by 
ด้านนอกพระราชวังสีทองอันงดงามภายในวิหารหลักของลัทธิเปลวไฟสีแดงฉาน นิกายออร์โธดอกซ์แมนเหนือได้นำเฉินเฟิงออกมาด้านนอกวิหาร
“กรุณารอสักครู่ ฉันจะไปบอกหัวหน้าก่อน”
“ไป.”
เฉินเฟิงพยักหน้า สายตาของเขาจับจ้องไปที่พระราชวังอันงดงาม พระราชวังแห่งนี้มีมาตรฐานสูง แทบจะเทียบได้กับพระราชวังหลิงเซียวของศาลสวรรค์ในจักรวาลยุคดึกดำบรรพ์ อย่างไรก็ตาม พระราชวังหลิงเซียวเพิ่งสร้างขึ้นใหม่ และแม้หลังจากที่เฉินเฟิงขยายอาณาเขตไปหลายรอบแล้ว รากฐานของมันก็ยังไม่แข็งแกร่งเท่ากับกองกำลังที่ดำรงอยู่มานานนับพันล้านปี
เฉินเฟิงสำรวจวัดอันงดงามพลางครุ่นคิดว่ามีแง่มุมใดบ้างของพระราชวังหลิงเซียวที่เขาสามารถเรียนรู้และปรับปรุงให้ดีขึ้นได้
ลึกเข้าไปในพระราชวัง บนบัลลังก์ที่ทำจากหยกศักดิ์สิทธิ์โบราณ หญิงผู้ไร้เทียมทานประทับอยู่ ความงามของนางนั้นงดงามราวกับถูกรังสรรค์โดยสรวงสวรรค์ ทุกริ้วรอยบนใบหน้าของนางล้วนเปล่งประกายความสูงส่งและสง่างาม
ผิวพรรณของผู้นำลัทธินั้นเนียนละเอียดราวหยกขาว นุ่มละมุน แม้ในวัดที่แสงสลัว ก็ยังมองเห็นประกายแวววาวอ่อนๆ บนผิวของเธอได้
คิ้วของหญิงสาวดูงดงามราวกับภูเขาที่อยู่ไกลออกไป ยาวและสง่างาม มีส่วนโค้งขึ้นเล็กน้อย ซึ่งแสดงออกถึงศักดิ์ศรีและความมั่นใจอย่างเป็นธรรมชาติ
ดวงตาคู่นั้นเปรียบเสมือนทะเลสาบอันลึกที่ใสสะอาดและสว่างไสว หรือเปรียบเสมือนท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว ลึกซึ้งและลึกลับ
ดวงตาของเขาเหมือนอัญมณีสีดำ บางครั้งก็เปล่งประกายด้วยปัญญา และบางครั้งก็เผยให้เห็นความเห็นอกเห็นใจอันอ่อนโยนที่ซ่อนอยู่หลังขนตายาว
จมูกของเธอเรียวตรงเหมือนยอดเขาสวยงาม แสดงให้เห็นถึงจิตใจที่เข้มแข็งและไม่ย่อท้อ
ริมฝีปากของเธออวบอิ่มราวกับลูกเชอร์รี่ สีแดงระเรื่อตามธรรมชาติโดยไม่ต้องแต่งหน้า และมุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยบ่งบอกถึงรอยยิ้มจางๆ แผ่รัศมีทั้งความสง่างามของผู้นำและความเป็นมิตรที่อ่อนโยนราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ
ผมสวยของผู้นำลัทธิหญิงทอดยาวลงมาถึงไหล่ราวกับน้ำตกสีดำ เรียบลื่นดุจแพรไหม เปล่งประกายระยิบระยับราวกับผ้าซาติน
ผมส่วนหนึ่งของเธอถูกจัดแต่งทรงอย่างพิถีพิถันเป็นทรงผมเกล้าสูงประดับประดาด้วยอัญมณีระยิบระยับมากมาย ทั้งไข่มุก หยก และทับทิม ซึ่งเปล่งประกายราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว
ปิ่นปักผมรูปนกฟีนิกซ์สีทองถูกเสียบเฉียงเข้าไปในมวยผม และนกฟีนิกซ์สีทองที่ดูเหมือนจริงก็กางปีกออกราวกับจะโบยบิน ราวกับกำลังปกป้องพระมหากษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่พระองค์นี้
หญิงที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในลัทธิเปลวไฟสีแดงก็แต่งกายอย่างสง่างามเช่นกัน ในชุดคลุมสีเหลืองสดใสที่ปักลวดลายสัตว์ในตำนานอันสง่างามต่างๆ โดยเฉพาะนกฟีนิกซ์ ซึ่งถูกวาดให้มีเขี้ยวและกรงเล็บที่เผยออกมา กระพือปีกและทะยานขึ้นสูง แผ่รัศมีอันทรงพลังราวกับว่าพวกมันมีชีวิตขึ้นมา
เข็มขัดหยกที่คาดอยู่รอบเอวของหญิงสาวประดับด้วยอัญมณีล้ำค่านานาชนิด แต่ละเม็ดมีค่ามหาศาลและมีพลังศักดิ์สิทธิ์อย่างไม่น่าเชื่อ มันมีการผันผวนของอาคมที่อ่อนแต่ทรงพลัง ซึ่งสามารถเปิดใช้งานได้ทุกเมื่อเพื่อแปลงเป็นอาคมศักดิ์สิทธิ์ที่ไม่มีใครเทียบได้สำหรับใช้โจมตีศัตรู
ชายเสื้อคลุมสีทองลากพื้นราวกับสายน้ำสีทองที่ไหลริน
ที่ปลายกระโปรงเผยให้เห็นรองเท้าปักลายสีทองคู่หนึ่ง ประดับประดาด้วยลวดลายดอกไม้แปลกตาและประณีตงดงาม ประดับด้วยไข่มุกและอัญมณี ดูราวกับไม่ใช่รองเท้าปักลายธรรมดา แต่เป็นผลงานศิลปะที่หาที่เปรียบไม่ได้
รองเท้าปักลายเผยให้เห็นข้อเท้าเนียนเรียบของเธอ และเท้าหยกของเธอยกขึ้นเล็กน้อย เพิ่มความขี้เล่นให้กับรูปลักษณ์ที่สง่างามของเธอ ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะมองใกล้ๆ
หญิงผู้นั้นแต่งกายอย่างหรูหราและสง่างาม แต่ก็ไม่อาจปกปิดรูปร่างที่เกินจริงของเธอได้ โดยเฉพาะหน้าอกที่ใหญ่โตของเธอ จากมุมมองของผู้นำลัทธิหญิงที่มองลงมา จะมองไม่เห็นชายกระโปรงหรือขาของเธอเลย
นี่คือนักบุญหญิงที่งดงามอย่างน่าทึ่ง รัศมีศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้นจางๆ บนร่างกายของเธอ และหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว กลายร่างเป็นจักรวาลอันกว้างใหญ่!
ผู้นำลัทธิหญิงผู้นี้ได้บรรลุถึงระดับครึ่งขั้นของปรมาจารย์จักรวาลแล้ว และจุลจักรวาลทั้งสิบสองชั้นของเธอก็เริ่มหลอมรวมกัน นี่คือจุดหมายปลายทางสูงสุดสำหรับผู้ฝึกฝนจุลจักรวาล หรือที่รู้จักกันในชื่ออาณาจักรแห่งความเป็นหนึ่งเดียว ซึ่งเป็นอาณาจักรที่ใกล้เคียงกับปรมาจารย์จักรวาลมากที่สุด
ในขณะนั้นเอง ประตูวัดก็เปิดออก และร่างอันสง่างามก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าผู้นำหญิงผู้ไร้เทียมทาน
“ผู้เชี่ยวชาญ.”
เป่ยหมังเจิ้งจงยืนอยู่ใต้เวที เพียงแค่โค้งคำนับอย่างไม่จริงใจ แล้วกล่าวว่า “ข้าคิดว่าเจ้าสำนักคงได้ติดตามเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นและทราบถึงจุดประสงค์ของการมาเยือนของข้าแล้ว ข้าอยากทราบว่าเจ้าสำนักจะตัดสินใจอย่างไร”
อ่าวเยว่ฮั่น ผู้นำลัทธิเพลิงแดง นั่งอยู่บนบัลลังก์ศักดิ์สิทธิ์ ดวงตาฟีนิกซ์จ้องมองไปยังเป่ยหมังเจิ้งจงอย่างแน่วแน่ เขาพิจารณาเป่ยหมังเจิ้งจงอยู่นาน ทำให้เป่ยหมังเจิ้งจงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย
ก่อนหน้านี้ เป่ยหมังเจิ้งจงมีความเย่อหยิ่งอย่างมากต่อหน้าอ้าวเยว่ฮั่น เพราะเขาได้ก้าวขึ้นจากผู้เชี่ยวชาญจักรวาลขนาดเล็กระดับ 12 ธรรมดาๆ ไปเป็นผู้เชี่ยวชาญจักรวาลขนาดเล็กระดับ 12 ระดับเทพเต็มขั้นอย่างกะทันหัน เทียบเท่ากับอ้าวเยว่ฮั่น ผู้เป็นปรมาจารย์จักรวาลครึ่งขั้น ใครๆ ก็ต้องเชิดหน้าชูตาในสถานการณ์เช่นนี้
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่อาจซ่อนเร้นจากสมาชิกที่แข็งแกร่งที่สุดของลัทธิเพลิงแดงได้ ด้วยสติปัญญาของอ้าวเยว่ฮั่น เขาย่อมรู้ดีอยู่แล้วว่า สมาชิกผู้ทรงพลังของลัทธิเพลิงแดงระดับเทพเต็มขั้นที่สิบสอง ได้ให้คำสัตย์ปฏิญาณต่อเจ้าแห่งจักรวาลดั้งเดิมไปแล้ว
เรื่องแบบนี้ก่อนหน้านี้มีแต่กลุ่มของพวกเขาเท่านั้นที่รู้ ถ้าเขาไม่โอ้อวดต่อหน้าอ้าวเยว่ฮั่นก่อนหน้านี้ มันก็คงไม่ใช่เรื่องใหญ่ ประเด็นสำคัญคือเขาแสร้งทำเป็นทรงพลังมากก่อนหน้านี้ โดยไม่เอ่ยถึงจ้าวแห่งจักรวาลดั้งเดิมเลย ราวกับว่าเขาได้สิ่งเหล่านี้มาด้วยความพยายามของตัวเองทั้งหมด
ผลที่ตามมาคือ การปรากฏตัวของเฉินเฟิงนั้นเหมือนเป็นการตบหน้าเขาอย่างแรง ทำให้เขารู้สึกอับอายไม่น้อย
แต่เมื่อพิจารณาว่าเรื่องของเฉินเฟิงมีความสำคัญสูงสุด เขาจึงละทิ้งความหยิ่งผยองและไอเบาๆ เพื่อกลบความเขินอายพลางกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ ไม่จำเป็นต้องมองข้าแบบนั้น ในสถานการณ์เช่นนั้น ต่อให้ท่านเจ้าแห่งจักรวาลระดับครึ่งก้าวไป ก็คงไม่ต่างจากที่เราเจอมากนัก เจ้าแห่งโลกดั้งเดิมใช้พลังงานดั้งเดิมของจักรวาลเป็นเหยื่อล่อพวกเรา แล้วปราบปรามพวกเราด้วยวิธีการอันน่าสะพรึงกลัว ใครก็ตามที่กล้าขัดขืนก็ถูกฆ่าตาย ไอ้พวกสารเลวสามคนจากตระกูลแสงสายรุ้งนั่นถูกฆ่าตายเพราะความหยิ่งผยองเกินไป”
“การยอมจำนนต่อเจ้าแห่งจักรวาลไม่ใช่เรื่องน่าอับอายอะไร อีกอย่าง เจ้าแห่งจักรวาลจะตั้งข้อจำกัดมากมายอะไรให้เราได้เล่า? แต่นี่เป็นโอกาสเดียวที่จะทำให้ความแข็งแกร่งของเราก้าวหน้าไปอีกขั้น หรือแม้กระทั่งก้าวกระโดดไปอีกระดับ ข้าคว้าโอกาสนี้ไว้แล้ว ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับว่าผู้นำนิกายจะยินดีหรือไม่”
“คุณไม่จำเป็นต้องอธิบายเรื่องพวกนี้ให้ฉันฟังหรอก ในแง่หนึ่ง เราทุกคนก็เป็นทาสของพระเจ้าแห่งจักรวาลไม่ใช่หรือ?”
น้ำเสียงของอ้าวเยว่ฮั่นสงบมาก และเธอก็ไม่ได้ดูถูกเขาที่รู้ว่าสำนักเป่ยหมังยอมจำนนต่อเฉินเฟิง สิ่งนี้ทำให้สำนักเป่ยหมังรู้สึกโล่งใจเล็กน้อย ซึ่งหมายความว่าอ้าวเยว่ฮั่นไม่ได้ต่อต้านข้อเสนอของเฉินเฟิงมากนัก
“มันเป็นเพียงเรื่องของการเปลี่ยนผู้รับใช้เราเท่านั้น แต่ท่านต้องเข้าใจว่าด้วยสถานะของเราและความจริงที่ว่าตอนนี้เราอยู่ภายใต้การปกครองของจักรวาลวังเฉียน เราไม่สามารถเปลี่ยนเจ้านายได้ง่ายๆ โดยไม่มีเหตุผลอันสมควร มิเช่นนั้น หากเจ้าแห่งจักรวาลคนปัจจุบันตำหนิเรา สำนักเทพเพลิงแดงคงรับไม่ได้ ดังนั้น การที่ข้าจะรับใช้เจ้าแห่งโลกดั้งเดิมที่เพิ่งได้รับการเลื่อนขั้นนี้จึงไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่ข้ามีเงื่อนไขข้อหนึ่ง ตราบใดที่เขาตกลง ข้าก็ยินดีที่จะเสี่ยงต่อการทำให้เจ้าแห่งวังเฉียนขุ่นเคือง และนำสำนักเทพเพลิงแดงทั้งหมดไปติดตามเขา!”