by มือของอเล็กซ์หยุดสั่นไม่ได้ในขณะที่เขาถือคริสตัลทั้งสามในมืออย่างระมัดระวัง เขาได้หยิบถุงมือสีขาวแบบพิเศษที่ดูราวกับว่าไม่เคยใส่มาก่อนเพื่อรับมือ เมื่อ Quinn วางมันไว้ในมือของเขาผ่านเงาของเขา คริสตัลยังคงสั่นสะเทือนต่อกันและกัน
“ระวัง ฉันต้องระวังของมีค่าของฉันเป็นพิเศษ อย่าให้พวกมันแตะพื้นสกปรก!” อเล็กซ์พึมพำราวกับถูกสิง
“แค่วางไว้ในเงามืดของคุณตอนนี้ พวกมันจะไม่สกปรก” Quinn แนะนำโดยให้ Alex มองอย่างมีความหมาย แม้ว่าพวกมันจะดูบอบบาง แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่พวกมันจะแหลกสลาย แม้ว่าเขาจะโยนมันลงกับพื้น นอกจากนี้ เขาจะทุบพวกเขาด้วยค้อนไม่ช้าพอหรือ?
อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นความตื่นเต้นในดวงตาของอเล็กซ์ก็ทำให้ควินน์ยิ้มได้ ตอกย้ำความเชื่อมั่นของเขาว่าเขาเป็นคนที่ดีที่สุดที่จะรับมือพวกเขา
“ดูปีกพวกนี้สิ พวกมันแดงมาก และพวกมันกระพือปีกเร็วมาก” คนดูต่างพากันกระซิบ
เมื่อสังเกตเห็นว่าพวกเขาดึงดูดผู้คนจำนวนมาก Quinn ตัดสินใจว่าพวกเขาควรมุ่งหน้าเข้าไปใน Shelter และอาจพูดคุยต่อไปในฐานของฝ่าย ขณะเดิน เขาได้แบ่งปันข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับระดับปีศาจ ความสามารถ พลัง และอื่นๆ ของสัตว์ระดับกึ่งเทพ
นักตีเหล็กมักจะทำการวิจัยเกี่ยวกับคริสตัลประเภทนี้ เพราะมันช่วยให้พวกเขาใช้งานฝีมือให้เกิดประโยชน์สูงสุดได้ง่ายขึ้น
“ฉันตัดสินใจว่าเราจะอยู่ที่นี่สักพัก” ควินน์เล่าถึงแผนการของเขา “ฝ่ายที่ถูกสาปพร้อมกับแซมจะดูแลสิ่งต่างๆ เมื่อเรามีทุกอย่างที่ต้องการแล้ว เราก็ไปต่อที่เกาะ Blade ได้ ฉันเชิญคุณมาที่นี่เพื่อเราจะได้เริ่มต้นกัน หากคุณพบว่าของปลอมที่นี่ดีพอ ฉันหวังว่าคุณจะสามารถเริ่มอาวุธได้ที่นี่ “
การตัดสินใจที่ดีที่สุดคือให้ซิลรอ ไม่ว่านั่นจะเป็นทางเลือกหรือไม่ก็ตามคือคำถามที่แท้จริง แต่ครั้งสุดท้ายที่ Quinn โทรหา Sam เขาได้รับข่าวดี ซึ่งหมายความว่าพวกเขาอาจจะไปถึงเกาะ Blade ได้เร็วกว่าที่เขาคาดไว้
ปัญหาเดียวจะเกิดขึ้นถ้า Blades ยังคงอยู่บนเกาะ ตามที่แซมบอก บร็อคถูกส่งออกไปสำรวจพื้นที่แล้ว ดังนั้นพวกเขาควรจะรู้ในไม่ช้า ถ้าใบมีดยังคงอยู่ พวกเขาจะดำเนินการต่อหลังจากที่ควินน์ได้จัดหาอุปกรณ์ที่ดีกว่าสำหรับสมาชิกในครอบครัวของเขาแล้ว ถ้าไม่เช่นนั้นพวกเขาจะออกไปทันที
เป็นเรื่องง่าย แต่อย่างใด Quinn ต้องการให้อุปกรณ์สัตว์ร้ายใหม่พร้อมเพื่อให้พวกเขาสามารถตอบสนองต่อสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันได้
“ผมบอกเวลาที่แน่นอนไม่ได้ แต่มันใช้เวลานานกว่าอย่างอื่นที่ผมทำ” อเล็กซ์พูดอย่างประหม่า รู้สึกกดดันกับงานที่เกี่ยวข้อง ก่อนเสริมว่า “ผมไม่อยากทำงานแย่ๆ เหมือนที่ฉันเคยทำกับคริสตัลระดับจักรพรรดิและฉันได้ขอให้โลแกนพยายามค้นหาผู้ที่สร้างอาวุธระดับปีศาจสำหรับออสการ์การมีคนที่มีประสบการณ์มากกว่าด้วยคริสตัลระดับสูงกว่าอยู่เคียงข้างฉันควรช่วยในการนำ ส่วนใหญ่ของคริสตัลเหล่านั้น”
“อเล็กซ์ คุณเป็นคนตีเหล็กหลักสำหรับอุปกรณ์สำหรับฝ่ายที่ถูกสาปของเรา และที่สำคัญกว่านั้น คุณเป็นคนเดียวที่ฉันสามารถไว้วางใจได้อย่างเต็มที่ ฉันไม่รังเกียจที่คุณจะได้รับคำแนะนำจากใครบางคนหรือแม้แต่ความช่วยเหลือ แต่ฉันชนะ อย่ายอมรับสิ่งที่คนอื่นสร้างขึ้น!” กวินกล่าว
“แน่นอน!” อเล็กซ์ตอบและควินน์ทำได้
บอกว่าเขามีความสุขแค่ไหนเพราะปีกของมันตกลงมา บางครั้งการแสดงออกทางสีหน้าและปีกของเขาไม่ตรงกัน แต่ควินน์รู้ว่าควรเชื่ออันไหน
“เมื่อเราค้นพบสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับคริสตัลแล้ว ก็ต้องใช้เวลาพอสมควรในการสร้างไอเทมจริงๆ” อเล็กซ์เตือน Quinn “พูดออกไป ครั้งสุดท้ายที่ฉันทำเพื่อเธอเป็นยังไงบ้าง”
“ฉากของคุณเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ฉันไว้วางใจคุณมาก มันเป็นอุปกรณ์ที่ดีที่สุดที่ฉันเคยใช้มาจนถึงปัจจุบัน ฉันเดาว่าฉันจะต้องขอบคุณเฮเลนด้วยตัวเองสำหรับสิ่งนั้น” ควินน์ตอบด้วยรอยยิ้ม
เนื่องจากเป็นสถานพักพิงระดับ A จึงมีอุปกรณ์และเรือที่ถูกสาปแช่ง ดังนั้นอเล็กซ์จึงสามารถทำงานได้ทันทีที่ผู้ช่วยของเขามาถึง
“ก่อนที่ฉันจะเข้าไป ฉันต้องการความเชี่ยวชาญของคุณเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง คุณเคยได้ยิน ‘คริสตัลอัพเกรด’ หรือไม่ สิ่งที่สามารถใช้เพื่อเพิ่มระดับของอาวุธได้? ควินน์ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่าของที่ได้มานั้นหายากเพียงใด
“คริสตัลอัพเกรด?” อเล็กซ์วางมือบนคางขณะไตร่ตรองคำถาม “ไม่สามารถพูดได้ว่าฉันมี ฉันรู้ว่ามันเป็นไปได้ที่จะอัพเกรดระดับของอาวุธโดยใช้คริสตัลระดับสูง แต่ ณ จุดนั้น มันจะดีกว่าถ้าจะสร้างบางสิ่งจากคริสตัลเหล่านั้น ปกติแล้วเราจะหันไปใช้สิ่งนั้นเพื่อ ขาดคริสตัลระดับสูงและความจำเป็นเร่งด่วนมากสำหรับการอัพเกรดอาวุธดังกล่าว”
“แต่ใครจะไปรู้ เราไม่ได้สำรวจดาวเคราะห์อสูรมาเป็นเวลานานแล้ว ดังนั้นบางทีอาจมีเรื่องแบบนั้นอยู่ที่นั่น ฉันบอกได้แค่ในฐานะนักตีเหล็ก หากมีสิ่งนี้อยู่จริง ก็คงประเมินค่าไม่ได้”
Quinn พยักหน้า นั่นคือสิ่งที่เขากลัว ก่อนที่ความคิดของเขาจะวนเวียนไปกับการหาวิธีที่จะทำให้ระบบตอบแทนเขาด้วยคริสตัลอัปเกรดเหล่านั้น ไม่ใช่แค่สำหรับตัวเขาเอง แต่สำหรับคนอื่นๆ ในทีมด้วย แน่นอนมันจะทำให้พวกเขาได้เปรียบมากขึ้นเมื่อล่าสัตว์
‘ฉันควรใช้คริสตัลอัปเกรดกับอะไรกันแน่? ฉันหวังว่าระดับ Demon หรือระดับ Demi-god จะเพียงพอที่จะสร้างถุงมือชุดใหม่ให้ฉันใช้ ถ้าเป็นเช่นนั้นคริสตัลก็จะเสียไปกับพวกเขา
‘ถ้าอย่างนั้นฉันก็ไม่ต้องเสียมันไปกับถุงมือระดับสูงแล้ว ฉันสามารถใช้มันกับชุดเกราะได้ แต่ยังคงต้องดูว่าการอัปเกรดชุดนี้จะทำอะไรกับทักษะที่ใช้งานได้ จะเข้มแข็งขึ้นไหม? อาจจะถูกแทนที่ด้วยอย่างอื่น? … หรือที่แย่ที่สุด มันอาจจะถูกลบออกไปโดยสิ้นเชิง…’
ควินน์ส่ายหัวราวกับว่านั่นจะลบล้างความเป็นไปได้สุดท้าย ถึงกระนั้น เขาก็ยังเลือกที่จะเชื่อมั่นว่ารางวัลของระบบนั้นเป็นสิ่งที่ดีโดยรวม
สิ่งสุดท้ายที่เขาพิจารณาสำหรับการอัพเกรดคือหน้ากากระดับจักรพรรดิของเขา หน้ากากสีแดงที่จะเติมแถบอะดรีนาลีนและอนุญาตให้เขาอวดสถานะเอกพจน์
สำหรับตอนนี้ Quinn ตัดสินใจที่จะเก็บคริสตัลอัพเกรดไว้กับเขา ด้วยความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง เขาชอบที่จะคิดถึงเรื่องนี้มากกว่านี้ และเมื่อเขาเลือกได้แล้ว เขาจะดูว่าอเล็กซ์สามารถใช้มันในทางใดทางหนึ่ง
ออกจากพื้นที่หาอาหาร เมื่อออกจากประตู เขาบังเอิญไปเจอซิลที่รออยู่ข้างนอก ซิลมองลงมาและดูเหมือนว่าเขากำลังรวบรวมความกล้าที่จะพูดอะไรบางอย่างในขณะที่เขาหมุนนิ้วไปมา
“ดูเหมือนนายจะถามอะไรซักอย่างนะ ให้ฉันเดานะ ว่ามันเป็นเรื่องของวอร์เดนกับราเตนหรือเปล่า” กวินถาม
“ตอนนี้เรามีคริสตัลแล้ว… คุณคิดว่าเราจะเอามันกลับมาได้จริงเหรอ?” คราวนี้ซิลถามอย่างสุภาพ ดูเหมือนเขาจะไม่ได้โกรธแต่แน่นอนว่า Quinn เห็นว่าคำถามนี้กำลังกัดกินเขาอยู่ และถ้ามันขึ้นอยู่กับเขา พวกเขาก็คงจะตั้งเป้าไว้นานแล้ว
“ฉันขอถามอะไรคุณหน่อยซิล ฉันได้ยินมาว่าคุณกับเอโน่ทะเลาะกัน คุณเชื่อเขา 100% ไหม” กวินถามอีกฝ่ายแทน
“ไม่อย่างแน่นอน!” ซิลตอบกลับทันที “ฉันเกลียดผู้ชายคนนั้น”
“นั่นทำให้เราสองคน” ควินน์ยอมรับด้วยรอยยิ้ม “นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันไม่อยากพึ่งพาเขา สำหรับตอนนี้ฉันมีข่าวดีมาบอก เรามีคนที่พร้อมจะเรียนรู้ความสามารถแบบเดียวกับเพื่อนของคุณ ดังนั้นเราหวังว่าจะสามารถจัดการกับสิ่งต่าง ๆ ได้โดยไม่ต้อง พึ่งพา Eno มากเกินไป เราใกล้แล้ว Sil อีกหน่อยฉันสัญญา “
ดูเหมือนจะเพียงพอที่จะทำให้เขาร่าเริงได้ และความจริงที่ว่า Quinn ยังคงคิดถึง Vorden และ Raten ทำให้เขามีความสุข เพียงเพราะเขาไม่รู้
ระหว่างที่เดินจากไป ยังมีปัญหาหนึ่งที่พวกเขายังไม่ได้แก้ไข
“เรายังต้องหาศพให้เรเทนและวอร์เดน โลแกนยังไม่พบสิ่งใดเลย และใครจะรู้ว่าจะมีข้อเสียอะไรบ้างหากเราใช้สิ่งที่ Eno ให้มา อายุขัยสั้นเป็นเพียงช่วงเดียวเท่านั้นที่เขายอมรับ แต่เมื่อรู้ว่าเขาอาจมีสิ่งอื่นอีกมากมายที่เขาไม่ได้พูดถึง ฉันสามารถพึ่งพาคุณได้เท่านั้น โลแกน!’
ในที่สุดก็ออกจากที่พักพิง ควินน์เหยียดแขนออกไป ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี และหายากนักที่จะมีเวลาพักผ่อนแบบนี้ อันที่จริง เขาเคยชินกับการทำสิ่งต่าง ๆ จนมือและขาของเขาคันเล็กน้อยสำหรับบางสิ่งที่จะทำ
“หากฉันเล่นเป็นพาวเวอร์ไฟท์เตอร์มากกว่านี้ ฉันสัญญาว่าเทพแห่งศิลปะการป้องกันตัวฉันจะได้อันดับหนึ่ง หรือบางทีฉันควรมุ่งเน้นที่การยกระดับทักษะทั้งหมดของฉันเป็นระดับ 5 แต่หากไม่มีการต่อสู้ใดๆ มันค่อนข้างยาก” Quinn ไตร่ตรองถึงแนวทางปฏิบัติต่อไปของเขา
ในขณะนั้นเอง มีคนคนหนึ่งเข้ามาใกล้ควินน์ เขาสามารถบอกได้ว่าใครเป็นใครในทันทีจากกลิ่นของพวกเขา โดยไม่หันกลับมา เขารู้ว่าไม่ใช่ใครอื่นนอกจากไลลา ผมของเธอปลิวไปตามลมเล็กน้อย และหน้าของเธอแดงเล็กน้อย
“ควินน์… ไม่นานมานี้ฉันสงสัยว่าเราจะคุยกันได้ไหม” ไลลาพูดด้วยน้ำเสียงค่อนข้างเขินอาย
“เอ่อ..” กวินตอบโดยไม่รู้จะพูดอะไรอีก “มีเรื่องสำคัญหรือว่าเกิดอะไรขึ้น?”
“มันสำคัญ….สำหรับฉัน” ไลลากล่าว