by 
ผ่านการแปลงร่างนับครั้งไม่ถ้วน เจี้ยนหวู่ซวง ผู้ซึ่งเดิมทีมีรูปลักษณ์ธรรมดา กลับกลายเป็นรูปงามและสง่างาม เปล่งประกายออร่าอันเป็นเอกลักษณ์
เส้นผมสีทองอ่อนๆ ราวกับเทพ ปรากฏขึ้นเป็นครั้งคราวจากปลายผมสีดำของเขา ทำให้เขามีความสง่างามราวกับเซียนผู้เหนือ
กว่า ด้านหลังเขามีร่างสูงใหญ่กำยำสองร่าง ราวกับเทพเจ้า
เฉินชิง รูปร่างคล้ายนักดาบ สูงกว่าสิบฟุต แผ่รัศมีแห่งความน่าเกรงขาม ขณะที่ชุนชิวผู้ผอมกว่าเล็กน้อยก็สูงเกือบเก้าฟุต
ทั้งสามคนยืนอยู่ด้วยกัน สร้างภาพที่อธิบายไม่ได้แต่กลับลงตัวอย่างน่าประหลาด
หลังจากให้คำแนะนำอย่างละเอียดแล้ว จักรพรรดิน้อยก็เฝ้ามองพวกเขาจากไป
“พี่ใหญ่ บอกข้าหน่อย สิ่งที่ข้าทำนั้นถูกหรือผิด?”
“ไม่มีถูกหรือผิด ฝ่าบาท มีแต่ความสำเร็จหรือความล้มเหลว”
…
ข้ามอาณาจักรแห่งสวรรค์ที่ประดับประดาด้วยดวงดาวนับไม่ถ้วน ร่างทั้งสามเคลื่อนไหวอย่างอิสระ
นี่เป็นครั้งแรกที่เจี้ยนหวู่ซวงได้เดินทางอย่างอิสระเช่นนี้ นับตั้งแต่มาถึงอาณาจักรต้าเหยียน
ดวงดาวอยู่เบื้องบน เมฆอยู่ใต้ฝ่าเท้า เขารู้สึกถึงความสบายและความสงบอย่างหาคำอธิบายไม่ได้
อาณาจักรสวรรค์อันกว้างใหญ่ไพศาลไหลเอื่อยอยู่เบื้องล่าง ออร่าอันเป็นเอกลักษณ์ของแต่ละอาณาจักรคล้ายเปลือกไข่ อุดมสมบูรณ์และลึกลับ แต่ละอาณาจักร
ประกอบด้วยทวีปย่อยหลายสิบทวีป และแต่ละทวีปย่อยมีชีวิตและออร่ามากมายนับไม่ถ้วน
แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงอาณาจักรสวรรค์ที่เล็กน้อยที่สุดในมหาอาณาจักร
แม้ว่าพวกเขาจะมุ่งหน้าไปยังทวีปสวรรค์เหนือที่กงจื่อโมอาศัยอยู่ โดยมีเฉินชิงร่วมเดินทางไปด้วย สิ่งที่ควรจะเป็นการเดินทางที่น่าเบื่อและอันตรายกลับกลายเป็นเรื่องที่น่าสนใจอย่างไม่น่าเชื่อ
ลมและหิมะโหมกระหน่ำ โลกกว้างใหญ่และแห้งแล้ง
ทวีปสวรรค์ต่างๆ ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกเขาครั้งแล้วครั้งเล่า
มีมังกรเก้าหัวที่ไม่มีใครเทียบได้แม้แต่ผู้ที่อยู่ในระดับการแปลงร่างเป็นอมตะ อาศัยอยู่ในอาณาจักรสวรรค์ชั้นสูงที่เต็มไปด้วยสมบัติหายากมากมายนับไม่ถ้วน
นอกจากนี้ยังมีสำนักที่ทรงอำนาจและมีรากฐานที่แข็งแกร่ง ครอบคลุมสามหรือสี่แดนสวรรค์
และแน่นอนว่ายังมีแดนสวรรค์อีกมากมายที่มีประชากรเบาบาง แทบไม่เคยมีผู้ฝึกฝนระดับสูงไปเยือน
เฉินชิงดูเหมือนจะคุ้นเคยกับเส้นทางแดนสวรรค์เหล่านี้เป็นอย่างดี ในระหว่างการเดินทางอย่างต่อเนื่องของเขา เขามักจะไปถึงแดนสวรรค์ที่มีพลังเต๋าเบาบาง แต่กลับน่าสนใจอย่างยิ่ง
โดยธรรมชาติแล้ว เมื่อเดินทางผ่านแดนสวรรค์ ย่อมต้องพบกับโจรผู้ร้ายที่โลภมาก
แม้แต่ผู้ที่ก้าวข้ามโลกมนุษย์และบรรลุแดนเซียนแล้วก็ยังมีพวกที่โลภเงินอยู่ดี
ทั้งหมดนี้ทำให้การเดินทางที่น่าเบื่อหน่ายนั้นน่าสนใจยิ่งขึ้น
“เป็นไงบ้าง? เจ้าไม่เคยได้สัมผัสการเดินทาง ‘หาประสบการณ์ชีวิต’ แบบนี้มาหลายปีแล้วหรือ?”
บนพื้นทรายสีเหลืองอันกว้างใหญ่ มีสามร่างนั่งอย่างสบายๆ บนหลังสัตว์เทพรูปร่างคล้ายมังกรและคล้ายม้า
ลมแรงและหิมะตกหนักลงมาจากท้องฟ้า ตกลงบนไหล่ของทุกคนอย่างไม่เลือก
หน้า เจี้ยนหวู่ซวงใช้ไหล่เก็บเกล็ดหิมะขนาดต่างๆ โดยไม่ได้ตั้งใจใช้พลังเต๋าของตนทำให้มันหายไป ในความคิดของเขา การเข้าใจวัฏจักรธรรมชาติของการเกิดและการตายของสรรพสิ่งก็มีความหมายเช่นกัน
“พี่เฉินชิง ท่านเดินทางระหว่างแดนสวรรค์เหล่านี้บ่อยหรือครับ” เจี้ยนหวู่ซวงถาม เฉินชิงที่นั่งอยู่บนหลังสัตว์เทพหัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น “น่าอายจริงๆ ครับ ก่อนที่ผมจะได้พบกับจักรพรรดิน้อย ผมเป็นเพียงผู้ฝึกฝนระดับเริ่มต้นเท่านั้น”
“เมื่อก่อน ด้วยความเย่อหยิ่งในวัยหนุ่ม ข้าจึงบุกยึดแดนสวรรค์ สร้างศัตรูมากมาย สุดท้ายข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหนีเอาชีวิตรอด การหนีไปมาเหล่านี้ทำให้ข้าคุ้นเคยกับแดนสวรรค์มากกว่าครึ่งหนึ่งในมหานคร” “
ตัวอย่างเช่น ทวีปเซียนสวรรค์เหนือที่เรากำลังจะไป เดิมทีข้าไปขอความคุ้มครองจากคุณชายโมเมื่อสิ้นหวัง แต่ก่อนที่ข้าจะเข้าไปในแดนสวรรค์ได้ ข้าก็ถูกทำร้ายอย่างหนักจนเกือบทำลายรากฐานของข้า”
ขณะที่พูดเช่นนั้น เฉินชิงยังคงยิ้ม แต่จากน้ำเสียงที่สั่นเล็กน้อย เจียนหวู่ซวงยังคงสัมผัสได้ถึงความแค้นที่ยังคงหลงเหลืออยู่
“ดังนั้น เหตุผลที่ข้าไปที่เขตเซียนเป่ยเทียนในครั้งนี้มีสองประการ ประการแรก เพื่อช่วยท่านหาในสิ่งที่ท่านกำลังตามหา พี่เจียน และประการที่สอง เพื่อสะสางบัญชีกับคุณชายโม ข้าจะแก้แค้นการถูกทำร้ายเมื่อหลายปีก่อน พร้อมดอกเบี้ย”
เจี้ยนหวู่ซวงถอนหายใจในใจเมื่อเห็นเฉินชิงที่กำลังขุ่นเคือง การเดินทางไปยังเมืองอมตะเป่ยเทียนครั้งนี้คงจะไม่สงบสุขอย่างที่คิด
ขณะที่ทั้งสามกำลังคุยกันและเตรียมตัวจะออกจากดินแดนสวรรค์แห่งนี้ ยกเว้นทะเลทรายและทุ่งหิมะ จู่ๆ ก็มีอะไรบางอย่างโผล่ขึ้นมาจากพื้นดินไม่ไกลนัก
จากนั้นทรายและหินก็แยกออก และชายชราตัวเล็กๆ ที่ดูโทรมอย่างเหลือเชื่อก็ปรากฏตัวออก
มา เจี้ยนหวู่ซวงและอีกสองคนสบตากัน จากนั้นก็หันไปมองข้างหน้า
ชายชราผมยุ่งเหยิงเมื่อเห็นทั้งสามก็ยิ้มแย้มแจ่มใสและเดินตรงเข้ามา “ท่านสุภาพบุรุษ แขกผู้มีเกียรติ ข้าขอคารวะท่าน”
ชุนชิวจึงฟาดดาบยาวลงมาตรงๆ
ดาบตัดผ่านอากาศ แต่ลอยอยู่เหนือศีรษะของชายชรา ไม่ได้โดนตัวเขา
ถึงกระนั้น เขาก็ตกใจมากจนทรุดลงกับพื้น พูดไม่ออก
“พูดมาสิ ท่านรออะไรอยู่” เฉินชิงถามพลางมองเขาด้วยความสนใจ
ชายชราผมยุ่งเหยิงกลืนน้ำลายอย่างยากลำบากเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ท่านลอร์ด ข้าไม่มีเจตนาร้ายใดๆ เพียงแต่ต้องการแลกเปลี่ยนแผนที่กับสมบัติหายากบางอย่าง จึงรีบปรากฏตัวและทำให้พวกท่านทั้งสามตกใจ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินชิงจึงมองไปที่เจี้ยนหวู่ซวง
เจี้ยนหวู่ซวงไม่ได้พูดอะไร แต่พิจารณาชายชราผมยุ่งเหยิงอย่างละเอียด
พลังของเขาอยู่ในระดับครึ่งบรรพบุรุษเท่านั้น ยังไม่ถึงขั้นวิวัฒนาการ
ยิ่งไปกว่านั้น ผิวหนังของร่างสูงสามฟุตที่โผล่พ้นเสื้อผ้าออกมานั้นมีลักษณะคล้ายทรายดูด อาจเป็นฝีมือของภูตผีที่ขโมยทรัพย์สมบัติของแดนสวรรค์แห่งนี้ จึงดูไม่เป็นภัยคุกคามมากนัก
เมื่อคิดเช่นนั้น เจี้ยนหวู่ซวงจึงลดความระแวงลงและถามอย่างช้าๆ ว่า “แผนที่อะไร?”
เมื่อเห็นแววตาที่มุ่งร้ายของชายทั้งสามจางหายไป ชายชราผมยุ่งเหยิงก็ถอนหายใจโล่งอก แล้วกระซิบว่า “ข้าเห็นว่าพวกเจ้าทั้งสามมีพลังฝึกฝนที่เหนือธรรมดา แสดงให้เห็นชัดเจนว่าพวกเจ้ากำลังเดินทางอยู่ท่ามกลางเซียนแห่งแดนสวรรค์ ข้าคิดว่าจะมอบแผนที่ที่ข้าเก็บได้เมื่อหลายปีก่อนให้พวกเจ้าแลกกับสมบัติหายากบางอย่าง ส่วนจะเป็นแผนที่ชนิดใดนั้น ข้าบอกไม่ได้…”
ขณะที่พูด เขาก็หยิบม้วนคัมภีร์ที่ชำรุดทรุดโทรมออกมาจากเสื้อผ้าที่ยุ่งเหยิงของเขา
เจียนหวู่ซวงเหลือบมองชุนชิวเมื่อเห็นเช่นนั้น
ชุนชิวเข้าใจและโยนถุงที่บรรจุผลึกภูเขาดำนับพันให้ชายชราผมยุ่งเหยิงทันที
เขาไม่ได้คาดหวังรางวัลใดๆ แต่เขาก็เปิดถุงโดยไม่รู้ตัว และเห็นว่ามันเต็มไปด้วยผลึกภูเขาดำทันที
ด้วยเสียง “ตุ๊บ” ชายชราผมยุ่งเหยิงก็ทรุดตัวลงนั่งบนพื้น
สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าแม้แต่ผลึกภูเขาดำธรรมดาเพียงชิ้นเดียวก็เพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงผู้ฝึกฝนระดับสูงที่ยังไม่ถึงระดับการแปลงร่างได้หลายเดือน มันเป็นสมบัติล้ำค่าแม้ในอาณาจักรแม่ทัพใหญ่ทั้งหมด
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผลึกระดับสูงสุดที่ผลิตโดยภูเขาดำ ผลึกเหล่านี้มีสีดำและมีแสงสีม่วงจางๆ เป็นผลึกระดับสูงสุด และแม้ว่าภูเขาดำทั้งหมดในอาณาจักรภูเขาล่างจะรวมกัน การผลิตก็ยังน้อยมาก
การปรากฏตัวของผลึกระดับสูงสุดนับพันชิ้นเหล่านี้ทำให้พลังการแปลงร่างที่หนาแน่นจนดูเหมือนจะควบแน่นเป็นน้ำ ก่อตัวเป็นหมอกบางๆ รอบชายชราผมยุ่งเหยิง