ทรั้งค์ไม่ได้ติดตามสิ่งต่าง ๆ เช่นกัน เขาพูดพร้อมกับถอนหายใจ “ในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของ Valley of Suns.hi+ne ฉันเสียใจมากที่โศกนาฏกรรมดังกล่าวเกิดขึ้น แต่สิ่งแรกและสำคัญที่สุดคือการตัดสินความจริงของเรื่องนี้ มิฉะนั้น เราจะประสบกับการโจมตีต่อเนื่องหากศัตรูของเราโจมตีเราอีกครั้งหลังจากนี้ พวกเราคนใดจะทนไม่ได้!”
ไม่มีผู้นำคนใดที่เชื่อในเสียงคร่ำครวญของทรั้งค์ เหตุการณ์ใหญ่ในหุบเขาไม่ได้ส่งผลกระทบต่อ Soul Destroyers เลยแม้แต่น้อย พวกเขาไม่เชื่อว่าทรั้งค์ไม่ได้หัวเราะเยาะภัยพิบัติของพวกเขา แน่นอนว่าพวกมันจะไม่โง่เขลาถึงขนาดที่จะยั่วยุทรั้งค์ในตอนนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนหลังเพิ่งแสดงให้เห็นว่าเขามีความแข็งแกร่งของปรมาจารย์ดาบผู้ยิ่งใหญ่
หลังจากเงียบอยู่ครู่หนึ่ง Laureton ก็เปิดปากพูดในที่สุด “ฉันคิดว่าเป้าหมายของผู้กระทำความผิดคือกองกำลังทั้งหมดใน Valley of Suns.hi+ne Soul Destroyers โชคดีพอที่จะหลีกเลี่ยงภัยพิบัติ ผู้คนที่เราส่งไปยังหุบเขานั้นไม่มีใครกลับมา บางที Valley of Suns.hi+ne ของเรากำลังประสบปัญหาอย่างมากในครั้งนี้”
กองกำลังถูกขังอยู่ในการต่อสู้นองเลือดเมื่อไม่กี่วันก่อน พวกเขาคงไม่มีการสนทนาที่เป็นมิตรเช่นนี้หากปราศจากความเสียหายร้ายแรงร่วมกัน ฟลอริดามองลอรีตันอย่างไม่สุภาพ ใบหน้าของเขาขุ่นมัวด้วยความขุ่นเคือง น้ำเสียงของเขาเย็นชาและน่ากลัว “คุณคิดว่าเราควรทำอย่างไร”
ลอเรตันสูดหายใจเข้าลึกๆ ดูเหมือนจะเลือกคำพูดของเขาอย่างระมัดระวัง ดวงตาของเขาใหญ่เท่ากับระฆังทองสัมฤทธิ์กวาดเป็นวงกลมทั่วใบหน้าของทุกคน ในที่สุดเขาก็พูดด้วยเสียงต่ำว่า “ให้เราระงับความแค้นระหว่างเราชั่วคราวและค้นหาว่าใครคือมือในความมืด พลังในการควบคุมหุบเขา Suns.hi+ne จะถูกส่งไปยังใครก็ตามที่รู้ความจริงก่อน ทุกคนคิดว่ายังไงบ้าง?”
ในฐานะที่เป็นผู้ที่ยึดถืออำนาจสำคัญในหุบเขาแห่ง Suns.hi+ne อยู่เสมอ ลอเรตันไม่ใช่คนใจกว้างถึงเพียงนี้ อันที่จริง เขามีชื่อเสียงในเรื่องขี้ตระหนี่พอๆ กับคลั่งไคล้ พูดตามตรง คำพูดเหล่านี้ไม่ควรออกจากปากเขาเลย
อย่างไรก็ตาม กองกำลังทหารรับจ้างของไคโรนั้นแข็งแกร่งกว่าที่เคยเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในหุบเขาภูเขา ในทางกลับกัน แม้ว่ามหาอำนาจอีกสามตนจะประสบความสูญเสียอย่างหนักเช่นกัน ทหารรับจ้างในไคโรยังคงไม่สามารถต้านทานพลังที่รวมกันของพวกเขาได้ แม้ว่าพวกเขาจะได้เปรียบจากภูมิประเทศที่เหนือกว่าในหุบเขาแห่ง Suns.hi+ne .
ในกรณีนี้ เขาค่อนข้างจะมีความสุขและเปิดเผยต่อสิทธิพิเศษที่เขาไม่สามารถถือได้อีกต่อไปอย่างเปิดเผยและมีความสุข พลังเหนือหุบเขาแห่ง Suns.hi+ne อาจเป็นเหยื่อล่อเพื่อยั่วยวนมหาอำนาจทั้งสาม ซึ่งทำให้พันธมิตรแตกหักเพราะผลประโยชน์ที่ยากจะเข้าใจ ลอเรตันไม่ใช่คนใจง่าย แม้จะแข็งแกร่งก็ตาม ชายผู้นี้เป็นนักวางแผนที่ยอดเยี่ยมอย่างแน่นอนในขณะที่เขาสามารถนั่งในตำแหน่งสูงสุดในกลุ่มทหารรับจ้างของไคโร
ทันทีที่คำพูดของลอเรตันหายไป สายตาของอดัม เมนโลและกาตาร์ซึ่งติดตามการนำของฟลอริดาก็ฉายแววความทะเยอทะยานอย่างบ้าคลั่ง ทั้งสองสบตากันอย่างเงียบ ๆ เป็นเวลาสองสามวินาทีก่อนที่จะตกลงอย่างง่ายดาย ดูเหมือนไม่รู้ถึงสัญญาณตาที่สิ้นหวังของฟลอริดา
กองกำลังเล็กๆ ที่ร่วมมือกับลอเรตัน ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าด้วยความยินยอม ทรั้งค์ก็เห็นด้วยเมื่อเห็นกองกำลังส่วนใหญ่พยักหน้าเห็นด้วย สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่ฟลอริดา ในขั้นต้น ฟลอริดาน่าจะยึดอำนาจนี้ไว้ตราบเท่าที่ Adam Menlo และ Katar สนับสนุนเขา เขาแอบสาปแช่งอดีตพันธมิตรทั้งสองและครอบครัวของพวกเขาในหัวใจของเขา แม้ว่าข้างในฟลอริดาจะขมขื่นอย่างที่สุด แต่เขาทำได้เพียงพยักหน้าและให้ความเห็นชอบเท่านั้น
การตัดสินใจครั้งใหญ่ได้เกิดขึ้นแล้ว แม้แต่ฟลอริดาก็ยังต่อต้านไม่ได้!
“ดีมาก. จากนั้นเราสามารถหารือรายละเอียดเล็กน้อยและแม้แต่ร่างข้อตกลง กองกำลังทั้งหมดในหุบเขา
ของ Suns.hi+ne จะเป็นผู้ดูแลในกรณีที่มีคนปฏิเสธที่จะยอมรับในภายหลัง!” ลอเรตันยิ้มอย่างสุภาพขณะที่ยื่นข้อเสนออย่างจริงจัง
ข้อตกลงนี้ไร้สาระพอๆ กับโสเภณีที่อ้างว่าเป็นสาวพรหมจารี อย่างไรก็ตาม บางครั้งก็จำเป็น แม้ว่าทุกคนจะทราบดีอยู่แล้วว่าข้อตกลงจะถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งมีอำนาจเพียงพอ แต่ก็ยังมีความจำเป็นต้องทำพิธีกรรม สิ่งนี้สามารถให้ความสะดวกสบายทางจิตใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทุกคนรู้สึกว่ามี “ศัตรูลับ” อยู่ในเงามืด
ดังนั้น แม้แต่มหาอำนาจที่มีเจตนาชั่วร้ายก็ยังต้องยอมรับเงื่อนไขเหล่านี้ กองกำลังตกลงที่จะสงบศึกชั่วคราวในขณะที่พวกเขาใช้ความพยายามทั้งหมดเพื่อติดตามมือในเงามืด!
เมื่อหานซั่วเรียนรู้ทั้งหมดนี้จากทรั้งก์ เขาเพียงแต่หัวเราะอย่างสุภาพโดยไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ เขาไม่ได้อธิบายอะไรให้ทรังส์ฟังและออกจาก Valley of Suns.hi+ne อย่างเงียบๆ ที่ซึ่งทุกคนถูกดูดเข้าไปในวังวนขนาดใหญ่ของการสมคบคิดและความสงสัย
ผมของทรังก์ยืนอยู่ตรงปลายขณะที่เขาถูกรอยยิ้มของฮันซั่วคืบคลานออกมา เขาเห็นร่องรอยของความภาคภูมิใจในดวงตาของหานซั่วซึ่งจงใจเปิดเผยแต่ยากที่จะมองเห็น ทรั้งค์ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้
อย่างไรก็ตาม ทรั้งค์ไม่ได้ถามคำถามใดๆ เมื่อหานซั่วจากไป เขาได้นำเหล่า Soul Destroyers ทันทีเพื่อสร้างสีสันและร้องไห้ในรูปแบบของการตามล่าผู้กระทำความผิดครั้งใหญ่ พวกเขาดูขยันขันแข็งมากกว่ากลุ่มทหารรับจ้างของลอเรตัน
ในกระบวนการค้นหาผู้กระทำผิดที่เปิดกว้างและชอบธรรมนี้ ทรังค์ส์ใช้โอกาสนี้ในการดำเนินกิจกรรมการสรรหาบุคลากรอย่างสะดวก ชื่อเสียงของกลุ่มทหารรับจ้าง Soul Destroyer ค่อยๆ แพร่ขยาย ดึงดูดผู้เชี่ยวชาญชั้นยอดมากมายให้เข้าร่วม
ฮันซั่วกลับมาที่เมือง Ossen เจ็ดวันหลังจากที่เขาออกจากหุบเขา Suns.hi+ne เขาให้คำแนะนำแก่สจ๊วตในคฤหาสน์ก่อนจะแอบออกจากการขนส่งใน Dark Mantle
Brettel City ไม่ใช่เมืองที่มั่นคงและมั่นคง เนื่องจากอดีตเจ้าเมืองมักจะอ่อนแอต่อการรุกรานของขุนนางทั้งเจ็ด ผู้คุมที่นี่จึงกลายเป็นกลุ่มบุคคลหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นเจ้าเมืองหรือทหาร พวกเขาจะเก็บความแข็งแกร่งไว้เพื่อวิ่งหนีให้เร็วกว่าพลเรือนเมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีจริง
เนื่องจากเมือง Brettel ถูกโจมตีบ่อยครั้ง จักรวรรดิแลนสล็อตจึงไม่เสียเงินจำนวนมากเพื่อสร้างเมทริกซ์การขนส่งที่นี่ ท้ายที่สุด หากเมทริกซ์การขนส่งที่นำทางไปทุกหนทุกแห่งมีอยู่อย่างสะดวกเมื่อขุนนางอื่น ๆ ยึดครองเมือง Brettel ไม่มีใครสามารถรับประกันได้ว่าผู้บุกรุกที่โจ่งแจ้งจะไม่เพียงแค่บุกเมืองอื่นของจักรวรรดิผ่านเมทริกซ์การขนส่ง ในขณะที่เมือง Brettel เป็นหมัน อาณาจักร Lancelot มีเมืองที่เจริญรุ่งเรืองและมั่งคั่งมากมาย ในทางทฤษฎี ถ้าผู้บุกรุกเข้ามาในเมืองอื่นของจักรวรรดิโดยใช้เมทริกซ์การคมนาคมขนส่ง มันจะก่อให้เกิดอันตรายที่ไม่มีใครกล้าจินตนาการ
ดังนั้น การสร้างเมทริกซ์การคมนาคมในสถานที่เช่นนี้ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเมืองร้าง จึงเป็นดาบสองคม ส่งผลให้สถานการณ์หยุดชะงักไม่สิ้นสุด
“ฤดูใบไม้ผลิอยู่ที่นี่อย่างแท้จริง น่าเสียดายที่ทิวทัศน์ไม่เป็นที่พอใจ!” นั่งอยู่ในรถม้า หานซั่วยกม่านขึ้นเพื่อดูทิวทัศน์ระหว่างทางและพึมพำกับตัวเอง
นับตั้งแต่มาถึงเมทริกซ์การขนส่งในเมือง Seamist เพื่อนบ้านของ Brettel City ฮันซั่วก็นั่งอยู่ในรถม้าอย่างช้าๆเพื่อไปยังจุดหมายปลายทางของเขา ระหว่างทางขอทานห่อเสื้อผ้าที่เรียบร้อยเดินเตร่ไปทั่ว แมลงวันบินไปมาเหนือซากศพสองข้างทาง กลิ่นเหม็นฉุนมักลอยอยู่ทั่วสถานที่
Seamist City เป็นเมืองที่ร่ำรวยและมีการป้องกันอย่างเข้มงวดในภาคตะวันออกของ Lancelot Empire อย่างไรก็ตาม เมื่อเดินทางจากที่นั่นไปยัง Brettel City ฉากที่รกร้างเหล่านี้เปรียบเสมือนสวรรค์และโลกเมื่อเทียบกับ Seamist City หานซั่วได้ค้นพบกลุ่มโจรหลายสิบกลุ่มที่อาละวาดผ่านปีศาจหยินเพียงสามวันในการเดินทาง
โจรเหล่านี้เป็นเพียงโจรธรรมดาจากจักรวรรดิแลนสล็อต และไม่ใช่กองทัพที่เป็นทางการของแกรนด์ดัชชีทั้งเจ็ดที่ปลอมตัวเป็นโจร แม้แต่ Han Shuo ที่คลั่งไคล้เหล็กก็ยังตกตะลึงเล็กน้อยกับสถานการณ์ที่น่าสังเวชเช่นนี้ เขาได้ฆ่าสัตว์เหล่านี้ไม่น้อยกว่าห้าสิบตัวในผิวหนังมนุษย์ตลอดทาง
“ไบรอัน ฉันไม่คิดว่าอาณาเขตของคุณจะเป็นสถานที่แบบนี้ ทิวทัศน์อันน่าสลดใจระหว่างทางนั้นท้าทายมากพอสำหรับประสาทของผู้คนแล้ว ฉันคิดว่า Brettel City แทบจะทนไม่ไหวสำหรับคุณ” เชสเตอร์ไม่สนใจชีวิตและความตายเมื่อเขาขอร้องให้ติดตามหานซั่ว เขาได้ละทิ้งภารกิจที่ดีที่นำโดยเอมิลี่และเต็มใจที่จะเป็นโค้ช ดังนั้นฮันซั่วจึงไม่ต้องไปที่เมืองที่สกปรกและโกลาหลด้วยตัวเขาเอง
หานซั่วหัวเราะคิกคักเมื่อเขานึกถึงความกล้าหาญที่บ้าๆ บอๆ ของเชสเตอร์ แล้วถามว่า “เชสเตอร์ ทำไมคุณถึงตามฉันมา ทั้งๆ ที่ฉันปฏิเสธคุณไปแล้ว”
หลังจากที่ได้จดจ่ออยู่กับการเป็นโค้ชอย่างเต็มที่ ความกังวลใจของเชสเตอร์ก็แข็งกระด้างตลอดทาง ทันใดนั้นเขาก็ตีม้าศึกที่หล่อเหลาและแปลกประหลาดเพื่อป้องกันไม่ให้ความอยากรู้อยากเห็นของมันถูกดึงดูดเข้าหาศพในพุ่มไม้ เขาตอบหานซั่วเหมือนนักปราชญ์ว่า “ถ้าคุณต้องการที่จะได้รับมากขึ้น ไม่เพียงแต่เจตจำนงต้องการความพากเพียรเท่านั้น แต่วิสัยทัศน์ยังต้องกว้างไกล”
“ความคิดที่น่าสนใจ” ฮันซั่วยิ้มเล็กน้อยกับคำตอบของเชสเตอร์ เสียงที่สง่างามของเขาดังก้องเบา ๆ และไม่แยแสขณะที่เขามองดูพลเรือนอย่างใจเย็นต่อสู้อย่างเข้มข้นเพื่อขนมปังหนึ่งก้อน
สถานการณ์ในเบรตเทลซิตี้แย่มาก ยกเว้นไม่กี่คนที่ลังเลที่จะออกจากบ้านของบรรพบุรุษ รวมทั้งขุนนางและทหารที่ไม่สามารถออกไปได้เนื่องจากหน้าที่ของพวกเขา พลเรือนที่เหลือพยายามใช้ทุกวิถีทางเพื่อสลัดโซ่ตรวนอันชั่วร้ายที่นี่ อยากจะเข้าไปอย่างยิ่ง เมืองซีมิสท์ที่มั่งคั่งและเงียบสงบ
อย่างไรก็ตาม ถนนสู่ Seamist City นั้นไม่สงบเลย แม้ว่าใครจะเสี่ยงชีวิตเพื่อไปถึงประตู พวกเขาก็จะถูกปฏิเสธอย่างไร้ความปราณีโดยไม่มีค่าเข้าชมจำนวนมาก พวกเขาจะถูกทิ้งให้ปกป้องตัวเองแม้ว่าพวกเขาจะเป็นพลเรือนของจักรวรรดิแลนสล็อตก็ตาม ท้ายที่สุดแล้ว พลเรือนที่ยากจนที่มาที่เมืองซีมิสต์อาจเป็นขอทานที่ไม่มั่นคงและต่ำต้อยต่ำที่สุดเท่านั้น Seamist City ไม่สามารถรองรับขอทานเหล่านี้ได้มากเกินไป เพื่อป้องกันผลกระทบต่อภาพลักษณ์ของเมือง
ดังนั้นพ่อค้าผู้สูงศักดิ์ที่สามารถเข้าไปในเมืองได้คือผู้ที่สามารถพิสูจน์คุณค่าของพวกเขาที่จะอยู่ในเมือง Seamist พลเรือนจากเมือง Brettel City ก็ได้รับอนุญาตให้เข้ามาเช่นกันหากพวกเขาจ่ายเงินจำนวนมากพอสมควร มิฉะนั้น ยามเมืองจะมองด้วยสายตาเย็นชา ถ้ามีใครตายนอกประตูเมือง
“ดินแดนของฉัน ในที่สุดฉันก็มาถึงแล้ว!” หานซั่วมองไปที่เมืองเบรตเทลที่เปิดกว้างและบ่นอย่างอารมณ์เสียต่อหน้าประตูที่พัง